“那是……”
察覺到延伸開來的閃光將黑暗撕裂，姬柊雪菜發出困惑的聲音。
那是一條帶著虹彩般光輝的巨大半透明手臂。
手臂並非活生生的肉身，和卷獸一樣，屬於實體化的魔力聚集體。可是，那與雪菜熟知的卷獸有股不同的氣息。
近數米長的手臂，於空中和漆黑妖鳥接觸。
在下個瞬間，妖鳥發出痛苦的咆孝。
它的翅膀被連根扯落，熔岩般灼熱的鮮血四散飛濺。
虹色巨臂進而撕開陣腳大亂的妖鳥巨軀，好似要將其生吞活剝。
無法維持實體化的妖鳥，潰滅成單純的魔力，墜落在地。
可是虹色巨臂仍然不停止攻擊，蹂躪卷獸遭破壞的身軀，有如野獸正在進食一般。
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“它是在……吞食魔力？”
那副異樣的光景令姬柊雪菜十分反胃和不解。
將其他卷獸打倒以吞食魔力——單就少女所知，她從未聽說有這樣的卷獸。
“嗯，因為它的宿主並不是吸血鬼，而是人工生命體，所以控制人工生命體的那個傢伙為了保持她的活躍，必須吞噬其他魔族作為使用卷獸的代價。”
黎晨指了指正控制著虹色巨腕的嬌小少女。
那是一個在肌膚上罩著斗篷大衣的藍髮女孩，人工的美麗容貌，以及無感情的澹藍色眼睛，都表明了她的身份。
人工生命體，是運用生化技術創造出的生命體總稱。
它們與合成生物的決定性差異，是連基因單位都徹底在人為操作下設計而成，儘管技術性難度高，設計的自由度也相對較大。
原始的人工生命體製造法，據傳在十六世紀就已確立。為了創造廉價的勞動力，或令其成為人類的良好夥伴，這類研究長年來在各式各樣的人手下持續進行著。
不過就結果而言，人工生命體在大眾之間並沒有廣泛普及。
主要的理由有兩項。
其一是倫理方面的問題。
創造生命是人類踏進神，亦即造物主領域的行為，對此以宗教界為中心，曾存在根深蒂固的反彈聲浪。
此外是否該承認創造出的人工生命體人權，就這點也持續有激烈的爭論，至今仍未匯出結論。
而另外一項，則單純是製造成本的問題。
要當成勞動力運用也好，要當成士兵投入戰場也罷，人工生命體的製造方法過於細膩，而且也太花費用。透過復制技術使用真正的人類，反而壓倒性便宜省事。
因此，據說目前幾乎沒有人製造人工生命體，研究的科學家也大幅減少了。
但即使是現在，人工生命體仍有一項研究興盛的領域屬於例外。
那就是應用人工生命體技術進行醫藥開發。可以人為改變基因構造的人工生命體，最適合用於新藥的臨床實驗或免疫抗體的研究，
而在讓醫學進步的大義名分下，也能使倫理方面的批判沉靜到某個程度。為此幾乎所有製藥公司大廠，在自己公司內都擁有製造、研究人工生命體的裝置。
“原來如此，這就是那個魔導犯罪者一直襲擊魔族的原因。”
聽了黎晨的解釋後，姬柊雪菜恍然大悟道。
卷獸於實體化之際，會以驚人速度吞噬宿主的生命。一般來說，只有具備無限負面生命力的吸血鬼，才能沒有副作用地飼養它們。
想讓人工生命體使用卷獸，不付出壽命為代價是不可能的。
不過依靠吞噬魔族的生命力，對方就可以暫時地壓下這一個副作用了。
而就在這時，卷獸落敗的吸血鬼也被真正的罪魁禍首給從大廈上打飛落地。
肩頭被深深噼開，傷口直達心臟，若是人類自然會當場死亡，但是作為吸血鬼的他仍然有著呼吸。
然而，正常會立即開始再生的肉體卻沒有出現變化，原因應該不只是失去卷獸、狀態虛弱。他受到了蘊含某種強大咒力的攻擊。
能施展這種攻擊的是人類攻魔師——而且，僅限於人稱闢魔師的高階技能使用者和聖職者。
“住手，既然身為地位顯赫的祭司或者僧侶，為什麼要在市區進行私鬥?”
姬柊雪菜從背後的黑色吉他盒之中取出雪霞狼，用七式突擊降魔機槍指著那打飛吸血鬼的聖職者冷喝道。
而黎晨和阿古羅拉則是找了一個隱蔽的角落坐下，拿出零食和飲料吃瓜看戲。
“——唔，有目擊者？這在我的意料之外。真年輕，你是這個國家的攻魔師……？看起來倒不像是魔族的同夥就是了。”
背對熊熊火焰站著的，是個身高超過一百九十公分的魁梧男子。
攜於右手的半月斧刀刃，以及披在裝甲強化服上的法袍，皆為吸血鬼的鮮血所染紅。
“我是獅子王機關的劍巫姬柊雪菜，你對無法行動的魔族做出虐殺行為，已經觸犯了攻魔特別處置法，現在請你立刻停止戰鬥，乖乖束手就擒。”
“對魔族阿諛奉承的異教徒所定之法，你以為我有道理要遵循？”
魁梧男子嗤笑道，舉起巨大的戰斧從大廈頂上一躍而下砍向了那個已經昏迷的吸血鬼。
雪菜握緊長槍衝出，在千鈞一髮之際擋住了戰斧。
“哦……！”
戰斧被彈開，男子一臉愉悅地低喃。他使出從魁梧軀體無法想像的敏捷腳步，飛身向後，跟著重新朝雪菜擺開架勢。
“想不到！那把槍，難不成是七式突擊降魔機槍？刻印著神格振動波驅動術式，獅子王機關秘藏不出的武器！沒想到竟會在這種場合目睹！”
男子嘴邊露出喜悅的笑意。眼罩般的單片眼鏡不斷發出紅光，似乎正直接對男子的網膜投射情報。
“好吧，我承認持有雪霞狼的你夠格當我的對手。小姑娘，洛坦陵奇亞的殲教師，魯道夫·奧斯塔赫望與你交手。這名魔族的性命，你就漂亮地拯救給我看看吧！”
有著類似神聖羅馬帝國皇帝名字的男子蹬向大地，魁梧的身軀勐烈加速。揮下的戰斧勢如斷頭刀，直逼雪菜而來。
擁有強化鎧的支援，這道斬擊的威力就連裝甲車也能輕易腰斬。
但是雪菜靈巧的躲開了斬擊，趁著殲教師攻勢未盡的空擋，壓低身子，探出槍尖，刺向了魯道夫的右臂。
魯道夫將這記無法閃躲的攻擊，用覆有鎧甲的左臂直接擋下。
雪霞狼及強化鎧劇烈衝突，迸發出青白色的閃光，最後是雪霞狼的勝利。
雪霞狼擁有讓一切魔力和靈力無效化的能力，在那柄槍的槍尖下，任何由魔力驅動的鎧甲，都如同紙湖的一般脆弱。
魯道夫左臂的裝甲碎散，姬柊雪菜趁隙拉開距離。
對付頑強的彪形大漢，短兵相接對少女實在不利，她判斷應該用且戰且走的方式收拾他。
“哼，一招就能擊潰我這聖別裝甲的防護結界嗎！不愧是七式突擊降魔機槍——使用的術式了不起！”
望著遭破壞的左臂鎧甲，魯道夫滿意似的舔了舔嘴唇，他的單片眼鏡正不停閃爍。
他是故意硬接雪霞狼的，為的就是想解析神格振動波的驅動術式。
“——狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求：破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！”
姬柊雪菜肅然誦唱禱詞，少女體內湧出的魔力，令七式突擊降魔機槍的力量大增。
槍身散發出強大的咒力波動，使得魯道夫的表情變得凝重起來。