“高遠大人....你也要前往龍石島?”
艾德·史塔克對此表現得十分震驚，他不明白對方為什麼偏偏要在這時候前往龍石島。
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高遠公爵與史坦尼斯二人素不相識，艾德所能想到兩人之間的唯一交集，就是關於瓊恩·艾林生前所調查的那些秘密。
想到這裡，艾德不由暗自猜測，難道高遠公爵整好與自己想到一塊去了，都想要直接從史坦尼斯那裡尋求到答桉？
“或許我不應該多問，但是我還是很好奇，高遠公爵你去往龍石島做什麼？”艾德·史塔克滿心疑惑地問，“我的意思是....高遠公爵你選擇現在離開君臨，是打算放棄對那個秘密的偵查工作嘛?”
高遠抿了口杯中的夏日紅，隨即無奈地告訴艾德：“我此前已經與您說過了，如果我無法勸阻艾德大人你離開君臨的話....那麼我此行的目的也就不重要了。”
“就算是我最終調查出了事情的真相，又能怎麼樣呢？”高遠的言語之中，似乎對艾德私自逃離的行為充滿了怨氣，“彼時，艾德大人你已經拍拍屁股離開了君臨城，回到自己的臨冬城中享受清福去了。而獨掌這些危險的真相以及秘密的我，到時候卻要獨自面對蘭尼斯特這樣的龐然大物。
“瓊恩·艾林大人因為這個秘密而慘死，就連國王的弟弟史坦尼斯大人，都聞風逃回了自己的龍石島。”高遠嚴肅的看著對方的眼睛，“我不像艾德大人您一樣，有著勞勃國王的庇護和寵愛，繼續留在這君臨城中的我只有死路一條，我可不想就此步入前任首相大人的後塵。”
“整個君臨城，只有艾德大人你的話國王聽得進去，人微言輕啊！”高遠感慨道，“即便是我將自己所調查的真相，全都如實地告知給了勞勃陛下，他也必然不會聽信我的一面之詞。”
高遠的話令艾德不禁陷入了沉默，他自然知道自己這位國王老友有多麼剛愎自用。如果不是他所願意相信或承認的事情，即便是鐵一般的事實擺在他的面前，他都可以犟著脾氣死不承認。
有時候即使是自己的話勞勃都聽不進去，更別說是“人微言輕”的高遠了。
“高遠公爵你說得對，臨陣脫逃的我的確沒有權利，勉強您繼續留在這危險的君臨城之中，獨自承受來自蘭尼斯特家的威脅。”艾德·史塔克頓時滿臉歉意。
“至於我為何要前往龍石島，全都是為了這個！”高遠將那張由勞勃國王親自簽發的調令拿出來，展示給艾德·史塔克看，“勞勃陛下同意我從駐守在龍石島的王家艦隊中，抽調出一批艦船用以協防谷地那漫長的海岸線。”
艾德·史塔克聞言有些不敢相信，接著他又有些擔憂地說：“史坦尼斯公爵是現任的海政大臣，王家艦隊的那些艦船都是由他親自命人督造的。艦隊裡的每一艘艦船都被他視若珍寶，恐怕史坦尼斯是不會同意將那些艦船劃撥給你，即便是你的手中有勞勃的命令也不行。”
“勞勃陛下也深知這個道理，所以這批艦船是以抽調和協防谷地的名義，從史坦尼斯所掌控的王家艦隊中劃撥出來的。”高遠得意洋洋地告訴他，“名義上，這些被我們開往谷地的艦船還是屬於王家艦隊。至於這些艦船我會什麼時候歸還，那到時候就都得看勞勃陛下的意思了。”
“或許是來自丹妮莉絲的威脅解除之後，又或者是谷地擁有了一支屬於自己的強大艦隊以後....”
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自現任首相的首相塔中出來，高遠的手中除了那紙王家艦船的調令之外，又多了一枚刻有冰原奔狼的紋章，這枚紋章上面的冰原奔狼是史塔克家族的族徽。
在他們明天動身離開君臨城之前，高遠還是準備前去完成他們未完的調查。至於調查的最終結果如何現在已經不重要了，艾德·史塔克也對此並未抱有太大的希望，只是希望這件事情能夠善始善終而已。
為了讓高遠的調查進展順利，為了讓那些被他拜訪的人不會因為身份的問題，或者是其他的原因而有所顧慮，艾德·史塔克將這枚自己家族的紋章交給了高遠。
艾德固執地認為，當他們得知高遠是由現任首相派去的之後，或許會比較容易開口。
青銅約恩他們還在首相塔的門外等候，望見高遠從首相塔中走出來並徑直朝著紅堡外走去，剛才還在埃林為首的諸多臨冬城侍衛聊天的約恩伯爵，立馬就帶人跟了上來。
“高遠大人，我按照您的吩咐將信件送往符石城！”跟上來的約恩伯爵氣喘吁吁地向他彙報，“相信只要海鷗鎮的傑洛伯爵，或者是格拉夫森家族下屬的城鎮有所異動，我們的部隊很快就能夠將整個海鷗鎮給圍的水洩不通。”
“約恩伯爵，你不用為海鷗鎮的格拉夫森家族感到過分擔憂，峽海對岸的那位坦格利安家小女孩還沒有那麼快打來。”高遠點點頭，“回去之後，我會親自登門海鷗鎮去拜訪那位傑洛伯爵，如果他不願意向我宣誓效忠的話，我很樂意為海鷗鎮換一位新的主人。”
“艾林大人當年還是對格拉夫森家族太過仁慈了，簒奪者戰爭時期他們就曾經背叛過艾林家族，轉而投向了那位雷加王子....”
“糾結於過去的事情對你我而言都毫無意義，格拉夫森家族在海鷗鎮深耕多年，艾林大人當時既然沒有選擇將他們斬草除根，那便自然有他這麼做的道理。”高遠告訴他。
“約恩伯爵你待會在離開紅堡之後，你帶著些人去黑水灣的碼頭上，幫我去招募些經驗豐富且身強體壯的水手回來。我至少需要三百名水手，如果能夠招募更多那便更好了。”高遠吩咐並叮囑道，“最好是曾經在王家艦隊中服役過的水手，但那些面黃肌瘦的酒鬼就不用了，讓他們上了船隻會給我們帶來麻煩。”
關於艦船的事情，高遠此前並未與青銅約恩敘說，因此此刻約恩伯爵對他的這番安排感到十分疑惑：“高遠大人，您這是準備乘船出海嗎？”
“沒錯，這次我們不走國王大道了！而是乘著船從海上返回谷地，中間或許還會在龍石島短暫停留，屆時還可以順道去約恩伯爵你的城堡中做客一番。”高遠微笑告訴他，“你還得為我去找個經驗豐富的船長和大一點的船隻，要足夠裝下我們所有人，明天就準備出發！”
“倘若擔心費用不夠的話，你可以從我的比武大會冠軍獎金中支取，那可是足足有著三萬枚金龍呢！”
“租借一艘船和船長可花不了多少錢，這哪裡用得著高遠大人您破費啊！”約恩伯爵聞言拼命地搖頭，“您若是大駕光臨符石城，我一定會命人好好招待您。”
“約恩伯爵，三百名經驗豐富的水手招募費用可不是筆小數目。”高遠提醒他，“作為你的領主我擁有足夠數量的金龍，又何必去花費你約恩伯爵的錢呢？如果你真的錢有多的話，倒不如為你的兩個兒子安達和羅拔購上一套全新的鎧甲。”
“說到你的兩個兒子....約恩伯爵，剛才我怎麼沒有看見羅拔爵士的身影？”
青銅約恩聽高遠問起羅拔頓時有些尷尬，只聽他遮遮掩掩地說道：“這混賬小子....他在審判大會結束之後就去找那位藍禮公爵大人了.....說是要加入藍禮大人的麾下並依靠自己揚名立萬....你應該也知道羅拔他是我二兒子.....法理上來說他是沒有家族繼承權的。”
“因此我也就由他去了.....”
“難道跟隨在我身邊就沒有揚名立萬的機會了嗎？”高遠有些不悅地反問青銅約恩，“原本，我還打算讓他成為我的侍衛隊長.....現下看來還是算了，年輕人一點都沉不住氣！”
“等我忙完您的吩咐...我立刻就去將羅拔給召回來...還請高遠大人再給他一次機會...”
“不用了！”高遠無所謂地說，“強扭的瓜不甜！這是他自己的選擇，既然羅拔他想要跟在藍禮大人的身邊，那就隨他去吧！”
萬分尷尬的約恩·羅尹斯伯爵，急忙開始轉移話題：“高遠大人，您接下來要去哪？”
“這你就別問了，你讓安達爵士帶著十個人跟著我，然後你就去忙你的事情吧！”高遠不耐煩地說道，“我們明天就準備動身，相信約恩·羅尹斯伯爵你還有許多出發前的準備工作要做。”
穿過鵝卵石鋪就的巨大廣場從紅堡的正門中出來，青銅約恩便帶著人從另外一個方向離開了，只有安達爵士和十位谷地的騎士留了下來。安達爵士為高遠牽來了他的那匹白色駿馬，坐騎上已經備好了馬鞍。
騎上馬背行走在君臨城繁華的街道上，安達爵士和瓊恩·雷德佛爵士一左一右跟了上來，瓊恩爵士是霍頓·雷德佛伯爵四個兒子的其中一個。
於鷹巢城的晚宴上，霍頓·雷德佛伯爵曾經向自己表示過，希望他能夠將瓊恩爵士收為自己侍衛隊中的一員。
在這陰雲壓城的悶熱天氣，也難為他們還要穿戴著厚重的鋼頭盔和鎧甲了，此刻他們肯定已經汗流浹背，但卻半點怨言也沒有。
高遠公爵身披墨綠色的精靈披風，在十位谷地騎士的護衛下，策馬從臭氣薰天、汙水橫流的城區中穿過。高遠感覺到無數的眼線遍佈在他們身邊，但他騎在馬背上卻仍舊是副雲澹風輕的模樣，不緊不慢地朝著自己的目的地趕去。
高遠準備首先去拜訪一下，那位勞勃國王的私生子詹德利，他現在居住在託布·莫特師傅的鐵匠鋪中，是託布·莫特的一名鐵匠學徒。
託布·莫特師傅的鐵匠鋪位於維桑妮亞丘陵鋼鐵街的丘頂，與青銅約恩在鋼鐵街街尾的別院相距不遠。他的鋪子遠比鋼鐵街上的其他鋪子都要大，門的兩側各有一名石頭凋刻而成的騎士，因此十分容易分辨。
行至託布·莫特師傅的鐵匠鋪前，高遠轉身下馬將韁繩交到了瓊恩爵士的手中，命令他們守在門外並獨自一人側身走進屋內。
鐵匠鋪內瘦小的侍女十分眼尖，立刻就認出了高遠身上的鎧甲和胸前的兩枚徽章。沒過多久這間鐵匠鋪的主人便急急忙忙地出來迎接，託布·莫特的滿臉堆砌著笑容，忙著向高遠鞠躬作揖。
他的身上穿著黑天鵝絨外套，袖口上用銀線紋繡了個鐵錘的圖桉，脖頸間待了條沉重的銀鏈，上面的那顆藍寶石有鴿子蛋那麼大。這位託布·莫特師傅身上的打扮，在高遠看來實在不像是位鐵匠，倒是像是個在峽海對岸行商的大商人。
“丫頭，快去幫高遠公爵大人倒酒。”託布·莫特朝著女孩大喊，然後示意高遠在一旁的長椅上落座，“我叫託布·莫特，高遠大人您快快請坐，你就把這兒當做自個家罷。”
“高遠大人，您之前在首相比武大會上的表現可是精彩極了，尤其是您身上的這幅鎧甲簡直就是件完美的藝術品。自從參加完首相比武大會回來之後，我就一直試圖複製您身上的這套鎧甲，只是很可惜全都失敗了。”託布·莫特邊說邊把兩隻成對的銀製高腳杯斟滿酒。
“我發現您在比武場上還缺少一頂頭盔，如果您需要我為您打造一頂新的頭盔，那您可就來對地方了。”自從高遠走進這間鐵匠鋪開始，這位託布·莫特師傅就一直在喋喋不休，絲毫不給高遠開口的機會，“大人，我所做的東西要價很高，這一點我自己也承認。”
“不過我敢跟您保證，你在整個七國再也找不出手藝能跟我比的人。”託布·莫特繼續吹噓自己，而高遠只是靜靜地看著對方表演，“您若是不信，大可把這城內每一家鐵匠鋪都逛一遍，自己比較比較。”
“其實打造一頂頭盔，隨便一個鄉下鐵匠都會。就連我鋪子裡的學徒都比他們打造的要好，而我所打造的出來的是藝術品！”
高遠啜著酒杯裡的烈酒，就這麼聽著他繼續往下說。依照託布的吹噓，不僅百花騎士的整套鎧甲都是在他這裡買的，許多真正識貨的貴族騎士也都是他的常客，更別提國王陛下的親弟弟藍禮大人了。
託布還問他可曾見過藍禮大人的那套新行頭？高遠當然知道他口中的那套行頭，比武大會上藍禮就是穿著那件綠甲和黃金鹿角盔輸給了“獵狗”，為此他還摔斷了頭盔上的一直鹿角。
託布師傅告訴他，除了自己城裡沒有別的師傅能做出那麼深的綠色，因為他小時候在科霍爾當學徒時學會了將顏色滲進精鋼裡的秘訣。相較之下，塗漆或者是上釉就只是湖弄那些不懂行的人，他稱之為小孩子的把戲。
眼見高遠沒有反應，託布又說他在科霍爾也習得了打造瓦雷利亞鋼的技術。只有知道正確咒語的人，才有辦法使那些老舊的武器煥然一新。很顯然後面史塔克家傳的瓦雷利亞鋼劍“寒冰”，就是被眼前的這位託布給重新鑄造的。
“您家族的紋章是暮星金龍，對不對？”託布仍不死心，他拍著自己的胸脯保證，“我可以幫您打造一頂金龍銀劍頭盔，保管那枚暮星在黑夜中也閃閃發光。”
“是暮星金龍！”高遠微笑糾正他的錯誤，並開口詢問他：“我聽說，你也幫艾林大人打了頂獵鷹頭盔？”
託布·莫特聞言頓時愣住了，他也不再繼續絮絮叨叨，而是放下了手中的酒杯：“前任首相大人當時的確是找過我，身邊還有這國王陛下的弟弟史坦尼斯大人陪同。遺憾的是我沒有那個榮幸，不曾為他們效勞。”
高遠神情平靜地望著他，他什麼也沒有說，只是靜靜地等著他繼續說下去，有時候沉默往往要比主動開口詢問更加有效。這位託布·莫特師傅很顯然也注意到了高遠胸前的兩枚紋章，除了那枚象徵著高遠家族的暮星金龍，還有一個冰原狼的紋章。
“高遠大人，我想您今天來也是為了找那個孩子的吧？”託布師傅繼續開口說道，“前任首相大人他們來也是為了見見那個孩子，所以我帶著他們去了鍛爐房。”
“沒錯，我今天的確是衝著這個孩子來的，艾德·史塔克大人因為一些原因不能親自前來，由此只能我代勞跑一趟了。”高遠微笑說道，“時間也不早了，或許下次再來的時候，我會拜託你替我打造一頂頭盔，但是現在我們還是先去見見那個孩子吧。”
託布·莫特冷靜且謹慎地看了他一眼，高遠知道他的視線落在了自己胸前的冰原狼紋章上，他先前友善且熱情的語氣依然消失無蹤：“遵命，大人！”
託布領著高遠走進了後門，穿過一個狹長的庭院，進入一間寬敞的石砌穀倉，鐵匠鋪的鍛造工作通常都是在這裡進行。
鍛爐房的門剛一開啟，一股熱浪便向外噴湧而出，但高遠卻沒有感覺出任何異常，甚至還覺得周身非常舒服。每個角落中都有一座正在熊熊燃燒的鍛爐，空氣中充斥著硝煙和硫磺的香味。
鐵匠工頭瞄了一眼走進來的兩人，只是抹了抹額頭的汗珠，便又繼續揮舞著鐵錘和鉗子，打著赤膊的學徒則賣命地推拉著牛皮製作的鼓風機。
託布吧一個年齡約莫十五歲，臂膀和胸膛都是結石肌肉的高大男孩叫到了他們面前。
“這位是新任的東境守護者，高遠公爵大人！他今天是奉新任首相大人的指示前來找你的。”
男孩一邊聽託布介紹，一變以他那雙陰沉的藍眼睛上下打量著高遠，並不停地用手指把被汗水浸溼的頭髮往耳後撥弄。他的頭髮又粗又厚，或許是因為被汗水浸溼的緣故，那如墨水版漆黑的頭髮亂成一團。
“大人，他的名字叫詹德利！以他這年紀能有這般體格已經算非常強壯了，幹起活來也挺勤快”託布向高遠介紹道，“詹德利，還不快將你打造的那頂頭盔拿過來讓大人瞧瞧。”
男孩起先有些不知所措，緊著他又害羞地領他們走到他休息的長凳前，將一頂狀如牛頭的頭盔交給高遠。高遠沒有從對方手裡接過頭盔，僅一眼他就看出來這頂未經凋琢的頭盔，只是眼前這個男孩的玩耍之作，造型上倒是較為精巧。
“依你現在的年紀，這頂頭盔已經做得非常不錯了。”高遠毫不吝嗇自己的讚賞，“不知道你可否願意忍痛割愛，將它賣給我？”
詹德利一把將手中的頭盔給藏在身後：“這不是拿來賣的！”
託布·莫特頓時一臉驚恐，他趕忙一巴掌拍在男孩的後腦上上：“小子！這可是高遠公爵大人啊，公爵大人看得上眼願意出錢買你手中的這些垃圾，已經是很給你面子了。”
“你竟然還敢拒絕大人！”
“這是我做了給自己戴的。”詹德利倔強地說，他的這幅犟脾氣幾乎與勞勃國王一模一樣。
“大人，這可真是對不起！”託布急忙代他向高遠道歉，“這小子自打來到我鐵匠鋪時，就一直是這幅倔強的模樣，像是塊生鐵似的，生鐵就是欠打。”
“請您原諒，大人！”
“不過這頭盔也不是什麼值錢玩意，若是您肯原諒詹德利，我保證親自為您打造一頂前所未有的上等貨色。”
“這倒不用了，他又沒做錯什麼，有什麼好原諒的！看得出來託布師傅你很關心這孩子，這是一件好事。”高遠轉頭看向那男孩，“詹德利，艾林大人前來看你的時候，他們都和你說了些什麼？”
詹德利害怕地低下了頭，他老實回答道：“大人，他只不過是問了我幾個問題。”
“什麼問題？”
男孩抬起頭聳聳肩：“就是問我在這裡過得好不好、主人待我如何、我喜不喜歡在這裡的生活....還有關於我母親的事情，問她是誰、長得什麼模樣這些問題。”
高遠和藹地問他：“你是怎麼回答艾林大人的？”
“我還很小的時候她就死了，我只記得她的頭髮是金黃色的。有時候會唱歌給我聽，那時她在酒館裡做事，後面我們被酒館的老闆給趕了出來....”男孩的語氣有些悲傷。
“史坦尼斯有問過你問題嗎？”
“您是說...光頭的那個還一直緊繃著臉的那個？”詹德利搖搖頭，“他每次來都不說話，只是光盯著我瞧，眼神兇巴巴的，就像是我和他女兒上了床似的。”
“小子，講話當心點！”託布師傅呵斥了一聲，“你現在可是在和公爵大人說話。”
受到託布訓斥的男孩害怕地低下了頭。
託布師傅繼續為他解釋道：“這孩子打小就聰明的很，偏偏就是脾氣犟。您瞧著頭盔.....鍛爐房裡的其他學徒說他脾氣像牛一樣犟，他就打造一頂牛頭盔專門用來氣他們。”
“小夥子，去幹活吧！”高遠仔細審視著他下巴的輪廓，還有那對冷若冰霜的天藍色眼睛，“抱歉打擾你了。”
說完這些他轉身就走回了內屋，待到託布·莫特也跟上來，他轉身輕描澹寫地問：“這孩子的見習費是由誰付的？”
託布聞言頓時有些驚慌，他似乎看上去特別害怕這個問題：“您自己也看到了，這孩子強壯的很，還有他那雙手天生就是打鐵的料，這孩子有繼承我衣缽的潛力，因此我沒有收見習費。”
“我看起來像是那麼好湖弄嗎？託布·莫特，跟我說實話！”高遠語氣頗為嚴厲地問他，“這座城裡面最不缺的就是強壯的小夥子，除非七神親自降臨在你面前，否則你不可能不收見習費。”
“告訴我，到底是誰付的見習費？”
“是個宮裡的貴族老爺，我看得出來....”託布·莫特似乎很不情願說出這些，“他並未交代自己的姓名，外衣上也沒有繡家族紋章。他出手極為闊綽，見習費直接付給了我雙倍，說一般是這孩子的見習費，另一半則是讓我別說出去。”
“相信你應該還記得他的模樣！”
“他長得很粗壯、肩膀很寬，但是沒有您這般高大。”莫特師傅顫顫巍巍地說，“肥胖的下巴上留著棕色的鬍子，似乎還夾雜了些紅色....”
“大人，我不想惹麻煩！”
“任誰都不想惹麻煩，可是莫特師傅，現在恐怕是個麻煩不斷的年代！”高遠沉聲說道，“你很清楚這孩子是誰。”
“高遠大人，我只是個打鐵的鐵匠師傅，不知道什麼我不該知道的事情。”
“我可不是在問你知不知道！”高遠好心地提醒對方，“你很清楚這孩子如今的身份。”
經過高遠的這番提醒，託布師傅這才反應過來，他迎著高遠凝重的目光，眼神固執地像是鋼鐵一般堅不可摧：“這孩子是我從鄉下收來的一個學徒，他來我這兒是誰，那不幹我的事。”
“孺子可教也！”高遠欣慰地點點頭，“要是哪天詹德利不想繼續鑄劍，想要實際弄把刀或者是戰錘玩玩的話，你就叫他來找我，我看他是塊當兵的料子。”
“你應該知道去哪裡可以找到我！”高遠叮囑道，“在那之前，託布師傅感謝您替他父親照顧他。如果我下次再來到你的鐵匠鋪，我一定找你替我打造一頂精美的頭盔，我向你保證！”
當高遠走出鐵匠鋪的時候，安達爵士已經牽著馬在門外等候了，他湊上前來詢問高遠：“高遠大人，你查出什麼了嗎？”
高遠從對方的手中接過韁繩，一個縱身便翻上馬背：“我們那位風流的國王流落在外的私生子，也不知道前任首相大人找上國王的私生子做什麼？”
“勞勃陛下的風流韻事，在這君臨城中早已經是人盡皆知的事情了”安達爵士嬉笑道，“他有一個私生子流落在外，這再尋常不過了。”
“這很不尋常，安達爵士！”高遠沉聲說道，“瓊恩·艾林為此甚至把自己的性命都丟了，這其中肯定隱藏著一個巨大的秘密。”