深秋時分，京城氣高潔淨。
但是最近京城風波不止，可是讓不少人操碎了心。
葉千秋帶著陳漁住在酒樓，閒來無事時，便在太安城中四處逛逛。
天下城池，各有各的風采。
葉千秋見過太多太多的大城小城，在城中閒逛，無非也是在見識這京城的風土人情。
其實無論哪個朝代的京城，處在朝廷鼎盛之時，大多都是繁華無比。
便是市井小民的臉上，也有著非同一般的神采。
普通人，無非是求活，求更體面的活。
陳漁雖然性子恬淡，但終究不是那種天性淡漠之人，在城中閒逛之時，還是頗為高興。
事實上，自從她懂事以來，從心態上就沒有這麼輕鬆過。
從前，她只是一條被寄養在池塘中好看的魚，現在，她有了能去往大海的機會。
……
就在葉千秋和陳漁在京城之中無所事事的時候。
京城一處狹小老宅裡。
兩個大老爺們可憐兮兮的蹲坐在臺階上，望著一名女子在院中用一方巨大青石壓制醃酸菜。
京城不論貧富，家家戶戶都有用大石大缸在秋末醃菜御冬的習俗。
女子衣著樸素，素水芙蓉，長相與氣質一般無二，也寡淡得很，唯獨聚精會神對付酸白菜的時候，神情格外專注。
院中有兩口缸，一口水缸裡頭有五六尾晚上就要一命嗚呼的河鯉，是兩名饞嘴男子前幾夜專程去河中偷來，養在清水缸中先祛除泥汙土氣，可憐其中一位還負著傷，包裹得跟一顆粽子無異，這酸菜魚的做法也是出自他提議，主僕男女二人嘗過一次後，都覺得不錯。
負傷男子瞧不清楚面容，腰間挎了一柄木劍，由於對身邊那哥們心懷怨氣，拿言語挖苦他。
“六缸啊，你有這名字是不是因為你喜歡吃酸菜，而醃製白菜又得用上大缸，你家恰好有六隻缸，所以才叫六缸。”
旁邊那青衫男子沒理會負傷的男子。
負傷男子卻是越說越氣勁。
“你爹取名字也太不上心了，我覺得吧，你十有八九是路邊撿來的便宜兒子。”
“你這次好不容易逮著機會行走江湖，還不趕緊找你親爹去。”
“你說你天大地大的，要死不死偏偏來京城作甚？”
“來京城蹭飯吃也就罷了，為啥偏偏你侍女的劍術還比你強。”
“你這不坑人嗎？”
“你娘的，黃老頭也不是個東西，故意給老子下套，跟祁嘉節和白長江那雙老烏龜比劍以後，才知道就數你家喜歡做酸菜的侍女最厲害。”
“害得老子差點心灰意冷偷溜出京城，想著再練劍個七年八年再重出江湖，要不是遇上了心愛女子，就真虧死了。”
“對了，六隻缸，以後要不你讓她安心醃白菜得了，耍什麼劍，然後跟外人就說第二場比鬥輸給我了，使得她無心練劍，如何？”
負傷男子像個話癆似的，說起不著四六的話來也沒個完。
被取了個六缸綽號的年輕男子不說話，只是盯著院中女子勞作。
負傷男子自怨自艾道：“本來以為來了京城，怎麼也該輪到我溫華揚眉吐氣，沒想到卻是倒了八輩子黴，前兩天咱們去河裡偷魚，給巡城甲士撞上，見著我以後就問是不是那個溫不勝。”
“老子不勝你大爺啊，老子不就是比劍前喜歡掏一掏褲襠裡的小兄弟嗎？”
“不就是少了一點高手風範嗎？”
“可我英俊相貌畢竟擺在那裡，怎就沒有女子比完劍來跟我套近乎。”
“六缸啊，你呢，劍術平平，也就是比我多吃一兩年江湖飯，給我說說是為啥，回頭我見著李姑娘，好對症下藥，說上幾句討巧的話惹她笑。”
青衫男子拿手捋一捋前邊放著的竹竿，道：“你不是跟她揚言你要當天下第一出名的劍客，然後迎娶她過門嗎？”
“她既然答應了，那你還走什麼歪門邪道，練劍練出個無敵於世就行。”
溫華一臉怒氣，道：“無敵個屁，你真當劍術第一是你家侍女酸菜的一罈子酸菜啊？”
“且不說我連翠花都打不過。”
“便是我將來勝過了翠花，前邊兒還有桃花劍神鄧太阿，兩袖青蛇李淳罡李老劍神這樣的大人物等著。”
“更別提，在李老劍神前邊兒，還有一位用道劍上鎮天門，下啟地戶的葉大真人。”
“天下英豪何其多，我溫華，難啊。”
青衫男子笑了笑，盡顯儒雅。
他始終目不轉睛的望向女子，嘴上笑道：“沒想到你小子的心還挺大。”
“但你有沒有想過，天下之大，練劍的人那麼多，能走到葉大真人那一步的，也就一個而已。”
“就是加上李淳罡、鄧太阿，也不過寥寥三人而已。”
“只要你勝過了天下大多數劍客時，你就有機會去挑戰那三位了。”
“再說了，你還這麼年輕，有的是機會。”
“只要你勝了棠溪劍仙盧白頡，那你最不濟也是太安城第一出名的劍士了，還怕李姑娘不對你刮目相看？”
溫華唉聲嘆氣道：“你這人是真沒勁，跟小年比差了十萬八千裡，我也就是沒銀子租屋住，否則打死都不跟你們住在一起。”
“是，像葉大真人、李老劍神、桃花劍神那樣的劍道魁首人物離我是有些遠了，我不想也罷。”
“但盧白頡可是兵部侍郎，那可是天底下都有數的大官，我就算比劍贏了他，以後也算徹底跟官府結仇。”
“萬一盧白頡心思歹毒一些，隨便喊上幾百上千號嘍囉截我，我也就只有兩劍的功夫，內力還不如你，我該如何是好？”
“就算逃了出去，刀劍無眼，砍傷了官兵，更慘，這趟行走江湖還沒贏過誰就被傳首江湖，那我還不得被小年笑話死。”
吳六鼎轉頭瞥了一眼溫華，只覺得荒誕不經，這麼一個貪生怕死的地方遊俠怎就能使出那可謂爐火純青的兩劍？
內力平平，造詣平平，心性平平。
黃三甲難不成真有化腐朽為神奇的能耐，可以化石點金？
吳六鼎作為劍道聖地吳家劍冢的當代翹楚，對於劍道領悟之深廣，不可謂不高。
但他就是想不通身邊這挎著木劍的男子如何能夠脫穎而出。
詭道劍，一直被視作劍術末流，劍冢海納百川，對於千百劍術萬千劍招雖說一視同仁，可歷代枯劍士都以參悟詭道劍最少，王道劍與霸道劍最多。
溫華轉頭問道：“六缸，手上有閒錢不，借我一些，我過幾日跟棠溪劍仙比劍，總不能還穿這一身破破爛爛，太對不起我的一身才學了。”
“唉，要是小年在，他就是偷雞摸狗，也會幫我置辦一身，哪像你，半點悟性都無。”
“活該你一輩子劍術不如你侍女，我咒你晚上吃酸菜魚被魚刺掐死。”
吳六鼎頗為無奈的說道：“你這像是開口借錢的人？”
溫華翻個白眼道：“你家侍女還用從老劍神那裡偷學來的兩袖青蛇對付老子呢！”
“大不了下次見了老劍神，老子不在老劍神面前說你家翠花的壞話就好了。”
吳六鼎則道：“你見過李老劍神？”
溫華哼哼兩聲，道：“當然見過，不僅見過李老劍神，就連葉大真人我也見過。”
“看見我木劍上的這個符號沒，那是葉大真人親自刻上去的。”
“六缸啊，別看小爺我現在落魄，但將來指不定就真名動天下了。”
“現在你借我點錢，將來肯定好處是大大的。”
吳六鼎一臉無奈的扔給溫華一個錢袋子。
但並不把溫華說的話當真。
神霄派葉真人是何等人物，怎麼會和溫華這樣的小人物產生交集，還給他親自刻符。
溫華接了錢袋子，看吳六鼎一臉不信的模樣，拍拍屁股，大咧咧的說道：“六缸，你還別不信，早晚你會信的。”
說著，就朝著門外去了。
溫華出了院門，經過一條小巷，走到主街之上，掂量一下手裡的錢袋子。
不得不說，六缸這小子，還算是夠意思。
這錢，夠他置辦一身不錯的行頭，剩下的錢，還能再買一副春宮圖。
溫華笑嘻嘻的朝著主街上行去，剛走了沒幾步，只見前邊有一襲紫袍在人群之中漫步。
溫華微微一怔，揉了揉眼睛，一臉不可思議的嘀咕道：“不會吧，葉大真人也來了？”
就在溫華打算上去和葉大真人打個招呼時，葉千秋的身形卻是已經消失的無影無蹤。
溫華一臉疑惑，再揉了揉眼睛，道：“咦？我眼花了不成？”
……
臨街的一處茶樓二樓。
陳漁凝望下方的長街，幾輛車子剛剛行過。
一個挎著木劍的年輕遊俠兒正像一隻沒頭蒼蠅一般，在人群中穿梭。
陳漁若有所思的感嘆道：“師尊，世上的大多數人是不是都是如此茫然不可知。”
葉千秋笑了笑，道：“差不多吧，很少有人能從一而終的朝著一個目標不停的前行。”
“人生太長，長到人們不甘忍受長路漫漫。”
“人生也太短，短到人們只有在面臨死亡的瞬間，才明白生的可貴。”
陳漁挑眉，看著那個在長街之上最終揚長而去的跨劍遊俠兒，道：“師尊，他就是您要找的那個溫華？”
葉千秋笑了笑，道：“是他。”
……
雍洪六年秋末。
立冬之前的最後一場鼎盛朝會，除去六王入京，幾乎所有朝廷外官柱石也都攜大勢隱勢入了京城。
大將軍顧劍棠，春秋名將盧升象，其餘勳爵猶在的大將軍都紛紛披上朝服，於天色晦明交集之際跟隨洪流，由四面八方的高門府邸折入御道，慢慢湧至皇城門外。
太安城是天下拱衛的中心，成為這名新婦腰肢的御道，長達十六裡，無疑是歷史上最為壯觀的一條中軸，九經九緯前朝後市，融入天象之道，中軸上的建築群比歷朝歷代都來得厚重浩然。
不下千人的壯闊陣容在御道之上緩緩而行。
其中有白髮蒼蒼卻始終沒能邁過五品官這道坎的花甲老人，有而立之年卻前程似錦已是四品大員，更有不惑之年更是手握一部權柄的天之驕子，有地位超然的黃紫貴人，有身穿蟒袍的皇親國戚，有人戲言，若是有一位陸地神仙能在每次早朝，胡亂大殺一通，離陽王朝就得大傷元氣。
也有戲言，僅是將這些官員懸佩玉器都給收入囊中，那就是一筆天大的財富。
還有戲言，你認識了城門外這數百近千張面孔，你就理清了離陽王朝的脈絡。
秋末的這一場朝會，註定會引起諸多起伏的波瀾。
……
一場鵝毛大雪突如其來的落下，給太安城這位雍容婦人披上了一件白狐裘。
葉千秋和陳漁依舊坐在酒樓的僻靜角落，聽著京城裡的各種動盪。
在這小半個月裡，京城可謂是轟動不止，秋末大朝會上，離陽皇帝對朝臣的各種封賞擢升不提。
單單是那北涼世子徐鳳年膽大包天破壞御道就讓人咂舌無比。
言官彈劾奏章飛似天上雪，都石沉大海，沒有一次被御筆硃批。
城內道觀真人都說是徐鳳年憑恃假借陰怪之力，必不為舉頭三尺神明所喜，言之鑿鑿，讓忙碌著補冬習俗用以感謝老天爺的市井瓦舍百姓們都深信不疑。
除此之外，還有一場轟動京城的盛事，兵部侍郎盧白頡跟三戰三敗的外鄉遊俠兒溫華在按鷹臺比劍。
天子親自准許盧愛卿告假一日，雙方登上按鷹臺比劍之前，恰好落雪伊始，一身寒儒裝束的盧侍郎負劍霸秀飄然而至，不愧一劍滿仙氣之說。
不少京城人士，都被尚未出劍的盧白頡文雅氣度折服，然後便是那吊兒郎當的劍士登臺，總算換了一身不那麼邋遢的光鮮行頭，這傢伙先敗吳家劍冢女子劍侍，再敗京城劍術宗師祁嘉節，三敗於東越劍池白江山，已經有了溫不勝的名頭。
說來奇怪，這傢伙相貌氣度不討喜，尤其是不得女子青睞，可灰頭土臉連敗三場以後，在市井底層卻是極為受到歡迎，甚至許多軍卒甲士也都高看一眼。
當溫不勝慢悠悠登臺時，圍觀百姓中便有中氣十足者高聲吆喝，溫不勝這次總該贏一次了吧。
姓溫的落魄劍客當場便回罵一句去你娘的。
觀戰人士三教九流，女子不管年幼年長，大多皺眉嫌棄，倒是粗糲的大老爺都轟然喝彩，為其搖旗吶喊。
那天溫華大戰盧白頡，葉千秋也帶著陳漁去看了，不過不是在最好的地方看的。
要隱藏行蹤的葉千秋，自從進了太安城，就一直在默默關注著溫華。
這顆被黃三甲按在棋盤上的棋子，將迎來他人生之中的一場磨礪。
葉千秋有很多個機會去提前帶走溫華，讓他不去經受考驗。
但葉千秋沒有那麼做，這世上的人，總得經過些摔打，方才能明白一些道理。
下棋的人，要耐得住性子。
才能讓對手沒有東山再起的機會。
他和黃三甲的這盤棋，也要快到尾聲了。
酒樓裡，依舊熱鬧。
“天子一口氣擢升了好多大員。”
“擢升國子監左祭酒桓溫為門下省左僕射，封文亭閣大學士。”
“擢升姚白峰為國子監左祭酒。”
“擢升晉蘭亭為國子監右祭酒。”
“顧劍棠卸任兵部尚書，封大柱國，總領北地軍政。”
“擢升盧升象為兵部侍郎。”
“封嚴傑溪洞淵閣大學士。”
“白衣兵仙陳芝豹掌管了兵部尚書，日後若有外任，亦可遙領兵部。”
“這一次大朝會上的任何一次單獨提拔，都是朝堂上的大事，可這一次天子直接一窩蜂的全給他們提拔了。”
“這朝堂風雨，真是讓人看不懂了啊。”
“是啊，誰說不是呢。”
“不過，要說這些，都比不得北涼世子在御道上的那番折騰。”
“你說國子監的那幫書生也是作死的很，北涼好歹也是在為中原百姓守國門。”
“可那幫子書生就知道瞎咧咧。”
“要我說，就該把國子監的那幫子儒生都給扔到涼莽邊境去，讓他們感覺一下子什麼是春夏秋冬。”
“要說這位北涼世子還真是有些讓人意想不到，世人都以為他是紈絝子弟。”
“但他一句我將為中原大地鎮守西北，北涼三州以外，不受北莽百萬鐵騎一蹄之禍，不知讓多少人心中一震。”
“站在御道前，一刀下去，一瞬間就撕裂了御道兩百丈。”
“御道中央人仰馬翻，好不熱鬧，許多太學生艱難狼狽的爬出溝壑，罵聲喧沸。”
“但那北涼世子卻是風輕雲淡，暢通無阻輕鬆穿過萬人太學生，離開前，就在眾目睽睽之下，轉身朝著國子監的那幫子人，重重吐了一口唾沫，那是真叫一個絕。”
……
風雪之中。
葉千秋帶著陳漁走出了酒樓，朝著城中的某個方向行去。
陳漁披了一身白裘，看向葉千秋，道：“師尊，這雪好像一點都沒有停的意思。”
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葉千秋笑道：“這雪，來的很是時候。”
兩人在雪地上漸行漸遠，很快，二人來到了一條不算長，也不算短的小巷外。
……