約三丈寬的主道，分別往東西、南北延伸，橫平豎直、貫通四門，此間沒有任何障礙。
不同的環境給人帶來不同心境。
敦煌土城歌舞昇平，胡漢交融，到處都是腰肢纖細的熱情女奴。
而鄯州與之截然相反，這座城池就是一座軍事要塞，只是佔地比較大罷了，一旦打起仗來，可以快速透過簡單平整的大道進行軍隊分調。
隨著十三萬大軍抵達，修繕工作很快就完成，夜幕降臨前，李敬玄、劉審禮兩位官階最高，幾乎位極人臣的老人領著眾將巡視著，向士卒和百姓展示某種態度。
五步一崗，戒備森嚴。
雖然只是穿得最簡單的兩當甲，保護前心與後背，露出內裡麻布，但確實做到了人人有甲在身。
此刻，士卒個個站得筆直如樹，任憑寒風吹拂，仍舊一動不動。
孟凡見此情形，自然看出了軍心完全可用，這些健兒都是剛從各地徵召而來，被國家冠以勐士之名，平日裡也訓練得有板有眼。
就是不清楚，真正廝殺起來，會不會怯戰，能否經得住背水一戰。
巡完街，並視察了一圈被石匠重新補好的城樓以及箭塔，各營將領也紛紛歸來議事——
他們得確認不會出現營嘯事件。
什麼是營嘯？
諸多統兵之人視為禁忌，談之色變，就算是後世熱武器出現，將領聽到這個詞都會驚慌失措。
尤其是眼下，距離戰爭只有一步之距，白天又看到了吐蕃人屠城的景象，兵卒極有可能壓力過大，在睡夢中無意識地喊叫，繼而帶來連鎖反應，導致所有人都精神迷離、陷入癲狂的危險境地。
所以……有戰場經驗的老府兵，乃至低階將校，今夜是不會闔眼的，誰要是夢中大喊大叫，立刻堵嘴，拖到單獨的偏僻營房之中關押。
“諸位，開始議吧。”
李敬玄知曉自己只會紙上談兵，再加上孟凡這個軍師的影響，目前幾近於放權，廣開言路，只負責拍板做決定。
一旁，劉審禮緘默不語，他這個大將軍在中樞是工部尚書，戰場經驗不比主帥多，並非文武雙全。
但有一點強，就是已經做好了戰死報國的準備，連負責抬屍回鄉的獨子都帶來了，留了個幼孫在長安。
不等氣氛陷入沉默，一個氣勢很足的老將開口了，高鼻深目，明顯有著胡人血統，他指著輿圖西邊道：
“石城堡就在這個方向。”
“很難攻，不過用咱們手裡的十三萬人馬拿下此堡，應有勝算。”
孟凡不動聲色地問道：“要付出多少代價？”
道袍依舊。
不過，沒誰會無視他。
拋開天后子侄身份不談，通幽及玄的本事就值得所有人重視。
老將李謹行認真思索了一下，道：
“不死上萬人，根本拿不下來……但不佔領此地，隴右安危就無法保障，為避免跟吐蕃正式交戰時被聲東擊西，處在被動挨打的局面，必須拿下！”
“上萬人？”
大總管李敬玄皺眉，明顯是被這個數字給嚇到了。
戰爭不是遊戲。
士兵並非冰冷資料。
十個人裡必須死上一人，這是什麼概念，況且營內大多是一群沒有戰場廝殺經驗的新兵，什麼熱血、愛國，到時候很難說的。
“朝廷和聖人態度很明確，這次不是防禦國門，而是要積極進攻。”
老將李謹行也不順著總管，平靜敘述事實，兩人雖是本家，但血緣八竿子打不著，他為國姓李——
粟末靺鞨族，蓍國公突地稽之子，門蔭入仕，太宗文皇帝特賜國姓，初授左監門衛將軍，隨軍東征高句麗，後任營州都督，雄據邊關，為契丹、高句麗所忌憚，屢屢鎮壓邊疆反叛。
最關鍵在於，他不僅東征，還有西討經歷，昔年吐蕃大將論欽陵進攻湟中，以空城計退敵。去歲更是大破吐蕃，如今為右衛大將軍，冊封燕國公。
戰爭，終歸是國家大事，李敬玄與劉審禮皆沒有領軍經歷，必然得有人在關鍵時刻挑起大梁，領著一眾青壯將領託底。
而這位燕國公就是。
主位上，李敬玄沒好氣地看了他一眼，沉聲道：“這要是損失慘重，你叫我怎麼跟朝廷交代。”
“拿下石堡城，大功一件。”
“萬一拿不下呢，白死這麼多人，還折損士氣！”
“石堡一日在吐蕃手中，大唐就一日不得安寧，別說十八萬大軍，就是二十八萬健兒，也得分散在隴右道進行防備，無法集中力量。”
青壯派不敢言語。
王孝傑，說話不管用的副總管，資歷不夠深。
婁師德，隨軍文職。
黑齒常之，河源軍副使，負責當先鋒和奇兵的命，無法插嘴大方向上的事情。
目光不約而同，齊齊投向眼觀鼻、鼻觀心的劉審禮，他是工部尚書，同為中樞上面的大人物，若是頭鐵起來，加上老將軍李謹行，還真不怕大總管。
劉審禮則將視線落到軍師身上。
臨陣磨槍，不快也光。
孟凡自從隨軍以來，遊走於各將領之間，確保自己說話能頂點用，別成了吉祥物、救命稻草，努力爭取主動權。
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故而，也知道西邊那座石堡有多重要，正如燕國公所說，拿下這座邊陲重城，大唐與吐蕃之間的攻守之勢，異也！
“朝廷這些年一直忙著鎮壓遼東叛亂，以至於吐蕃變本加厲，如今聖人起了雷霆之怒，而石城堡聞名天下，攻取此地定是大功一件。”
“西域各國，才能堅定對咱們的信心。”孟凡說了一堆廢話。
不過，也叫大家曉得了態度。
劉審禮見狀，不再騎牆，模稜兩可附和道：“石城堡，兵家必爭之地。”
“九如，非我怯戰。”
李敬玄一轉對燕國公的態度，主動解釋道：“官健剛到邊陲，馬上就大雪封路，咱們大唐跟吐蕃在那座石城來回爭奪好幾回，死傷已無法計算，上萬將士到那裡枉送性命，我實在於心不忍啊。”
“為將者，怎能有婦人之仁！”
老將軍呵斥，並不給大總管面子。
這話殘酷，但半點不假。
開國軍神李靖所寫兵書就言明：
為將者，十個士兵裡得殺掉三個，這樣才能震懾敵國，再不濟十個裡面也要殺掉一個，這樣三軍才能戰慄嚴肅地聽從號令。
當然，恩威並施。
既然如此鐵血，那肯定有與之對應的恩情，比如不拋棄病號。
一個無法動彈的重傷員，可以得到兩頭驢馱著，並安排兩人隨身照顧，軍官負責監督飯食、軍醫巡迴診治。
若拋棄病號，督察軍官要挨一百軍棍，責令將其尋回；若病號因此而死，亦或被人示意活埋，涉事者不管身份如何，一律就地處斬，典明軍法。
可惜……如今已經不是君臣一心，全力對外的唐初了，軍中一向禁止喧譁，而今李謹行與李敬玄卻直接對罵起來。
後者引經據典，嘴皮子利索極了，過往在朝堂都是無往不利，結果卻遇到了前者，能動手絕不張嘴，激動之處，直接報以老拳。
大夥兒趕忙將兩人分開。
身居高位，年齡加起來早超過一百歲，卻半點不肯對付。
這種奇葩陣容，拿什麼贏佔據地利的吐蕃？
昔年名垂青史的薛仁貴都在此喪師，威名毀於一旦，要不是於兩代唐皇有大恩，早就抄家滅門了。