洪易拜了葉千秋為師。
自然是歡喜無比。
在孃親死後的這些天裡，這可能是他唯一感覺到溫暖的事情。
偌大的侯府。
滿是勾心鬥角。
人與人之間的關係，如同那寒冽的冬風。
師父葉千秋給他那冰涼的身體裡，注入了些許溫暖。
師徒二人沒有在秋月寺待多長時間。
外面的寒風越來越大。
天也變得陰沉下來。
看樣子，用不了多久，就要有一場暴雪落下。
葉千秋帶著洪易回到了城中，來到自己居住的南城花鬍子街。
花鬍子街為什麼叫花鬍子街，這個葉千秋是不知道的。
反正，花鬍子街的左右四鄰都是些普通百姓。
一幫苦哈哈每天到了傍晚時分，就會聚集在街口的那棵歪脖子樹下侃大山。
葉千秋時常混跡在其中，他喜歡講故事。
給這幫人講的故事，有人，有鬼，有神，有仙，還有佛，只聽得附近的一幫苦哈哈是欲罷不能。
時間久了，葉千秋的名氣在花鬍子這條街附近就傳開了。
人人都知道他故事講的好。
非常能聊，經常聊著聊著就把人給聊懵了。
故而，有人給他取了個“聊先生”的美名。
洪易這天不亮就出了侯府，去給母親上香，他要給母親守孝。
但是，年紀太小，身上也沒有多少銀錢，又不能出府過夜。
所以，他只能每天天不亮起來，到西山祭拜，然後再回來。
這一通跑。
早上吃的那點飯早在肚皮裡消化的一乾二淨。
葉千秋帶著洪易到他常去的二蛋麵館，叫了一碗面。
二蛋麵館，顧名思義，便是一個叫二蛋的人開的麵館。
二蛋也喜歡聽葉千秋講故事，所以，對葉千秋很熱情。
一看葉千秋來了，便笑道：“呀，聊先生來了，聊先生您今天吃點什麼面？”
葉千秋笑道：“來碗湯麵就行。”
二蛋一聽，也不二話。
趕緊的叫媳婦兒忙活起來。
他開的是夫妻店，夫妻倆操持著這個小店，生活也還過得去。
要是僱人的話，就有些不太值當。
畢竟，每個月店裡的進項不算太高。
能養活他們一家人，就已經是不賴。
葉千秋師徒倆坐在了堂間的桌上。
不消一會兒。
一碗熱騰騰的湯麵端了上來，幾顆花椒灑在上邊、
蔥花、香菜放了不少。
面上還攤著的一面金黃嫩白的煎蛋，讓人又多了幾分食慾。
葉千秋把面推到了洪易面前。
“吃。”
洪易此時腹內已經是飢腸轆轆，哪裡能夠抵禦住加蔥煎蛋面的誘惑，
單單是聞著那香味，就讓他肚子不停的咕咕叫。
他眼睛一亮，還不忘朝著葉千秋問道：“師父，您不吃嗎？”
葉千秋笑道：“我早上吃過飯了。”
洪易也不再客氣，揀起筷子，呼呼的大口吃了起來，吃的很是美味。
葉千秋見他吃的高興，還不忘提醒一句。
“當心太燙了，不要吃的太快。”
洪易嘟囔的回了一聲“知道了，師父”，但還是沒慢了多少。
陳元見狀，不由暗自感慨。
沒媽的孩子像根草。
這話還真是一點都沒錯。
七八歲大的年紀，理應還是在父母懷裡承歡的時候。
洪易已經飽嘗了人心之惡。
就在這時，從外面響起兩聲咳嗽聲。
只見一個道人走了進來。
聞著那熱氣騰騰的味道，忍不住說道：“嗯……好香。”
那道人頭髮花白，一身嶄新道袍，看起來頗有幾分道風仙骨的樣子。
二蛋看到有客人來了，急忙出來招呼。
“客官，您來碗麵？”
那道人聞言，指著洪易的那碗麵，說道：“給我來一碗這樣的。”
二蛋一聽，笑道：“好嘞，您坐下稍等一會兒，我這就給您下面去。”
那道人坐在隔壁桌上。
還不忘朝著洪易問一句。
“娃娃，這面是不是很好吃？”
洪易正在大快朵頤，聽到道人的話，口齒不清的回道：“好吃……好吃……”
道人聽了，滿意的點頭。
不一會兒功夫，第二碗湯麵端了上來。
道人拿著筷子吃了幾口，豎起大拇指來，道：“嗯，絕！”
道人吃的很歡快。
葉千秋在一旁提醒一句：“加上點辣子味道更美。”
道人一聽，也是直接照做。
加了一勺子辣椒之後，再吃一口。
道人臉上神色歡愉，朝著葉千秋說道：“嗯……真不賴……”
道人吃著面，順勢多看了葉千秋兩眼。
這一看，道人就有些不淡定了。
他眼中閃過一抹驚疑不定，朝著葉千秋問道：“小夥子，你今年貴庚？”
葉千秋笑道：“你看我多大了。”
道人看著葉千秋，是左看看，右看看，然後說道：“奇了，真是奇了。”
“從你的面相上來看，你也就是二十歲出頭，可從你的氣數來看，你的壽數最起碼也在五百歲往上。”
“小夥子，了不得啊，將來你定然是了不得的大人物。”
葉千秋看向那道人，想不到這道人倒是有幾分眼力。
這道人服飾嶄新，一看就不是什麼窮道士，花鬍子街這一帶沒有道觀。
事實上，整個玉京城，也只有城外有一座玉京觀，還是走上層路線的，和達官貴人們走動的比較勤快。
一般，很少有道人到花鬍子巷這一帶來。
葉千秋只是笑笑不說話。
道人見狀，繼續說道：“小夥子，能否讓我為你畫一幅像！”
葉千秋有些訝然，道：“為我畫一幅像？”
道人點頭，一臉興奮的說道：“我這人，看到了不得的人和景兒，就喜歡畫上一畫。”
“你的神韻，狀態，著實是令人讚歎。”
“不畫下來，實在是可惜了。”
葉千秋道：“可是這裡無紙無筆。”
道人大手一揮，道：“不妨事，我這就叫人去取。”
說著，只見那道人也不吃面了，直接大步奔出面館。
不消一會兒。
道人回來了。
身後多了兩個小道童。
兩個小道童手裡拿著筆墨紙硯。
道人也不客氣，直接讓兩個小道童將筆墨紙硯放好在一旁的空桌子上。
然後，道人看向葉千秋，道：“怎麼樣，可以畫嗎？”
葉千秋倒是想看看這道人的畫技如何。
當下，便點頭道：“畫來看看。”
道人也不客氣。
直接開畫。
只見他提筆沾墨。
揮毫而起。
在畫紙上洋洋灑灑，時不時看葉千秋兩眼。
很快，一個活靈活現的葉千秋就出現在了紙上。
此時，洪易也將面給吃完了。
面館裡，也沒幾個客人。
店鋪裡沒有人說話。
所有人，都是目瞪口呆的看著那紙上的人。
“像……真的是太像了……”
二蛋從後堂走了出來，看著那紙上的畫像，忍不住讚歎一聲。
葉千秋抬眼看去。
那紙上的人像，的確是很像自己。
就連神韻也有七八相似。
這讓葉千秋覺得有些意外。
想不到這個道人的畫功竟然如此出神入化。
這時。
只聽得那道人朝著一旁的道童揮揮手。
那道童立馬心領神會，走到葉千秋這邊。
從手裡掏出一大錠赤金來，放在了葉千秋的面前。
葉千秋朝著那道人看去。
道人笑道：“些許黃白之物，算是我畫你的報酬。”
葉千秋笑了。
這事兒還是奇了。
合著自己給這道人做了一回模特兒。
這道人還真講究，抬手就是一塊赤金。
在大乾，金子可不是一般人能用得起的。
七成金是青色，八成金是黃色，九成金是紫色，而十成金才是赤*色。
赤金，又叫做“藥金”，是道士練鉛燒汞，練金丹的一味藥材。
這種赤金，印成了錢幣，一般只有皇宮才有。
一般是皇帝、皇后賞給文武大臣，或者是後宮嬪妃的。
這道人能用赤金，那肯定和不是一般的道士。
再看那道人用的文房四寶也不是凡品。
紙是松竹軒出的雪紙，那松竹軒的雪紙是經過數十道手續製作出來的，一百張最少都要二十兩銀子。
硯臺也是上等品，石質細膩潤滑。
墨是麝香墨，是上等的松煙摻雜了金箔，麝香，捶打而成的。
這墨用起來，流暢無比，帶有提神的清香。
筆也是好筆，純狐毛。
這一套文房四寶，最少都要數百兩。
這道士畫功無雙。
出手闊綽。
在玉京城，出手闊綽的人不少，但出手闊綽，又畫功出神入化的人物可是少之又少。
不過，葉千秋只是笑了笑，信手將那一塊赤金給收了起來。
既然是給的報酬。
那他不收白不收。
他和這道人素不相識，沒必要給他省錢。
道人看到葉千秋收了金子，臉上的笑意更深。
讓道童收了畫，朝著葉千秋拱拱手，面也不吃了，直接讓兩個道童收拾了筆墨紙硯。
興沖沖的朝著外面去了。
葉千秋看著那道人離去的背影，若有所思。
洪易在一旁和葉千秋低聲說道：“師父，那道人好像是玉京城裡大名鼎鼎的畫聖乾道子。”
“聽說，這乾道子畫藝通天徹地，他作的畫，可以假亂真。”
“聽說有一次，他為京裡的一位達官貴人畫了一頭老虎的屏風，那達官貴人將屏風擺在家裡，結果有人進去的時候，乍一看以為是真老虎，居然給活活嚇死了。”
葉千秋聞言，朝著洪易看了看，笑道：“你怎麼知道他是乾道子？”
洪易道：“我聽我娘說起過這人，剛剛我看他畫的很像師父，而且，他用又是赤金，如果不是畫聖乾道子，應該沒人出手這麼闊綽。”
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葉千秋笑了笑，道：“行了，別瞎猜了，吃完了沒，吃完了，跟我走。”
洪易聞言，微微頷首，道：“吃好了。”
葉千秋帶著洪易起身，和麵館老闆二蛋打了個招呼。
然後，出了麵館，朝著自己的小院行去。
……
玉京城，大乾皇宮。
作為大乾朝的中樞之地，皇宮就坐落在玉京城的正中央。
也就是子午線上，皇宮坐北朝南。
皇宮之外，是偌大的護城河，河上修建了許多白玉橋，地面也是白色石料鋪成的，一塊一塊，平整如鏡。
偌大的皇宮，圍牆城樓，高達二十丈，一色朱漆黃瓦，向上望去，脖子都仰的難受。
外面巡邏的御林軍日夜不停、輪流換班巡邏。
這些御林軍，個個鐵甲披身，騎馬垮刀，弓在馬背，箭囊在後，宛如一個個的鐵鑄魔王，環視在皇宮周圍，對每一個企圖接近皇宮的人，都投出冰冷毫不掩飾的殺意。
而皇宮裡面，更是層層疊疊的大殿，宮牆，房屋，不知道有幾千間。
如果站在高處望整個皇宮，就好像是天上的宮闕，飛到了人間。
皇宮無比的壯闊威武、富麗堂皇。
不愧是掌握天下的中樞之地。
在皇宮東面的偏殿之中，有一排排房屋，是內閣大臣們為皇帝分憂，處理朝政的地方。
此時，日落黃昏。
天色已經暗了下去，皇宮裡面都掌起了燈籠，內閣大臣們也都回去休息。
但是內閣之中，卻還坐著一人，那人兩鬢花白，渾身上下有一種大學問家的氣息。
他雖然兩鬢花白，但是光澤的皮膚，深邃如星空一般的眼睛，卻顯示出了此人的超凡脫俗。
此人便是洪玄機，大乾武溫候。
洪玄機是內閣重臣，深受乾帝楊盤信任。
此時，他正在整理下面各個州府、行省送上來的奏摺，他要選出重要的，呈給乾帝。
就在這時，突然一陣腳步聲音傳來，門外掌值的太監高聲叫道：“皇上駕到。”
“臣叩見皇上。”
聽見太監在外面高唱皇上駕到，洪玄機立刻離座而起，走出屋子深深的躬下身子，身上寬大的錦服都拉扯到了地面。
“愛卿免禮。”
一個十分溫和的聲音傳了進來。
只見一個戴著九龍金冠，金冠上面鑲嵌葫蘆大楠珠，身穿明黃袍子，腳下鍛靴的老者，走了過來。
這個老者也和洪玄機一樣，兩鬢微微的斑白，面如白玉，氣息旺盛，步履四平八穩，渾身上下，有一股掌握天下的氣度。
這老者，便是乾帝楊盤！
“玄機不用多禮了，朕是用過晚膳後，隨便散步走到了內閣殿而已。”
“這些天，朕升你為太師，主管文宰，你的事情又多了一些，每天都要忙到半夜三更，倒是苦了你了。”
乾帝和顏悅色，好像是對一個知心朋友般的說話，顯示出了君臣之間親密無間的融洽。
“臣自幼打熬得一身好筋骨，這熬夜倒也算不了什麼，為國分憂，為君減勞，這是臣的本分。”
洪玄機起身之後，恭敬的回答。
“不要君臣奏對，這又不是在朝堂上。”
乾帝輕輕搖搖頭，示意洪玄機不要拘謹，放開一些。
“咱們閒聊閒聊，朕現在老了，時常會想起年輕的時候。”
“還記得十幾年前在青殺口，咱們兩人被大軍圍困，你揹著朕逃進山中，雲蒙的太師宇文穆孤身來追殺我們，你身受一百多處刀槍箭傷，還帶著親兵和宇文穆交手。”
“最後是你和太上道的夢姑娘聯手驚退了他，令朕每次想起來，都心思激盪不已，當年咱們君臣是肝膽相照，打獵烤火，如今卻怎麼多了層隔閡似的。”
“前兩天，朕聽說夢姑娘病逝了，你怎麼也沒和朕說一下。”
“當初，你和夢姑娘結為百年之好，朕還是很高興的。”
“本來朕想給夢姑娘封個誥命的，但是你卻拼死辭掉，朕也只好作罷了。”
“現在，夢姑娘不在了，要不，朕給她追封一個誥命，也算是朕全了你們一場夫妻情分。”
洪玄機聞言，當即躬身說道：“陛下，萬萬不可。”
“君臣禮法，不能不尊，臣身為太師，掌管天下文事，當為天下群臣做表率，不敢和人臣嬉笑。”
“夢冰雲是太上道傳人，又是青樓賤籍出身，她生前臣尚且不敢給她誥命，死後便更不敢。”
“給她封誥命，著實是會喪亂禮法，為群臣所詬病。”
乾帝楊盤一聽，當即說道：“你啊，你啊。”
洪玄機繼續說道：“說到道門，臣還是要勸諫一句。”
“道士是方外化民，以鬼神修仙的邪門歪道蠱惑百姓，又不從事生產，不尊禮法，天下稍微動盪，他們不但不會為君王守節，還會生出異心，動搖江山社稷。”
“臣還請皇上取締冊封的太上道，方仙道，正一道。”
洪玄機一臉恭敬，說的都是忠心體國之言。
讓乾帝楊盤無話可說。
過了一會兒，楊盤才說道：“這事你說得對，道門的那些人，在天下動盪的時候，他們的確不會為君王守節，甚至還會依附新的勢力，企圖把持神器，左右人君，這點殊為可惡。”
“不過道門之中高手眾多，要取締他們雖然不是難事，卻要防止他們狗急跳牆，眼下也只能安撫著，這事得從長計議。”
洪玄機聞言，也不好多言。
“你們都退下！”
這時，乾帝突然揮了揮手，身後的護衛太監全部都退出了百步之外。
“朕讓你查的那件事，查的如何了？”
乾帝臉上閃過一抹凝重之色，朝著洪玄機看去。
洪玄機聽到這話，當即說道：“皇上，臣仔細查詢了大半年，還是沒有半點線索。”
乾帝道：“自從一年前，朕在皇宮之中再次感覺到那人的氣息之後，朕就一直覺得有人在暗中窺探於朕。”
“只是那人的斂息之術太過厲害。”
“朕和宮中的諸多高手，竟然無法找到他，也不知道他藏匿在宮中的什麼地方。”
“或者，就如你所言，那人或許根本不在皇宮之中隱藏著，而是在玉京城中潛伏。”
“三年了，整整三年了，除了皇宮藏經閣中留下的那一根頭髮，竟然一點別的線索都沒有。”
“有這樣一位神秘強者隱藏在玉京城中，朕著實是心中難安吶。”