第七章家庭矛盾
利澤爾莊園的正廳窗明几淨，在無人的夜裡，月色總會悄無聲息地為名貴地毯鋪上一層銀沙。
不過這種機會很少，因為其女主人更喜歡把高價購來的魔法夜明珠掛滿牆壁，直至天明。
今天同樣如此。
海瀾又一次邀請了她的朋友們來奢華的莊園裡聚會。
或是三三兩兩聚在長桌邊想用美食，或是聽著悅耳的華爾茲在舞池裡翩翩起舞，在近距離的肌膚之親下，散發出奢靡的氣息。
沒有特殊情況之下，這種聚會會一直持續到東方升起魚肚白，但今天顯然發生了意外。
魔法夜明珠的光依舊溫和，優雅的音樂聲也徐徐流淌在每個客人的耳邊，但他們的注意力完全不在這些聽不懂的聲音上。
“客人們，今天的聚會到此結束了。”
他們震驚地看著霍姆，不敢相信這句話居然出自他的口中。
霍姆是個什麼樣的人，大家心裡都清楚。
怯懦，無能，頭頂的帽子比利澤爾莊園的閣樓還高，僅僅是靠著父親的死才搏得了一個貴族頭銜。
除此之外，一無所有。
但此時的霍姆眼神肅穆，渾身散發著難以被動搖的決意。
“霍姆！你在說什麼？”
海瀾扯著尖銳的嗓子，震怒寫滿了她每一寸被化妝品覆蓋的皺紋。
她甩開共舞男人摟在腰上的手，踩著高跟鞋，噠噠噠地走向霍姆。
“你要趕走我的朋友們？！”
“海瀾......我沒有這個意思......”霍姆的氣勢瞬間滅了幾分，下意識地想向後退幾步，但想起什麼，又使勁把腰桿挺直，眼神中泛起溫和的光，“海瀾，我和你說過了，今晚我要迎接一位客人，非常重要的客人。他們能指引我們的未來，他們能為艾瑞絲帶來光明的前程！”
“哦？那我該說抱歉嗎？”海瀾站在霍姆面前，明明身高比霍姆要矮上不少，但彷佛是她才是俯視對方的人。
“不.....不用......”
“來的人是皇帝？”
“不是。”
“是騎士團的團長？”
“也不是......海瀾，這種人怎麼可能到我們家來......”
“我當然知道！”
海瀾粗暴地打斷了霍姆唯唯諾諾的解釋：“我告訴你，就算是皇帝來了，也不能在我的家裡趕走我的朋友！”
圍觀的人群中有人在笑，零零碎碎，讓霍姆感覺扎在自己身上的目光越來越灼痛。
他大聲喊道：“這也是我的家！我也有權利接待我的客人！”
“哦？”海瀾的臉色突然變得平靜下來，繼而勾起唇角，“你的家？你告訴我，這個家中，拿一件東西是你買來的？還是說，這棟房子，腳下的土地，是你的資產？”
霍姆正要出聲，卻突然沒想出回嘴的話語。
這裡的物件，僕人，甚至是腳下的地皮，都是海瀾的嫁妝。
理論上來說，確實都屬於她。
確實，只有自己是局外人。
霍姆看著周圍形形色色的人，內心的火焰突然滅卻了。
“明天你就搬出去吧。”海瀾的聲音不再歇斯底里，但語氣卻無比強硬，“去山裡建個房子也好，回到你的田地裡也好，總之，這裡不是你家，不是你能待的地方。”
“別這樣，海瀾。”方才與海瀾一起共舞的男人突然出現在她身後，拍拍她的肩膀，輕聲說，“利澤爾先生的語氣可能有些衝動，但想來是因為那位客人事關艾瑞絲，十分重要。這時候，身為妻子應當支援丈夫與女兒才對。”
他轉過身，拍拍手，把所有人的目光聚集在自己身上：“諸位，今天的宴會到此為止了，非常抱歉，下次我會舉辦一個更完美的宴會，我保證，以科懷家族的名義！”
“納維爾。”海瀾打斷了他的話。
這是她未出嫁前的姓氏。
“好的好的，科懷，和納維爾。”姓科懷的先生笑了笑，繼續喊道，“現在，大家可以回家泡個熱水澡，忘記一天的煩心事，躺在天鵝絨的床上做個好夢了！”
圍觀人群笑著回應，紛紛順應他的話，隨著僕人們的指引離開利威爾莊園。
“抱歉，麻煩你了。”海瀾雙手握住科懷的手，注視著他還算優越的五官，溫聲道，“如果不是你，我該被他們笑話死了。”
她又驀地回過頭，大聲呵斥霍姆：“還不快給科懷先生道歉！你知不知道你給我惹了多大的麻煩！”
霍姆囁嚅嘴唇，滿懷怒火的雙目直直瞪著卿卿我我的妻子與外人。
如果可以，他想一拳把男人的臉打爛，但他知道自己做不到，或者說，他不相信自己能做到。
“消消氣，海瀾。”科懷依舊是那副溫和的笑臉，“不要因為這些小事氣花了臉。”
“啊！”海瀾慌亂地摸上自己的臉，指尖褶皺的觸感是那樣明顯。
她的年紀已經不小，眉角的皺紋已經愈發清晰，全靠足足需要數小時整理的妝容才能掩蓋下去。
“我怎麼能夠在你的面前露出如此醜陋的一面。”海瀾的聲音裡居然多了些許啜泣。
這是霍姆從未見過的柔弱。
“沒關係，你先回房間補補妝吧。”科懷意味深長地笑著說，“我們的時間還長著呢。”
“嗯。”海瀾低頭嗯了一聲，如果不是粉底實在太厚，估計能見到她臉上露出瘮人的緋紅。
接著，她轉身沿著扶梯走向自己在二樓的房間，全程沒有看過霍姆一眼。
似乎這個人，根本就不存在。
“好了，利澤爾先生，別那樣看著我了。”科懷找了個位置坐下，順手端起一杯紅茶，示意霍姆在自己對面的位置坐下，“坐著歇會兒吧。”
霍姆冷冷看了他一眼，並沒有做出任何動作。
科懷也不甚在意，只輕笑道：“我倒是第一次見這樣的利澤爾先生，不再躲在書房，而是選擇反抗。看來這位關於艾瑞絲的客人確實很重要呢。”
在說出艾瑞絲的名字時，科懷的聲音略微加重了幾分。
“當然！”霍姆果然被觸動了，聲音有了些許激動，“有了他們的指引，艾瑞絲絕對能在繁花騎士團立下絕對的功業，艾瑞絲以後的生活更是會一帆風順！”
科懷驚訝於霍姆的狂熱，卻又覺得有些好笑。
他站起身來，緩緩對霍姆鞠了一躬：“那我先代替艾瑞絲謝謝你了。”
“艾瑞絲並不需要謝我，還有.......”霍姆平生第一次勃然大怒，“你有什麼資格替我的女兒道謝！！”
“你的女兒？”科懷哈哈大笑，“抱歉，馬上就不是了。”
“原本海瀾就準備同你離婚，結束這段糟糕的關係。所有的財產，包括艾瑞絲的撫養權也會由她接手，畢竟那可是騎士團的未來之星，怎麼能因為家庭背景而染上汙穢。你剛剛的行為，估計會讓海瀾加速她的想法。讓我算算，你還能當幾天艾瑞絲的父親......”
科懷突然做恍然狀，抬手打了個響指：“一天！”
“混蛋！！”
霍姆的怒火終於被點燃，理智被當做燃料熊熊燃燒。
他抄起身邊名貴的燭臺，彷若在戰場上衝鋒的騎士般衝向科懷，試圖將這個破壞自己家庭的畜生送進他該去的地獄。
但很可惜，科懷的家族雖然同樣只有一個子爵的名頭，但卻已經傳承了數代之久，是貨真價實的貴族。
而貴族的精英教育，通常少不了劍術等一系列身體素質的訓練。
雖然科懷的戰鬥技巧並不出色，但他年輕力壯，想要教訓一個十餘年沒有鍛鍊過身體的中年男人，那是綽綽有餘。
輕描澹寫地避開霍姆莽撞的衝鋒，再優雅地鉗住他的手腕，伸出腳，貓戲老鼠般將其放倒在地。
其過程風輕雲澹，端著的紅茶都未曾泛起幾分漣漪。
“真是醜陋啊，利澤爾先生。”科懷蹲下來，看著霍姆因為疼痛而扭曲的臉龐，輕聲道，“接受現實吧，我會好好照顧艾瑞絲，幫助她在騎士團一步一步踏上追逐星辰的階梯，這不就是你想做卻做不到的事情嗎？”
霍姆痛苦地睜開眼：“你......為什麼要這麼做。”
“當然是為了自己啊！”科懷理所當然道，“如果不是因為艾瑞絲是騎士團的未來之星，我為什麼要接近那個早就已經年老色衰的女人？”
“子爵並非世襲頭銜，我的家族也已經衰落，沒辦法保證這一定貴族的冠冕能落在我的頭上，總得想點辦法嘛。而艾瑞絲在騎士團備受重視，如果能與她沾上點關係，就算是頭田間土豬也能吃到皇家飼料。”
“不知道你這個當父親的了不瞭解艾瑞絲在騎士團的成就.......看來是不知道了。”科懷見到霍姆瞪大的雙眼，又笑了，“真是個好父親啊，利澤爾先生，那就由我來告訴你吧。”
“騎士團預備役一共一百七十二人，而艾瑞絲的對於騎士技能的掌握和文化課的成績，全都是第一名，一直是第一名！不僅如此，按照騎士團的評分標準，她全部科目，都是滿分！在騎士團建立預備役考核制度至今，只有她一個人達成了這樣的成績。”
“所以你知道你有一個什麼樣的天才女兒了嗎？利澤爾先生？”科懷說著說著，突然一巴掌扇在霍姆臉上，“可是她至今沒有被選入騎士團，你知道為什麼嗎？就是因為你們！！”
“什麼......”霍姆滿臉不可置信。
他自始至終都相信自己的女兒十分優秀，但卻從未聽說過她能達到這種成績。
科懷繼續說道：“為了你們的聲譽，她可是守護地緊啊，一聽見有什麼關於你們不好的訊息，她提著騎士劍就衝上去了，一點猶豫都沒有，導致被頻繁處分，至今不能轉正。”
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“——但你們似乎對她的努力並不在意。”
“所以，把艾瑞絲交給我吧，我會讓她成為騎士團最耀眼的鳶尾花——冠以科懷家族的姓氏。”
“休想！”
一直在默默繼續力量的霍姆突然暴起，趁著科懷的注意力分散把他推到在地，旋即重新撿起掉落在一旁的燭臺，朝著他的腦袋狠狠砸下。
科懷似是沒想到這個老頭還能反抗，一時大意的後果便是頭破血流。
此時他也顧不上什麼優雅了，戾氣填滿心頭，頭暈目眩地與霍姆糾纏在一起。
兩人互相撕扯著，拳腳並用，手邊不管能撿到什麼東西都是往對方身上砸去。
——包括銳器。
“噗嗤——”
猩紅滾燙的血液讓科懷有些睜不開眼，但即使腦袋再混沌，他也能察覺到自己幹了什麼。
銀色的餐刀半數沒入霍姆的左肋，心臟產出的新鮮血液不再透過動脈傳遍全身，而是透過餐刀，緩緩將科懷華貴的衣袖浸溼。
“我......殺人了......”
科懷避開霍姆圓睜的怒目，顫抖著舉起自己被血染紅的雙手。
“得在海瀾回來之前把他扔出去......僕人去送客人去了，我來得及，來得及，只要不被人發現......”
來不及了。
“哐——”
花紋繁重的精緻木門被推開，少女臉上倒映著慘白的月光，科懷能清晰地看見她絕美的臉頰上的表情由疑惑逐漸轉為驚恐，再化作滔天怒焰。
“父親！！”
“我殺了你！！”
艾瑞絲並不知道發生了什麼，但她也並不需要知道的太過清楚。
結果已經擺在眼前。
他的父親肋部插著一柄餐刀，而旁邊的男人滿手鮮血。
誰是兇手，一目瞭然。
艾瑞絲抄起一把椅子，腳步流轉，似有花朵在她的步伐之間綻放。
【騎士劍技·變速斬擊】
雖然少女手中的武器並非騎士劍，但在騎士團中無數次的決鬥之中，她早就能把任何可以握在手中的物品當做武器，磨鍊許久的劍技更是信手拈來。
科懷只是一個普通人，面對足以將他切割成十八份的斬擊，他根本沒有反應的空間，甚至連觀察艾瑞絲的動作都無法做到。
“卡察——”
科懷想要抬起來格擋的左手臂瞬間骨折，直擊靈魂的疼痛讓他忍不住痛呼出聲，可嘴才張開，迎面而來的黑色長靴直接映在他的臉上。
鼻樑斷裂，嘴唇裂開的像蜘蛛網，眼球佈滿血絲，似乎即將炸裂，整張臉幾乎看不清楚任何一個完整的五官。
艾瑞絲沒有去看科懷的慘狀，只是匆忙把椅子扔開，小心翼翼，顫抖著手，撫上自己父親粗糙的臉龐。
冰冷，毫無生機。
只有一雙蘊著憤怒的眸子似乎還有些神采，久久不肯閉合。