紅蓮。
一個熟悉又陌生的名字。
他眼裡倒映著遠處的火光，記憶如同潮水般從腦海深處湧出。
不知是多少年前的一個夜晚，穆琳和他說起了故鄉的紅蓮。
那是一種只生長於沙漠之國的奇花，分佈於沙漠之國南方的東海岸，色澤鮮紅如火，花莖細長，卻能支撐得住足有巴掌大的花朵。
當時女人拿出一個小盒子，裡面放著一朵乾枯的紅蓮，有八片花瓣，色澤暗淡得如同摻水過多的顏料。
格溫還記得穆琳當時的眼神，她用懷戀的語氣向自己描述紅蓮於仲夏夜盛放的情景：“每年仲夏夜的晚上，人們都會聚集到東海岸的城市或者港口，他們會在那裡舉行慶典，觀賞紅蓮。這些花在炎熱的白天會收攏花瓣，只有當夜晚氣溫降低後才會開放，到那時，整個海岸線附近都是盛開的紅蓮，所以人們又將那個地方稱作紅蓮海。”
因為這，格溫對遙遠的沙漠王國嚮往了好久，他幻想了很多次穆琳所描述的那種場景。
【皎潔的月光下，鮮紅色的花朵搖曳在漆黑的海面上。當風吹過時，遠遠望去，如同在水面上跳動著大團大團簇擁在一起的火焰。】
不過這都是很久之前的往事了。
他也再沒有見過穆琳拿出那朵枯萎的紅蓮。
直到此刻。
直到此時。
格溫趴在冰冷的雪地上，火焰的形狀在他眼中扭曲，一股莫名的力量從腦海深處浮現，牽引著他眉心裡的那團火焰交織、纏繞，直到變化成一多花。
一朵燃燒的八瓣紅蓮。
只存在於記憶和想象中的紅蓮。
當紅蓮成型的瞬間，格溫的意識突然清醒，這感覺就像是剛從溫暖的壁爐旁離開後立即被當頭澆了一盆冰水。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
無形的氣在夜空中湧動，它們聚集在格溫身旁，被他源源不斷地“吞”入體內，沿著一些神秘複雜的路線開始流轉執行，同時也使得格溫意識中的紅蓮越發凝實。
正在吸食鮮血的小霧妖發出刺耳的尖叫，它們驚惶地從格溫身上跳開。
格溫掙扎著從雪地上爬起，一層近乎於透明的火焰從傷口處升騰而起，漸漸地覆蓋住他的肩胛、雙臂、雙腿、乃至眉心與面龐，桀驁的野性浮現在少年眼中。
他左眼上的黑布被火焰灼燒成灰燼，眼皮微微掙開，露出些許刺目的金色光華，身上的紅焰肆虐狂舞，似乎要凝結出什麼怪異的形狀。
三頭怪物警惕地圍繞著格溫，作為霧妖精的眷族，它們能清楚地察覺到一些變化。有某種古怪又陌生的東西在少年身體裡“醒”了過來，它雖然還很微弱，卻極度危險，足以令這個已經瀕死的少年又煥發出生機。
但它們沒有選擇立即離開。
眼前的人類身上散發著極其怪異的味道，他的血是誘人的美味，同時也是致命的毒藥，其中混雜了複雜的口味，辛辣、甜美、芳香、苦澀如此怪異，卻又讓這些以血為生的怪物欲罷不能。
四周的霧氣中又冒出幾頭小霧妖，它們都是被鮮血的味道吸引而來，當看到那個籠罩在火焰中的少年後，這些怪物口中的涎水立即加快了分泌，它們發出低沉的嘶吼，一齊向格溫圍攏上去。
眼皮下的金光不甘地閃爍幾下，像是無法衝破某種無形的束縛，最終緩緩消散。
格溫的左眼還是沒有睜開。
過量失血，體力告罄，他已經很疲倦了。
“得在體力徹底耗盡前離開這裡。”
格溫看著數量上再次佔據優勢的小霧妖們，腦海裡快速思索著。
一頭小霧妖終於按奈不住對鮮血的渴望，從側面撲了過來！
不假思索地，格溫擺出一個古怪的架勢，右臂護在面前，手肘向外，左手暗藏於腰側，左腳猛地蹬在地上，向撲來的小霧妖迎了上去。
他速度很快，渾身的火焰迎風飛舞，這一刻格溫看上去如同化作了一團逆風飛馳的火焰。小霧妖身體還在空中時，他就衝了過來，手肘正撞上小霧妖的咽喉，發出水滴落入熱油似的一聲爆響！
頭顱向前彎曲成詭異的角度，喉骨粉碎，這怪物甚至還來不及哀嚎，就徹底喪失了發聲的能力。
格溫猛地跳起，雙手交握在頭頂，兇狠地錘在小霧妖後腦上，自己則借勢前翻，從空中越過小霧妖，滾落在雪地上。
做完這一切後，他沒有再做停留，起身就向營地跑去，身上的火焰也隨之消失。
剩下的小霧妖們當然不會放過美味，手腳並用地向格溫追了過去，幾個呼吸間就拉近了和他的距離。
一道箭矢從遠處飛來。
緊追在格溫身後的一頭小霧妖躲閃不及，被箭矢洞穿肩膀和右腿釘在地上，發出痛苦的慘叫聲。
“有人在幫我？”
這是格溫的第一個念頭。
緊接著他就將目光投向箭矢飛來的方向，有些疑惑，“是誰射的箭，雲夢？”
他看到了不遠處的射箭者，眼中露出震驚的神色。
狂獵修女婕莉婭站在不遠處的幾顆松樹下，她手持那柄巨大的長弓，神情冷漠，每次拉動弓弦，都會有一根箭矢飛射而出，洞穿小霧妖柔軟的軀體。
令格溫震驚的並不是少女神乎其神的箭術，而是她此刻的樣貌。
一層白色的絨毛環繞在婕莉婭脖頸上，像是一條圍巾。她眼裡蒙著乳白色的光暈，灰白相間的細長斑紋纏繞在手臂上，小腹上也覆蓋有白色絨毛。再向下看，只見婕莉婭的雙腿變成了四條修長的鹿蹄，身後搖曳有一條細長的尾巴。
人與獸，兩種不同的特徵混合在一起，卻又顯現出一種異樣的和諧之美，彷彿這才是她最自然的模樣。
半人鹿。
原來這才是她真正的樣子。
小霧妖在身後接連死去，體力也全部消耗殆盡，格溫終於支撐不住，倒在地上昏了過去。
“嘣！”
張弓射殺掉最後一頭撲向格溫的小霧妖，婕莉婭將長弓背在身後，邁著四條輕快的鹿蹄來到他身邊，在雪地上留下一行淺淺的腳印。
看著眼前昏迷的少年，她攏起一捧帶有格溫鮮血的積雪，將面龐埋進去深吸口氣，發出一聲滿足的嘆息，隨即彎下兩條前腿，俯身捧住格溫的面頰，露出少年修長的脖頸。
格溫的膚色偏白，帶著幾分少年人的紅暈，脖頸的肌膚下透著幾根青色的血管，正隨著他的呼吸緩緩起伏。
婕莉婭端詳了好久，指甲在格溫的脖頸上摩挲，似乎是在尋找一個合適的位置。
她拔出了腰間的匕首。
“婕莉婭大人。”
身後冷不丁響起一道聲音，狂獵修女手腕一抖，猛地從地上彈了起來，回頭正看到那個在盔甲外套著斗篷的少女。
“感謝您從這些怪物手裡救了我的堂弟。”
雲夢右手裡拎著一把漆黑的長劍，劍刃上正滴著血。她臉上雖然帶著微笑，眼裡卻沒有一點笑意。
“我母親很擔心他，能請您把我的堂弟還給我嗎？”
她向前走了一步，特意在“還”這個單詞上加了重音。銀白色的月光下，雲夢的影子拉得很長，在雪地上扭曲成古怪的形狀。
“你是怎麼到這兒的？”
婕莉婭手指緩緩搭在長弓邊緣，“那頭霧行者呢？”
“死了。”
用漫不經心的語氣說出答案後，雲夢又向前走了一步。
“我殺的。”
婕莉婭有些詫異，重新審視起眼前的少女來。
“能殺死一頭霧行者，像你這種實力的超凡者應該會被收編進神殿的代行者隊伍，而不是作為一名流浪騎士自由行動。”
她將目光落在那柄怪異漆黑的長劍上，“如果你是來自無冬港的流浪騎士，那你有靈魂聖殿釋出的身份憑證麼？”
“還是說”
寒光一閃而逝！
“乒！”
婕莉婭用匕首擋住刺向咽喉的長劍，猛地掄起長弓向雲夢臉上抽了過去，卻被她閃身躲開。
“果然是外來者。”
婕莉婭語氣中升起一股凜然殺意，她以極快的速度從腰上掛著的箭袋裡抽出箭矢，張弓搭箭，隨著緊繃的弓弦一聲炸響，三支箭矢呈三角形狀射向雲夢的咽喉、胸口，以及小腹。
在如此近的距離下，常人很難躲開這三支迅疾的箭矢。
但雲夢顯然並非常人！
她的瞳孔在一瞬間收縮成針眼大小，長劍斜擋，向前俯身撲倒。
兩支箭矢撞在長劍上彈開，原本射向咽喉的箭矢擦著面頰劃過，在雲夢臉上留下一道淺淺的血痕。
在撲倒在雪地上時，雲夢左手撐地，右腿蹬起大片雪花，整個人彈向婕莉婭身下，長劍極為陰損地刺向狂獵修女的小腹之下！
“無恥！”
面對這兇狠毒辣的一擊，婕莉婭眼角抽搐，被迫四蹄發力，猛地向前高高躍起，身體在半空中迴轉，開弓再射三箭！
她這次的目標卻是昏迷在地上的格溫！
該死！
雲夢來不及多想，閃身撲上去用自己的身體擋住格溫。
箭矢洞穿了她的身體。
兩支正中右臂和後心，第三箭則刺穿了雲夢的後頸，從喉嚨裡透了出來。
“嗚咳咕”
她艱難地喘息著，嘴裡吐出大片鮮血，發出垂死掙扎的絕望呻吟，倒在了格溫身上。
婕莉婭踏著積雪來到少女溫熱的屍體旁，她側頭倒在格溫身上，傷口中漫出的鮮血染紅了少年的衣服和四周的積雪，在寒風中冒著朦朧的熱氣。
她死了。
看到這一幕後，婕莉婭更確信了這一點，她放下心中的警惕，俯身抓住屍體的左臂，想將她從格溫身上丟開。
但她很快就發現自己犯了一個錯誤。
一個致命的錯誤。
她剛握住雲夢的手臂，“屍體”就立即蠕動起來，扭曲成一團浮動的陰影從婕莉婭指縫間滲下，尖銳的破風聲在她腦後響起，一道涼意攀上側頸，刺入腦海。
遲疑了兩三秒後，姍姍來遲的劇痛才在大腦一側爆發，溫熱又粘稠的液體從婕莉婭脖子裡噴湧而出，足足濺到了四五米遠的雪地上。
一柄長劍砍在她側頸上，劍刃上倒映出雲夢的身影，她此刻正騎在半人鹿背上，哪裡有受傷的樣子？
“施法者？？！！”
狂獵修女發出刺耳的尖叫聲，恐懼、羞恥、暴怒、屈辱的情緒混雜在一起。對半人鹿來說，只有絕對親密或者絕對臣服之人才能騎在他們的背上，此刻雲夢騎在婕莉婭背上的行為，就令她產生了一種被侵犯的感覺。
挾裹著強大的衝擊力，冰冷的白焰從婕莉婭體內轟然爆發，將雲夢從背上掀開。與此同時，婕莉婭眉心的印記裡傳出某種巨獸雷鳴般的怒吼，將四周半徑十多米的地面積雪都濺起到空中。
“下流卑賤的女人！你怎麼敢！”
她捂著脖子上的傷口，發現雲夢已經不見了蹤影，回頭再看時，才發現倒在地上的格溫也消失得無影無蹤。
“啊！”
冰冷的雪原上，一時迴盪起少女氣急敗壞的怒吼聲。
深夜時分。
沃頓郊外林區，密斯特大學，行政大樓第五層，一扇深灰色的房門被輕輕推開。
蒼青色的人形生物飄進簡陋寬大的書房，將手中的檔案袋放在桌上，隨後垂手立在一旁，變成了一根青色的木質手杖，自動搭在書桌邊緣。
書桌後坐著一位棕發青年，他戴著金邊圓框眼鏡，五官柔和，眉目修長，身上帶著一種溫和儒雅學者氣質。
他拿起桌上的檔案袋，棕黃色的封皮上寫著“阿卡納事件清算報告”的字眼。
“終於有結果了麼”
艾瑞博舒展眉頭，開啟檔案袋，取出其中的報告書。
“在教團幫助下，大部分魔女與雙蛇教派殘黨都已經清剿完畢，仍有幾名主要人員外逃，魔女貝伊娜、教團叛逃大主祭沃恩在邪教地點搜出大小奇物共七件，皆已封存運送至密會藏品室殘存的深淵魔能輻射已經清理完畢，民眾安置工作已交給王室軍隊和行政廳”
仔細閱讀一遍後，艾瑞博密斯特大學現任校長松了口氣，總的來說阿卡納事件的後續處理工作還可以，沒出什麼差錯，能夠有效減少民眾的恐慌和不安，將負面影響降到最低。
但很快他又想起了什麼事，將檔案中的第二張紙抽了出來，決定去找一個“老朋友”幫他看看這兩張夾帶的報告。
一張報告上有畫著格溫的肖像畫，另一張上面則是一名容貌與格溫有幾分相似的長髮青年。
兩人的肖像下都寫著各自的資訊和報告，其中有這麼幾條引起了校長的注意。
【古神容器，被深淵古神選中者，憤怒古神載體。】
【熔火先民後裔，巴洛炎魔血脈擁有者。】
【極度危險。】
艾瑞博移開檔案，露出青年的名字。
一個從未出現在群島史冊中的名字。
納吉恩格溫德林。