當夜。
陌子鳴又一次來到了城隍廟。
不過，這次不是他一個人在戰鬥，還有娘子陪在身邊。
由於之前已經與宋燾透過氣，所以陌子鳴直接進了西側偏殿，也就是供奉黑判官那間殿。
本著先禮後兵的態度，陌子鳴先上前施了一禮，隨之講明緣由，希望黑判官將小謝放出來。
結果連續講了幾次，殿中卻靜寂一片。
既如此，陌子鳴也就不客氣了。
“身為判官，卻做出此等傷天害理之事，那就休怪我搗毀你的神像！”
說話間，陌子鳴一腳將供桌踢翻，並作勢上前推倒神像。
“你們好大的膽子！”
這下子，那黑判官不敢裝睡了，當下裡現出身形怒喝。
“呵呵，我們再膽大，恐怕也不如閣下的膽。
身為判官，接受百姓的香火與供奉，本該護佑一方平安。
但據我所知，你這個黑判官還真夠黑的。
為了一己之利，竟膽大包天私改生死薄，用貧苦百姓的壽命去替一些富人續命……”
一聽此話，那黑判官臉色驚變，頗有些氣急敗壞的意味。
“胡說八道，血口噴人！小子我警你，別以為我拿你沒法，等你壽命一盡，看本判官將你打入十八層地獄！”
“哈哈哈，就憑你？”
陌子鳴不由開懷大笑。
白素貞也隨之嘲弄地笑了笑：“官不大，語氣不小！”
這句話，更是刺激到了黑判官，當即衝著白素貞陰森森道：“別以為你有點道行就可以肆無忌憚。
識相的趕緊走，不然，我便去鍾馗大人那裡參你一本，到時讓你吃不了兜著走。”
這傢伙倒也不傻，沒敢動手，因為他心裡清楚一動手他必然會吃虧。
所以，便搬出鍾馗的名頭想嚇去陌子鳴夫婦。
畢竟鍾馗的名頭著實太響，無論是天上，地下，還是人間，不知道的人恐怕不多。
據說鍾馗年輕的時候，天賦出眾，文武雙修，其長相卻有些奇特，豹頭環眼，鐵面虯鬢，望之令人生懼。
後來參加殿試，本該欽點狀元。
結果卻因長相問題而落選，抗辯無果，一怒之下竟在金鑾殿撞柱身亡，以死明志。
皇帝深為觸動，一道聖旨，御賜大紅官袍將之安葬。
後，鍾馗又被唐明皇封為“賜福鎮宅聖君”，民間百姓也紛紛繪製鍾馗之像張幅於門口，謂為：門神！
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鍾馗身雖死，但元神不滅，最終成為道家之神，鍾馗捉鬼的傳說也在民間廣為流傳。
“你要讓誰吃不了兜著走？”
這時，一道聲音突然飄來。
一聽這熟悉的聲音，黑判官當即嚇得一頭冷汗，趕緊曲腰鞠躬：“不知鍾大人駕到，屬下有失遠迎，有失遠迎……”
這傢伙是真的有些驚怕。
自打他到此間上任，鍾馗一次都沒來過，咋就這麼巧，偏偏這時候來？
要說是巧合，他自己都不信。
重要的是鍾馗剛才所說的那句“你要讓誰吃不了兜著走”明顯語氣不善。
難不成，這二人與鍾馗認識？而且關係不淺，否則鍾大人怎麼可能親自來一趟？
這時，鍾馗的身影出現在偏殿中，冷冷地看著黑判官。
“不……不知鍾大人此次來，有……有何吩咐，屬下一定盡心……”
黑判官小心翼翼試探著，結果話沒說完，鍾馗卻不耐煩地打斷：“行了，別說這些廢話，先把人帶出來。”
“不知大人讓屬下帶……帶誰出來？”
鍾馗怒聲道：“怎麼？在本判面前你還敢裝？”
“不敢不敢！”黑判官嚇得趕緊擺手：“屬下前兩日的確抓到了兩個遊蕩在陽間的女鬼，經審，一個叫秋容，一個叫小謝。
那秋容十分狡猾，趁著屬下不備逃走，那個叫小謝的被屬下關著，屬下這就去帶她出來。”
“去吧！”
“是，大人請稍等。”
說完，黑判官化作一縷黑煙消失無蹤。
下一刻，他便出現在一處陰深深的山洞中。
小謝，正是被他給關押在這裡。
在給小謝解開封禁之前，這傢伙卻先行威脅了一番。
“聽著，我可以放你走，但你必須答應我一件事，出去之後按照我教給你的話說，否則我現在就讓你魂飛魄散。”
可憐的小謝為了能夠逃出生天，只能被迫應承。
交待了一番之後，黑判官又一次威脅：“記住，只要你敢講實話，大不了我不當這個判官。
但，你的麻煩可就大了，地府裡有的是我的人，到時候不僅僅是你，還有那個秋容，包括你們喜歡的那個書生，全都要下油鍋……”
回到偏殿，黑判官發現宋燾也在，不由皺了皺眉。
隨之一咬牙，決定來個惡人先告狀。
“鍾大人，屬下要狀告宋燾，作為一方城隍，他卻不為百姓分憂解愁，平日裡全都是屬下……”
“住口！”
鍾馗怒喝一聲，嚇得那黑判官渾身一抖。
“呵呵，你真以可以瞞天過海？以前，是本判錯看了你，但現在本判算是徹底看清了。
你真以為你很聰明？
剛才，你威脅這個女鬼的話，本判就在一邊聽了個一清二楚……”
“什麼？”
黑判官大吃一驚。
“你無需再狡辯了，來人！”
“在！”
兩個鬼差也不知打哪裡冒了出來，手中拎著黑亮亮的鐵鏈。
“將黑判官鎖起來，拉回去打入十八層地獄！”
“遵令！”
兩個鬼差如虎似狼上得前去，一抖鐵鏈將黑判官鎖了起來。
“鍾大人，大人，屬下知錯了，懇請大人再給屬下一次機會……”
一聽要打入十八層地獄，黑判官嚇得魂飛魄散，顧不得再狡辯，只能大聲求饒。
但，鍾馗卻不為所動。
“多謝鍾大人，多謝鍾大人！”
小謝淚流滿面，跪在地上磕頭致謝。
“起來吧，你也不必謝我，這事全憑了陌公子夫婦告之詳情，否則我還蒙在鼓中。”
“哪裡哪裡，我們也只是傳個話，一切全憑鍾大人明察秋毫。”
“不，這件事說大不大，說小也不小。如若再任由這傢伙折騰下去，早晚有一天會出大事。
真要到了那一步，鍾某也難辭其咎。
好在沒釀成大錯，亡羊補牢尚不算晚……”
小謝與秋容雖然經歷了一番歷難，但結果卻令她倆驚喜望外。
經鍾馗調查，發現二女之所以一直遊蕩陽間乃是鬼差的失職。
正常情況下，她倆早就該轉世投胎，再世為人。
為了彌補過失，鍾馗想到了一個補償的主意：那就是讓秋容與小謝一個還陽，一個轉世投胎。
這下，可就給二女出了個天大的難題。
包括陶望生在內，也陷入了兩難之地。
畢竟掌心是肉，掌背也是肉，他真的難以割捨，難以選擇。
二女同樣如此，都盼著可以還陽，畢竟她們與陶望生已經有了深厚的感情。
如若轉世投胎，那就相當於是永別了，畢竟一轉世彼此間根本就不認識，況且年齡也不合適。
還有一點，除了陶望生，秋容與小謝之間也親如姐妹，相互割捨不下。
於是，二女抱頭痛哭……
最終，小謝主動提出轉世投胎，將還陽的機會留給秋容姐。
但秋容不依，說小謝生性聰慧，與陶公子更般配。
二女推來推去，誰也說不服誰。
見狀，鍾馗便問陶望生：“這樣，她倆決定不了，你來決定。”
陶望生沉思良久，道：“當初，小生在最落魄的時候，是她們姐妹一直陪伴在身邊，不離不棄。
那時候，我曾經對她倆說過，若有朝一日能完成中舉的心願便迎娶她們為妻。
哪怕是死，也死而無憾。
如今，小生的心願已然達成。
既然無法選擇，那麼小生懇請鍾大人賜小生一死，只求死後能與她倆在一起。”
“相公，你不要這麼傻。”
“你好不容易考中舉人，不要為了我們放棄……”
二女大吃一驚，趕緊上前相勸。
但，陶望生心意已決，堅持認為這是最好的辦法，因為這樣三人就不用分開了。
沒料，鍾馗卻笑了笑道：“很好，你們都透過了考驗。
既如此，那就不用選擇了，秋容和小謝都可以還陽。
不過有一點，她們的原身早已化作枯骨，故而只能以借屍還魂的方式還陽。”
這時，陶望生、秋容、小謝已經激動得快要暈了，只要能夠還陽，三人開開心心一起生活，還在乎什麼原身不原身？
於是乎，在鍾馗的幫助之下，二女相繼還陽。
秋容藉以還魂的屍首乃是一個員外的女兒，二十三歲，守了三年寡，因病而亡故。
小謝藉以還魂的屍首乃是蓉都府通判的千金，年方十六，不幸落到池塘中溺水而亡。
當然，這可不是鍾馗做了什麼手腳，著實是那兩個女子壽緣已盡。
但，隨之卻又離奇復活，引得轟動一時。
但之後發生的事更是成為街頭巷尾的一大奇聞，令得無數百姓津津樂道。
那自然是因為秋容與小謝只是借了一個身體，但本質未變，一醒來就說要去找相公。
後來，那員外與通判迫於無奈，也只能面對現實，認下了陶望生這個不是女婿的女婿。
雖然心裡知道女兒已經不是以前的女兒，但畢竟音容未變，終究還是一件欣慰之事。
二女也沒有忘本，依然稱呼爹孃。
兩家也因此變成了親戚，常來常往，成了一段佳話。
陶望生經歷了這段奇遇之後，似乎時來運轉，次年參與會試中了進士，並做了官，可謂春風得意。
當然，這些都是後話了。
寒冬即將來臨之際，陌子鳴終於又一次迎來蛻變，正式邁入修仙第三重大境：煉神還虛！
修仙第一重大境：煉精化氣。
第二重大境：煉氣化神。
第三重大境：煉神還虛。
第四重大境：煉虛合道。
通常，達到第三重大境者便可神魂出竅，飛天遁地，稱得上是真正的高人了。
簡單來說，此境乃是一個分水嶺，邁過這道坎，基本上便屬於陸地神仙一般的存在。
不僅能飛天遁地，而且壽命也將大幅提升，可達數百年甚至千年之久。
當然，這不是修煉終點，畢竟還有第四重大境。
等到陌子鳴境界穩固之後，白素貞便提出前往中原尋找公孫琚鑄劍。
這是夫妻二人早就商議過的事，想利用鳳凰羽鑄一把劍。
陌子鳴算了一下時間，距離會試尚有四個來月，時間應該很充足，於是決定前往中原鑄劍。
一開始本打算帶小青一同前往，沒曾想這妞居然像轉性子一般，一本正經說最近有所領悟，決定回錢塘縣修煉。
小青這麼一說，陌子鳴便猜到了她的心思，畢竟他與白素貞都不在，這是多麼難得的機會？
還不得好好放鬆一番？
不過這樣也好，正好讓她將嬰寧帶回江南。
兩日後，陌子鳴退了小院，與白素貞一起向北而行，小青則帶著嬰寧一起返回江南。
這一路上，可謂是崇山峻嶺，河谷縱橫。
有詩為證：
“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……
劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開……”
對於普通人來說，出入蜀地，那真的是艱險重重，除了要翻越連綿不絕的大山，還得防著山裡的野獸、毒蟲、山賊、鬼怪……
不過，陌子鳴夫妻倆可就輕鬆寫意了，一路上觀山觀水，下午時分便抵達了聞名天下的劍門關。
越過劍門關，便進入了連綿不絕的秦嶺山脈。
此時，天色已黑，在經過一處峽谷時，陌子鳴發現一側的河水中有不少魚。
這山裡的魚大多為冷水魚，肉質鮮嫩，但喜歡生活在深水或是湍急的河水中，不易捕捉。
“娘子，咱們也不急著趕路，不如歇會兒，讓為夫給你做點好吃的。”
“什麼好吃的呀？”
“嘿嘿，很快你就知道了。”
說完，陌子鳴凌波虛渡踏上水面，抬手虛空抓了抓，兩條倒黴的魚兒不受控制地飛出水面，成了飛天魚。
見狀，白素貞自然知道相公所想，衣袖一揮，四周的枯枝乾草瞬間匯攏，形成了一堆篝火。
陌子鳴將幾條魚打理乾淨，剞了十字花刀，放入盆中，均勻地灑了些鹽，再取出一些黃酒浸泡了一會，最後用樹枝穿上放到火上燒烤。
很快，夜空中便飄出一股子魚肉的香味。
“再刷點野蜂蜜，看起來更是焦香誘人，而且口感更好。”
說話間，陌子鳴取出蜂蜜開始刷抹。
白素貞頗有些無語：“相公，你身上到底帶了多少東西？怎麼還有野蜂蜜？”
陌子鳴嘿嘿直笑：“娘子，你是仙子般的存在，很難理解吃貨的世界……”
其實這話對，也不對。
以白素貞的修為來說，早已達到辟穀的境界。
也就是說，完全用不著吃任何食物，只需要吸納天地靈氣也或偶爾服用一些靈藥靈丹之類，便能維持修煉以及自身的消耗。
但，在家裡時她卻每日裡都在精心烹調各類美食，燒、煮、燉、蒸，各大菜系可謂樣樣精通。
她做菜的目的，並非為了享受美食，而是在享受人間的生活，享受作為一個女人的生活。
還有，對於白素貞來說，烹調，其實也屬於一種修煉的方式。
畢竟烹調食物也是要用心的。
獨自在外遊歷時，白素貞一般情況下是不會吃普通食物的。
但與相公一起就不一樣了，讓她能夠切身地感受到一種人間煙火味。
果然，刷了野蜂蜜的魚，燒出來的效果那叫一個槓槓的，色澤金黃微焦，令人食指大動。
“來，娘子，你先吃。”
“相公忙碌了半天，你先。”
“那你喂我吃……”
這哪是什麼烤魚呀，分明就是爆撒狗糧的歡樂時光。
接下來，夫妻倆一邊吃烤魚，一邊喝酒，一邊聊天，不亦樂乎。
沒料，正吃的起勁時，遠處突然出現了一隊人影。
“這麼晚了還有商隊趕路？”
陌子鳴也沒仔細看，略略晃了一眼便下意識說了一句。
白素貞則多看了一眼，隨之皺了皺眉：“不是商隊，是山賊。”
“山賊？呵呵，難不成看到火光，想過來搶劫咱們？”
“那就看他們知不知趣了。”
白素貞收回眼光，悠悠閒撕下一小塊魚肉慢慢咬著。
簡單來說，夫妻倆也沒打算主動對付這些山賊，畢竟天下間的山賊土匪多了去，就跟韭菜一般。
但對方要是不長眼，敢來主動招惹，那就不客氣了。
結果，對方還真是不長眼。
“當家的，那邊有人。”
“走，過去看看是不是肥羊。”
於是乎，一夥山賊大搖大擺走了過來，其中一個肩上還扛著一個麻袋。
走得近一些時，有個山賊看清了白素貞，不由眼睛一亮，哈哈笑道：“當家的，沒想到這深山野嶺的，居然出現了這麼一個大美人。”
“嘖嘖，這比之前咱們搶的那個新娘子可漂亮多了……”
“當家的真是有福氣……”
一夥山賊完全無視了陌子鳴，一個個淌著口水，衝著白素貞品頭論腳。
那個領頭的匪首更是一副猴急的樣子，拎著刀急衝沖走了過來……
“小娘子是不是錯過投宿了？這山裡野獸多，你就不怕被野獸吃嘍？”
“咱們當家的心地好，小娘子趕緊跟我們一起回山寨。”
“就是，你跟著小白臉能享啥福？走走走！”
一幫手下嬉皮笑臉，爭相恐後衝向白素貞，想趁機佔點便宜。
白素貞不露聲色，依舊慢騰騰撕著魚肉。
因為，她知道相公會保護她。
雖說她並不需要保護，但並不代表她不喜歡呵護的感覺。
“找死！”
果然，沒等那些山賊近身，陌子鳴抬頭冷喝一聲，同時一揮衣袖，火堆裡竄出一塊塊燒紅的木炭飛向那夥山賊。
“啊~”
“撲通~撲通~”
現場一下響起了一陣此起彼伏的慘叫，以及沉重的倒地之聲。
這次，陌子鳴沒有一絲留情，十餘個山賊，包括那匪首在內，盡皆瞬間斃命。
這倒不是說他心狠手辣，如若他與白素貞只是尋常百姓，後果不用猜都知道。
“嗚嗚嗚……”
落在地上的麻袋裡發現一陣女子嗚嗚咽咽的聲音，並不停地拱動著。
白素貞嘆了一聲，虛空抬手，麻袋當即裂成兩半，一個身著大紅新娘袍的女子眼淚汪汪，雙手被反捆著躺在地上，一臉驚恐地看著四周。
“不用怕，這些山賊已經死了。”
白素貞再次虛空抬手，綁著新娘的繩索當即寸寸而斷。
新郎愣了愣，隨之回過神來，翻身跪在地上磕頭：“多謝仙姑相救，多謝仙姑……”
“這是怎麼回事？你是在成親的時候被他們擄走了？”
陌子鳴忍不住問了一句。
“嗚嗚嗚……”
新娘子嗚嗚咽咽講了下經過。
原來，她們這一帶的風俗是晚上拜堂成親。
她孃親與夫家相隔大約四十餘裡地，吃過午飯之後便上了花轎，由送親的隊伍一路吹吹打打送往夫家。
一路上倒也順利，在距離夫家大約還有三四裡地的時候，因天色尚早，送親的隊伍便停了下來，等到天黑時再啟程。
這樣，才對得上時辰。
沒曾想，正準備啟程的時候，之前那股山賊突然出現，砍死砍傷了幾個送親之人，強行將她擄走，說是要送到山寨當押寨夫人。
另一邊。
一個叫福田村的村莊裡已然亂作一團。
之前還喜氣洋洋的，因為村裡有個叫二黑的村民今日裡成親，一眾村民都在幫著張羅婚事。
結果，時辰過了送親的隊伍卻沒到。
等了許久，方才有人跌跌撞撞跑來，說新娘子被山賊擄走了。
一聽到這樣的噩耗，新郎的孃親吳大娘一口氣沒接上，當場直挺挺倒在地上。
經村裡的土郎中一探脈，說是氣息全無……意思就是猝死了。
對於二黑來說，這簡直就是雪上加霜。
眼見著喜事即將變成喪事，一個神秘女子突然出現，說吳大娘並沒有死，只是被一口淤血堵住了喉嚨。
經她一番救治，吳大娘果然醒了過來。
死而復生，孃兒倆不由抱頭痛哭，一眾村民也紛紛抹淚。
等到孃兒倆想起救命恩人，想要感謝一番時，卻發現那神秘女子已經不見蹤影，誰也不知她何時離開的……