人的一生會面臨很多次選擇，當寧缺再一次堅定的選擇了書院之時。
他的命運自然會沿著某種軌跡一直延伸下去。
卓爾看到師父一揮手，寧缺就直接消失不見。
他的臉上充滿了懊惱之色，懊悔自己怎麼沒有早點出手。
昨天夜裡，是他和寧缺第一次聯手殺人。
準確的來說是復仇。
他和寧缺分工不同。
寧缺負責下手，而他負責在外圍接應。
只是沒想到對方居然是一名修行者。
在寧缺和對方鬧出了動靜之後，他便迅速前去接應寧缺。
但還是遲了一步。
寧缺被對方重傷。
當然，對方付出了生命的代價。
“師父，他不會有事吧？”
卓爾看著葉千秋，一臉希冀的問道、
葉千秋搖了搖頭，道：“不會。”
“在這個世上有很多種意外和巧合。”
“當某些意外和巧合重重疊加的時候。”
“奇蹟就會發生。”
“當然，他如果選擇留下，會好的很快一些。”
“但有些事怎麼說呢，很多事看似是自己的選擇，其實，當許多年後你回頭去看時，會發現自己的選擇無非是權衡利弊之下，自以為的最優解。”
卓爾似懂非懂的說道：“能活著就好了。”
葉千秋笑了笑，道：“放心，他命硬，沒那麼容易死。”
“走吧，和為師去一趟老筆齋。”
卓爾疑惑道：“去老筆齋幹嘛？”
葉千秋眼中閃過一抹莫名之意。
“當然是去給寧缺的小黑丫頭報信。”
卓爾聞言，恍然大悟道：“對對對。”
“是得給桑桑報個信。”
“寧缺一晚上沒回來，現在又去了書院，她肯定擔心壞了。”
“師父，我一個人去就行了，不用您跑。”
葉千秋卻是搖頭，笑道：“老在屋裡呆著也沒什麼意思，就當鍛鍊身體了，況且也沒幾步。”
卓爾聞言，便也沒再多言。
……
老筆齋門口。
黑乎乎的小侍女桑桑剛剛送走了表情嚴肅的衙役。
看到葉千秋和卓爾出現。
桑桑的眼中浮現出喜意。
因為她知道昨夜少爺是和卓爾一起去殺人的。
卓爾既然在，那少爺也應該沒事。
只是今天早晨的動靜實在是不小。
先是長街之上匆匆的羽林軍馬蹄之聲，然後便是表情嚴肅的衙役來四處詢問。
她強行壓抑住盡頭的不安，在老筆齋裡沉默等待。
現在，終於看到了曙光。
卓爾和葉千秋走到老筆齋門口。
桑桑張張嘴，還沒說話。
卓爾便道：“進去說。”
於是，三人走進了老筆齋。
桑桑順手關上了門。
關上門後的桑桑急忙轉身，臉上滿是焦急之色。
“少爺人呢？”
卓爾咬了咬嘴唇，道：“他受了點傷。”
桑桑面色大變。
卓爾急忙又道：“不過，師父說他沒事，他現在人已經在書院了。”
桑桑松了一口氣，人能去書院，那應該沒什麼大事。
“可是，外面的羽林軍動了那麼多，當真沒事嗎？”
桑桑又這麼問道。
卓爾道：“放心吧，沒人敢進書院裡搜查。”
桑桑想了想，才道：“那他什麼時候回來？”
“今天晚上，回得來嗎？”
這個問題，卓爾回答不了。
他看向一旁的師父葉千秋。
葉千秋正在看店裡的字帖。
寧缺寫的字的確不賴。
雖然他也是二世為人，但兩輩子加起來也就是幾十年，在字上面能有這份功力，也算是不俗了。
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葉千秋感覺到了自家徒弟卓爾的求助目光，笑著說道：“不用太擔心，明天他一定可以回來。”
桑桑不知道葉千秋的能耐，只知道葉千秋是這附近的教書先生。
不過，在看到葉千秋那溫和的目光之後，桑桑就覺得葉千秋的話是值得相信的。
這時，葉千秋的目光落在了桑桑的身上。
全身黝黑如碳的她，真的沒那麼起眼。
但誰能想到她便是這方天地之中唯一之神，昊天的化身。
在她的體內，存在著一樣東西，葉千秋覺得值得一看。
不過，眼下並不是時候。
他暫時沒興趣對決昊天。
如果提前對上了昊天，那意味著他在這個世界的時間將會無限打折。
桑桑平日裡冷漠寡言，但是涉及到寧缺的安危，她才多說了幾句。
但是，現在得知寧缺應該沒什麼大事。
她便再度沉默下來。
當葉千秋打量著她時，她的心底升起一些奇怪且又微妙的感覺。
但她又不太明白，那種感覺是好還是壞。
葉千秋和卓爾沒有在老筆齋呆太久的時間。
葉千秋只是過來近距離的觀察一下桑桑，僅此而已。
昨夜他的偶然頓悟散發出來的某種氣息，讓剛剛甦醒暴怒的朱雀直接又嚇得陷入了沉睡當中。
然後，寧缺和卓爾的遺留問題，便被他順手給解決了。
在長安城裡，想要做點事情，不是很難。
但想要做點不被人發現的事情，就很難了。
葉千秋給兩個孩子遮掩一下，倒也沒什麼。
畢竟，復仇是一件私密的事情。
……
第二天一大早，桑桑就到了書院門前。
她哪兒也沒去，就蹲在書院門前的青樹旁默默等待著寧缺。
雖然昨日聽葉夫子說寧缺今天會回來，但等待了一夜的桑桑終究還是忍不住親自來書院門口等寧缺。
她知道寧缺受了傷，但肯定不是卓爾所說的那種輕傷，寧缺可能暗自藏身書院某處養傷，所以她不敢去問書院裡的教習和學生，她只能等待。
等了許久。
桑桑終於看到了那個身影。
她揉了揉發澀的眼睛，微白的臉蛋漸漸放鬆漸漸有了血色，閉上眼睛抱拳於胸喃喃念了幾句什麼後，以手撐膝快速站了起來。
因為蹲的時間有些長，細細的腿部氣血有些不通，她瘦小的身軀一陣搖晃險些跌倒。
一臉蒼白的寧缺撐著大黑傘，緩慢走到她的身前，看著這張熟悉到不能再熟的小黑臉，看著小臉上的疲憊擔憂，心中湧起一股憐惜。
雖說他主僕二人這一世共同經歷的生死次數太多，但越過生死之後能見到對方，依然是一件最值得高興的事。
想到昨天發生的事情，寧缺長長的松了一口氣。
雖然他不知道自己是如何來到書院的。
但是，他知道，臨四十八巷的那位葉夫子絕對是他目前為止見過的最強最強的人。
他伸出手在桑桑的頭髮上揉了揉。
桑桑仰起小臉，咯咯一笑。
二人轉身互相攙扶著向馬車走去，極有默契，沒有在書院門口多說一句話。
馬車駛抵臨四十七巷，疲憊傷重的寧缺彷彿睡死過去一般，一直沒有睜開眼睛。
夜裡。
寧缺出了一身大汗，他也不知道自己睡了多長時間，終究是慢悠悠的醒了過來。
他睜開雙眼，確認自己回到了家中，他深吸一口氣，隱藏在內心深處的餘悸終於有了餘睱散發開來，讓他覺得自己的手腳有些冰冷。
盯著屋頂那幾片透光琉璃瓦，他沉默很長時間後，忽然開口說道：“最近這些天我和你提過那個叫陳皮皮的書院學生……你幫我記一下，我欠這傢伙一條命，以後合適的時間合適的地點……提醒我想辦法還給他。”
桑桑這時候正在向桶裡倒滾燙的開水，準備替他擦拭身子，沒有想到他醒了過來，聞言一怔，坐到他身邊疑惑問道：“怎麼還？”
寧缺道：“花大代價。”
“少爺，究竟發生了什麼事？”桑桑盯著他依然蒼白的臉頰，輕聲認真問道。
“那個茶藝師是個修行者，我只記得我和他大打出手，受了很重的傷，然後小黑來接應我，然後，我就暈了。”
“等我再醒過來的時候，已經是在葉夫子的小院裡。”
寧缺想著這短短兩日發生的一連串的事情，心裡在盤算著什麼。
桑桑卻是問道：“既然你都到了葉夫子的院中，為什麼又去了書院呢？”
寧缺聞言，臉上浮現出一抹莫名之色。
他緩緩說道：“是葉夫子送我去的。”
“或許，他早就知道，在書院，我也一樣可以得救。”
“只是，他是如何知道陳皮皮一定會出現？”
“想不通，或許這就是大修行者的能耐。”
“至於後來具體發生了什麼事，我真的擠不太清楚了。”
桑桑聞言，點頭道：“回來就好。”
“做些吃的，我有些餓了。”
他不喜歡這種有變化發生在身上而自己卻一無所知的局面，皺眉思索不得其解後，心裡便想著一會兒吃飽了，該再去一趟葉夫子那裡。
他想不通的問題，或許在葉夫子那裡可以得到解決。
這時，忽然間他想到一個問題，看著桑桑面露乞求之色說道：“不要煎蛋面也不要肥腸面，更不要昨天剩的酸辣面片湯，這麼熱的天氣，肯定都餿了……看在少爺我受了這麼重的傷差點兒死掉的份上，咱今晚掏錢吃頓好的吧。”
桑桑低著腦袋輕聲說道：“先前少爺你昏睡的時候，我去隔壁古董店尋他家老闆娘要了碗泡蘿蔔，已經倒進鍋裡和鴨子一起燉了，再過會兒便能好。”
說完這句話，桑桑從桶裡拎起滾燙的毛巾擰了擰，然後放到寧缺手能觸著的地方，向屋外走去，被燙的有些微紅的小手在圍裙上輕輕擦了擦。
寧缺躺在床上看著窗外那個忙碌的小小身軀，忍不住笑了起來。
屋內光線頓時變得十分昏暗，除了頭頂那些琉璃瓦透下的微光，就只有桑桑提前就在桌上點亮的一盞溫暖燭火，靜靜地陪伴著床上的他。
寧缺靜靜看著桌上那盞燭火，臉上的笑容漸漸斂去。
在復仇之中產生的意外情況，讓他有些措手不及。
如果不是小黑在外接應，恐怕他未必可以幸運的活下來。
如果自己是修行者，那應對突發情況的能力自然就會提升很多。
只是……
想到這裡，寧缺就有些煩躁。
這時，他覺得身上的汗水有點多了。
他覺得身上的皮膚一片粘膩是一件很讓人煩躁的事情。
於是，他便想擦拭一下，然而他的手在快要觸到溼毛巾的時候卻僵住了。
因為他忽然發現自己的手指與溼毛巾之間好像多出了淺淺一層阻礙。
寧缺怔怔看著自己微微顫抖的手指，看著指腹與溼毛巾之間那層薄薄的縫隙，看著那些蒸騰的熱氣，知道自己感受到的並不是這些熱氣，而是一些別的東西。
那是天地之間流傳的氣息。
……
深夜裡。
葉千秋的小院裡又響起了敲門聲。
敲門的聲音略顯急促。
卓爾急忙前去開門。
然後就看到了寧缺主僕倆。
卓爾一臉喜色，道：“你回來啦！”
寧缺面色看起來蒼白，但是精神卻是十分亢奮。
他有些急促的說道：“葉夫子在嗎？”
卓爾雖然不知道寧缺為何這樣急促，但依舊回道：“當然在啊。”
寧缺道：“帶我去見他。”
卓爾見狀，也不好多言。
趕緊讓兩人進了院子。
片刻後。
寧缺坐在葉千秋的對面。
屋裡的油燈很亮。
照亮了寧缺的面容。
寧缺的面容很蒼白，但一雙眼睛，極有神采。
他的眼中滿是求知的慾望。
葉千秋給他遞了一杯茶。
寧缺道：“晚上喝茶，會不會睡不著覺？”
葉千秋笑道：“你這個樣子，即便不喝茶，好像也沒有多少睡意吧。”
“喝吧，安神的。”
寧缺點了點頭，把茶水喝完。
看寧缺喝完了茶水。
葉千秋笑著問道：“能修行的感覺怎麼樣？”
寧缺點了點頭，道：“前所未有的美妙。”
葉千秋道：“這只是剛剛開始。”
“不過，既然走出了第一步，那接下來自然就可以走第二步，第三步。”
“修行，並非一件難事，但也並非一件易事。”
寧缺道：“我很想知道，如果我不去書院，我還能修行嗎？”
葉千秋笑道：“當然。”
“甚至會更輕鬆。”
寧缺自嘲的笑了笑，道：“這麼說來，我錯過了一次極好的機會。”
葉千秋道：“那倒也不是，其實，我早就說過了，書院才是最適合你的地方。”
“書院的二層樓即將開啟。”
“你將是那個進入二層樓的人。”
寧缺一挑眉，道：“這話要是讓我的那些同窗聽見，肯定會狠狠的奚落我一頓。”
“不過，我真的能進去？”
寧缺現在對葉千秋的話也不敢不相信了，因為，在所有人都說他不能修行的時候，葉千秋就已經十分篤定的說他可以修行。
還預知了某些事情的發展。
而如今，葉千秋又說他可以進書院二層樓。
去國遊歷的書院院長還未返回，書院二層樓便將開啟，訊息是從何處傳出來的不得而知，但根據教習們的回覆，已經可以基本確定這是真事，日期便在後日。
書院二層樓難進，難於上青天，這是所有人都知道的事情。
書院的學生們都清楚自己大抵不會遇到昊天降福之類的樂事，能夠進入二層樓的學生，應該出自於謝承運等六名術科學生當中。
寧缺雖然不以為然，但也覺得這等好事的確是他們的機會大一點。
當然，寧缺還知道，有一位來自燕國的隆慶皇子，也是進入二層樓的有力競爭者。
甚至比書院的那六名學生都要有競爭力。
這話如果不是從葉千秋的嘴裡說出來的，寧缺是壓根不會去想，他也有機會進入書院二層樓。
進入長安以來，能夠進入書院，然後，現在又能修行了，好事似乎真的一件接一件。
他不敢有太多的奢望。
葉千秋笑了笑，道：“或許你現在不信，但等你進去之後，你自然就會信了。”
寧缺嘆了一口氣，道：“多謝先生的救命之恩。”
葉千秋擺手道：“舉手之勞。”
“你知道，我其實是要救小黑，順手才救了你。”
“我好不容易收個任勞任怨的徒弟，不可能讓他這麼容易就離開人間。”
寧缺又嘆道：“人比人，氣死人，我怎麼就沒這麼好的命！”
葉千秋笑道：“好了，不說這些無關緊要的廢話了。”
“我知道你不是來問這些的。”
“關於修行上的事情，我可以給你一些解答。”
“但是，僅限於今晚。”
寧缺道：“不是吧，這麼小氣？”
葉千秋笑道：“不是我小氣，而是你的路得你自己走，而且，你的老師也不是我。”
“你聽我的課聽多了，便可能再難聽得進別人的課了。”
寧缺緩緩點頭，不再說一些無關緊要的話。
而是開始問起了關於修行的很多東西。
這一夜，葉千秋給寧缺講了不少，但寧缺聽的雲裡霧裡。
只是勉強記在心裡。
……
時間過的飛快。
轉眼間春天已經結束，夏天也已經接近了尾聲。
而長安城最近最熱鬧的事情，無非是書院裡有人進了二層樓。
而這個人不是來自西陵神殿的隆慶皇子，也不是來自南晉的謝三公子，而是名不見經傳的寧缺。
這事兒在長安城出了圈兒。
但在東城這一帶的市井當中，似乎並沒有什麼影響力。
寧缺過的如何，葉千秋最近並沒有關注。
因為，他還有更重要的事情要做。
並沒有工夫去太過關注一個還在努力向上爬的少年。
長安城的風風雨雨對於葉千秋來說，都不如教孩子讀書成材重要。
時間就這樣一天又一天的過去。
轉眼間，已經是天啟十四年的冬天。
這一年時間裡，葉千秋又給幾個孩子完成了一些必要的課業。
卓爾也有了不小的長進。
日子依舊平靜。
直到有一天，一個普通的不能再普通的老頭，到了臨四十七巷。
在李三兒的麵館和葉千秋相遇了。
這個看起來普通的老頭，有著不普通的身份。
西陵神殿，光明大神官。