這一年時間，江湖上非常平靜，並無大的廝殺爭鬥發生，所有武林中人似乎都在等待著什麼。
東方不敗在這段時間，曾率領教中精銳兩次前往西域尋找任我行蹤跡，第一次一無所獲而回。
第二次，他找到了任我行的蹤跡！
不過並沒能殺掉任我行，相反，隨同而去的十餘高手，安然返回中土者不足半。
好在東方不敗本人並未受傷，對中原武林而言，依然威懾巨大。
他返回黑木崖後，潛心整頓教務，一改此前肆意濫殺無能之輩的風格。
如此，原本害怕被內鬥牽連的才幹之士漸漸冒頭，使陷入衰敗的日月神教有了再興的趨勢。
一日，東方不敗正在處理教務。
他現在的居所，四面都是織繡，空閒之時便坐在原地向四方發射飛針進行織繡，這既是他個人愛好，也是一種修行方式。
此時，他剛剛翻完下屬彙報而來的各地情報，著重提拔了地方上的兩個分舵舵主進入黑木崖，成為十長老之一。
直到現在，魔教十長老的位置還大量空置，更不用說左右二使。
下屬從他手上拿過調令後，遲疑一下，開口道：“教主，五嶽盟主徐隱已從五毒教出發，北上返回華山了。”
東方不敗側枕在榻上，一副慵懶模樣。
“時間過得可真快，就要到徐盟主和風清揚的一年之約時候了。”
“這兩人都是絕世高手，二虎相爭必有一傷，教主我們是不是可以等候時機……”
“你的想法可真夠幼稚，屆時豈會只有我們盯著他二人決鬥，你以為五嶽劍派沒有人去華山嗎？還是認為現在我們與他們衝突，能大獲全勝？”
那名下屬連忙低下頭去，不敢說話。
東方不敗問道：“調查清楚了西域那支馬匪了嗎？叫什麼莫呵部族的？”
那屬下連忙彙報道：“已有前往西域的兄弟發回了信件，莫呵是波斯語，意為月亮，他們的首領被稱為莫呵沙阿，是月之王的意思。
事實上，西域各地城邦稱呼那位馬匪頭領為月先生，據聞是個極其厲害的高手，斬殺過許多城邦以及遊牧部族的厲害將領。”
東方不敗支起身來，眼神凌厲。
“給我弄清楚這個月先生全部情報！事無巨細，不要放過！”
“屬下領命！”
“另外，徐隱跟風清揚決鬥之事也不要錯過了。”
……
西域，偏僻綠洲中，一座該被黃沙淹沒的古城。
此時古城已被一支千人左右的部族佔領，這支部族不像常見的遊牧民族，他們遵循著古老的禮儀和風俗，喜歡圍繞巨大篝火跳著特別而神聖的舞蹈進行祭拜。
讓人意外的是，這支部族…或者說這個教派的首領，竟然是任我行！
他主持完對明尊瑣羅亞斯德的祭拜後，返回了自己的屋中。
一片安靜的房間內，只見他把玩著六枚匕首大小的令牌，令牌上面以波斯文刻著一套武功心法。
這是拜火教的聖火令，上面刻的自然就是拜火教的武學傳承。
這些武功乃山中老人霍桑的畢生武學心得，博大精深。
即便是任我行也只學得幾成，與自身武學融合後，實力比之前更加強勁。
上次東方不敗前來刺殺，他仗著這些武學安然無恙，甚至還險些將那一群源自黑木崖的高手全部留下。
不過真要和東方不敗單打獨鬥一場，任我行仍無取勝的把握。
說起他成為波斯拜火教教主的經過，自是十分復雜。
拜火教在西域一直遭受綠教強勢打壓，從北宋時期堅持到現在，已經非常弱勢，幾乎處在分崩離析的邊緣。
任我行在尋找明教殘存武學典籍時，偶然從一群阿薩辛教派刺客的手中，救下了這些拜火教餘孽。
再加上任我行也精通明教教義和典籍，這些都與拜火教教義相通，機緣巧合下，便成為了他們的首領。
當然，任我行也很清楚，這些波斯人並不是真心推舉他成為教主。
只是想託庇自己羽翼之下，在這近東之地安然發展而已。
若非見到這些聖火令，任我行原本懶得理會這些胡種，如今倒也算各取所需。
正思考的時候，房門被人推開。
有這麼大膽子的，只有一人，那就是他女兒任盈盈。
“爹，我們回來了！”
“屬下拜見教主！”
任盈盈此時已無中原時的驕傲活潑，蠻橫驕縱之氣也小了許多，時間改變了所有人。
她身後的是向問天，依然保持著對任我行的恭敬。
“莫呵部族怎麼樣？那位月先生可願一見？”
任盈盈和向問天對視一眼，目光十分復雜。
最後由向問天開口道：“教主…那月先生，是老熟人。”
任我行微闔的雙目睜開，“老熟人？”
“月通嶽…他是嶽不群！”
任我行豁然而起，“嶽不群？！他怎會在此？還成了一群馬賊的頭領？！”
“徐隱成了五嶽盟主…”
向問天將聽到的中原武林之事述說了一遍，任盈盈雖然已經知道了，不過神色依然透著仇恨。
任我行緩緩坐下，“原來如此，徐隱這小子竟然和東方不敗並列，風清揚重出江湖，想要清理門戶，這武林可熱鬧得很啊。
也就是說嶽不群是混不下去了，所以跟我們一樣，如喪家之犬般跑來的西域，還性情大變，成了馬賊頭子，哈哈哈，真他媽有意思！”
“教主，如今的嶽不群今非昔比…”
向問天話說一半卻頓止住，似回想起難堪之事。
“向叔叔，我來說吧。”
任盈盈接過話頭，“嶽不群武功大進，劍法風格更是大異於前，殺性極重！
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向叔叔與他見面後，拆了二十五招……”
向問天嘆氣道：“我來吧，沒什麼不好說的。屬下敗了，敗得極是屈辱！
二十五招，屬下全無還手之力！我的功力與他相當，但他的劍法……分明就是令狐兄弟的獨孤九劍！”
任我行瞳孔微微收縮，“令狐沖的確說過他有將獨孤九劍教給嶽不群，可嶽不群並無那份資質，並未掌握。”
向問天嘆氣道：“他使得的確遠不如令狐兄弟那般靈動，卻比令狐兄弟多了數分狠辣！尤其是……他的劍，全部都是死意，能吞噬一切的死意！我的刀觸之即傷，無力相抗。”
任我行微微皺眉，嶽不群的實力他是很清楚的，即便掌握了部分獨孤九劍的精要，也絕不可能將向問天打得毫無還手之力。
劍上有死意？難道……
“向兄弟，無需自責，勝敗乃兵家常事，老夫便沒敗過嗎？
沒有敗，我們如何會躲在這西域寸草不生之地。
嶽不群答應見面了嗎？我想我們跟他應該有很多可以合作的地方。”
任盈盈說道：“嶽不群同意在哈密衛與爹你見一面。”
“好！作為故人，我要送他一份禮物！
盈盈，你跟你向叔叔先去休息吧，爹要好好準備一下這見面禮！”
任盈盈二人離開後，任我行鋪開一張羊皮紙，親自磨墨書就！
只見他臉上閃爍著陰森古怪的笑意，時而咬牙切齒，時而亢奮猙獰。
只見筆下開頭八字為：欲練神功，必先自宮！