“這封信是什麼時候送過來的？”凱特琳手裡揚著那從君臨寄來的信筏，她大聲朝著羅德利克爵士質問，“鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對！”
“據米亞·石東小姐所說，帶著信筏的渡鴉是凌晨時分抵達的鷹巢城！”羅德利克爵士爵士老實回答道，“信筏首先被送到高遠公爵的手中，經過高遠大人過目之後，這才經由米亞·石東小姐之手傳到我的手中。”
“米亞·石東小姐囑咐我等到夫人您醒來之後再將信筏轉交給您。”
“如此重要的事情，你應該第一時間叫醒我！”凱特琳堅持。
“米亞·石東小姐她還說，高遠大人已經向下面月門堡的奈斯特爵士發去了急召，高遠公爵打算在接見過奈斯特爵士之後再和您談談。”
“又是米亞·石東....現在她已經成了高遠公爵的傳聲筒了麼？”凱特琳此刻眉頭緊皺，“那私生女難道真的以為自己可以憑此上位不成？”
“羅德利克爵士，高遠大人他現在在哪裡？”凱特琳臉色此刻已然變得鐵青，“我不管他打算什麼時候再來找我談，又或者是否已經結束了與奈斯特大人的會談，我現在立刻馬上就要去見他。”
“高遠大人此刻想必正在城堡的大廳裡接見奈斯特爵士。”
“你待會回自己房間裡收拾一下，我們已經在這峽谷裡待了太長時間了。無論待會與高遠公爵的交涉結果如何，我們都該是時候動身了。”凱特琳吩咐道，“既然王后瑟曦那個惡毒的女人將信件寄來了鷹巢城，如此想必她也給臨冬城寄去了一封同樣的信件。”
“我的職責是在臨冬城陪伴我的三個兒子，羅柏在得知這個訊息之後肯定已經急瘋了，此刻我和奈德都不在他的身邊，我不知道他會幹出什麼樣的傻事來。”
“羅德利克爵士，假如你的體力還撐得住....待會我在面見了高遠公爵之後，就請他派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裡搭船回去。”
“又要坐船....”羅德利克爵士聞言又要從海上返回北境，頓時臉色一陣發青，但他還是忍耐住沒有發抖，“夫人，就照您的吩咐。”
凱特琳喚來高遠派給她差遣的侍女，老騎士則守候在門外。她一邊任由侍女為自己更衣，一邊想著待會在見到高遠之後，該如何勸他出兵幫助自己和奈德。想起那個一直跟在高遠身旁的私生女，凱特琳就恨得牙直癢癢。
想到這裡，凱特琳突然變得憂心忡忡起來。
凱特琳所認識的，昔日裡臨冬城那個充滿正義的少年，如今早已消失不見了。自那日他們在響龍客棧一別，高遠在她的眼中就愈發變得深不可測起來，心思之深沉也愈發令人驚懼。
隨著相處的機會增多，凱特琳還發現高遠公爵對於那些政治手段的操弄也逐漸嫻熟。他不再將那正義的言辭宣之於口，行事風格也日趨謹慎且喜怒不形於色，似乎是對身邊的所有人都有所顧慮一般。
最糟糕的是他如今還開始計較起了利益的得失，她很擔心高遠會拒絕出兵援助他們，他擔心高遠會因為利益而突然倒向蘭尼斯特家那一邊。雖然凱特琳依舊相信高遠的為人，但是在巨大的利益面前，誰也不敢保證他依舊能夠保持初心。
“我的丈夫為他提供了許多幫助....”當凱特琳跟著羅德利克爵士踏上高塔的樓梯，朝著鷹巢城冰冷蒼白的大廳中走去時，凱特琳這樣對羅德裡克爵士說，“當我們向他提出出兵的請求之時，他不能忘記這點....”
“夫人，相信高遠大人不會忘記的....”羅德利克爵士爵士捻捻自己下巴上的鬍鬚。在月門堡養傷的這段期間，他的鬍子又重新長了出來，色白如雪且林立如叢，現在他的模樣與從前幾乎一般無二。
“我從柯蒙學士那兒聽到了訊息，此前高遠公爵已經將一千精兵交給了您的叔叔，命他火速帶兵馳援河間地與奔流城。”羅德利克爵士安撫道，“您要明白高遠公爵之所以這麼做，並非是出自夫人您的請求。”
“相對於奔流城當下所面臨的危機和蘭尼斯特家的三萬大軍而言，布林登叔叔所帶走的那一千名精兵只不過是杯水車薪....”
“一千名精兵的確不算很多....但是夫人....您要知道，蘭尼斯特家至今都未表現出對高遠公爵和東境的惡意。”羅德利克爵士解釋道，“高遠大人命令黑魚布林登爵士帶著一千精兵前去馳援奔流城，這至少說明了高遠大人對此事的態度。”
“國王已經死了....”
登上高塔頂端的兩人剛行至廳堂的門外，就聽見了高遠的聲音隔著魚梁木門從裡面傳來。凱特琳與羅德利克爵士互相交換了個眼神，緊接著羅德利克爵士便推開了那扇魚梁木大門。
兩人大步邁進大廳，只見高遠此刻正端坐於那用魚梁木所凋刻的王座之上，那象徵著高遠公爵家族的暮星金龍旗幟飄揚在他的頭頂。遠遠望見凱特琳帶著羅德利克爵士闖進大廳，高遠立刻停下了與臺下奈斯特爵士的交談。
“高遠大人，我有事要跟您談談！”
凱特琳夫人經過奈斯特爵士的身邊來到高遠的面前，此刻兩人之間只隔著一座月門。
高遠無奈地從王座上起身“史塔克夫人，我記得我說過晚點再去找您談有關於您丈夫的事情！”
“現在就要談！”凱特琳不自覺提高了音量。她的這一舉動，頓時吸引了住了奈斯特爵士和米亞·石東兩人共同的目光。
“史塔克夫人，我家大人之所以待您如此客氣，只是因為您是史塔克公爵的妻子。”奈斯特爵士不由皺起了眉頭，“但是還請您不要忘記這裡是哪裡？”
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“這裡是鷹巢城，我當然沒有忘記！”凱特琳回過頭冷冷地說，“只是不知道高遠大人您是否還記得，您是如何成為這座城堡的主人的？”
“我永遠不會忘記史塔克大人給予我的幫助，凱特琳夫人！”高遠向凱特琳夫人保證，緊接著他又對臺下的奈斯特爵士進行了一番不痛不癢的訓斥，“奈斯特爵士，不得無禮！凱特琳夫人是我們的貴客。”
“你最好沒有忘記！”凱特琳從懷裡拿出那張從君臨送來的信件，“這封信凌晨的時候就到了鷹巢城，為何直到不久前你才讓那位米亞·石東小姐轉交給我？”
“如果夫人您仔細看過信件背面的話，您就會明白這封信的收件人是我而不是您，凱特琳夫人！”高遠望著對方眉頭緊皺，“只是由於信件上的內容與夫人您的丈夫有關，我這才出於禮貌吩咐米亞·石東小姐，將信件轉交給您請您過目。”
“呵，出於禮貌！好一個出於禮貌！”凱特琳夫人冷笑一聲，“我的丈夫淪為階下囚；我兒子意欲召集我丈夫的封臣起兵向蘭尼斯特宣戰；我的兩個女兒在君臨生死不知；而你竟然說只是出於禮貌將這個訊息轉達給我。”
“早一點，或晚一點知道這則訊息，對於你、我而言又有和不同呢？”高遠反問道，“此刻我們都身處距離君臨千里之外的鷹巢城，這裡距離您丈夫的臨冬城更是有十萬八千裡之遙。”
“我非常瞭解夫人您此刻焦急的心情，但是您此刻在這朝我發洩怒火和心中的不滿，並不能解決任何問題。”
“為此您應該像我一樣保持冷靜且充滿耐心。”
“高遠大人，你根本無法理解我此刻的心情。家庭對於我而言重於一切，而您還在我和我大談冷靜和忍耐！”凱特琳硬裝出來的禮貌口吻，連自己都受不了。
“如果夫人您還想要參與到我們接下來的談話，那麼夫人您就最好保持冷靜且充滿耐心。”他的語氣彷佛在為這場爭執畫上句號，“奈斯特爵士適才從下面的月門堡上來，他對於眼下的形勢和您丈夫目前的境遇還不甚了解，你總得給他個瞭解事情前因後果的機會吧？”
凱特琳夫人聞言頓時一陣語塞，她剛才的確是沒有考慮那麼多，此時此刻她已經開始為自己剛才衝動的行為懊悔了。
“奈斯特爵士，我們剛才說到哪裡了？”眼見凱特琳不再言語，高遠轉過頭準備繼續剛才與奈斯特·羅尹斯之間的談話。
“大人，您剛才說君臨裡傳來了國王已經去世的訊息。”
“沒錯...”高遠喃喃自語道，“除此之外還有一個訊息，而這個訊息整好與凱特琳夫人有關。”
“那就是凱特琳夫人的丈夫，艾德·史塔克公爵被控叛國....”高遠的目光看向凱特琳，想要看看她此刻的反應如何，“渡鴉從君臨給我們帶來的信件上說，史塔克公爵與勞勃的兩個弟弟共謀奪取喬佛裡王子的王位。”
“我丈夫絕對不會做出如此有損名譽的事情！”話雖說如此，但凱特琳的語氣此刻卻顯得有些遲疑。她的心中此時彷佛有個不屑的聲音在悄悄低語：奈德與某個女人生下了一個私生子，這有何榮譽可言？
“他只是做了他該做的事情！”凱特琳夫人刻意拖長了音調，妄圖藉此掩飾自己的猶豫不決，“不管君臨裡的那些人怎麼說，我始終相信奈德所做的都是正確的選擇。”
“當然，這些都只是王后瑟曦的一面之詞。”高遠肯定了凱特琳的說法，“夫人，我一直都相信您的丈夫。我相信在場的所有人都像我一樣相信史塔克大人，以史塔克大人的性格絕對不會做出有違自己榮譽的事情。”
“這封信是以您的女兒珊莎·史塔克的名義寫的。”高遠告訴凱特琳夫人，“照信上的內容所說，珊莎·史塔克小姐一共寫了四封這樣的信。收件人分別包括臨冬城的史塔克家族繼承人、奔流城的霍斯特·徒利公爵、龍石島的史坦尼斯·拜拉席恩公爵以及鷹巢城的我們。”
“上面還有史塔克大人的印章.....”
凱特琳自信翻看起了信件上的筆記，上面的字型和筆記看起來的確是自己的女兒珊莎所寫。此前因為信件上的訊息過於震驚，凱特琳根本沒來得及分辨上面的內容是誰寫的。
不過，這對於凱特琳而言倒是個好消息。既然信件是由珊莎所書寫的，那麼至少說明現在珊莎在君臨的人身安全是有所保證的。凱特琳這次終於擁有了耐心，開始仔細審閱信件上的內容了
可是凱特琳越是自信審閱信件上的內容，她的心底就越是一陣發涼：勞勃國王已死，羅柏和母親應該火速前往紅堡向喬佛裡宣誓效忠。她說我們必須保證忠貞不二，等她嫁給喬佛裡，她便會向自己的丈夫求情繞過她父親一命。
我可憐的女兒啊，你怎麼隻字都未提到艾莉亞的情形呢。沒有，珊莎一個字都沒有提到她的妹妹，我的另一個女兒如今到底怎麼樣了。凱特琳悲哀的想到。
“這上面的確是珊莎的筆記，但這裡面的內容應該都是王后瑟曦的意思。”凱特琳沉重搖了搖頭，“高遠大人，他們還要求您前去君臨向新國王宣示效忠。”
“史塔克夫人，你覺得我會聽從他們的命令前去君臨，向那所謂的新國王喬佛裡宣誓效忠嗎？”高遠冷笑一聲，“蘭尼斯特家的人毫無信譽可言，簒奪者戰爭期間他們騙取瘋王尹里斯開啟了君臨的大門，結果瘋王又得到了什麼？”
“蘭尼斯特家的大軍洗劫了整座君臨城；瘋王尹里斯慘遭弒君者利劍穿心；雷加·坦格利安王子的妻子和子嗣無一倖存....”
“凱特琳夫人，史塔克家族打算向蘭尼斯特家屈服嗎？”高遠朝凱特琳露出個意味深長的笑容。
“我的丈夫如今被他們關押在紅堡的地牢裡，我的兩個女兒如今也在他們的手中....”凱特琳顯得有些猶豫不決，“但是我的兒子羅柏·史塔克，決不會同意我們向蘭尼斯特家投降。”
“他如今已經召集了奈德手底下的北境封臣，相信他很快就會帶著北境大軍南下，羅柏將會用實際行動來回應君臨城的要求。”