大火燃燒了很久，直到臨近黃昏時，才被趕來的警備隊和周圍的居民們撲滅，留下一片焦黑的廢墟。
格溫坐在街道的臺階上，望著已經化作廢墟的酒館，雲夢和安站在他身後，看著少年的背影，一時間也不知道該說些什麼。
穆琳已經被他們送到了阿卡納的醫院，交過醫療費後，就被送進了監護室照看。
她的情況很不樂觀，現在還在昏迷中，全身大部分都被燒傷，還有多處骨折。
不過在那種爆炸中能夠活下來，已經算是一個奇蹟了。
從醫院回來後，格溫就一直坐在這裡，看著燃燒的酒館和救火的人群，保持著沉默，彷彿眼前發生的一切都和他毫無關系。
“雲夢先生”
安拽拽雲夢的衣角，語氣擔憂。
“格溫受的刺激是不是太大了，也許我們應該去安慰他一下？”
“我不覺得這是個好主意。”
雲夢蹲了下來，在安耳邊低聲說道。
“他現在需要一個人靜靜，我們最好還是別上去打擾他。”
“我已經沒事了。”
格溫突然開口說道，從聲音中聽不出他的情緒。
“這家酒館，是我的養父科萬和穆琳姐一起建立的，等他死後，酒館就由我和穆琳姐經營，對我來說，它就是我從小長大的家。”
“現在它沒了。”
少年發出一聲意義不明的嘆息，“科萬留在這個城市裡的最後一些東西也沒了，炸燬酒館的那些人也就是你說的雙蛇教派，我記住這個名字了。”
“你想做什麼？”
“我想知道更多有關他們的事情，找到他們之後再毀了他們。”
格溫轉頭看向雲夢，“我想加入密會。”
“你想加入密會？”
格溫的選擇讓雲夢有些意外，卻又在情理之中。
黑髮青年想了想，開口說道：“一般來說，我們會主動邀請那些具有潛力的人加入密會，並且還要對他們進行相當長時間的訓練，來讓他們適應工作。”
“至於那些主動想要加入密會的人，需要接受嚴格的核查，看他是否符合標準，只有達到要求者才能被密會所接納。”
雲夢看了眼格溫，話鋒一轉。
“不過我看你已經符合了大部分標準，如果是在沃頓，說不定你已經收到了邀請。雖然我不能決定你能否加入密會，但我可以做你的推薦者和擔保人，推薦你加入密會。”
“但在此之前”
雲夢突然向不遠處指了指，“你還是先解決那個麻煩吧。”
格溫轉頭向身後看去，發現一道熟悉的身影正往這裡走來。
霍姆
格溫看到對方的面容後，臉色立刻沉了下來，似乎很反感他的到來。
“格溫。”
霍姆走到他們面前，叫了一聲少年的名字，目光中透著擔憂。
“接到訊息後我們就立刻趕過來了，你還好麼？”
“我沒事。”
格溫別開目光不去看他，悶悶地說道。
“怎麼沒看到穆琳？她在哪兒？”
“她受傷了，現在在醫院。”
“我很遺憾”
霍姆取下帽子，像是想到了什麼。
“現在酒館變成這樣，你就沒有住的地方了，我的公寓裡還有空房間，如果你不介意，可以暫時先住在那裡。”
“不，謝謝你，霍姆探長。”
格溫毫不領情地回絕了他，“我能自己想辦法。”
霍姆神情複雜，低聲開口道。
“你還在因為那件事記恨我？我沒有別的意思，只是想得到你的原諒。”
“去向科萬乞求原諒吧。”
格溫冷冷地說道，“你和他的事我不想管，只希望你別再來打擾我。”
說完，他就起身向酒館的廢墟走去，不再理會身後欲言又止的男人。
聽完兩人的對話，雲夢和安都禁不住有些好奇，他們對視了一眼後，也朝格溫跟了上去。
“格溫，酒館現在變成這樣，我們今晚該怎麼辦？”
“我不知道。”
面對安的疑問，格溫低聲開口道，神色倔強。
“但不管今晚住在哪兒，我都不會去他的公寓。”
“其實，我知道有個地方，能暫時讓我們住一晚。”
一旁的雲夢突然說道。
“什麼地方？”
格溫和安兩人同時看向他
“先去找找安的貨吧，看看有沒有剩下的。”
雲夢笑了笑，“之後我再帶你們過去。”
在他們身後，霍姆看著三人的身影長嘆一聲，收回視線，走向廢墟旁的警員們。
“探長！”
幾名警員看到他，立刻行禮致意。
“你們檢查的怎麼樣了？”
霍姆收起心中紛亂的思緒，對下屬們點了點頭，“有發現什麼線索麼？”
“我們發現了這個。”
一名警員遞給他一個小瓶，裡面放著些漆黑的粉末，還夾雜著幾顆形狀不規則的顆粒物。
霍姆開啟瓶子，倒了些粉末在手上，用鼻子湊近聞了聞，眼中突然亮了一下。
“這是黑火藥？”
他看向其他幾名警員，詢問道。
“你們在哪兒找到的？”
“我們在廢墟附近找到了這些殘留的火藥，這顯然是一起人為的破壞案件，有人用火藥製造了這次爆炸，長官。”
“我知道，還有別的發現麼？”
“沒有了，長官，犯罪者很謹慎，現場沒有留下任何痕跡，就算是有，也被這場大火燒的差不多了。”
“好吧，傷亡情況呢，統計出來了沒有。”
“死者有二十多人，小部分還活著的傷者已經送往醫院，只有兩三個。”
“該死先是有人被碎屍，現在又發生這種爆炸案件”
霍姆一時間有些頭疼，思考了片刻後，對警員們下達命令：“先把這裡封鎖起來，派幾個人看守，屍體都帶回去等待家屬認領。”
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“如果沒有其他問題，就收隊吧。”
幾名警員同時答應道。
“遵命，長官！”
隨後，他們就按照吩咐各自行動去了。
霍姆下達過命令之後，再回頭看時，格溫幾人的身影已經不見，他又抬頭看了看漸漸昏暗的天色，決定返回警備廳，查詢一些卷宗文獻。
十多分鍾後，霍姆乘著馬車趕回警備廳，剛走進大門，一名警員就迎了上來。
“長官，關於昨晚的碎屍案，我們已經查明了死者的身份！”
“死者是誰？”
霍姆精神一振，關於兩天前發生在運河沿街的那件碎屍案，他一直在派人調查，現在終於有結果了。
“告訴我，他的名字，年齡，還有職業，越詳細越好。”
“死者的身份是居住在下城區的一名市民，叫做夏利約克，今年二十三歲，至於他的職業”
警員的神情變得有些古怪，“他是一名小偷，有很多次作案前科，目前正在被我們通緝中。”
“這還真是出乎我的意料。”
霍姆想起來了，這個夏利是一名活躍在阿卡納的夜盜，犯下過數起盜竊案，受害者都是些富人和貴族，至今還未被抓獲。
這人的通緝令還是他親自簽署的，難怪當他聽到死者的姓名時，總覺得有些熟悉。
“關於夏利最近的行蹤，我們的人弄到了一些情報，已經放在您的辦公桌上了。”
“辛苦你了。”
霍姆對警員點點頭，徑直向自己的辦公室走去。
推開辦公室的房門，霍姆就看到辦公桌上放著一份報告，但他沒有立即去看，而是先開啟了一旁的書櫃，從裡面抽出一份宗卷，翻看起來。
那是一份阿卡納的案件記錄，裡面記載了近四十年來發生阿卡納的各大案件。
運河拋屍案，女工投毒案，市長家族滅門案
霍姆飛快地瀏覽案件記錄，尋找著自己想要的資訊，直到他看到一份記錄上寫著的“東區爆炸案”字眼時，才停了下來，仔細閱讀起來。
卷宗上記錄的是一件發生在十年前的案子，其中牽扯到了兩位不得了的大人物，一位是“紅手”諾文，掌握著阿卡納的寶石加工行業。另一位則是“黑心善人”拉德利，掌握著阿卡納的礦石冶煉工業。
十年前的一天，諾文手下的一家賭場發生了巨大的爆炸，整座賭場都被摧毀，他本人也險些在爆炸中喪生。
隨後諾文就派手下對拉德利的地盤發動了攻擊，認定這起爆炸案是拉德利搞的鬼，兩人手下的幫派也發生了好幾次火拼，不少幫派成員都為此丟了姓名。
最後還是其他幾位幫派頭目出面協調，才平息了拉德利與諾文之間的爭鬥。
看著手頭的卷宗，霍姆漸漸眯起眼睛。
有傳言稱，拉德利此人表面上幹的是礦石冶煉的行當，背地裡其實還在偷偷製造黑火藥，販賣軍火。
而且十年前的爆炸案和現在發生的這起都有一個共同點，都在現場發現了一些殘留的火藥粉末。
這樣一想，拉德利的嫌疑確實是最大的，但就算知道他有嫌疑，霍姆也不能直接上門去核查。
因為拉德利除了是一名商人，還是一名貴族，受到《貴族權利法案》的庇護，能夠拒絕搜查。
十年前這起案件就是因此而不了了之，不能搜查，就會找不到證據，也就無法證實拉德利的罪名，不能對他實施抓捕。
而現在，霍姆也面臨了同樣的難題。
“該死的《貴族權利法案》”
霍姆低聲罵了一句，放下卷宗，決定先來研究碎屍案，就拿起那張調查報告看了起來。
當他看到其中的內容後，不免有些失望。報告的前半部分大多都是在講述警員們是如何追蹤線索，如何從乞兒，小偷這些人口中獲取情報，直到將近末尾，才說到正題。
就在碎屍案發生前的傍晚，有人目擊到夏利出現在紡織廠外的街道上，隨後就突然失去了身影，像是憑空消失一般。
紡織廠？
看到這個詞，霍姆的眼角不由自主地抽動了一下。想到了一個可怕的名字“狼婦”貝伊娜。
她是一名美豔的寡婦，繼承了富商丈夫的所有遺產，掌控著整個城市中的紡織工業，是紡織工業區的幫派首領。
霍姆聽說過許多關於這個女人的傳言，順便又翻出有關她的卷宗看了起來。
有人說是她親手殺害了自己的丈夫，好得到豐厚的遺產；有人說她暗地裡經營著皮肉生意，是城市中風月場所的幕後主人，工廠裡的女工不但白天要工作，晚上還要被迫出賣身體。
但是在阿卡納，其實還流傳有更誇張的說法，有人認為貝伊娜是異教的信徒，掌握有邪惡的超凡之力。每當夜幕降臨，她就會穿梭於陰影之中來襲擊年輕的少女，吃掉她們的心臟，吸乾她們的鮮血，以此保持自己年輕美麗的容貌。
在一份卷宗裡，記錄者以一種信誓旦旦的口吻，講述自己在夜晚調查紡織廠時，聽到其中傳出了怪異的低語聲和歌頌聲，似乎在舉行某種神秘的儀式。
記錄者還聲稱自己看到了扭曲的陰影和在屋頂一閃而逝的女人，字裡行間透著一種恐懼和激動地情緒，如同一部驚悚的怪奇小說。
無稽之談
霍姆搖頭失笑，但回想起碎屍現場的非人慘狀，還有死者離奇失蹤的心臟，他又笑不出來了。
也許這世上真的存在有什麼邪惡的黑魔法？
想到這種可能性，霍姆望了望已經完全黑下來的天色，突然覺得身上有些發冷。
今晚還是早些回家吧。
他心裡想著，收起桌上的各類檔案，快步離開了辦公室。
此時正是傍晚六點，天色卻早早黑了下來。
濃重的烏雲籠罩在城市上空，像是在醞釀著什麼，等達到了一個臨界點時，才轟然爆發，落下大滴大滴的雨珠。
在城市東部的一片街區中，某座不起眼的公寓二樓，格溫正站在窗前，望著突然落下的大雨。
在他身後，安正在清點從廢墟中找到的貨物，而隔壁的廚房裡，雲夢正在收拾晚餐。
這是一座兩層的小型公寓，一樓是一家雜貨店，二樓則是平時起居洗漱，還有做飯的地方，有一間臥室，一間廚房，一個不大的客廳，還有一間盥洗室。
在廢墟上翻找到貨物後，雲夢就帶他們來到了這裡。用他的話說，這個地方就是那位密會觀察員的住所，在他神秘失蹤之前，一直都住在這裡。
雲夢是在九月十日那天來到阿卡納的，雖然手裡有備用鑰匙，卻還沒有來過這裡，眼下酒館被炸燬，他就想到帶兩人來這裡暫時住些日子。
“晚飯做好了。”
雲夢的聲音讓格溫收回目光，轉頭正看到他系著圍裙，端著一個大鍋從廚房裡走了出來。
一股濃郁的香味隨之而來。