香爐之中的香氣嫋嫋升起，在尚慶坊的這間上房之中盤旋著，常人聞到了這種香氣，會有一種心曠神怡的感覺。
此時，房中的三人，分別坐在三桌前。
蓋聶、衛莊，這兩個鬼谷派的弟子，此時猶如兩塊冰山一般，坐在兩側，誰也沒有先開口。
數年過去，衛莊的氣勢愈發的霸道，也愈發的內斂。
曾經外表冷酷，內心溫熱的少年，終究還是讓這世間的殘忍將他的一顆心變得冰冷。
屋子裡沉默的氣氛，讓葉千秋不是很喜歡。
誰說縱橫就一定要是對手。
這在葉千秋看來，是狗屁不通的道理。
同門師兄弟，理當互相扶持。
至於理念，那是由人去理解的。
一縱一橫，也有交集的那一點。
葉千秋打破了這個沉默。
“韓王安死了。”
“韓非也死了。”
“韓國即將被滅。”
“小莊，你就沒有什麼打算嗎？”
衛莊聽到葉千秋的話，臉上依舊是那副表情。
“來到咸陽之前，我並不知道先生便是名震天下的太玄子。”
“其實，我早該想到的。”
“先生當年隨嬴政離韓入秦，後來便杳無音信。”
“其實，先生並不是杳無音信，而是成為了先生想成為的人。”
葉千秋笑了笑，道：“小莊，不是我成為了我想成為的人。”
“而是，我本來就是這樣的人。”
“無論外在如何變化，身份如何變化。”
“我依舊是我。”
衛莊沉默許久，然後才道：“這天下間，不是誰都有資格和先生一般遊戲人間。”
葉千秋微微頷首，道：“如果百年之後，你回過頭來，去看你今時今日所經歷的那些事，不過都是過眼雲煙罷了。”
“人不經事，自然不會成長。”
“這是每一個人都要付出的代價。”
“但，你還記得我曾經和你說過的一句話嗎？”
衛莊聞言，眼中有了一絲悸動。
“先生是說，真正的強者，是在見識了無盡的黑暗之後，依舊會相信光明的到來。”
葉千秋微微一笑，道：“你記得就好。”
“人活著，縱使是身處黑暗，依然要心向光明。”
“畢竟，這世上，有的不僅僅是黑暗。”
“當初，韓非建立流沙，是為了建立一個光明的世界。”
“韓非雖然沒了，但流沙的宗旨應該不能改變。”
“天地之法，執行不怠，這不是很好嗎？”
“在這世上，有很多人都選擇成為光明的一份子。”
“這和身處黑暗和光明沒有關係，只和自己內心的抉與擇有關係。”
“當年，你師父趙一考驗你和蓋聶時，最常提到的考題便是抉擇二字。”
“抉擇從來都不是一次性的，人的一生當中，會遇到無數個岔路口，所以，也會遇到無數的抉擇。”
“當年，你入韓，遇到了韓非，這或許是命中註定的事情。”
“你加入了流沙，在姬無夜之後，成為了韓國的大將軍。”
“你在韓國所經歷的一切種種，都將是你這一生之中最為寶貴的財富。”
“有的人死了，就是死了，但有的人死了，卻依舊還活著。”
“小莊，你可明白我的話？”
葉千秋看著衛莊，衛莊臉上的冷漠消融。
他情不自禁的又回想起了當年在鬼谷之中，和葉千秋學習的那段時光。
多年過去，他衛莊經歷了許多，有了很多變化。
但先生依舊還是那個先生。
衛莊站起身來，朝著葉千秋躬身拱手道：“多謝先生指點，小莊記下了。”
葉千秋笑著點了點頭，擺手道：“行了，坐下吧。”
“小莊，你此次入秦，是為了韓非而來，對不對？”
衛莊微微頷首，道：“是的。”
葉千秋笑了笑，道：“如果你相信我，這件事就到此為止。”
衛莊聽到葉千秋的話，臉上還是露出了遲疑之色。
“先生，韓非他……”
葉千秋抬手道：“韓非死了，是他自己的選擇。”
衛莊聽到這裡，頓時沉默下來。
世人皆傳，是李斯向秦王進言，才害死了韓非。
衛莊聽到葉千秋的話之後，便更加覺得應該不是這麼一回事。
韓非和先生的關係也是不錯的，先生既然在咸陽，不會坐視韓非被害。
葉千秋道：“你現在還有更重要的事情要做。”
衛莊下意識的問道：“什麼事？”
葉千秋笑了笑，道：“助秦滅韓。”
“助秦滅韓？”
衛莊沉吟片刻，腦海之中，似乎想明白了一些事情。
“韓王安，是你殺的，對吧。”
這時，葉千秋又說了一句。
衛莊點了點頭，乾脆利落的說道：“他該死。”
葉千秋道：“這是你的機會。”
“天下終將歸於秦，這是大勢，韓非正是明白了這一點，所以坦然赴死。”
“你身為鬼谷子，要學會透過種種迷霧去看清前路。”
“而不是只盯著你眼前的一畝三分地，被仇恨矇蔽了眼睛。”
衛莊看著葉千秋，從葉千秋的話裡，他聽出了另一層意思，依照他對韓非的瞭解，韓非坦然赴死這事定然有蹊蹺，但衛莊又不太肯定，不過，他終究還是點頭道：“我明白了。”
葉千秋道：“秦王已經派了姚賈為使，前去新鄭。”
“你知道姚賈此去新鄭，有什麼使命嗎？”
衛莊道：“弔唁韓王安？”
葉千秋道：“這只是其中之一。”
“姚賈更重要的使命是向韓國的朝臣們，發勸降書。”
衛莊道：“韓王安一死，繼位的肯定是韓王的第四個兒子，韓宇。”
“韓宇此人極有城府，也是諸多王子中，最有氣度，最有能力威望的。”
“若是他繼承韓王，肯定不會輕易降秦。”
葉千秋笑道：“所以，這正是你的機會。”
衛莊挑眉道：“我的機會？”
葉千秋微微頷首，笑道：“你在韓國出任大將軍多年，應該不會是白做的。”
“我知道南陽守將是流沙的人。”
“如果你願意的話，我可以帶你去見秦王。”
“你讓南陽守將，將秦國通往韓國的大門南陽給開啟。”
“以此功，可入秦。”
衛莊聞言，卻是看向了一旁的蓋聶，道：“我們能有一樣的選擇嗎？”
許久沒有說話的蓋聶，一臉平靜的說道：“小莊，先生說，縱橫為一，不知你怎麼看？”
衛莊道：“重要的不是我怎麼看，而是我不想步入你的後塵。”
蓋聶道：“師父從來沒有說過，我們的選擇不可以是一樣的。”
衛莊沉思片刻，道：“此事，我答應。”
衛莊從葉千秋的話裡愈發明白，韓非的死一定有什麼不為人知的原因。
雖然他相信葉千秋，但有些事，他還是希望可以透過自己的努力，去查清楚。
韓非是他在這世上為數不多的朋友。
有些事，他是必須要做的。
他若是能入秦，調查韓非的死因，會更加方便。
更何況，當年韓國滅了鄭國。
現在，他有一個親手將韓國推入深淵的機會，何樂而不為呢？
葉千秋知道衛莊是一定會答應下來的。
看到衛莊點頭，他笑了笑，道：“如此甚好。”
“那我們明日進宮。”
“聶兒，你回宮去向王上稟報一聲。”
蓋聶聞言，站起身來，便要離去。
這時，衛莊卻是說道：“師哥，你還欠我一場公平的決鬥。”
蓋聶沒有停下腳步，但依舊回道：“聽先生說，你繼承了鬼谷子之後，已經將縱橫劍術融會貫通。”
“我倒是很期望，能和你有一次公平的較量。”
衛莊道：“很好，待韓國滅了，我會來找師兄，將這場遲到的決鬥給補上。”
“我等你。”
蓋聶的聲音落下，人已經消失在了屋裡。
葉千秋看著這兩師兄弟之間的對話，也是無奈的很。
也不知道當初趙一那老小子是怎麼挑了這兩人回來做徒弟的。
一見面就總想著決鬥，難搞呦……
……
世上的事，總是那麼奇妙。
有些事情可能不是那麼盡如人意，但終究還是可以平穩渡過的。
太乙山，坐忘峰。
換上了道家之人裝束的韓非，一臉平靜的看著剛剛從咸陽傳回來的訊息。
衛莊入秦了，韓國要滅了。
從前，韓非執著的想要挽救已經沉淪入深淵的韓國。
畢竟，這是他的母國。
他身為韓國宗室子弟，不能眼睜睜的看著韓國就此沉淪。
然後，他失敗了。
在滔滔大勢面前，他個人的力量，微不足道。
即便，他創立了流沙，擁有了幾個志同道合的朋友。
可惜，依舊是失敗了。
韓非來到了太乙山之後，就一直在思考自己為什麼會失敗。
每至深夜，他都會想到葉千秋的那四個字。
破而後立。
韓國的病態不是一天就行成的。
當初，他以為只要讓衛莊取代了姬無夜，韓國的一切就會朝著好的方向發展。
但是直到今日，他才明白，自己錯了。
錯的離譜。
韓國的問題，不在姬無夜。
夜幕從來沒有離開過韓國。
韓國的朝野上下，每一個人，都直接或者間接的成為了夜幕的幫兇。
這是一種病，自申不害變法之後，就存在於韓國上下的一種病，這種由術治演變而來的算計之風，成為了韓國上下難以根除的頑疾。
想要救這種病入膏肓狀態下的韓國，別說是他韓非不行，便是天下間的任何人也不行。
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這些日子，韓非一直在仔細回想著韓國的歷史。
韓國之所以能立國，是韓國在申不害變法之前，一直都是忠直信義之邦。
而在申不害變法之後，術治大大膨脹。
韓國朝野上下依靠種種秘密手段察核官吏的權術，迅速擴張為瀰漫朝野的惡風。
久而久之，君臣爾虞我詐，官場鉤心鬥角，上下互相窺視，所有各方都在黑暗中摸索，人人自危個個不寧，豈能有心務實正幹？
所有有利於凝聚人心，激勵士氣奮發有為的可貴品格，都在權術之風中惡化為老實無能而終遭唾棄。
韓國由立國之時的忠直信義之邦，演變為了權術算計之邦，什麼疲秦之術全部出自韓國朝堂，韓國立國之時賴以凝聚臣民的道德防線早已經蕩然無存。
而他歸國的這幾年，亦是漸漸在權術算計的泥潭之中不可自拔。
如今，他抽身出來，回看種種，方才發現這是多麼可笑的一件事情。
韓非深吸一口氣，朝著那坐忘峰之上的雲海看去。
悠悠白雲間，世上從此再無韓非。
……
轉眼間，就已經到了秦王政十八年的春夏之交。
這短短幾個月的時間，天下間卻是已經發生了一件大事。
韓國亡了。
稱雄天下的七國，終於變成了六國。
韓國，這個苟延殘喘了多年的弱小國度，終於在秦軍的鐵蹄之下，獻上了降書。
章臺宮中。
嬴政和葉千秋坐在一旁，正在說著話。
韓國亡了，嬴政雖然高興，但臉上並沒有露出多少喜色。
著實是韓國太弱，滅國之路太過順利，讓嬴政都提不起多少興致。
一統天下的步伐才剛剛開始，韓國只不過是開胃小菜。
真正的硬骨頭在後邊。
兩個月前，剛剛開春。
秦國的五萬步騎便轟隆隆的開出了函谷關，直指南陽。
南陽大門在衛莊的主導之下，早已大開。
秦軍甚至連主力新軍都沒有放出去，就輕而易舉的攻入了韓國腹地。
秦軍兵臨新鄭城下，新鄭城的防禦壁壘尚未修復完畢，秦軍三萬步軍響徹原野的號角聲中排山倒海地壓去過來。
連排的強弩發出長箭，密匝匝如暴風驟雨般傾瀉撲去。
韓軍尚在壕溝中慌亂躲避，一輛輛壕溝車便轟隆隆壓上頭頂，劍盾長矛方陣立即黑森森壓去，步伐整肅如陣陣沉雷，三步一喊殺如山呼海嘯，其獰厲殺氣使韓軍還沒有躍出壕溝佈陣，便全線崩潰了。
秦軍無數壕溝車一排排鋪進河水相連，一個時辰在洧水架起了三道寬闊結實的浮橋。
各種攻城的大型器械隆隆開過，堪堪展開在新鄭城下，步軍馬隊呼嘯而來，半日之間便將新鄭四門包圍起來。
一陣淒厲的號角之後，衛莊作為攻韓的主將之一，親自出馬向箭樓守軍喊話。
“城頭將軍立報韓王，半個時辰之內，韓王若降，可保新鄭人人全生！”
“韓王不降，秦軍立馬攻城！其時玉石俱焚，韓王咎由自取！”
就在衛莊的攻城令旗高高舉起將要劈下的時刻，一面白旗在城頭樹起，新鄭南門隆隆洞開。
韓王宇素車出城，立在傘蓋之下捧著一方銅印，無可奈何地走了下來。
他看著早已經改穿秦軍甲冑的衛莊，滿臉複雜。
他怎麼也沒想到，親手將韓國推入深淵的，是衛莊這個曾經的韓國大將軍。
韓宇面色陰寒的朝著衛莊說了一句話。
“衛莊，你很好。”
衛莊看也不看韓宇一揮手，令人將韓宇和一眾韓國大臣押送咸陽。
韓王宇，也就是韓王安的四兒子，在繼位了不到六十天之後。
直接成了亡國之君，上了投降書，自願稱臣。
韓國的滅亡，就是如此乾脆。
韓國君臣被押進咸陽的那日，南門外車馬行人如常，除了六國商旅百感交集的站在道邊遙遙觀望。
老秦人連看稀奇的勁頭都提不起來。
滅韓的訊息一傳開，秦人的奔走相告別有一番氣象。
嬴政看著手中的書簡，和一旁的葉千秋道：“先生認為，韓國之亡，亡於何故？”
韓國亡了，嬴政雖然沒有多少興奮，但嬴政還是要總結一下韓國滅亡的緣由。
所以，請了葉千秋到章臺宮來論證一二。
對於天下大勢的把握，和各國情況的瞭解，嬴政自然是有著十足信心的。
但，正所謂當局者迷。
嬴政需要聽到葉千秋的觀點，來論證自己的想法。
葉千秋從旁道：“韓國之亡，亡於術治。”
“法家三治，勢治、術治皆是毒瘤。”
“依賴勢治，必導致絕對君權專制，實際便是人治。”
“依賴術治，必導致陰謀叢生，實則是內耗。”
“唯正宗法治，行於秦國而大成，法治之為治國正道。”
“秦韓同時變法，韓亡而秦興，法治、術治高下立判，不可同日而語，這便是明證了！”
嬴政從旁聽了，當即讚道：“先生此言，深合寡人心意。”
葉千秋微微一笑，沒有多言。
嬴政道：“此次滅韓，衛莊的功勞，還是不小的。”
“寡人想要授其官職，不知先生以為，授其何官為好？”
葉千秋卻道：“最好是什麼官也不授，有一虛職便好。”
嬴政聞言，詫異道：“哦？這是為何？”
“衛莊是先生舉薦，又有如此之功，何以至此？”
葉千秋笑道：“衛莊和韓非情誼頗深。”
“韓非之死，他一直心存疑慮。”
“況且，他本來也不是做官的料。”
“天下人，終將都將為秦人。”
“衛莊只不過是做了他該做的事情罷了。”
葉千秋不給衛莊爭官做，自然是知道衛莊不是一個老實人。
若是衛莊做了秦官，日後衛莊叛秦，那可就不妙了。
到頭來，還得自己給他擦屁股。
這天下間的變數，還多著呢。
嬴政聞言，笑道：“先生說話，總是能切中要害。”
“天下人，終究都將為秦人。”
“這話說的好。”
“不過，韓國以滅，接下來，先生以為，該當滅趙還是滅魏？”
葉千秋本來兩手交攏在袖中，聽到嬴政的話之後，便伸出手來，指了指輿圖上的一處，道：“魏國不足為慮。”
“韓國一滅，秦國之鋒芒以成。”
“下一步，當取趙國。”
嬴政看著那輿圖之上的趙國，眼神之中，滿是寒光。
長平大戰後，秦趙之間有了不共戴天之仇。
其後數十年，趙軍漸漸復原，對秦軍戰績勝多敗少。
儘管趙軍之勝都是防禦性小勝，嬴政依然怒火難消。
尤其近兩年之內，秦國又遭兩次大敗。
儘管戰敗的秦軍是桓齕老軍而不是秦軍主力，嬴政也是大覺蒙羞。
大爭天下，戰場勝敗是硬邦邦的強弱分野。
秦軍第一強乃天下公認，卻在趙軍馬前連遭敗績，嬴政心裡能舒服就怪了。
秦人的血脈裡歷來流淌著愈挫愈奮，愈敗愈戰的基因。
趙國這塊硬骨頭，嬴政早就想啃下來了。
滅韓之戰不出主力大軍，為的便是以主力大軍攻趙，進行大決戰。
就在葉千秋和嬴政商談著滅趙之事時，趙高一臉驚慌的跑進殿來。
“王上，不好了，不好了。”
嬴政蹙眉道：“小高，怎麼了？如此慌張？”
趙高聞言，急忙朝著嬴政躬身行禮，一邊行禮一邊說道：“王上，華陽太后突然病倒了。”
“病情有些危急，可能……可能要……”
嬴政一聽，立馬站起身來，道：“醫者呢？”
“請醫者診斷了嗎？”
趙高道：“王上，華陽太后的這病來的突然，醫者也是束手無策。”
嬴政和葉千秋道：“先生，看來今日是不能和先生再敘了。”
“寡人要去看一看祖母太后。”
葉千秋聞言，道：“我與王上一起去吧。”
“或許，我能幫得上點忙。”
嬴政一聽，大喜道：“先生通曉醫術？”
葉千秋笑道：“略懂一二。”
嬴政知道葉千秋是在自謙。
當即道：“走，咱們這就去甘泉宮。”
……
甘泉宮中。
幾年前還精神健碩的華陽太后，此時卻是一臉虛弱的躺在了床榻之上，眼中的神采也在漸漸散去了。
這時，嬴政、葉千秋走進了華陽太后的寢殿當中。
殿中的醫者、侍女，都急忙退到了一旁。
嬴政走到榻前，看著奄奄一息的華陽太后，急忙呼道：“祖母太后……祖母太后……”
“政兒來看你了……”
華陽太后的情況很不好，似乎沒有聽到嬴政的話音一般，沒什麼太大的反應。
嬴政見狀，急忙朝著葉千秋道：“先生，快來。”
葉千秋走到床榻前，看著華陽太后一副魂將離體的樣子，不禁微微蹙眉。
他一手按在了華陽太后的手腕上，開始診脈，卻是發現華陽太后的皮膚上佈滿紅色的條紋。
而且，華陽太后體內的生機流逝的有些厲害。
這有些不太對勁。
八年前，葉千秋第一次見華陽太后的時候，曾經傳了她一套養生的吐納法子。
只要華陽太后依著那吐納法子去練，再活個十幾年是沒問題的。
待葉千秋給華陽太后號完了脈，先給華陽太后渡了些先天真氣過去，吊著她的命。
嬴政見狀，朝著葉千秋問道：“先生，如何？”
葉千秋道：“有點問題，不過，還有得救。”
“去取一碗清水來。”
有侍女急忙離去，不多時，便取了一碗清水回來。
葉千秋示意嬴政屏退左右。
嬴政微微頷首，讓殿中的其餘人都出去，只剩下了葉千秋和嬴政。
待其他人都走了，葉千秋方才悠悠說道：“王上，華陽太后並不是得病，而是中了陰陽家的咒術。”
嬴政一聽，頓時一怔，道：“先生確定？”
葉千秋微微頷首，道：“的確如此。”
“如果，我沒看錯的話，此咒乃是陰陽家的陰陽咒印禁術之中的六魂恐咒。”
“此咒屬於“陰脈八咒”的一種。”
“此咒本身有強烈刺激，同時伴隨加強咒印威力的觸媒，如果直接施放，是很容易辨別與防範的，而且還必須直接接觸，並保持一段時間才可能會施放成功。”
“但一旦此咒印施展成功，便會潛伏在被施咒者的體內，但並不會立刻生效，只有當體內真氣運轉的時候，才會產生傷害並且致命，而且一旦中了六魂咒印，世上幾乎沒有救治的方法。”
嬴政聞言，目光一寒，道：“六魂恐咒？”
“陰陽家的人，為什麼要害祖母太后？”
此時，葉千秋看了一眼那瀕臨死境的華陽太后，悠悠說道：“此事，恐怕得等華陽太后清醒了，才能知道了。”