會試春闈放榜結束半個月以後，便是科舉殿試開始的日子。
殿試作為科舉制度當中最後一場，也是級別最高的一場考試，其考場位於紫禁城皇宮之內，主考官乃是當今聖上弘治皇帝。
因為殿試的考題全部都是由當朝皇帝設下的，所以透過殿試獲得進士功名的所有讀書人，又會被稱作為天子門生。
這是一項無比崇高的殊榮，而且這個稱號所帶來的益處也是十分巨大。
天子門生步入朝廷廟堂當中，平步青雲，飛黃騰達自然絕非難事了。
因此當新科貢士們來到皇宮紫禁城門外的時候，他們心裡面的激動情緒可想而知。
最為重要的還是，殿試不同於以往之前的幾次考試，乃是一個優中選優的過程，根本就不會有落第不中這麼一說。
哪怕是發揮地有些有些偏頗失誤，最低也能夠混上一個同進士的出身。
到時候只要花費打點一些，找個門路離京外放，那麼最起碼也能夠弄個七品的知縣當一當。
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手握實權掌控一縣之地，這已然不是什麼小權勢了。
天色微微泛白的時候，早就已經聚集在宮門外的新科貢士們，這才被禮部官員引導著進入了紫禁城之內。
沿著古樸而又華貴的道路不斷前行，在一眾禁軍的矚目之下啊，百餘位新科貢士終於踏入了那象徵著大明朝頂尖權勢的金鑾殿中。
此時此刻，大殿之內早就已經聚集了文武百官，他們分站左右兩列，靜靜地看著殿門口走進來的新科貢士們。
當所有新科貢士全部踏入金鑾殿裡面以後，一聲尖利的唱喏聲響徹在了整個大殿當中：“皇上駕到！”
隨之，大明一朝當今權勢最高掌控者弘治皇帝，在司禮監太監王嶽的攙扶之下，緩緩地走到了龍椅前面。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
當弘治帝落座在龍椅上面的那一個瞬間，殿中的文武百官齊齊躬身行禮說道，山呼萬歲！
而一眾新科貢士們雖然從來都沒有經歷過這等場景，不過他們卻也仍舊是有樣學樣地躬身朝著弘治帝行禮。
望著自己腳下的地板，看著其上所烙印的精美花紋，不少新科貢士的眼眸當中都溼潤了起來，漸漸地沁出了一滴滴晶瑩的淚水。
他們這些人今天能夠站在這金鑾殿之上，何止是過五關斬六將啊，說是千軍萬馬闖獨木橋也不足為過！
又豈是那些頭髮花白，垂垂老矣終於金榜題名的貢士們，他們更是心裡面感觸良多。
數十年的寒窗苦讀，今天終於是熬到頭，即將功成名就了。
心緒激動之下，這些貢士們自然而然就留下了充滿喜悅的淚水。
耳中聽得大殿當中漸漸響起的啜泣聲，無論是高坐於龍椅之上的弘治皇帝，又或者是靜立在大殿當中的文武百官，他們任何人都沒有站出來阻止。
就算是那些向來苛刻的言官們，亦是並沒有一人上前來彈劾這些新科貢士們君前失儀。
遙想當初，朝中九成九的文官都是透過科舉這麼一步一步磨礪過來的。
對於眼前這些新科貢士們的艱辛與不易，他們亦是深有體會感悟。
再加上今天乃是殿試選才的重要大日子，自然不會有人站出來掃興了。
“眾卿平身！”
弘治帝緩緩抬手一會，輕聲開口說道。
而大殿當中鞠躬行禮的文武百官以及新科貢士們，這才起身站直。
混跡在百餘位新科貢士當中，周辰悄咪咪地用眼角的餘光，打量起了高坐於龍椅之上的弘治帝來。
不得不說，經過了一代又一代的傳承以後，大明朝的皇帝已然不服太祖朱元璋那般奇特醜陋的面容了。
眼下這弘治皇帝便可以說是生得一副好面相了，五官端正，面容紅潤。
不僅僅沒有如同正常中年男子那般開始發福，反而身材消瘦，看上去十分地儒雅。
也許是因為弘治皇帝常年實行仁政的緣故，周辰並沒有在他的身軀之上感受到什麼王者霸者的氣息。
不過即便如此，因為常年掌控頂尖權勢的緣故，仍舊使得弘治帝的身上充斥起了一股極其特殊的氣質，讓人不自覺的就好似要臣服於他那般。
就在周辰偷偷摸摸打量弘治皇帝的時候，弘治帝也已經將場中的新科貢士們略微掃視了一邊。
作為一個務實的皇帝，弘治帝並沒有去弄那些花裡胡哨的事情，在必要的禮記過後，他直接就下達了殿試開始的旨意：“開始考試吧！”
緊接著，弘治皇帝也沒有在金鑾殿裡面多待，而是在大太監王嶽的服侍下起身前往了其他的大殿，處理今日的朝堂事宜去了。
不僅僅只是弘治帝離開了金鑾殿，絕大多數文武百官也隨同弘治帝一起離開了。
唯有內閣的幾位閣老，以及十餘名禮部和吏部的官員留在了金鑾殿裡面，作為此次殿試的監考官。
大明朝對於科舉制度向來是十分地重視，尤其是這最後一場殿試，那更是重中之重。
不僅僅考試題目是由皇帝親自所出，甚至就連監考的人員也是十分地重要。
當朝三大重臣，內閣首輔李東陽，以及閣老謝遷和劉健一同負責此次殿試監考。
再加上那十多位禮部和吏部的官員們，可見朝廷對於這科舉殿試是如何的重視了。
“諸位既然能夠在會試當中金榜題名，那麼便全部都是我大明朝的棟樑人才，朝廷自然會重用諸位。
想來諸位也應該知道，殿試乃是一場優中選優的考試，意在從諸位當中挑選出更具賢才之人。
所以這殿試並沒有落第不中之說，諸位的心裡面也不要感到有什麼壓力，只要將自身的才能以最好的狀態發揮出來便足夠了！”
眼見得殿中百餘位貢士逐一尋找到了自己的考試位置入座以後，鬚髮皆盡灰白的內閣首輔李東陽，笑眯眯地開始鼓勵起了大殿當中的所有考生。
隨後，李東陽方才對著禮部和吏部的監考官們點了點頭說道：“分發考卷，準備開始考試吧！”