武國，平州。
北國冰封，萬里雪飄。
某個破落的山廟之中，一個小火堆旁坐著一名十三四歲模樣的少年。
少年五官清秀，身材有些瘦弱，身上穿著一件破舊的狗皮襖子，腰間挎著一把砍柴刀，不遠處放著一個裝滿木柴的竹筐。
少年名為陳平安，是藥王幫的一名雜役，負責砍柴，每個月有一百枚銅板。
陳平安今年已經十四歲了，加入藥王幫已經有五年了。
陳平安出生在一個名為青牛村的偏僻村落，家裡有七口人，除了父母，他還有兩個哥哥和一個弟弟一個妹妹，在家裡排行老三。
他的兩個哥哥一個給老鐵匠當學徒，一個在酒樓當店小二，每個月都有幾十枚銅板拿。
九歲那年，陳平安跟著父親到縣城趕集，從兩個哥哥嘴裡得知藥王幫正在招收弟子，八歲到十三歲的弟子都可以參加。
陳平安的父親陳老實不知道藥王幫是什麼地方，不過他知道成為藥王幫的弟子每個月有幾百枚銅板拿後，便帶著陳平安去參加藥王幫舉辦的收徒大會。
想要進入藥王幫的孩童，必須要徒手爬過一條一百多丈長的鐵索。
要知道，那個時候已經入冬了，鐵索摸起來冰冷刺骨，在鐵索下面，則是已經結冰的河流，離鐵索有十幾丈高，要是一個抓不穩，摔下去，可能會摔死。
陳老實看到這麼危險，本來也不想讓陳平安參加，但當他聽別人說了成為藥王幫弟子的種種好處後，他便下定了主意，讓陳平安一定要進入藥王幫。
陳平安當時也不知道藥王幫是什麼地方，不過他爹跟他說，只要進入藥王幫，天天都有肉吃。
要知道，陳平安家境貧寒，一年到頭，也只有兩個哥哥回家過年才吃得上豬肉，因此，陳平安天天都盼著過年。
當陳平安得知進入藥王幫天天有肉吃後，他二話不說爬到了冰冷刺骨的鐵索上，並順利的爬了過去，進入了藥王幫。
進入藥王幫之後，陳平安確實吃到了肉，不過不是天天，但逢年過節都能吃上。
藥王幫分為內門和外門，新入門的弟子還要經過培訓，合格之後才能成為外門弟子，資質特別好的或者立下大功的弟子，才能成為內門弟子。
當時跟陳平安一起入門的有上百人，十人住一屋，跟隨教書先生和教頭習文練武。
每過半年考核一次，考核內容是識字和武功，排名靠後的二十名打發去當雜役，考核五次後，剩下的就是外門弟子。
陳平安識了不少字，但是武功太差，在第二次考核的時候，就被打發去當雜役了。
進入雜役堂後，他並沒有怨天尤人，做事很勤勞，因為每過三年，藥王幫就會進行一次大考核，表現最差的二十名外門弟子會被貶到雜役堂當雜役，表現最好的十名雜役晉升外門。
正是因為藥王幫有這種制度，外門弟子有壓力，雜役有盼頭，每個人都很努力，藥王幫蒸蒸日上。
雜役跟外門弟子的待遇相差太多，陳平安自然不想做一輩子的雜役，他的希望全放在三年一次的大考核。
雜役堂有數百名雜役，做的雜務不同，每個月的俸祿也不同，砍柴這份工作還是陳平安賄賂分派工作的劉執事才得到的。
在眾多工作之中，砍柴的俸祿不是最高的，但空閒的時間比較多，他只需每日揹回滿滿一筐木柴即可，其他時間，他用來練武。
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藥王幫是平州五大江湖幫派之一，盤踞百草山脈多年，平州八成以上的藥鋪都是藥王幫的，除此之外，藥王幫還有不少酒樓、客棧，論幫派的財力，藥王幫敢認平州第二，沒有其他幫派敢認第一。
藥王幫畢竟是江湖幫派，免不了跟其他幫派廝殺搶地盤，武功的重要性不言而喻，因此，無論是內門還是外門弟子，都會武功。
再過一個多月，就是大考核舉行的日子了，陳平安一有時間就練武。
他入幫五年了，還沒有回家看過家人，不是他不想，而是雜役沒有假期，百草山脈所在的青竹縣城離青牛村很遠，走路沒有十天半個月，根本回不去。
藥王幫的幫規森嚴，沒有允許，雜役不得丟下工作返家，違者嚴懲不貸，曾經有一個雜役太想家了，連夜跑回家，但是第二天趕不回來，耽誤了工作，第三天趕回藥王幫，被分管的執事用鞭子活活抽死。
因此，陳平安要是想回家看看家人，必須晉升為外門弟子。
陳平安暖和了一下有些僵硬的手腳，便拔出腰間的柴刀。
一聲低喝後，陳平安飛快的舞動起手中的柴刀，一道又一道刀影在陳平安數丈的範圍內飛舞不定。
他的速度越來越快，一片寒光將他的身體包裹在內，並開始傳出陣陣破空聲。
沒過多久，陳平安揮舞著手中的柴刀，來到一根豎起的木樁面前。
陳平安一聲大喝，手中的砍柴刀帶著一股狂風向木樁斬去。
“砰”“砰”的幾聲，木樁被斬成六截，滾落在地上。
“一息五斬，這五年的苦練沒有白費。”陳平安望著地上的六截木頭，紅潤的臉上露出一抹喜色。
陳平安剛才演練的是破風刀法，是他入門之時，教頭傳授的刀法，也是陳平安會的唯一一門武功。
說起來，陳平安三年前參加過一次大考核，當時他可以在一息內斬出三刀，在演練破風刀法的雜役之中，他連前十都擠不進去。
三年過去了，陳平安能做到一息五斬，那些修習破風刀法的雜役，說不定會比他做的更好，陳平安必須要更加努力，才有可能晉升外門。
距離大考核還有一個多月，他要是能在這一個多月將破風刀法修習到一息六斬，晉升外門的把握會大一些。
陳平安抬頭望了一眼暗下來的天色，收起柴刀，熄滅火焰，從火焰之中扒出兩個外皮燒焦的地瓜。
他背起竹筐，將烤好的地瓜揣在懷裡，走出了山廟。
山廟是建在一座高聳的山峰上面，放眼望四周望去，都是白皚皚的一片。
陳平安一邊吃著烤地瓜，一邊向山下走去，沒過多久，他就消失在茫茫大山之中。