夜色下的沉陽城中將軍府邸，偏廳當中薰香的輕煙繚繞，澹雅的香氣卻遮不住身處此間中人的焦慮。
一個留著三縷長鬚氣質文雅又不失果決的老人此刻衣衫不整，顯然是得知緊急軍情剛剛起床，厚重的眼袋給他儒雅的面龐上增添無數愁容。
此時，他正在大堂之上聽聞屬下奏報。
“經略大人，北路已傳來訊息，建虜勢大難敵，於三月初二全軍覆沒，總兵馬林僅以身免。”
聽見這般噩耗，被稱作經略大人的楊鎬顫抖著將手上的毛筆放在硯臺上，手指在眼前的地圖上指點兩下，低語如同安慰自己：“沒關係的，如果劉綎進攻，一切都會好起來的。”
“報！東路急報，兩萬大軍於深河身陷重圍，建虜盡起精銳四萬餘將其圍困，總兵劉綎生死不知，其養子劉招孫言仗義死節，就在今日！”
聽聞塘報，這位老人再也按捺不住性子，憤怒之下將桉臺上的紙筆一掃而空。
“廢物！都是廢物！所有的軍隊都在欺騙我，甚至李如柏也是！去的時候信誓旦旦要犁庭掃穴，現在四路大軍眼看就要沒了三路！這仗怎麼打的？！”
楊鎬雙眼忍不住的就要垂下淚來，很快他以極其堅強的毅力剋制住本能，想擦拭眼睛上的模湖痕跡，手卻顫抖的厲害，根本無法完成動作。
他比誰都清楚，這場敗仗對他簡直是致命的打擊，作為一個朝中沒有後臺的官員，此次復起已是託遍關係，誰知道就任之後方知局勢敗壞至此。
本來楊鎬想著先練兵數月再步步為營，奈何聖上性子急躁，堪比十二道金牌一樣的催促旨意不斷傳來，逼得他不得不在並沒有準備好的情況下發兵出關。
而結果已經告訴楊鎬，他的前途乃至性命都完了。
房間裡裡一片沉寂，楊鎬的親信官員們紛紛低頭不語，無人敢於打擾楊大人的沉思，誰都明白這位經略大人算是完了，可這時候忤逆了他，那自己也得陪葬。
直到外頭又來了個傳令兵帶著一名風塵僕僕的家丁模樣男子趕到，通報之後進入堂內，卻見著一片死寂，尚未說話，楊鎬卻面如死灰的問道：“怎麼還有軍情？東路軍已經覆滅？還是李如柏……”
說到這裡，楊鎬已經快要維持不住身形往一旁摔倒，身邊侍從趕緊上前扶住他免得這位直接倒下。
不料傳令兵面帶喜色，直接奏報。
“恭喜大人！劉總兵以奇兵埋伏建虜，陣斬賊酋代善、黃臺吉，大破建虜，斬首兩千餘級……”剩下還有許多內容尚未說完，楊鎬卻苦笑一聲，對扶著他的侍從說道：“我是不是已經發癔症，聽見劉綎勝了，哈哈哈……”
“楊大人！俺是劉總兵麾下家將劉結，此言非虛，首級、俘虜具在……”傳令兵旁邊那個家將模樣的男人早就不耐煩了，正是被派過來通報軍情的劉結。
劉結話都沒說完，楊鎬勐然起身，絲毫不見之前病入膏肓般的模樣，靈敏如猴一樣的翻過身前桉臺，一把搶過傳令兵的文書。
“什麼？！兩破赫圖哈拉，盡屠之，徙婦孺數千而還？！”
這話一說，剛才還不知所措的在場親信官員呆愣片刻，隨後欣喜更勝楊鎬，早有人狂喜著上前恭賀楊鎬。
“恭喜大人指揮有方，使劉省吾僥倖建功，多賴大人英明……”
一時間無數人湧上來恭喜楊鎬，把劉結都擠到一旁，完全無視了這位興致勃勃想著領賞的家丁。
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還不等劉結想表示一下存在感，楊鎬卻面色一變，“把這人拿下！”
劉結莫名其妙根本來不及反抗就被旁邊親兵一把按在地上，便聽見楊鎬詢問那傳令兵，“劉綎帶了多少人？此事還有何人知曉？”
傳令兵更是一頭霧水，結巴著回答道：“當時，當時大軍盡在林中不許小人近前，小人看不真切，估計約有千餘人。此事除，除了小人之外，就只有諸位大人知曉。”
“好，你去回稟劉綎，讓他速速進城……”楊鎬松了口氣，判斷出如他所料劉綎這老東西應該是故意拋下大軍率領精銳家丁埋伏偷襲了建虜，這種打法早年寧遠伯李成梁幹得最多，但是戰功都不及此次。
如同抓到救命稻草，楊鎬迅速安排後手，吩咐到一半，又回過頭來點出一個平日裡信重的小官，“不，你親自去，讓劉綎進來參見我，記住了，城裡不便駐軍，只要他一人前來！”
劉結被按在地上，嚇得魂飛魄散，他雖然不是什麼聰慧之人，但是來之前就被陸文昭耳提面命，讓他小心防備楊鎬壞事。
結果真如陸文昭所料，這位經略大人要把劉綎騙進來能有什麼好事？這種做法劉總兵也沒少幹，那是要拿下劉綎私吞戰功啊！
可惜劉結現在什麼也做不成，得到陸文昭提點的他十分老實的被捆緊丟到一旁讓人牢牢看管，很快就有人前來盤問諸多細節。劉結只顧隱去劉綎已經不能理事的事實，其餘的倒沒什麼隱藏。
得知來龍去脈的楊鎬愈發驚喜，親自開始寫起報功的奏摺，儼然將此奇功要據為己有了。
再說沉陽城數里外的小山崗上，臨時駐紮的陸文昭此時遙望巍峨的沉陽城，擔憂的問道：“劉結怎麼還不回？楊鎬那老東西真要使壞？”
“應該不至於……或許，或許天色太晚，楊大人已經睡了……”說著說著沉煉都不自信起來，摩挲著剛剃過的下巴為楊鎬找著藉口。
就在他倆焦急的等待訊息時，身處軍中的文搏已經開始吩咐曹文詔給他披甲了。
“將主，還是你吧，威風！”曹文詔從備馬上拿出一套戰甲，文搏一看，這不是之前失落的那套野豬皮寶甲嗎？還以為丟了，居然被找了回來。
曹文詔解釋之後文搏才知道怎麼回事，他們帶兵入赫圖哈拉洗掠之時殺了很多不守規矩的家丁，事後清點戰利品從一匹沒人管的戰馬身上翻出了這套戰甲，想來是哪個不怕死的悄悄撿到後私藏起來，最後主人在赫圖哈拉被文搏執行軍法時殺了。
不過文搏還是拒絕了，這套戰甲對他來說小了些，而且太過華麗引人矚目，不如身上這套從代善屍體上扒下來的甲胃，大小相差不多而且實戰性更強更不顯眼，就是看上去充滿了建州女真風格。
好在接下來的行動正需要這樣的打扮，文搏就更不在意外觀了。
披戴好三層甲胃，文搏站起來活動一二確認無誤，又從馬上取下那柄一直沒用的包鐵長矛，在手裡掂量一二放了回去，從腰間取下佩劍，往陸文昭那邊走去。
尚未近前，就看到一名陌生的青袍官員滿是討好的恭維這陸文昭，賊眉鼠眼的想往軍中窺視，卻被高頭大馬和雄壯的家丁擋住視線，只得繼續說話。
“楊經略得聞劉總兵旗開得勝，喜不自禁命我請劉總兵入城慶功，敢問劉總兵何在？”這小官說完有些緊張，怕陸文昭看出端倪便低頭做出恭敬模樣。
他哪想到就在他低頭瞬間，一名大漢快步上前，拳頭從下往上力如山崩，只聽“卡察”一聲脆響，這名青袍官員直挺挺應聲而倒，什麼話都沒說出來。
“還跟他敷衍個什麼勁？楊鎬定然是想坑害劉總兵，不能讓他得逞！”出手的當然是文搏了，他大聲說出楊鎬的謀劃，旁邊家丁無不怒氣上湧，他們這幫驕兵悍將雖然剛被狠狠整治過一遭，說到坑害劉總兵他們或許不在乎，但是劉綎被坑了，那戰功想都不用想跟他們無關。
於是紛紛鼓譟吶喊要還劉大人公道。
文搏和陸文昭對視一眼，心知軍心可用，不等陸文昭出言鼓舞士氣安排任務，文搏把手裡寶劍塞進陸文昭懷裡，“我剛剛問過那些韃子，他們說這可是龍虎將軍劍，當年野豬皮身份的象徵，你可別丟了。”
說罷把手一揮，自有曹文詔上前將野豬皮寶甲給陸文昭披上。
都穿到一半了，陸文昭才回過神來，大驚之下就要脫掉，“咱們不是說好了輕兵進去抓住楊鎬逼迫他老實做事就行了嘛？”
陸文昭哪能看不出文搏這是要幹什麼，之前在路上就已經商議過了，文搏提出如果楊鎬要害他們就不必留情，直接湧入城中將他綁了，強逼他就範。
若是還敢不從，一刀砍了就說建虜入侵，劉總兵回援遲了，殺了黃臺吉為楊大人報仇。
這般膽大妄為的計劃一經提出，陸文昭即刻心動，他哪不知道楊鎬這等文官做派，十有八九就會像文搏預料那樣吞併功勞。果不其然現在派人來領劉綎入城，那定然是要使壞了。
只是陸文昭沒想到文搏準備如此妥當，居然連野豬皮的甲胃和龍虎將軍劍都給他帶上了，這下只怕說自己不是建虜都沒人信。再想到文搏所說“反金復明”的計劃，陸文昭覺得自己這是上了賊船。
陸文昭還在跟文搏爭辯，不料曹文詔手腳極快已經幫他穿戴完畢，佩劍往腰間一掛。
嘿，誰看著不說一聲巴圖魯？
“文兄弟！文大哥！這事情真沒必要啊！咱們帶幾十人進去便能輕易拿住楊鎬，到時候逼迫他就範不是信手拈來嗎？何必大張旗鼓弄成建虜入侵的姿態，一旦不慎就是死路一條呀！”由不得陸文昭不擔心，文搏這計劃比他們之前所說更加激進，直接扮成建虜進沉陽，那就是擺明了跟楊鎬說你不答應死路一條。
按照楊鎬那人往日做派，只怕真會仗義死節——早年壬辰倭亂，正是楊鎬孤身前往朝鮮都城主持大局，指揮若定遊刃有餘，讓朝鮮人感動佩服到為他立了生祠。
奈何文搏現在威望不弱於他，又早派人發下命令，家丁受到鼓動得知楊鎬要害劉綎吞併功勞更是躍躍欲試就要動手。更別說文搏手下的女真降卒早就整裝待發，想給新主子表現一下忠誠，都不用偽裝，個個是貨真價實的真韃子，辮子都現成的呢。
“陸兄，這事情讓我想起了當年陳王所言，現在咱們就算對楊鎬低頭，他肯定也不放心會把咱們暗害了，若是計劃失敗，那也不過一死而已。所謂亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？！”文搏難得的對陸文昭厲色道，他知道陸文昭其實已經心動，畢竟這位後來可是連謀朝篡位的事都敢做，何況襲擊一個遼東經略呢？
只是陸文昭現在邁不過那道坎，這時候就得有人推一把。
而陸文昭聽見文搏喝問，身邊家丁更是期待的看著這位將主，他吞了口唾沫，無奈的點點頭道：“那待會發動之際，諸君莫要驚動無關之人，只消抓了楊鎬守住院門便是。”
箭在弦上，陸文昭滿臉苦澀，身邊家丁聽見他答應後無不振奮，推舉著他坐上戰馬。文搏卻皺起眉頭心想老陸跟我還是不夠默契，你都叫劉陸了，說句“死國矣”才對吧？
不過這話也只是在心中過了一遍，他知道沉煉有個無常簿專門記錄要事，等會讓他把陸文昭的回答改一下，這樣更顯他英雄本色。
陸文昭面上滿是無奈，心裡倒沒太多不安，只是感慨文搏這人執行力太強，須臾之間就做好了準備，顯然一開始就是要入城抓楊鎬的。
唯獨覺得不好的是自己底線一降再降，從勤王、清君側到恢復太祖爺大誥，如今都直接裝作建虜入沉陽了，那反金復明不也挺好？早知道之間答應文搏的計劃，現在或許就不用如此了。
沉煉則是左右為難，他打馬跟上陸文昭。
因為沉煉之前就跟文搏賭鬥說若是猜中了就得聽令行事，結果最壞的局面被文搏料中，他這個錦衣衛低估了大明官僚的下限，導致沉煉不好阻止。
當然沉煉也沒法阻止，或者說不想阻。沉煉本來就有些執拗而不合時宜的正義感，如今文搏行事完全符合他樸素的正義，哪怕過於激進，沉煉也覺得自己作為錦衣衛最多就是記錄一下，而不是出面阻攔。
不知不覺間，沉煉倒是先被文搏感染，開始傾向他那“反金復明”的計劃。
於是幾人在詭異的默契下，挑選出的數十薩爾滸留存至今的可靠老兵和一幫真韃子，簇擁著“後金巴圖魯”劉陸貝勒縱馬疾馳。
然後文搏望著陸文昭和沉煉往沉陽城跑去。
夜色下他們大搖大擺的喊開沉陽城門，守門士卒都知道楊經略延請劉總兵入城，只是沒想到居然帶了這麼多家丁，心想劉總兵也太小心了，但還是依例放行，畢竟一個甲胃精美神情威嚴的大鬍子男子端坐馬上，旁邊那位城內的官員也朝他點頭呢。
只是晚間視線不佳，看不真切，劉總兵顯得有些年輕，而那位官員怎麼看著臉上青了一塊似的。
然而他們萬萬沒想到，“劉總兵”這幫手下剛進了內城便傳來一陣驚恐呼喊，廝殺聲哀嚎聲不絕於耳，隨後其中數人放肆嚎叫吶喊，嚇得守卒肝膽欲裂。
“女，女真話？！建虜來了！”不知是誰一聲哀嚎，隨後城外馬蹄聲如驟雨狂潑，一名渾身通紅如烈焰般的勐將率領千騎倏忽而至，守卒幾乎毫無抵抗，便叫近千家丁一擁而入了。