“芙蓉是外頭買進來的，在□□的時候，拜了舂秀園的易媽媽做乾孃，那易媽媽原也是夫人的陪房丫環，後來嫁了侯爺身邊的一個叫左三的長隨，可恨那左三是個不著家的，有一年在外頭跟人搶風頭，被人一刀捅死了，好在給易媽媽留下一兒一女，兒子是大少爺身邊的滌塵小哥兒，那女兒姨娘見過，也在三小姐院中伺候中，和芙蓉最是要好，名兒換做綠豆的便是，當年三小姐剛出生的時候，恰好易媽媽也剛生下綠豆，奶水多得用不完，夫人就讓她做了三小姐的奶孃。”晚香答道。
綠豆和滌塵是兄妹？池玉若有所思，道：“這麼說……芙蓉和你一樣，都算是夫人那一方的人？”
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晚香輕輕一笑，道：“這位易媽媽，說起來，也算是奴婢的姑母，當年奴婢的祖母，在老夫人面前頗有幾分體面，老夫人對夫人不大喜歡，為了巴結上老夫人，易媽媽便拜了奴婢的祖母為乾孃，平日裡孝敬得很，因此奴婢祖母在老夫人面前，也為夫人說了不少好話，只是後來……夫人不知什麼事觸怒了咱們府的大姑奶奶，大姑奶奶一怒，她不好尋夫人的晦氣，卻發落了經常為夫人說好話的奴婢祖母，為這，易媽媽一直心懷愧疚，老夫人仙逝後，夫人掌權，易媽媽對奴婢一家都頗為照顧，當初奴婢自願來伺候姨娘，也是走的易媽媽的路子，這才如了願。”
“怪不得這麼幾個小丫頭裡，你獨挑中了芙蓉□□，原來竟不是一家人，不進一家門。”池玉放下了心，知道晚香不會害自己，這會兒晚香把這裡面的內情都說出來，顯然在做出嫁前的準備，拐著彎兒告訴自己，這位易媽媽是可以拉攏的。
晚香又是一笑，道：“天下哪有這麼巧的事，偏就在伺候姨娘的人中，有一個能信得過的？不過是在姨娘入府之前，奴婢心中已有了打算，暗暗觀察，覺著芙蓉這丫頭性子還算正，這才在易媽媽面前提了提，也是芙蓉的脾性投了易媽媽的胃口，這才促成了一樁好事。”
池玉聽得目瞪口呆，道：“我只當你是好的，原來竟也打算得這般長遠，如此，你嫁出去給人做後母，我也放了心了，旁人哪個曉得，看你面相厚道，骨子裡竟是個只有教旁人吃虧的性兒。”
晚香嗔了一眼，道：“姨娘說到哪裡去了，奴婢不過是在府裡待得久了，懂一點自保之道罷了。姨娘與三小姐素來交好，閒時也不妨多往舂秀園走走，便是見不著三小姐，與易媽媽多說話話也是好的，奴婢即使走了，但憑著這一點香火情，一些小事，易媽媽能幫的，必不會袖手，姨娘千萬記著。”
先前還拐著說，這一回卻是明著說了。
池玉眼圈兒一紅，心中感激，卻是什麼也說不出來，只伸手緊緊握住了晚香，隔了一會兒，才穩住心緒，又道：“水荷是大少奶奶那邊的我已知道，遲春應當也是，那木樨和月秀兩個，還有那兩個婆子，背後的人又是誰？”
晚香道：“姨娘想差了，遲春這丫頭素來心思活絡，初入府時，許多丫頭都拜了乾孃，獨她沒有，不是不想拜，而是要挑個最有權勢的媽媽才拜，那李媽媽雖是大少奶奶的奶孃，但哪裡及得上夫人身邊的幾個陪房，這會兒突然就拜了李媽媽做乾孃，這裡面有些蹊蹺，依我看，只怕是她早已經有了靠山，拜在李媽媽門下，不過是掩人耳目而已。只看今日這手段，那佛陀燈的事情不過是一樁意外，可卻有人便利用這意外，立時便想出了如此毒招，想藉機誣姨娘與三少爺不清白，毀姨娘的清譽，端是狠毒無比。有這般手段的，又豈是一般人。奴婢現在想來，都不寒而慄，虧得遲春沒沉住氣，尚未來得及將這汙言傳到外頭去，也虧得姨娘您當機立斷，立時便處置了遲春，否則後果不堪設想。只是也不知是哪個下的手，您若清白有汙，於大少爺面上也沒什麼光彩，夫辱妻損，想來應當不是大少奶奶的意思。姨娘您日後千萬要小心，這內院中人心叵測，有道是知人知面難知心，您與人往來，要多加提防，不論是同輩兒的，還是長輩兒的，便是那位常往來的李姨娘，您也不可全拋一片心，當有所提防。”
池玉聽她說得有理，不禁點點頭，這話半點不錯，大少奶奶再厲害，不過是個小輩兒，在這內院中，她的奶孃還算不得最體面的媽媽，以遲春的心思，未見得就看得起李媽媽。再者，大少奶奶便是有心要害她，也必不會用汙她的清白方法，自己清白有虧，大少奶奶就頭一個逃不過管教失職的罪名，更何況夫妻一體，大少爺顏面無光，大少奶奶又能好得了？可是轉念又一想，自己不過一個婢妾，又不曾攔了誰的路，怎地有人對自己下這般狠手？莫非就只是因為前些日子大少爺賞了她許多東西，就有人看她不順眼了？
“那兩個婆子，姨娘不必太過擔心，但也不要得罪了，她們是老侯爺那一輩兒的人，也是仗了輩份，才能到您這兒來養老，要說她們背後的人，是老侯爺原來的一位貴太姨娘，也是五老爺的生母，五老爺捐了個出身，又使了銀子放到外頭去做知府，後來老侯爺仙去，五老爺便將這位太姨奶奶接走奉養，太姨奶奶走前，叮囑夫人照看這兩個婆子，夫人念她是長輩，不好駁她的面子，這才應了。”
“這些事情，你以前可從不曾提過。”池玉感嘆了一聲。
晚香臉面一紅，道：“往日見姨娘像個沒脾氣的，便是說了也無用，今兒見姨娘威風八面，這才讓奴婢知道原來竟是小瞧了姨娘。”
池玉噗哧一笑，道：“什麼威風八面，胡扯，只是逼到這份上，沒得選而已。”
笑鬧了一會兒，見池玉心情好了些，晚香才繼續道：“木樨拜的是外院齊大管事的媳婦徐媽媽做乾孃，因著齊大管事手上權勢極大，因此這位徐媽媽便不得入內院做事，唯恐內外院有人勾結謀利做出危害侯府的事情，徐媽媽極擅花草，在異草園任了一個花管事之職，想來他們與姨娘之間應無什麼厲害關係，倒是木樨這個丫頭平日裡沉默少語，是個讓人看不透的，姨娘日後在外頭若有什麼不要緊的小事，或又是有什麼物件想送回家去，不妨讓她去辦。水秀這丫頭與遲春一樣，是個不安分的，但心眼兒不如遲春深，她拜的是四少爺的奶孃許媽媽做乾孃，平日也愛往四少爺的園子跑，四少爺體弱，是個藥罐子，不會如三少爺一般胡鬧，但一個丫頭總往少爺的園子跑，總不是一樁好事，姨娘日後還要多加管教，若管教好了，憑她的伶俐勁兒，倒也不失為姨娘的一個幫手。”
池玉沉吟了一陣，忽道：“你說，能不能讓水荷收心呢？”
她這想法也算是突如其來，院子裡的這些人，一個個底細她都知道了，其他人都好說，唯獨水荷是最難收的一個，但偏偏她卻要迎難而上，只想著若將水荷收了心，那其他幾個，還能難得住她嗎？