浩蕩的坦彭河，從中部高原的東馬德雷山脈起源。它向南勾連特斯科科湖水系，向北則蜿蜒曲折，經過希洛特佩克穗丘城後，一路奔流而下，流入瓦斯特克人的土地。最後，這條千里長河，會洶湧衝入海濱，在水獺城東北形成一連串的大湖，匯入加勒比海。
在納瓦語中，“坦彭”的含義便是水獺。而此刻，這片水獺棲息之地，卻迎來了一名紅髮的不速之客。
“嗖！”
一隻骨箭飛射而出，迅捷如電，射向湖泊間築穴的一隻水獺。不過剎那功夫，那水獺發出一聲慘叫，橫死當場。
接著，年輕的女獵手紅發飄動，身形矯健，大步上前。她自信地把弓背在身後，伸出有力纖長的手指，捏著水獺的尾巴，倒著提起來檢查。她只是看了一眼，就滿意的笑了笑。
“我的天！”
另一名年輕獵手揹著長矛，握著輕便的獵弓，也從後方趕來。他看了一眼捕獵的水獺，驚歎出聲。
“啊！你又射中了水獺的眼睛！這可比一顆菜豆還小，還會動！...”
“...”
矯健的女獵手偏過頭，側著看了年輕的獵手一眼，沒有說話。接著，她環顧左右，在這湖泊密集的水網之地，沒有看到大型野獸的蹤跡。女獵手拔出一把精緻的黑曜石匕首，蹲在小湖泊邊，就熟練地給那只水獺開膛破肚，剝下皮毛。
另一個年輕的獵手收好獵弓，拿出長矛，在左右警惕。他一邊張望著南方，一邊和女獵手攀談。
“啊？你怎麼還在用這把舊的匕首！都這麼多年了，刃頭都換了許多次了...”
年輕的獵手抿了抿嘴，小心湊上前去，腆著臉問道。
“阿蘭，那個，我之前送你的匕首呢？拿出來用唄...”
“...嗯？”
女獵手阿蘭抬起頭，眼神如鋒刃一般，冷冷的看了年輕的獵手一眼。看到這充滿殺氣的眼神，年輕獵手脖子一縮，輕聲輕語，喊了一聲。
“阿蘭姐...”
“嗯。”
阿蘭面無表情，再次低下頭，耐心處理皮毛。她的手法非常嫻熟，不過一刻鍾，就把水獺的皮肉分離，皮毛也初步的清理乾淨。再往後，鞣製的過程，就得回到部落，用煙燻軟化，再用草木灰與灶土揉搓，用石板與木棒捶打。
“拿著！”
阿蘭站起身來，身形修長如鹿，動作矯健如狐。她把手中的幾斤水獺肉，重重往年輕獵手的手裡一放，以姐姐的口吻吩咐道。
“回去燉湯，補補身體。奇帕瓦，你每天都都要訓練自己！要更有力量，更有速度，更有兇性，才能在一次次戰鬥中活下來！”
“...呃。好！”
奇帕瓦捧著水獺肉，呆了呆，放到背後的竹簍裡。水獺肉味甘性溫，和鹿肉一樣，能夠改善體弱，補腎養氣。
不過，在奇帕瓦看來，他才不覺得自己需要補補。幾年過去，他早就不是初經戰爭的雛鳥，而是一名歷經廝殺的戰士！他手中的長矛，已經殺了不下十名敵人，而近戰廝殺的技藝，也早已如呼吸般純屬。只是，他射獵的技藝...
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“阿蘭姐，你答應過，繼續教我射箭的！你可是部族最出色的獵手，你教出的徒弟，也得有你一半的水平才行啊！”
奇帕瓦腆著臉，又湊上前來。他睜大眼睛，看著阿蘭姐明亮銳利的雙眼，輪廓鮮明的臉龐，不覺有些失神。
“幾年過去，阿蘭姐越發冷硬，也越來越好看了，精神飽滿，神采四溢...就像是荒原上的獵鷹...啊，這樣直入人心的眼神，對所有人都很冷漠，除了對我...”
“冬！...”
阿蘭伸出手，曲起食指、中指，給奇帕瓦頭上來了一個“板栗”。接著，她皺著眉頭，扯了扯自己染紅的頭髮，一時有些犯難。
“奇帕瓦，我不知道怎麼教你。射箭...就是看到了，瞄準了，射出去。但是，第一步看到...我能看到，你看不到。”
“啊！阿蘭姐，除了你，誰能隔著三百步，看到樹上的甲蟲啊？你是不是在騙我？...”
“我沒有騙你。”
“你有！”
奇帕瓦氣呼呼的，捂著自己的頭，大聲反駁。接著，他眼珠一轉，笑嘻嘻的說。
“要不然，你站在我身後，手把手的教我！多教幾次，多教幾天，自然就會了！”
“...”
阿蘭站起身來，面無表情地瞥了奇帕瓦一眼。突然，她尖翹的耳朵一動，取下背後的大弓，又捏了三支箭在手中。
“阿蘭姐？”
“噓！有人。可能是瓦斯特克的斥候。”
聞言，奇帕瓦臉上的笑容頓時一收。他神情一厲，握緊了手中的長矛，伏地身形，隨時準備廝殺。
“這邊！”
數息後，阿蘭神色一冷。她拉開獵弓，瞄準聲音傳來的灌木叢，眼神犀利，如同捕獵前的鷹隼。接著，一個弓腰的人影，就出現在她的眼前，迅速被她鎖定。而就她在鬆開右手的剎那，眼神驟然一變，左手急急上揚。
“嗖！”
一隻迅捷的骨箭，畫出稍高的弧度，貼著人影的上方，射入叢林中的大樹。那個人影呆了呆，頭髮被箭風吹亂，腳下一軟，嚇得坐倒在地。她驚恐地仰起頭來，顯露出瘦小的臉，卻是一個十二三歲的瓦斯特克女孩。
“...”
阿蘭提著獵弓，帶著持矛的奇帕瓦，走到女孩的面前。她打量了會女孩赤著的上身，是瓦斯特克部族的習俗。她又看了看女孩身上的貝殼項鍊與小草袋，應該是部落中層戰士的女兒。觀察片刻，阿蘭用熟練的瓦斯特克語，沉聲問道。
“你從哪裡來？只有你一個人嗎？”
“我...我...一個人。”
女孩抬起頭，看了眼阿蘭醒目的紅髮，眼中是化不開的畏懼。她知道，這是個北方南下的兇悍部族中，最為兇狠的強大獵手。她哆哆嗦嗦，艱難的組織著語言，回答道。
“我的部落，在西南...虎皮的戰士，持矛的戰士，持斧的戰士，好多戰士，喊叫著殺了進去...爹爹戰死了，我逃了出來...逃了兩天...求求你，不要殺我！...”