拜訪三小姐受挫，池玉頓時就無所事事了，帶著水荷在齊府內院裡瞎逛了一陣，心裡又一直琢磨著那位陸家小姐的事，不知不覺就走了偏了，偏偏水荷也不提醒她，等她發現小徑越來越荒涼的時候，已經不知道自己身在何處了。
“水荷，這是哪兒？”池玉打量四周，很難相信，齊府內院裡，竟然還有這樣荒涼的地方。
水荷四下看了看，然後道：“已經快到清園了。”
“清園？”
池玉疑惑了，齊府內院裡的園子，都是以三個字為名，如侯爺所住的正園，名為顯德園，大少爺的園子，名為乞仁園，二少爺的園子，名為懷悌園，三少爺的園子，名為賀義園，四少爺的園子，名為守智園，五少爺的園子，名為至信園，兩個字的園子，視為不雅，怎麼會存在於齊府呢？
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水荷笑了笑，道：“姨娘有所不知，這清園，原來的名字叫做清禮園，當年老老侯爺還在的時候，走過水，燒死了一位小主子，風水先生說，是這園子裡的池塘中死過人，衝撞了地煞，於是這園子便被棄了，再也沒人住，再後來，主子們見這園子閒置著也可惜，便去了那個禮字，改做清園，府裡旦凡犯了錯不便放出府去又罪不致死的姨娘、丫頭們，便都發落到這裡來。”
“發落？”池玉呢喃著，對這園子的印象頓時大壞。
偏水荷又接著說道：“清園裡面的池塘，叫做懲奸池，府裡有人犯了淫罪，便要浸了豬籠，沉進這池子裡去，從那時起，已不知溺死多少□□了。”
池玉臉色一變，望著不遠處在林木中間若隱若現的一處園子，心中竟隱隱發寒，無論如何也不敢再往前走，當下便帶著水荷回去了。
回到小院的時候，卻見金桂正在院裡坐著，與晚香正在閒聊，一見池玉，趕忙上前見了個禮，道：“三小姐說，今兒怠慢了姨娘，讓奴婢送了些點心來給姨娘陪罪，再邀姨娘明兒個去咱們園子玩。”
池玉連忙客氣了幾句，應下了邀請，心思一繞，又想起那陸家小姐，便探問道：“今兒來的那位陸家小姐，可是二少爺的……”
金桂笑了起來，道：“不是，二少爺訂下的那位，是陸尚書之女，今兒來的這位，是陸大學士的女兒，陸尚書與陸大學士是遠親，五世之前倒是一家，如今出了五服，早已生分了。陸小姐得父真傳，於詩詞曲賦一道極是精通，恰投了三小姐的緣，又因年紀相仿，故而時常有些來往，陸尚書家的那位，卻是從來沒有見過，只聽聞陸尚書家教甚嚴，從不允女兒外出。”
池玉心下又納悶了，既然陸尚書從不允女兒外出，那李姨娘又是從哪裡聽來“眼裡不容沙子”一類的話來。只是這樣的話卻不好再問出口了，只讓晚香取了兩個新做的香囊，交給金桂，然後將她送出了小院。
金桂一走，水荷卻輕哼了一聲，道：“什麼與三小姐投緣，分明是打著三少爺的主意，府裡上下，誰不知道那位陸小姐每回來，都要索三少爺的字貼，當咱們府裡人都是瞎子，瞧不出嗎？”
池玉一怔，晚香已道：“不要亂說，三少爺字寫得好，來索字貼的人多了去，又豈止陸小姐一個。”
“別人家都是派管事拿著名刺來求的，豈見有家中小姐親自上門來索。”水荷不屑道。
“好了好了，旁人家的事，和咱們沒什麼關係，天色也不早了，都進屋歇著吧。”池玉也不想讓水荷再說，便進了屋。用過晚飯後，她才拉了晚香，悄悄問了個明白。
原來府裡這位三少爺，生性頑劣，讀書不見長進，偏偏卻寫得一手好字，若他不是侯府中人便也罷了，偏又是侯爺嫡子，又是最得夫人喜愛的，外頭人旦凡想巴結，又尋不著門路的，便藉口索三少爺的字貼以討侯爺和夫人的歡心，因而賀義園的門檻都要被踩破了。
三少爺是個頑劣慵懶的性子，平日寫字，也不失為一個愛好，可求的人多了，他偏就犯了性子，不肯寫了，這一點連侯爺都拿他沒辦法，只得讓門房看緊了，不許求字的人再上門。但這法子也只攔住一些普通人罷了，若有親朋好友上門，又或是那些身份尊榮純是為欣賞而不是為巴結而來的，又豈能這樣不講情面，便只能給三少爺許下無數好處，這才能騙得三少爺寫幾個字。
像那位陸小姐，說她有意於三少爺，那真是假的，人家小姐跟三小姐一般年紀，才十二三歲，懂什麼呢，便是家中長輩有這個意思，也不會對她說，更不會做得如此明顯，要說那陸小姐也確實才華橫溢，真正仰慕三少爺的字，又不便親自去找三少爺，這才來請三小姐出面，去求幾個字罷了，只是水荷那樣說來，確實是有些難聽了，三小姐也是侯門嬌女，那陸小姐既要求字，自當親自來找三小姐，如何能隨便派個管事來，若這般反倒是她不知禮數了
最後晚香又道：“姨娘，您可叮囑水荷，莫讓她在外頭亂說，讓夫人聽到了，會不喜的。”
“為何？”池玉有些詫異，那位陸小姐既然才華橫溢，想來為人定是不錯的，如此佳女，門第也不差，若真與三少爺成事，也是美事一樁，夫人為何會不喜？
晚香低聲道：“三少爺雖是嫡子，但到底不是長子，將來侯爺這份家業，輪不著三少爺，因此夫人早為三少爺打算了，想娶一位王府郡主，這事情，府裡哪個不知哪個不曉，因此夫人最恨旁人說三少爺與哪家小姐相好，恐傳出去壞了名聲。”
池玉聽了心中一凜，便在睡前跟水荷提了提，水荷雖是愛聽不聽的，但到底應下了。
次日天氣又熱了些，池玉便換了一件輕薄些的衣裳，她本愛素淨，不喜花俏，但大少奶奶卻下了命，不許她再穿得素淨，無法，只得在裝飾上花些心思，這身上下一色的大擺青裙，她在上面用黃線繡了大朵芍藥花，黑線做莖葉，紅珠做蕊，頓時就褪去了素淨，變得一團花俏，再戴上大少奶奶賞的那對血玉鐲子和鳳頭金釵，便有了一身貴氣，真正像個侯府姨娘了。
往夫人與大少奶奶處請了早安，回程便徑直去了舂秀園。