夜幕中，西楚京城萬家燈火。
有人歡喜有人愁。
愁喜，皆為大楚女帝的婚事。
已經夜禁上鎖的宮城一扇扇大門依次開啟，一架不合規矩不合禮制的馬車緩緩駛入，走下一名沒有身披官袍的枯槁老人，新任司禮監掌印太監剛要上前攙扶，就被老人搖手舉手。
老人跟著掌印太監，掌印太監的心情有些忐忑不安。
他如何不知道老太師為何執意要連夜造訪宮城覲見陛下。
陛下的婚事要定了，而且還是和北涼徐鳳年。
這可是對大楚有著很大影響的一件事。
老太師連夜進宮，也是情理之中的事情。
太極殿大門洞開，孫希濟吃力地一步一步走上臺階，殿內燈火搖曳，老人依稀可見皇帝陛下的身影。
只見女帝姜姒和徐鳳年相對而坐，竟然是徐鳳年在給皇帝陛下畫眉。
老太師孫希濟看到這一幕，差點沒氣的一頭栽倒。
“成何體統！”
“成何體統啊！”
孫希濟連說了這兩句話之後，殿中的兩個年輕人收斂了一些。
女帝姜姒站起來，走到殿前，一臉平靜的看著孫希濟，道：“老太師，深夜造訪所為何事？”
孫希濟看到姜姒這副風輕雲淡的模樣，在掌印太監彎腰後退遠離大殿後，卻是緩緩說道：“陛下，宋家如此有負大楚，如此有愧大楚讀書人，老臣孫希濟雙眼昏聵，難辭其咎！”
姜姒打斷了孫希濟的言語，“面見一國之君，身為臣子，難道不該下跪嗎？”
老人聞言，沒有絲毫惱羞成怒，心中反而有些釋然，只見孫希濟雙手互拍一下袖口，毫不猶豫地跪下去。
“臣孫希濟，大楚中書省中書令，叩見陛下。”
姜姒冷笑道：“中書令大人今夜沒有身穿官服便入宮面聖，朕念你年歲已高，就不怪罪了。”
“有話就說吧，朕洗耳恭聽。”
“不過，若是想要勸阻朕不答應這門婚事，那中書令大人就可以回去了。”
孫希濟聞言，微微一嘆，道：“陛下……”
這時，姜姒卻是提高嗓音，道：“中書令大人有時間，不如好好監察一下大楚的朝臣！”
“朕不信這京師之中，就只有一個宋家勾結叛逆！”
“至於朕的婚事，自然是由朕做主。”
孫希濟雙掌手心貼在冰涼的地面上，手冷心更涼。
沉默片刻後，老人只聽她言語中無盡悲苦。
“朕一人有十萬劍，原本是用來殺離陽大軍的，不是殺大楚臣民的，朕不希望還有類似宋家的事情發生！”
孫希濟跪在那裡，無言以對。
大門突然關上，隔著大門，大楚女帝道：“你走吧，朕要休息了。”
老人艱難起身，看著大門，又是一嘆。
隨即，老人自嘲一笑，就這麼一言不發地離開了皇宮。
……
燈火闌珊處，一棟幽靜小院內。
葉千秋和曹長卿、李淳罡三人正在喝茶。
曹長卿道：“老太師年歲高了，由陛下呵斥一番，會不會有問題？”
葉千秋淡淡一笑，道：“事到如今，也只能是這般行事了。”
“大楚朝堂之上，忠奸難辨。”
“他這個中書令自然是有責任的。”
“用宋家勾結趙炳一事，讓百官閉嘴，不得干涉女帝婚事。”
“這樣也有利於培養女帝的威嚴。”
曹長卿微微頷首，道：“人心難測啊。”
“不過，只要大楚能順利一統中原，這些人也自然就不會有其他心思了。”
葉千秋微微頷首，道：“北涼和西楚聯姻，勢必會再給離陽朝堂雪上加霜。”
“中原剩下的事情就交給你了。”
“需要支援的時候，開口便是。”
“等中原事了。”
“才能放手與北莽一戰。”
“天上的那些仙人一連損失了許多東西。”
“他們最後的反撲一定是傾盡全力。”
“我希望到時候，人間諸公能齊心協力與天上人做個了斷。”
曹長卿聞言，點頭道：“那是自然。”
……
葉千秋和李淳罡在神凰城待了一個晚上。
第二天一大早，便離開了。
至於徐鳳年，還留在神凰城和姜泥膩歪。
三日之後。
西楚宣告天下，女帝姜姒和北涼王徐鳳年定下婚約。
一時間，天下震動。
……
太安城，金鑾殿之中。
看到西楚女帝和北涼王徐鳳年定下婚約的訊息。
年輕的皇帝趙文竟然沒有半分生氣，反倒是招來掌印太監，宣佈了一道旨意。
敕封北涼王徐鳳年為大柱國，同時大肆追封所有在北涼關外戰死的英烈，並且在北涼道破格設定兩名副經略使和節度使。
原涼州刺史陸東疆一躍成為北涼文官二號人物，徐北枳與楊慎杏一起擔任副節度使。
離陽新帝趙文的這一舉動，讓世人大跌眼鏡。
本來以為，北涼王徐鳳年和西楚女帝定下婚約這種事情一定會惹得離陽皇帝震怒。
畢竟，徐鳳年名義上還是北涼之臣，只要徐鳳年一天不豎起反旗。
離陽皇帝就有名義上對離陽管轄的權利。
但沒想到，離陽新帝居然根本一點責罰的口號和意向都沒有。
反而是直接加封了徐鳳年為大柱國。
這事兒一出，天下人都明白了。
現在的離陽朝廷當真就成了秋後的螞蚱，沒幾天了。
離陽新帝連口頭上的訓斥也不敢發，恐怕是害怕連徐鳳年也直接舉起了反旗。
那離陽朝廷可真就是四面楚歌了。
這要是放在離陽先帝趙惇在位那會兒，定然不會這樣黑不提白不提的放過徐鳳年。
天下間的不少人都是唏噓不已。
前幾年還處於盛世的離陽，怎麼好像突然之間就拉胯了呢？
就在天下間時局動蕩不已的時候。
回到了青城山的葉千秋接到了來自武當山李玉斧的邀請。
……
“李玉斧要在武當山舉辦一場論武大會。”
“你去還是不去？”
神霄閣的小院裡，葉千秋和一旁的李淳罡說道。
李淳罡百無聊賴的說道：“我都這一大把歲數了，就不去湊年輕人的熱鬧了。”
“正所謂長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。”
“我老了呀。”
葉千秋聞言，淡淡一笑，道：“那我也不去了。”
李淳罡道：“別呀，你得去啊。”
“你現在可是天下第一人。”
“這樣的大場面你不去露一面實在不合適。”
葉千秋想了想，道：“既然如此，那我就帶上小雀兒和陳漁去見見世面。”
……
武當山在掌教李玉斧繼任之後，慢慢有了大興之勢。
尤其是北涼王徐鳳年曾經在武當山上結茅修行。
讓一大票武人前來瞻仰。
如今的江湖，除了最為傳奇，以至於難以讓人看清楚身影的天下第一人葉千秋之外。
徐鳳年便是江湖上最傳奇的人物，他身為異姓藩王，位極人臣，手握北涼三十萬鐵騎。
作為武人，躋身武評四大宗師，而且據說長得玉樹臨風，口口相傳，更是被譽為人間謫仙人，其風流不輸西楚曹長卿。
武當山又在北涼境內，所以，很多人來武當山，都是奔著當年徐鳳年結茅修行之地去的。
這一次李玉斧要在武當山召開論武大會。
江湖上自然是來了不少人。
武當山腳的逃暑鎮變得熱鬧非凡。
武當山上大小道觀早就人滿為患，所以逃暑鎮諸多客棧的下等房都賣出了上等房的高價，酒樓生意更是用日進斗金形容也不為過。
一些在江湖上知名的人物，也都齊聚逃暑鎮。
比如快雪山莊莊主尉遲良輔，幽燕山莊的少莊主張春霖，江南道笳鼓臺的眾多仙子，遼東紫檀僧等等。
許多江湖上的小人物看到這麼多的江湖知名人物出現，早就麻木了。
上一次這麼多江湖名宿一起出現，還是在青城山上神霄派舉辦佛道大會的時候。
尋常時分行走江湖，鳳毛麟角的宗師那都是神龍見首不見尾的稀罕存在，這下倒好，就跟爛大街的白菜一樣，想不見到都難。
小小的一座逃暑鎮，臥虎藏龍。
在這樣的時候，無論是何等宗門背景的年輕俊彥，何等修為的一方梟雄，都再沒有誰敢大嗓門說話了，怕就怕不小心隨地吐了口唾沫，都會濺到某位武道宗師的衣服上，那就真要吃不了兜著走了。
……
小鎮外的大道旁有一座茶攤。
此時，正值晌午，茶攤販賣的是武當著名的定神涼茶湯，加上香氣瀰漫的春曉餅，生意火爆。
路邊槐柳站滿了陪主人一起歇腳的高頭大馬，六七張油垢桌子都坐滿了外鄉茶客，人人氣態不俗，顯而都是奔著武當論武而來的江湖人。
兩張桌子圍坐著八位身前各自放有古箏、箜篌等樂器的妙齡女子。
一張桌子坐著並無攜帶兵器的青壯漢子，雙眼精光外洩，坐姿雄壯，一眼便知是登堂入室的外家拳高手。
一張桌子上的年輕人每人都背有一根白杆槍，雖是日常練手的木槍，但是四人木槍樣式截然不同，有相對繁瑣的鴉頸槍，有線條簡潔的錐槍，大蜀筆槍和東越裂馬槍，如果不是那種吃飽了撐著的裝神弄鬼，那麼這四位用槍的年輕人必然師出名門。
在茶攤的一角。
一襲紫衣的葉千秋正在和小雀兒、陳漁喝著涼茶。
小雀兒長這麼大，還是頭一次離開青城山。
這一趟的武當論武，葉千秋本來是不想來的。
但一想，小雀兒年紀也不小了。
總得在江湖上見見世面。
所以，他便帶著小雀兒和陳漁來了武當山。
這一趟出行，提前了好多天。
沒有御劍而行。
而是騎馬一路向西。
這一路上，小雀兒很興奮。
初入江湖的年輕人，總是有著各種各樣的美好幻想，對於外面的一切都充滿了好奇。
陳漁依舊是那副平靜模樣。
在神霄派修行久了，陳漁的性子是越發的清冷了。
倒不是她修煉了什麼特殊的功法，只是陳漁本身性子就是這樣。
小雀兒就不一樣了。
一路上嘰嘰喳喳的，說個不停。
這坐在茶攤裡，也不消停。
朝著葉千秋問東問西的。
這時，只見一名年輕劍客突然走到了陳漁身邊。
只見那年輕劍客按住腰間劍柄，眼神清澈，望著她笑道：“太白劍宗，陳天元！”
“想請姑娘出劍。”
突如其來的邀戰，讓四周之人都頗為好奇。
當眾人聽到陳天元那三個字的時候，一個個眼睛裡都充滿了打量之色。
陳漁冷冷的看了那陳天元一眼，道：“你身上汗味兒太重了，走開。”
陳漁這話一出，頓時讓陳天元的面色變得和豬肝色一樣。
周圍的看客們一聽陳漁這話，一個個忍不住笑了起來。
連葉千秋臉上都掛上了喜色。
陳漁這話說的還真是一點都不給人留面子。
陳天元或許是看到了陳漁背後的長劍，再加上陳漁長的沉魚落雁，所以才上來和陳漁搭訕。
想要和陳漁比拼一下劍法。
誰知道陳漁不按套路出牌。
一句你身上汗味兒太重。
直接讓陳天元尷尬到了極點。
好在陳天元沒有惱羞成怒。
只不過，他唰的一下拔出長劍，道：“士可殺，不可辱。”
“姑娘，請出劍！”
葉千秋捏著茶碗，慢條斯理的喝著。
讓陳漁自己處理這件事。
一旁的小雀兒看到陳天元如此咄咄逼人，開口道：“你這個人好討厭。”
“沒看見我們正在喝茶嗎？”
“你要找人打架去外邊大道上去找。”
陳天元氣的臉上的肉還在發顫。
陳漁卻是巍然不動，嘴裡吐出兩個字。
“無聊！”
陳天元聽到這兩個字，彷彿承受了一萬點的暴擊。
他陳天元是何人！
太白劍宗，謫仙人陳天元之名在江湖上也是鼎鼎有名！
百年江湖，群峰競秀，自春秋劍甲李淳罡之後，陳天元是當之無愧的劍道天賦最高！
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他這樣的天才人物，很禮貌的向陳漁發起挑戰。
可是對方居然不屑一顧？
好像根本沒把他當回事兒！
陳天元忍不住問道：“你難道沒聽說過我的名字？”
“還是說，你怕了？”
陳漁瞥了陳天元一眼，道：“我為什麼要聽說過你的名字？”
呃……
陳天元再次被陳漁噎的啞然無語。
怎麼會有這樣的怪胎！
陳天元表示很無奈。
他本來是看到這位女子身後長劍不凡，所有才起了比劍的心思。
說是比劍，其實也只不過是想趁機看看這位女子背後的長劍到底是何等風光。
誰曾想，對方的秉性著實是不能用常理度之。
陳漁坐在那裡，看也不看陳天元。
陳天元一臉尷尬，自從出道以來，他還從來沒有陷入過這樣的窘迫之境。
葉千秋坐在一旁，淡淡一笑，朝著陳天元道：“年輕人，這裡不是喝茶的地方，你要想找人比劍，還是去別的地方吧。”
陳天元沒見過葉千秋，自然不知道眼前的這位紫袍道人就是天下第一葉千秋。
陳天元見葉千秋氣度不凡，算是給了他一個臺階下。
他收起了手中長劍，正準備離開。
就在這時，只聽得茶攤外有一個男子的聲音傳來。
“陳天元，你一個大男人，為難一個女人家做什麼，我來與你一戰如何？”
只見茶攤外不遠處，一個身著身著布衣的年輕男子，臉上有著玩世不恭的笑意。
一把比平常劍器要長上那麼半截的長劍扛在他的肩上，他的兩隻手搭在那劍鞘的尾部和劍柄之上。
讓他整個人看起來充滿了灑脫之意。
任誰看到這個年輕人，都要感慨一句。
這是一個純粹的劍客。
陳天元聽到那年輕人的聲音，立即轉頭朝著那年輕人看去。
他朝著那年輕人問道：“你是何人！”
“報上名姓來！”
“我不和無名之輩過招！”
那年輕人淡淡一笑，道：“在下，溫華。”
沒錯，來人正是溫華。
他從青城山下山之後，去了吳家劍冢，並且順利的在吳家劍冢取走了一把劍。
小雀兒朝著溫華做個鬼臉。
溫華嘿嘿一笑，就要朝著葉千秋行禮。
葉千秋暗中擺了擺手，示意他不要行禮。
溫華會意，也就沒和葉千秋當場相認。
“溫華？”
陳天元咀嚼著這兩個字。
隨即，他提劍走出了茶攤。
二人相對而立，雙方之間的距離不足三丈。
這時，只見陳天元道：“出劍吧！”
溫華卻道：“還是你先出劍。”
“我怕我若是出了劍，你就沒有出劍的機會了。”
陳天元聽到這話，不禁冷哼一聲。
“狂妄！”
剛剛在陳漁那裡碰壁的陳天元，聽到溫華這樣的狂妄之言。
也就不和溫華客氣了，直接劍光一閃。
唰！
人隨劍動！
陳天元身前劍影重重，朝著溫華包圍了過去。
周圍的看客們看到陳天元這一劍，紛紛讚歎。
“盛名之下無虛士，陳天元著實是劍道天才！”
“你們說這個姓溫的年輕人，能和陳天元過幾招？”
“敢主動站出來，應該有點本事，最起碼也在十招左右吧！”
不少人都不看好溫華。
畢竟，陳天元是劍道天才。
陳天元自信滿滿，想要一劍拿下溫華。
而溫華還沒有拔劍。
但他將藏劍於鞘的劍鞘拿了下來。
電光火石之間。
陳天元劍至，人至。
然後，只聽得啪嗒一聲。
劍影散去。
陳天元的劍掉落在地。
溫華的劍鞘抵在了陳天元的胸口，淡淡說道。
“你敗了。”