修洛特快步靠近，細細觀瞧。眼前的布面紙甲呈棕灰色，裡外面都是一層布面，厚度高達半個手掌，摸起來柔軟而凝實，隱約間聞到紙張的清香。
少年於是期待的看向紙甲大師馬特拉爾。
“這種紙甲效果如何？耗費多少？維護方便嗎？”
特拉爾便也用手撫摸著紙甲，微笑著解釋道。
“按照殿下的說明，我以布面為底，疊加上物性極柔之紙，約莫數十張，再加入玉米灰漿粘合，貼上一層布面，然後用石錘捶打壓實，為一層。然後再次疊加數十張紙與一層布面，如此繼續增厚加強...這幅紙甲便足足有四層！”
說著，制甲大師先使用黑曜石戰棍揮擊，銳片的切割只能劃破第一層紙甲，第二層深入進半。青銅斧的全力揮擊可以斬破三到四層，但對四層下的木架並無傷害。只有青銅矛的全力戳刺能刺破四層，在木架上留下淺淺的痕跡。特拉斯卡拉弓的近距離射擊則只能擊破兩層，衝擊動能被紙張完全吸收。
演示了乾燥時的防禦效果，馬拉特爾沉吟思索，隨後接著評估道。
“這種紙甲頗為輕便，防禦力取決於兩點。其一，自然是層數越多，防禦越強。疊加到六層以上，甚至能和布面銅甲相比！只是這樣厚度過大，行動會受到嚴重影響。其二，如果紙甲吸水受潮，它的防禦力能夠成倍的提升，斧砍不入！”
說著，制甲大師讓學徒提來一大桶水，均勻的澆灌在紙甲上。紙甲便逐漸吸水，直至完全綿軟，觸手處一片溼潤。隨後，修洛特親自揮動銅斧斬擊，落甲處軟軟不受力，完全砍不破，再換上銅矛，也只能刺入少許。
看到這一幕，少年終於滿意的點頭。想了想，他又搖了搖頭。
“馬拉特爾，你這種是簡化的布面紙甲，只是用紙筋作為布面內的填充物。接下來還是要泡一下油料，改變紙張結構，防止受潮腐爛。然後在外層刷漆，防止吸收太多水份讓紙筋散亂，最後刷石灰，防止火燒。
而真正優秀的紙鎧，需要淨泡油料數月，內外刷漆數層，最後融入石灰。關鍵處釘上金屬，紙筋鍛造成片，堅固如同硬木，可比鐵甲，亦可以防水防潮...不過，那樣製作成本會過於高昂，還是按你的設計這樣來吧！”
聞言，馬拉特爾低頭受教，無聲笑了笑，繼續介紹道。
“殿下，這種布面紙甲沒有什麼製作難度，學徒也可以參與製造。只是所需紙張數量巨大，製作捶打頗耗人工。維護與維修倒是容易，新增紙張布面粘合即可。平時需要注意防火，雨季時則不用擔心。”
修洛特再次沉思，眼神中精光閃爍。
隨著造紙技術的發展，紙甲在唐宋時期開始大規模運用，在宋代則成為了地方軍隊的標準甲式。在這個時代，明軍的基層士兵也大多配備紙甲，尤其以水軍最為普遍。
實際上，紙甲輕便防水，潮溼時防禦加強，非常適合作為水軍的標準配備。而在墨西加漫長的雨季，紙甲也能充分發揮出這種優勢特性，無需像金屬甲一樣擔心鏽蝕。嗯，可能需要注意防蟲。
從技術上說，紙甲幾乎沒有製造難度，只要有充足的原料與人力，完全可以大規模製造。這種鎧甲的定位其實和棉甲頗為相似。只是在生產力低下的這個時代，棉花的種植和產出畢竟有限，棉布也作為貨幣在中美洲社會中流通，反倒不如造紙原料的易得。
造紙常用的原料包括竹子、蘆葦、樹皮、長草、黃麻，都無需佔據耕地，還能依靠農閒時的人力徵調解決，充分發揮出墨西加聯盟的人力優勢。
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反覆考量後，修洛特立下決斷，把紙甲列為常備，普及到即將組建的長弓民兵和長槍民兵中，同時也用來加強水軍。
“馬拉特爾，這種鎧甲的定位是大規模的普及，用來武裝成千上萬的精銳民兵。與標準棉甲相似，紙甲只要能在一場戰鬥中，有效抵禦武士的戰棍即可！我只需要最廉價的兩種：兩層的紙甲武裝精銳民兵，一層的紙甲武裝舟師水軍。
按照這個思路，你做好準備，把紙甲的制作方法詳細的整理出來。很快，我會建立專門的工坊，抽調數百工匠，大批量的製作紙甲。你可以推薦一個工坊的負責人！”
修洛特嚴肅的下令。
馬拉特爾片刻思考，恭敬的低頭受命。他還需要研發新式盔甲，正好把從聖城一路追隨的大徒弟推到這個位置上。想到這，制甲大師面露笑容，臉上的傷痕也欣然抖動。
隨後，他起身移步，來到一副細密編織的黃棕色藤甲前，再次微笑著介紹。
“殿下，這是按照您的心意，製作出的藤甲。聯盟有用青藤製作盾牌的傳統，庫存中有一部分老藤。我用老藤編織出這幅藤甲，用時頗長，最難的便是關節部位的處理。好在，製作的成品十分輕便，棍斧難入，防禦極佳！”
說著，馬拉特爾便用黑曜石戰棍切割揮擊，藤甲毫髮無損。然後用銅斧謹慎劈砍，在藤甲上留下輕微的劃痕。最後用銅矛戳刺，矛尖從藤甲的天然縫隙中透入些許，對藤甲本身亦無傷害。
修洛特靠近觀看，只見藤甲編織的頗為細密，老藤深黃偏棕，藤條間的天然縫隙只有米粒大小。制甲大師的揮擊帶動清風，一股淡淡的魚油味便迎面撲來，顯然浸油已久。
少年觀瞧片刻，敏銳地疑惑發問。
“馬拉特爾，你為什麼不用銅斧全力劈砍？另外，這種鎧甲對弓箭防禦如何？”
制甲大師尷尬一笑，稍稍思忖，還是如實解釋。
“殿下，這藤甲與其他鎧甲不同，防禦全靠整條老藤的材料。一旦大力砍斷，這幅藤甲便幾乎無法維修。庫存的老藤又沒有那麼多，新藤還要浸油處理一年...”
聞言，修洛特思索片刻，便微微嘆息。
藤甲的防禦力介於鐵甲與皮甲之間，優秀的藤甲其實並不亞於鐵甲。但是縱觀天朝歷史，藤甲只是在西南邊地和水軍中普及，後來甚至被紙甲和布面甲取代，自然是有著無法彌補的缺陷。
在實際應用中，藤甲最致命的缺陷並不是怕火，而是難以維修。鎧甲在戰鬥中的損壞十分常見。一場戰鬥下來，扎甲和鱗甲需要更換鐵片，鎖子甲修補鐵環，紙甲和布甲重新填充材料，唯獨藤甲不行。它的防禦全靠老藤的本身材質，一旦斷裂，便只能重新製作。
而藤甲的製作工時又極長。青藤要泡水半月，晾曬數日，油浸一年。編織成甲後還需硬化表面，非常耗費人力。另外，藤甲的堅固程度和青藤的年份成正比，新藤脆而易斷，老藤堅韌耐磨，卻是原料難得。
除此之外，藤甲上會有天然的縫隙，因此對弓箭的防禦力很低。堅韌的老藤不易彎折，所以大多數藤甲都做不了活動的關節，穿在身上便如同大號的馬甲，看起來頗有古風。
看到殿下逐漸沉鬱的臉色，馬拉特爾心中一凜，連忙上前補救。
“殿下，聯盟對青藤的使用早已有許多經驗。在我看來，它其實非常適合製作盾牌和頭盔。”
說著，制甲大師便取來一副老藤編織的頭盔，恭敬的遞給殿下。
修洛特接過藤盔，撫摸了下深色的表面，觸感堅韌。他用銅斧測試數次，確實堅固異常。然後，少年試著把藤盔戴在頭上，大小正好適合。這種頭盔極為輕便，比獸型木盔舒服許多，上面又有著透氣的孔隙，能有效通風散熱。
修洛特想起上次出征時戴的木盔，炎熱時汗如雨下，氣悶難熬。他再感受著藤盔的舒適，於是緩緩點了點頭。
馬拉特爾微微一笑，再次向殿下演示藤牌的防禦。
作為戰鬥消耗品，藤牌可以用易得的新藤編織。而作為盾牌，藤牌上的天然縫隙就不再是弱點。
制甲大師先是大力的刺擊銅矛。銅矛刺穿藤牌，卻被盾牌卡住，無法拔出。
“在這種情況下，對面的武士只能放棄武器，而我方的武士則棄盾。”
說到這，馬拉特爾笑了笑。接著，他向藤牌射擊弓箭，箭矢插入藤牌縫隙，同樣被吸收了動能。
看到這些，少年微微頷首。相比藤甲，藤牌確實更為廉價實用。這種藤牌的緩衝力還能夠有效防禦初級火器，難怪在明清兩代得到全面的普及，常備軍中人手一把。
修洛特想了想，再次嚴肅的吩咐道。
“馬拉特爾，既然如此，藤甲便暫時擱置。你整理下藤盔和藤牌的制作方法，推薦一個負責人，接下來我同樣要大規模裝備新軍。藤盔也無需全用老藤，與藤牌相似，保持一定防禦力的同時，以廉價普及為先！”
制甲大師再次笑著領命，這一次，該考慮提攜一下孝順的二徒弟了。
少年心中思忖，總結著選擇軍事裝備的經驗。
如同遠端武器的威力是拉力與拉距的乘積一樣。軍事裝備的威力，也是單件裝備的威力與裝備總數量的乘積。而數量優勢，是軍事裝備選擇中最重要的決定性因素！
1441年，一套米蘭全身板甲的價格最低也要72裡弗爾銀幣，這已經比兩百年前便宜了一半。而每年一套板甲的維護費用同樣需要至少十幾個銀幣。這種昂貴的裝備，只有兩百英畝以上的土地貴族才能夠長期負擔。
相對於昂貴的板甲，同時期的普通皮甲不過1-2個銀幣，由於不用擔心鏽蝕，維護費用也極為低廉。
同樣的成本，一個板甲騎士率領五十個布衣輕騎，對戰相同數量和武藝的皮甲騎士，廝殺的結果就會變成板甲騎士單挑數十名敵人。然後騎士失去戰馬，耗盡體力，被眾多的敵人推倒在地，用匕首戳死。
在複雜的實際戰鬥中，這種限定條件的假設並沒有太大意義，只是闡述一個觀點：真正的統帥不能唯裝備質量至上，從而忽視裝備的數量。
對於帝國而言，軍隊力量是國力的比拼。每一隻軍團背後，都是支撐軍團的巨大人力與物力。軍團的裝備數量將由製造與維護成本共同決定。製造成本決定生產規模，維護成本將持續消耗帝國的財政，兩者同時消耗國力。沒有一個強大的帝國，沒有軍團背後數以百萬的民眾與工匠，龐大的軍事體系就無法維持下去。
這便是布面鐵甲取代扎甲和鱗甲的原因，製造廉價，維護方便。而紙甲和棉甲的普及也在於此。東方帝國的軍隊數以十萬計，是歐洲諸邦國所無法企及的。每一點成本的降低，都能巨大減輕帝國的財政壓力，執政者自然會做出選擇。
至此，對於接下來的新軍，修洛特已經有了全盤的裝備方案。
這些精銳民兵將手持銅矛、藤牌或者長弓，頭戴藤盔，身披布面紙甲。他們的裝備防禦力將無限接近於普通武士，組建成本和日常維護卻大為降低。藉助新的武器裝備和新型戰術，精銳民兵將真正登上歷史舞臺，以他們龐大的數量，改變戰爭的走向，乃至整個社會的格局。
在可以預期的將來，在連綿不斷的戰爭中，一個新的階層即將崛起！
思緒飛揚，修洛特感慨的看向遠方。天空中，北方的群鳥正在南遷，到這裡度過溫暖的冬天。最高處，一隻雄鷹展翅高飛，看向廣闊的大地。雄鷹之下，則是一群飛翔的大雁，和無數振翅的雀鳥。它們浩浩蕩蕩，遮天蔽日，跨過山脈與大湖，飛臨整個天下！