夜間。
華燈初上。
“線裝書真是買不起了，乾隆年間的刻本，價錢等同宋本，明版小說，據說過段時間也要飛漲……至於清朝禁書，上個月才數十元，如今已要百餘元。”
“看來往後走舊書坊，還是別對這類寶書，作非分之想罷。”
迅哥兒搖搖頭嘆息。
視線落在孟凡這邊，見其收集了大量古錢幣，以及一副古畫，心裡暗自咂舌，愈發好奇他到底有多少財力。
眾所周知，民國初期文人的日子非常好過，迅哥兒吃官糧，每個月只發一半俸祿，那也有一百二十五元整。
而在二葷鋪，海春天，頓頓吃四個菜，包月也不過五元錢罷了。
此外，還有各種津貼。
迅哥兒今日領了六十元，興致勃勃來琉璃廠淘書，結果卻感嘆家貧，以後徹底斷了對古書的念想。
而孟凡卻在更費資財的古錢幣、古文物上，買了這麼多東西，未免太過闊綽了。
不過，他也沒有多問。
兩人來到一家酒樓，上了二樓，撿臨窗的位置就坐。
“嘗了那麼多家酒樓、飯莊，唯有這裡的豆汁兒味道最好，臭而香，道長要不是試試？”
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“算了，別說喝，就是聞聞都感覺撐不住想嘔，來一碗炸醬麵，再隨便點兩三樣招牌菜就好。”
“好吧，那你這人生也就少一半樂趣了，過幾天請你喝紹興黃酒，再弄點茴香豆。”
“迅哥兒，你知道茴香豆的茴字，有幾種寫法嗎？”
“……”
眼下，迅哥兒還沒有從事寫作，自然不懂其中的玩鬧之意，只是感慨孟凡思維跳脫，自己說了茴香豆，他立刻就問茴字有幾種寫法。
事實上，未來幾年裡，迅哥兒會一直安穩當著小公務員，逛琉璃廠、當老饕，夜間孤身一人就抄古碑，哪怕除夕也不例外。
因為在古書、法帖、古玩之中，拓片是最便宜的，逛琉璃廠時，會順路買上一點，回家抄著玩，打發時間，類似於躲進小樓成一統。
直到有一天，幾年後在老友的點醒下，才開始創作。
【勐獸總是獨行，牛羊才成群結隊】
【面具戴太久，就會長到臉上，再想揭下來，除非傷筋動骨扒皮】
【於浩歌狂熱之際中寒；於天上看見深淵】
【我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著仁義道德幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裡看出字來，滿本都寫著兩個字……】
這些文章，最少要等到六年之後才會慢慢出現。
“唉，道長這話讓我想到了老家一個孟夫子的人，他的本名已失傳，讀過書，但終於沒有進學。又不會營生，以致窮得討飯，替人家抄書。
窮極時混進書房裡去偷東西，被人抓住，硬說是“竊”書不能算偷……常到咸亨酒店來吃酒，可能住在近地，卻也始終沒人知道。後來他用蒲包墊著在地上，兩手撐了走路……”
“他跟我說，茴字有四種寫法。”
迅哥兒感慨萬千，一邊回憶過往，一邊用手指沾了豆汁，煞有其事地寫了起來。
孟凡只恨沒有工具，無法把這段影像保留下來。
畢竟，迅哥兒親自寫茴字，這還不能算名場面？
完事後，他嘆了口氣，看著四個寫法不同的茴字，夾起一快鹹菜，就著心心念念的豆汁兒，繼續享受起來。
世間唯美食不可辜負。
可惜，孟凡真無福消受，遠遠聞著味道就感覺想要嘔吐。
兩人又開始天南地北的聊著。
許是夜間氣氛烘托到位，加上孟凡答應要去會館看看，迅哥兒便問起了他過去可曾有什麼匪夷所思的經歷。
乾巴巴講過往自然無趣，半真半假最好，故而，一番講述，故事一個接著一個，孟道長很快便收穫了忠實讀者。
迅哥兒說自己現在睏意全無，邀請孟凡去會館徹夜長談。
梁家園、騾馬市、虎坊橋……
即便走在路上，孟凡仍被要求講靈異故事。
如此，未來迅哥兒寫文章，必然少不了一個年輕道人的形象。
嗯……大抵是正面人物。
補樹別館內。
那棵縊死過一個女人的槐樹下。
迅哥兒放下手中浸過通靈符的柳樹葉，彷彿看到了新世界的大門。
交談聲一夜未停。
直至天明，兩人依依惜別。
四本嘉慶年間直隸書局出版的線裝《山海經》珍品被孟凡拿走，算是講故事的報酬，上面每一本都有這位先生的親筆簽名。
是阿長送給年幼迅哥兒的那本嗎？
想必不是。
仁厚黑暗的地母，願在你懷裡永安她的靈魂！
兩人之間的情感可見一斑，如果真是那本，迅哥兒肯定不會答應得那麼痛快，孟凡也不會接受——
這已算是古籍，尋常人家買不起，想來是在琉璃廠花大價錢淘來的寶貝。
之所以選擇《山海經》，除了因為這是迅哥兒少年時最為心愛的寶書以外，孟凡還在冥冥之中感覺它很不凡，特別是簽過名後。
紙張泛黃。
影象也生動，不是那種全用直線湊合的劣質版。
如今翻開一看，確是人面的獸；九頭的蛇；一腳的牛；袋子似的帝江；沒有頭而“以乳為目，以臍為口”，還要“執幹戚而舞”的刑天。
此時此刻，這些上古異獸在孟凡法眼觀看之下，彷彿動彈了一下。
應當是好事……
兩日之後。
千鶴帶著孟凡、東南西北暫時離開呂祖觀，前往紫禁城。
這裡本來是明朝的都城，氣勢恢宏，而今一看，哪怕是在朝陽下，依舊散發著濃濃的遲暮之氣。
“師父，裡面有什麼規矩嗎？”
一位師弟忍不住開口，隱約透著對皇權的敬畏。
“少說多看。”
千鶴言簡意賅。
根據退位協定、優待協定，眼下這座皇城仍屬清廷所有，從某種程度來說，裡面仍跟過去沒什麼兩樣，是遺老遺少們最後的聖地。
不過，孟凡仍持那個態度。
只要按照事先承諾，歸還茅山鎮山之寶【宣和御賜玉靶】，大家兩清，往後不再往來。
其中，靶必然不是指射擊的目標。
有詩證曰：護羌校尉朝乘障，破虜將軍夜渡遼。玉靶角弓珠勒馬，漢家將賜霍嫖姚。
玉靶，其實是劍柄鑲玉的寶劍！
當年徽宗消耗國運冊封此劍，後來又請回宗壇供奉，對於茅山人而言，將她稱之為神器也不為過。