八年了，足足八年，已經很久沒有這樣龐大的騎兵部隊經過了，然而，在今天卻意外地迎來了兩批：
辰時的那批：一色的紅馬紅披風紅犀皮甲，裝備有赤長鈹，紅漆竹束大弓，大纛上寫著“催鋒”兩字！
巳時的那批——黑袍黑鱗黑板甲，馬披重鎧，人人手持飛燕凌雲槍，背掛刃狼環首刀，旗上赫然印著“夜北”二字。
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“弟兄們，拴好各自馬匹，咱們吃酒去！”老梁頭手指著遠處土房，露出一絲難得的微笑。
聞言，探馬營眾人發出一陣歡呼，可人還沒進去，一個店小二便迎了出來，向老梁頭道：“對不住，諸位軍爺，今個兒小店被西營的胡爺包了。”說起西營二字，小二特意加重了語氣。
老梁頭皺眉道：“小二哥，我等弟兄趕了五十裡路，水米未進，飢腸轆轆，可否通融一二。”
“這……”小二哥有些猶豫不決。
“聒噪，小二，趕快讓他們走！”店內傳來一個囂張的聲音：“你開門做生意的，總得分個先來後到吧？”
話剛落音，所有人的火氣‘騰’一下就冒了起來，探馬營中的幾位軍士，作勢便要往裡衝，老梁頭卻一擺手，搖了搖頭，輕聲道：“算了，都別鬧事，再去內城尋一處酒肆罷了。”說罷，率先翻身上馬，眾人無法，只得恨恨牽馬擺鐙，幹生悶氣。
楊霆風見眾人生氣的模樣，腦中一時不知轉了幾個念頭。
忽地，他屁顛屁顛跑到老梁頭跟前，嘿嘿一笑：“頭兒，你和弟兄們先去內城，我肚子有點不舒服！”
“他娘的，真是懶人屎尿多。”老梁頭冷笑一聲，黑著臉道：“去吧，茅房在客棧後方馬廄處，記得完事了早些趕上我們！”
楊霆風連忙自打了一下嘴巴，陪著笑說：“是是是，頭兒。”
正欲離開，老梁頭也不望他，只淡淡地來了一句：“我說楊小子，別怪老子沒提醒你，別他娘的惹事！”
楊霆風渾身一個激靈，打個哈哈說：“不會！不會！真的肚子疼！”說完，他揉著肚子，表情疼痛不堪地往茅房奔去。
老梁頭搖了搖頭，但如今，也沒其他的法子阻止他，只得帶著探馬營眾人策馬緩緩離去。
待馬蹄聲漸行漸遠，四周又入寂靜，楊霆風這才鬼鬼祟祟從客棧拐角處探頭鑽了出來，臉上的笑容頓時消失......
他沿著驛道又跑了數步，還不放心，又跑出老大一程，方才相信老梁等人已經走遠。
楊霆風做了個深呼吸，才不自覺地雙拳一緊，轉身朝著二孃客棧走去，就在這時，客棧門口處，緩緩走過一個邋遢軍漢，那漢子身材魁偉，目光陰狠，一身青衣，未穿甲冑，黝黑的臉上透著玩世不恭，嘴巴裡叼著一根稻草上下浮動著，也不嫌手髒，很自然而然地直接伸手往褲襠內掏了一掏。
軍漢左肩之上，扛著一柄大環首闊劍——長約六尺四寸，看起來無比沉重，下設湛藍大漆護柄。柄後綿延著一條黑色鎖鏈，鏽跡斑斑。
楊霆風快步跟上軍漢，尾隨其後悄悄進入二孃客棧.......
話說，前腳剛剛邁入，最先映入楊霆風眼簾的，便是歪歪扭扭的十來張木桌子。
店面其實也並不小，至少，不是外表上看起來的那樣。
只是，屋簷牆壁的縫隙間，時不時地會有風沙寒氣滲進，但確實會比外面要好上不少。
櫃檯處，坐著昏昏沉沉的記賬先生，半睡半醒的眼，直到小二喚了好幾聲，才算醒過神來。
客棧深處：八名弓手裝扮模樣的人佔去了後端的
兩張圓桌子，這些人身披錯銀胸盾兩襠，手有貂皮護指手套，頭戴裘翎籠冠，後面束著一把青纓，腰間佩著羽飾紋銅劍，身背拼竹長弓，腰配彩漆箭袋。
箭袋內，三十支三稜重箭矢散發著冷冷寒氣。
對於那邋遢軍漢的到來，眾人紛紛舉杯敬酒。
男人知道，這些軍人是武射營的士兵，棣屬於紫塞邊軍西大營‘左都督’韓天巍麾下，歸“武射軍侯”隋良宰所統領。
右邊角落處的三張方桌上，也坐了十三名軍漢，他們身著釣嵌兩板鎧，滿面須髯，頭戴熟鋼窮奇盔，上撒著一把青纓，肩負有板條臂鎧，手腕處人手一對精鐵腕鎧精光蹭亮，身邊擱著朱漆秘鐵格斬鎩，一個個推杯倒盞，好不快活。
（朱漆秘鐵格斬鎩——紫塞邊軍的一種制式長矛，既可刺殺也可橫掃多重效能兵器）
“哈！是胡爺來了，來來來，兄弟們，讓個座！”說話者乃是居中的一個高大中年軍漢，便是坐著，也是高出眾人一頭，裝束上與其餘軍漢並無不同，只是多披著一襲紅色織錦大披風，眼角處皺紋深刻，年齡較之眾人略長。
見邋遢漢子進來，表現地甚是熱情。
這個男人，楊霆風倒是依稀有些映像，似乎叫陸一箎，和武射營同屬於紫塞邊軍西營，現任“長矛部曲督”之職。
常言道：
林中走獸有公母，雙飛彩禽分鴛鴦。
天地之中有陰陽，紫塞邊軍分東西。
紫塞雄關，十萬大軍，自然擁有一套完整的軍政系統。
以紫塞二城為界，劃分為東西兩大營，各營約莫四萬人左右。
區別他們所屬也很簡單，只需看其頭上的纓束顏色即可
顏色也非常好辨認：西青東紅。
另外，像“夜不收”、“天機營”、“催鋒營”、“夜北鐵騎”、“陷陣虎士”、“羽林蹶張”等一些特殊部隊直屬於邊軍都督府，歸屬哥舒老帥統領。
而像涼州健勇，烏桓遊騎，燕山飛騎等這些少數民族僱傭軍，則並不在紫塞邊軍節制的範圍之內。
楊霆風所在的“探馬營”原先也是邊軍都督府的直屬部隊。
但在三年前，經過幾位紫塞軍界高層改革決定：探馬營被劃撥給紫塞邊軍東營，戰時，人員則編入作戰部隊。
但是，考慮到探馬營的特殊性，故在編制上，依舊從屬於邊軍都督府——三軍總探呼延老將軍
所以說，探馬軍士從嚴格上來說，也並不完全受東營節制。
紫塞邊軍，東西兩營地位相等，其實不分彼此。
東營管轄茫山地界，守衛烽火臺以及紫塞的互市。
而西營的官兵，則是負責淮荒六軍鎮的治安以及監視巴戎、烏桓、鮮卑、羯胡、氐族、羌族等各部首領。
按理說，兩營本就職責不同，互不干涉侵犯。
但是，無論是東營，還是西營，處得久了，難免也會生出嫌隙，暗藏競爭。
這東西之爭其實早已持續了數年，這一點，他楊霆風知道，哥舒老帥也知道，整個邊塞各方勢力都知道。
可惜，卻沒有很好的辦法來徹底解決兩營之間的矛盾。
而且，在這期間，還發生了一件大事。
也正是這件事，徹底讓兩營官兵之間的關係，降到了冰點。
說起來，那還是在前年上半年。
紫塞恰逢蝗災，作物被啃食了大半，一時民不聊生。
可常言道，禍不單行。
下半年，邊關又遇到了一場百年罕見的旱災，糧食歉收嚴重。
一時間，整個西北三省六鎮餓殍遍地，屍橫遍野，一場前所未有的饑荒席捲而來。
這場饑荒，很快便傳染到邊軍之中。
可是，朝廷的救濟糧卻是遲遲未到。
於是，哥舒老帥緊急下令，自他而起，下至普通一卒，所有邊軍將士糧餉減半。
多出的一部分糧食，則由軍隊統一分配給紫塞邊民進行屯田，以緩解缺糧壓力。
然而，這樣的做法，只是暫緩了燃眉之急，卻並不能解決實際問題。
而且，還有一個更大的麻煩也隨之而來。
那就是，士氣！
這十萬邊軍，對外，不但要時刻防備血狼蠻族入侵之患，更兼擔當監視六鎮胡人之間的動向。
對內，部分軍士，則要幫助邊民百姓們開墾荒地，種植作物。
配給強行減半，任務卻又加重。甚至，連那朝廷六品以下的武官，也都時常抱怨吃不飽，底層士兵的境遇可想而知。
國家積弱，師老民疲，百姓流離，軍心越散。
然而，也就是那年，千里格爾貢草原卻迎來了氣候溫和，降水豐富，草類茂盛，大大增加了草原遊牧民族的“血量”。
也就在那年，血狼蠻族那個百年不世出的首領——霍伊玄，將“鬆散”的大小百餘部落聯盟緊緊團結在自己的廷旗之下
精明的外交軍事策略，加上多年的休養生息。
一時間，整個格爾貢草原地區可謂是弓硬馬肥，牛羊無數，血狼蠻的力量由此達到最盛。
然而，就是在這樣危險麻煩的環境背景下，東營竟然私自扣下了西營的糧草配給。
甚至，連那前往東營討說法的運糧官都被打得脫了形，押糧士兵更是傷了數百人。
這一下，徹底惹怒了西營。
西營主將‘左都督’韓天巍立刻派出軍隊包圍東營本陣，還差點滅了東營的精銳先鋒部隊蒼龍營。
要不是哥舒老帥及時出面調停雙方，等待紫塞的，恐怕就是一場邊軍間的內戰。
楊霆風從一些東營老兵的口中，聽聞過那次內鬥的可怕。
那一場亂局，雖經調解，可還是造成了巨大的人員損傷。
東西兩營無一例外，都流了血，死了人。
也就在那天之後，雙方幾乎處於死掐狀態。
他們探馬營原本不算是東營之人，也不想參與這場東西之爭。
奈何‘人在屋簷下’，行事準則有時也不得不偏倚東營一方。
再說那客棧的小二本來正打著呵欠呢，乍聞其聲不免嚇一跳。
小二心中暗罵了一聲。睨著眼往叫聲處一望，立刻換過笑臉，將那髒兮兮的抹布在肩頭一掛，急忙跑過來給軍漢拍打著灰塵道：“喲，是胡爺來哩，快請，快請。”
那胡姓的邋遢漢子，冷冷一笑，直接甩了店小二一個巴掌，喝罵道：“我說黑狗，靳二孃呢？這太陽都火燒屁股了，還在房裡吹燈拔蠟燭呢？快去，把她給老子喊下來陪老子吃酒！快——”
店小二委屈巴巴地摸著紅腫的腮幫，戰戰兢兢地應了一句，轉身就往客棧二樓跑去......