水荷立在邊上，暗中觀察，心中便冷笑起來，一群妄想攀高枝的人，真當咱們府裡便是那富貴錦秀之地麼，就你們這樣的，進去了怕是連怎麼死的也不知道。又見池玉藉著吃茶的時候，偷偷地用手揉了揉太陽穴，便知她快要撐不住了，想了想，她站了出來，提了茶壺晃了晃，故意大聲道：“喲，沒茶了，大家夥兒說了這麼久，一定渴得厲害，這可怎麼辦呢？”
她突然這麼一說，便把婆娘們的話都給打斷了，一時間有些冷場。
芙蓉在另一邊眨巴眨巴眼睛，一臉天真道：“茶沒了，燒唄。”
水荷故意露出為難之色，道：“誰燒呢，這裡咱們倆可不熟，難道還要讓姨娘親自動手燒水不成？”
芙蓉立時便一臉憤憤道：“這可不成，姨娘是什麼身份，怎麼可以幹那低賤的活兒。奇怪了，怎麼姨娘回來，竟連喝個茶也得自己動手燒水，主人家哪裡去了，都死光了不成？”
兩個丫頭這一搭一唱，讓池玉幾乎笑出聲來，忙低下頭，用帕子假裝擦嘴角遮掩過去。平日裡盡聽這兩個丫頭吵架了，沒想到今兒竟是極有默契的。
少女們坐不住了，一直立在角落裡不怎麼說話的劉思雨率先走出來，道：“我去燒水。”
“還是我去燒吧……”
“我燒，我燒……”
少女們紛紛反應過來，搶著要去燒水，卻在門口擠成了一團，誰都跑不出去，亂哄哄的情形，看得池玉側目不已，水荷和芙蓉捂著嘴偷笑，幾位婆娘老臉無光。
“咳……”曾家婆娘將手放在唇邊，假裝喉嚨不舒服，重重咳了一下，然後道，“看天色，快到晌午了吧。”
池玉笑笑，知道她的意思，便介面道：“昨日我醉了酒，本應拜望諸位姨婆，卻怠慢了。今兒還請諸位姨婆賞臉，留下吃個便飯，也算我一點小小的心意。”
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“怎麼可以讓姨娘破費……”
婆姨們假惺惺地笑。
“應當的。”
池玉也笑，正要吩咐水荷去備飯，那幾個少女們此時卻嚷了起來。
“我會燒菜，我燒的菜大家都說好吃。”
“我會做餅……又香又脆……”
“我會、我會……我會燒火……”
水荷和芙蓉扶著椅柄，笑得幾乎打跌。池玉也不由失笑，索性便略欠了欠身，道：“那就有勞各位妹妹了。”
等少女們都走了，她才又道：“諸位姨婆請稍坐一會兒，我去安排一下。”
說著，便帶著水荷和芙蓉走了出去，看著四下無人，便對水荷道：“屋裡的情形你也瞧見了，說實話，要帶這些人進府是不可能的，但幾位姨婆的面子也不能駁，你可有什麼法子助我？”
水荷道：“姨娘，不過是幾個鄉下婆子，您何必看她們的臉色，直接拒了便是，她們還敢多吭一聲不成。”
話雖是這麼說，但她仍是思忖了片刻，才道：“其實這也不是多大的難事，姨娘您要做人情，也不必把人全都帶走，只挑一個聽話的便是，反正咱們院中，不是還缺一個丫環的名額麼。”
池玉揉了揉太陽穴，有點煩悶，道：“說是這麼說，但我也不能做這個主啊，院中便是少個丫頭，也得由大少奶奶安排才是。”
水荷笑道：“姨娘您又想差了，大少奶奶聽誰的？還不是聽大少爺的，您不敢做這個主，卻有個能做主的人，您不去問他，怎麼倒問起奴婢來了。”
池玉聽得一怔，想了片刻，才疑惑道：“滌塵？”
水荷靠近她耳邊，壓低聲音，道：“大少爺的事情，滌塵小哥兒可做得一半的主，帶個丫頭入府，不過是樁小事而已。”
池玉心中微微一驚，她知道滌塵是大少爺的心腹，但怎麼也料不到，滌塵手上竟還有這樣大的權利。沉吟了片刻，才道：“滌塵呢？”
“這個奴婢知道，滌塵哥哥去莊頭家中了，似乎是代替大少爺查問今年的春播情況，姨娘您在這兒等等，奴婢叫他去。”
芙蓉嘴快，腳也快，話還沒說完，人已經跑遠了。
齊家莊本就不大，莊頭連著莊尾，也不過就幾十戶人家，芙蓉一溜小跑，不大一會兒，就把滌塵給扯了回來，兩個人都跑得氣喘吁吁的，直到來到池玉面前，滌塵才拉拉衣角，平復了一下氣息，然後恭恭敬敬向她一禮。
“池姨娘，事情小人已知道了，回去時多帶一個丫環不是什麼問題，只是人選還需姨娘好好挑一挑，要聽話的，更要懂事的，不然將來在府裡出了什麼差錯，連累姨娘便不好了。”
池玉聽出他的善意提醒，點點頭，道：“我省得，此番多謝滌塵小哥兒了。”
“不敢。小人還未謝過姨娘前日擋酒之恩。”
滌塵揖了揖手，然後離開了。
池玉以前雖見過滌塵，但從未多加留意過，直到這次回來掃墳，才多接觸了幾次，此時見他言行舉止，大方有禮，雖是一口一個小人，但神色間卻未見卑微，若他不是家奴出生，放在外面，也是一個唇白齒紅少年郎，真是可惜了。
回到屋裡，池玉不露聲色，只仍與幾位婆娘們說笑閒扯，直到用過午飯，才將婆娘們送了出門，卻把那幾個少女都留了下來，吃吃點心，喝喝茶，說說閒話，聊聊家常，末了還帶著在莊中各處走了走，直到傍晚時分，才讓她們各自回家。
“如何？”
最後池玉向水荷問了一句。
水荷撇撇嘴，不屑道：“一群村姑，沒什麼見識，個個一心只想攀著富貴，比咱們府買進來的丫頭都不如。”
池玉苦笑，需知一年以前，她也不過是個沒什麼見識的村姑，與這些少女們比較起來，頂多也就多識幾個字。
“姨娘，那個最漂亮的不能挑。”芙蓉憂心沖沖，“挑個最醜的去。”
池玉又失笑，屈指一彈她的額頭，嗔罵道：“偏你想得多。”
哪知水荷卻慎重點頭：“芙蓉這話在理，比姨娘您長得還漂亮的，不能挑。”
這兩個丫頭，竟又默契了一回，直接將孫可兒排除在外了。這幾個少女個個容貌都不錯，孫可兒尤其出色。
其實池玉心中最想要一個如晚香那樣的貼心丫頭，但經過大半日的接觸，這些少女中卻無一人有晚香那樣的惠質，老實的過分老實了，機靈的又過分機靈了。她忽地想起劉思雨，這丫頭有心機，但至少知根知底，其他幾個少女，只短短大半日的相處，想要完全看透她們是不可能的，老實的也未必真老實，機靈的也未必真機靈，自己畢竟處事還少，眼力有限。
人選的事，直至夜深，池玉仍難以決定，輾轉反側幾近到天明，才一咬牙，拿定了主意。孫可兒容貌太過清秀，不可帶，劉思雨雖知根知底，但她心地不純，心機又太深，自己在府本就如履薄冰，怎敢在身邊再放一個隱患，除開她們倆個，另幾個在行事上都有些木訥，獨有一個叫李九姑的，容貌端正，言談中透著一股憨態，閒聊時又常提到母親身體不好，略顯憂慮，看上去是個有孝心的。
就是她了，無論如何，一個懂得孝順的人，總讓人多些好感。