“鐺”
鐘聲從遠方傳來。
此時天色未明，他抬頭望去，在一片朦朧的灰色霧氣中看見一座漆黑的大鐘塔，在薄霧中露出高聳的塔尖和三道巨大的指標，以及上面十二個古老的赫塔字母它們由古代巨人所創造，象徵一天中的十二個小時。
格溫呼出口白氣，從鐘塔上收回視線，提著一個籃筐向西城區的貿易集市走去。
現在是早上六點半，街道上清冷寂靜，偶爾可見幾輛駛過的馬車，還有徘徊在街角小巷中的流浪漢和乞丐，牽著獵犬巡視的警員，還有一些身著學士服的年輕學生。
但這些都與格溫無關，他拉高身上的棉夾克衣領，加快腳步來到了集市。
此時集市上的商人們已經準備好了貨物，在風中對顧客們露出殷切的笑臉，招呼他們來看看貨架上的商品。
等格溫經過那些聚集在一起的商鋪後，籃筐裡就多出了燻魚、大蝦、鹿肉、烘焙麵包、乳酪、土豆這些食材，還有兩串青黃色的梨子。
他從口袋裡摸出一張字條，再次對照了一番。確認自己沒有買錯後，才轉身沿來時的路走了回去，神情中透著些期待。
十多分鍾後，他來到一座三層高的小樓前，先開啟門前的郵箱，從裡面摸出兩封信後，才推門進了小樓。
一樓是一家書店，四周的書櫃上擺滿了各類書籍，櫃檯後卻空無一人。
格溫走進櫃檯，從後面的樓梯上到二樓，正看到一個熟悉的身影。
少女穿著一件貼身的黑色毛衣，黑色長髮披散在身後，坐在書桌前翻看著一本厚重的紅皮大書，一旁的壁爐中散發著淡淡的火光，在她的髮梢末尾染上一層金黃。
“東西買回來了？”
雲夢注意到站在那裡的少年，起身向他走來，從格溫手中接過籃筐，指了指書桌上的紅皮大書。
“我去做飯，你去完成今天的學習任務，從那本《古代文字大全》第一百一十五頁開始，直到我標記號的那一頁為止。”
“還是赫塔文？”
“不，你的赫塔文已經達到了入門水準，之後再進行更深入的學習。”
雲夢走進廚房，頭也不回地說道，“今天你要學習的是精靈語，包括基礎單詞的讀音和含義，還有使用精靈語的基礎語法。”
“精靈語”
格溫有些頭疼，他在書桌旁坐下，“我已經學習了矮人語、赫塔文、獸人語、諾曼古語這四種語言，現在還要學習精靈語？”
“別那麼反感對語言的學習。”
廚房裡傳來一陣切割聲，雲夢似乎正在處理那塊新鮮肥美的鹿肉，“不是所有人都會使用通用語，格溫。掌握多種語言對密會成員來說十分重要，就拿精靈語來說，精靈是這個世界上最古老的長壽種之一，學會他們的文字，你就能解讀出許多被掩埋的歷史，進而從那些古代的文物和遺蹟中得到有價值的資訊。”
“那你呢，雲夢？你會幾種語言？”
“十”
切菜的聲音稍稍停頓了一會，廚房中才傳出雲夢的聲音，“我會九種不同的語言，除了通用語外，就是八種古代語和其他非人種族的語言。”
“奧，我忘了你還是密斯特大學的語言學教員”
格溫長出口氣，低頭翻開厚重的紅皮書，他今天的學習任務足有四五十頁，上面書寫著許多繁瑣細密的陌生文字，如同飛舞的鳥和魚，還有蔓延扭曲的藤蔓與樹枝。
只是看著這些文字，就讓格溫有種頭皮發麻的感覺。
因此，他決定先看看那兩封收到的信件。
一封信件來自阿卡納，署名是諾文；另一封信則來自密斯特大學，署名是安。
格溫先開啟了諾文的那封信。
信上說王室已經向阿卡納派遣了駐軍，教團也在城市中進行大清洗，搜捕那些逃跑的鴉人和魔女，同時幫助傷者和倖存的市民，為他們提供醫療和暫時的庇護所。
現如今城市正在有條不紊地進行重建工作，恢復那些被大火燒燬的工廠和建築。
不得不說，諾文的運氣很好。現如今阿卡納的七大幫派勢力大部分都被清掃，他因為沒有什麼惡劣的前科，幸運地搭上了密會這條線，被賦予警備廳高階督察一職，負責監管並彙報阿卡納的情報信息。
但令格溫不安的是諾文還未找到穆琳的行蹤，她在那場災難發生之後就無聲無息地從醫院中失蹤了，沒有留下任何線索。
他在審判結束後就曾立即向諾文寫信，希望他能夠幫忙找到穆琳，現在卻得到這樣的訊息，心中一時間覆上陰霾。
穆琳到底去了哪兒，沒人知道，現在只能寄希望於密會龐大的情報網絡，祈禱他們能夠找到穆琳的訊息。
放下這封信後，他又拿起安的信件。
也許女人的心思就是這樣令人難以琢磨，總之，他和雲夢都沒有想到，這個熊人少女會加入密斯特大學，並成為機械系的一名學生。
在阿卡納的經歷似乎開啟了隱藏在她體內的一道開關，來到沃頓後，安表現出了對火藥和蒸汽機械的狂熱興趣，她甚至計劃在西城區購置一家鍾表店，以便於自己更好的研究機械。
她先是在信中表達了對格溫的想念和問候，隨即就開始傾訴自己這些日子在密斯特大學中的經歷。
“親愛的朋友，從入學到現在，我已經學完了機械系所有的入門基礎課程，教員們給我的考核評分都是s級，也就是優秀水準，再過些日子，我就能進行實踐操作了。”
“同學們都驚訝於我所取得的成績，但他們不知道，這些日子以來，我一直沉浸在那些書本中，來讓自己儘快從失去親人、流落異鄉的悲傷中走出來。但我發現，最令自己難以忘懷的還是跟你和雲夢在阿卡納那些驚心動魄的冒險。”
信中的語氣突然多了些羨慕和嫉妒，“可惜雲夢不擅長機械類的知識，否則我也能像你一樣，住在繁華的沃頓城裡，接受雲夢的單獨教導。你不知道密斯特大學的校規有多嚴格，除非有學生會的批准，否則我們不能私自離開校區，更不能在校外使用魔法和巫術對了，我們的公共課程就是對魔法與以太的介紹，雖然我沒有施法者的天賦，但我現在對魔法也有了一定的瞭解”
格溫看到這裡，禁不住露出苦笑，他可以想象出那個矮小的身影伏在桌前寫信的場景，還有她臉上得意的神情。
但如果你認為我的生活很輕鬆，那可就大錯特錯了。格溫瞥了眼桌上攤開的大書，暗自嘆了口氣，接著讀起這封信來。
“如果你有時間的話，可以和雲夢一起來密斯特大學看看我，她每週二和週四下午的古代語言課我都會去旁聽，到時你可以幫我帶些西城區的甜甜圈和松露蛋糕，你沒法想象餐廳裡沒有甜點是多麼糟糕的一件事，我還打算利用手頭的資產在沃頓城置辦一家甜品屋，等見面後我們再詳談這個話題，期待你們的到來。你的朋友，安。”
最後這幾句才是真實目的吧。
格溫輕輕搖頭，不太明白矮熊人對於甜品的狂熱嗜好，但還是把安的囑託記了下來，打算等下次跟雲夢一起去密斯特大學時將那些甜品帶給安。
看完信後，他才拿起那本紅皮大書，深吸口氣，硬著頭皮讀了起來，憑藉那些標記的註釋和讀音來學習精靈語。
精靈語發音舒緩悠長，如同悅耳的鳥鳴，語調較高，不過對於格溫來說倒不算太過艱難，他的聲帶音域極為廣泛，能夠發出各種音節用雲夢的話來說，就是跟她一樣具有語言天賦，是個語言學者的料子。
他在桌前認真學習著精靈語，雲夢在廚房裡忙碌著。勺子的攪拌聲，菜刀的切割聲，柴火燃燒的剝剝聲，與窗外時不時響起的風聲組合在一起，顯得寧靜又和諧，令人心情不自覺地就放鬆下來。
這是魔潮之月的第三天，十月三日也是格溫來到沃頓城後的第十五天。
當那場審判結束後，他就開始跟隨雲夢學習，和她住在一起。
作為密會第七特別行動機關的編外人員，雲夢身上沒有那麼多限制，她平日裡大多待在沃頓城的住所中也就是這家書店，只有每週二和週四下午，她會坐馬車到密斯特大學給學生們上課，等到傍晚才會回家。
而在一週的其他幾天裡，除了教導格溫語言和吃飯之外，她都是一個人坐在一樓安靜地看書，好長時間都不說話。
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作為格溫守誓者契約的物件，雲夢還承包了每天做飯這件事。
她曾告訴格溫，因為自己負責監管格溫，密會給她提高了薪水。所以他們有充裕的資金來購買食材，每天都能變著法的吃。
這也使得每天的三餐時間，都成了格溫最期待的時候。
他盯著書本上的那些字元，看似是在專心學習，卻已經開始猜測今天的早飯會吃些什麼。
心裡正尋思著，廚房中傳來一股誘人的香氣，他抬眼正看到雲夢端著一個大托盤走出來，盤子裡放著煎的金黃的肉排，上面撒著一層如同琥珀般透明的液體，正漸漸融化進肉塊的表面。
肉塊上冒著騰騰熱氣，散發出一種甜香味，令格溫不由自主地吞了口口水，眼睛直勾勾地盯在那上面。
“那是什麼？”
“蜂蜜煎肉排。”
雲夢將盤子放在餐桌的桌布上，“上面的是蜂蜜，它能夠讓肉的口感更柔軟鮮嫩。”
她很快又從廚房裡端出其他菜品，並依次說出他們的菜名。
“乳酪塊和烘焙麵包，今天的主食。”
“香煎土豆，我把煮熟的土豆壓成了泥，和鹽，胡椒粉攪拌在一起，在煎炸的時候還加了雞蛋和黃油。”
“大蝦燉燻魚，蝦的殼都已經去掉，燻魚也處理了一下，裡面還加了些蘿蔔丁和香蔥末，確保味道足夠鮮美。”
“最後是香梨湯，把梨子切碎熬煮，加了紅糖。”
雲夢端上最後兩份香梨湯後，將額前的頭髮撩在耳後，“這就是今天的早飯了。”
“嗯那我們現在可以吃了麼？”
格溫早已放下書本，滿懷期待地問道，“我想你也餓了吧。”
“當然。”
雲夢微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，“不過你得用這些天來所學的矮人語、赫塔文、獸人語、諾曼古語來說出這些菜的名字。”
格溫的笑容僵在臉上，他猶豫片刻，“如果說錯了呢？”
“你大可以試試。”
“”
或許自己真的有語言天賦。
兩分鍾後，當格溫坐在餐桌旁喝著梨子湯時，他心裡這樣想著，順便又用叉子給自己叉了只大蝦。
他最後還是成功的用四種語言說出了五道菜名，完成了雲夢的考核，並被允許坐在餐桌旁吃飯。
“雲夢，如果你開一家餐廳，絕對會是沃頓城裡最好的餐廳。”
格溫咬了口大蝦，濃郁的鮮香在舌尖綻開，他又咬了口麵包，含糊不清地說道，“你的廚藝真的很棒，是在哪學的？”
“一部分是在執行任務期間學到的，另一部分”
雲夢叉起一塊土豆，“是在小時候跟我母親學的。”
她把土豆送進嘴裡，慢慢品味著鬆脆的口感，“做飯只是我的一個愛好，我不會讓關係不好的人吃我做的菜。如果哪天我不在密會做事，就會去四處旅行，學習各地的美食，來填充我的菜譜。”
“是麼。”
格溫看著她切開肉排，心情突然好了許多，將面前津甜的梨湯一飲而盡，“聽起來挺不錯，到時能帶上我一起麼？”
“就算我願意”
雲夢放下刀叉，目光落在格溫的手腕上，“密會也不會輕易放你走的。”
察覺到雲夢的視線，格溫下意識摸到了手腕，那裡戴著一枚銅環，上面鑲嵌有三顆黑色的寶石，還有三個古老的字元印記，是密會用來抑制他深淵血脈的奇物。
“說的也是，是我想多了。”
他尷尬地笑笑，雲夢還想再說些什麼，窗外突然傳來一陣急促的敲打聲。
“雲夢教員，有你的加急信件！”
一隻雪白的貓頭鷹蹲在窗沿上，拍帶著翅膀，用尖喙點著玻璃，“請讓我進去吧，外面實在是太冷了！”
“哈利？”
雲夢有些驚訝，她起身開啟窗戶，讓那只肥大的貓頭鷹飛了進來，“你怎麼來了？”
“當然是有重要的訊息天哪，這些食物可真香！”
貓頭鷹落在餐桌一旁，叨起一塊土豆咽了下去，砸吧砸吧嘴後，又叨起一塊乳酪，“請原諒，雲夢教員，我一路從索拉卡趕來，已經快要一天沒吃東西了。”
“沒事，如果願意，你可以再吃點。”
雲夢揉了揉貓頭鷹毛茸茸的腦袋，“不過在這之前，你先把那個加急信件給我吧。”
“哦！當然，送信要緊。”
名叫哈利的貓頭鷹晃晃腦袋，用爪子從身上的羽毛裡取出一封信件遞給雲夢，“這個，會長大人叮囑我一定要交給你本人。”
“辛苦你了，哈利。接著吃吧，我的肉排就麻煩你了。”
雲夢接過信件，到書桌旁看了起來。
“樂意效勞，女士！”
貓頭鷹臉上露出一個人性化的笑容，它埋頭叼起餐盤裡剩下的肉排，抬頭卻正對上格溫好奇的目光。
“你看什麼呢，小子。”
它三兩口吞下肉排，打量起少年來，“沒見過會說話的貓頭鷹？”
“沒見過。”
格溫搖搖頭，察覺到貓頭鷹似乎對自己的肉排很感興趣，警惕地將餐盤向後拉了拉，“你是誰。”
“你不知道我的身份？我是哈利，哈利就是我！”
貓頭鷹挺起胸膛，一副神氣十足的樣子，“哈利是密會裡最高級的信使，專為會長和其他幾位大人服務！”
它叼起一塊煎土豆，“你又是誰，居然有幸嚐到雲夢教員的手藝等等，紅色頭髮，還有這雙眼睛我好像知道了，你是格溫！”
“你知道我？”
“當然，密會裡誰不知道一個怪咳，一個新人成了雲夢教員的守誓者。”
貓頭鷹發出一陣怪笑聲，“和雲夢教員住在一起，還能讓她給你做飯，我們早就想見見你長什麼樣子了。把握機會啊小家夥，雲夢教員現在還是單”
“哈利，好好吃飯。”
一隻手掌蓋在貓頭鷹的腦袋上，立即讓它閉上了嘴，低頭啄起土豆來。
“會長有要緊事找我，你也一起來。”
“有什麼事嗎？”
格溫看雲夢臉色凝重，不由開口問道。
“會長要我到晨星宮。”
雲夢拿起手中的信件，“討論有關戴安娜殿下加冕禮的一些事情。”