上午，拉帕城中心廣場。
天氣不怎麼好。
但即便如此，廣場之上依舊沸沸揚揚。
[輝煌角鬥]作為整個熔火國度最為重大的“節日”，它的賽前演講，其實也備受矚目。
尤其是在如今的拉帕城。
若是曾經，拉帕城的居民們也會對此有所期待，雖然這個期待只是希望拉帕城由倒數第一變成倒數第二，但萬一出個萬一，其他城邦忽然集體變成了傻子，白送給咱一個第一第二呢？
誰也說不準，是吧。
而在現在，闊別已久的賽前動員重新席捲而來，演講的人對居民們來說又無比特殊，他們的期待，自然不止於此，加上之前薩格露絲的造勢，他們對未來充滿了無限的期待，期待這位新的城主，神主的代行者，為他的民眾，祂的信徒，帶來些新的希望。
咱不說直接飛躍至第一，但至少，拿個獎勵，對吧？
隨著之前通告上的時間愈發臨近，大家的聊天都已經愈發心不在焉。
所有人從未覺得時間過得如此之慢，從未覺得等待如此煎熬。
如果這時候有一位畫技高深的畫家路過於此，那他絕對能繪出一副名為《期待》的畫卷。
在這副畫卷裡，必然會有一座鐘樓。
當鐘樓指向“十”的時候，期待，便正式降臨。
於是，所有人同時停下嘰嘰喳喳，望向臨時用木材壘砌而成的高臺。
“鐺——”
“鐺——”
“鐺——”
三聲鐘聲響起。
那個男人，在萬眾矚目之中，悄然從幕後走向臺前。
他的相貌十分優越，身材頎長，腰桿挺得筆直，外貌完美符合民眾們的想象；他的腳步很是輕盈，踩在木質地板上沒有發出任何響聲，可或許是氣質的原因，所有人都覺得他的每一步都無比紮實，即便是數千萬噸洶湧的海潮都會在這個腳步下停止翻滾，安然鋪成通往地平線的康莊大道。
男人身後沒有侍從跟隨，他就這樣慢悠悠地走著，很快便停在了高臺主位的演講桌前。
他沒有第一時間說話，而是低頭迎向所有人的目光，背後的黑壓壓的烏雲滾滾翻騰，蔓延至廣場上方，他站立其下，巍然如峰。
在所有人沉默的一般人，好奇的，期待的目光中，男人嘴唇輕輕啟合，說出了出乎所有人意料的開場白。
“你們，應該都知道我對你們來說意味著什麼。”
他的語氣很是平淡，可詞綴組成的話語即便不用新增語氣詞，仍舊盡顯高傲。
場下，所有人心中一怔，但他們只是被這句話震驚到了，完全沒有任何疑惑出現。
他們確實知道，他，意味著什麼。
屬於真理會的民眾知道他是他們的主的代行者，玩家們知道他是釋出任務的NPC。
作為主的代行者，他必須高傲，因為神是不可能與人平級的；作為背景“神秘”的NPC，他也必須高傲，否則將一切揭開的玩家將再也不會對其產生興趣。
這個自我介紹，換做他人，絕對做不出來，可在此時此刻，卻又顯得恰到好處。
眾生百態，百思百想，在這一刻的人們心中，展現的淋漓盡致。
陰影之中，薩格露絲暗自咂舌。
“林頓大人果真非凡，只用一句話，便讓所有人在心中將他供於高位。”
“哼，那是自然。”艾瑞絲雙手抱胸，柳眉悄悄抬起，似是在為臺上之人感到驕傲。
如今的她早已學會，要在外人面前，給自家人爭面子了。
薩格露絲瞟了她一眼，莫名有種站在臺上的人不是林頓，而是她一樣的感覺。
撇撇嘴，她繼續望向臺上。
她現在與下方的居民擁有著同樣的期待，期待他還會有什麼令人驚豔的激昂宣言。
不過，雖然薩格露絲很是期待，但男人的語調依舊平緩，平緩地令人有些著急。
他指節輕輕敲著桌面，淡淡道：“按理來說，在這場闊別已久的動員大會上，我作為發言人，應該做出什麼爆炸性的保證，對嗎？”
下意識的，所有人同時掉了點頭，對這個問題進行了回答。
“不。”林頓強勢地否決了他們，“可惜的是，我無法做出任何保證。”
所有人全都愣住了。
為什麼？
“為什麼？”林頓反問道，“你們覺得，你們能讓我做出什麼保證嗎？”
“沒錯，我會參加[輝煌角鬥]，我能拿到第一，可[輝煌角鬥]，是一個人的角鬥嗎？”
這是嘲諷。
極致的嘲諷！
刺骨的嘲諷！
來自拉帕城的居民們很想遵從脾性展開反駁，但很可惜的是，這句話是對的。
[輝煌角鬥]是神靈定下的競爭，是在城邦之間展開的競爭，雖然個人會擁有高光時刻，但只憑個人，遠遠不夠。
一個人，根本無法改變什麼。
他來了，他做了很多，他帶來了改變，但很可惜的是，時間還是太短了。
拉帕城或許能夠扶起來，但至少現在，還是一坨爛泥。
民眾們捏緊了拳頭。
在這時，他們才忽然有些後悔，自己為什麼天天寧願浪費時間，也不願意前往競技場提升自己。
當然，這只是在被譏嘲後所擁有的短暫心理，就像小時候挨家長罵之後想著自己三十年河東三十年河西，莫欺少年窮一樣，大部分人沒有將想象轉化為現實的能力與行動力，僅僅止步於想想而已。
若是沒有其他東西鞭策他們，他們在散場之後，又會重新回到原來的作息，完全不會有任何反思出現。
這裡的人們對於“競爭”的逃避心理，已經刻進了骨子裡，刻進了靈魂中，藥石無醫。
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——但並不代表沒救。
在醫學上，以毒攻毒，有時候會是一種針對性的治療方案。
“我最近新學了一個詞，叫做擺爛。”林頓輕聲說，“意思是，當事情無法向好的方向發展時，乾脆不再採取措施加以控制，任由其繼續發展下去。”
“你們覺得，這個詞，像在形容誰？”
民眾們開始憤怒了。
誰還沒點脾氣了？
就算是軟柿子，它也有個硬邦邦的根吧？
這種赤裸裸的嘲諷，完全就是強行揭開他們的傷疤，還硬生生往上面灑了半袋子鹽，好像巴不得他們疼死一樣。
“林頓大人這是.......”陰影裡的薩格露絲眼神有些焦急。
這個劇本，跟她想象中的有點不太一樣啊！
原本她是想著就和平常一樣，說點高大上的話，灌點雞湯，讓他在眾人面前高高樹立威望，展現威嚴，讓大家以為自己遇到了一位有能力的明君，心甘情願地跟隨他。
可為什麼，事情突然走歪，走成暴君線了。
早知道，就把自己寫好的劇本給他了！
“急什麼？”艾瑞絲的臉色依舊平靜，平靜的像是臺上那個人，“看下去就是了。”
雖然她也不知道林頓為什麼要激怒民眾，但她對他抱有百分之一千萬的信心。
騎士小姐永遠相信她所守護的人的能力，堅信他的所作所為完全能夠在自己掌中緊握。
而與騎士小姐抱有同樣心理的，還有玩家們。
作為思想沒有那麼固化，教育程度頗高的玩家們，他們的思考能力告訴他們，小黑絕對不是只在簡單的嘲諷——當然，這其中還有被嘲諷的人不是他們的原因。
總之，玩家們下意識覺得林頓的話有些不對勁。
在他們的映像裡，小黑是個沉著且智慧的人，絕對不會一言不合就開地圖炮，所以他這麼做，絕對是有他的考慮所在。
於是，他們繼續抬頭，一邊於玩家論壇裡瘋狂討論，一邊安安靜靜等待小黑接下來的發言。
林頓沒有讓他們等待太久，很快，他的下一句話便將其目的盡數展現。
他的聲線依舊平緩，但只說了兩個字。
“不錯。”
民眾們的憤怒還沒來得及填滿怒氣槽，又蒙圈了。
不錯是什麼意思？
“意思就是，你們還知道對自己感到失望，感到憤怒。”林頓終於露出了一絲淺淺的的微笑，恰好能令凝視著他的人發現，“意思就是，你們還算有救。”
沒有等民眾們露出下一段情緒，他繼續說：“你們擺爛，但你們知道，你們為什麼擺爛嗎？”
為什麼？
民眾們下意識開始思考起來，但沒思考太久，他們便得出了答案。
還能為什麼？
因為太累，沒戲，沒意義唄。
努力了卻看不見任何前進的進度條，就算意志再堅定，也不可能一直堅持下去吧。
“沒錯。”林頓說，“人生沒有刻度尺，沒有人能看到自己的成長到底能不能透過努力來進行提升，你們的擺爛，也正是因為看不見希望。”
“但你們知道嗎，擺爛的意思，並不是放棄。”
“告訴我這個詞的人跟我講了很多例子，像是在體育比賽中，擺爛是為了贏得下一枚建隊基石；在遊戲對局裡，擺爛是期待下一局的勝利；那在人生道路上，擺爛是代表著什麼呢？”
“你們不用想，我告訴你們。”
“擺爛，並不是放棄，而是等待希望的降臨。”
玩家們眼裡閃爍著驚豔之色，民眾們的眼睛裡似乎亮起了光。
好像，確實是這樣。
他們從未真正放棄，只是在等待新的希望。
林頓雙手撐在桌上：“現在，你們等到了，所以，你們準備怎麼做呢？繼續等待更有希望的希望？還是......跟著我？”
“毫無疑問，我們將跟隨您的腳步！
”
民眾們高聲呼喊。
“呵。”
林頓冷笑著給情緒逐漸激昂的民眾們潑了盆涼水：“那你們告訴我，你們怎麼跟著我？你們能給我什麼幫助？”
“戰鬥力不行，合作能力有限，就連生產力，都不夠過關。”
“你們，告訴我，想要在[輝煌角鬥]中建立輝煌，你們該怎麼做？”
有人在下面倔強地喊：“一次不行，我們還有下一次，我們絕不會再次放棄！”
“你們是不會放棄。”林頓淡淡道，“但我，不可能在這兒久留。”
民眾們再次愣住。
他們張著嘴，腦袋空空，不知道該說些什麼。
“我來告訴你們。”林頓按著桌子，淡淡道，“沒錯，在外界看來，我們都是無用之人。”
“我們這些人裡，有人備受重視，但卻並非不可替代。”
鐵匠巴倫抬起了頭。
“我們這些人裡，有人遭到驅逐，幾乎被所有人厭惡。”
玩家們抬起了眼。
“我們這些人裡，有人接受審判，連名字都被人遺忘。”
魔女心頭一顫。
“我們的城邦被稱作'魔鬼'城邦，我們是不被所有人認可的深淵魔鬼，連我們神，都未曾注視我們！”
林頓的聲線終於開始有所起伏，音調愈發拔高。
“我們這些人，生來就無法擁有自己想要的東西，可是我們真的很想拿到我們應該拿到的一切！”
“可是，我們該怎麼做呢？”
他深吸口氣，似乎在平復自己的情緒，亦或者是為接下來樂曲即將到達的高潮施以鋪墊。
“我來告訴你們。”
“前面是山，我們就翻山，前面是海，我們就渡海，前面是敵人，我們就將他們全部消滅！”
“然後呢？到此為止了嗎？”
“不，我們的道路上還有最後一道關卡，一道幾乎比從天際到深淵還要長，還要寬的壁障，你們知道是什麼嗎？！”
所有人心中微顫。
在這個形容詞下，他們的心中所想，都是同一個“東西”。
那是，使他們淪落至此的罪魁禍首，是一切競爭最終的源頭，是所有規則的制定者。
他們只敢這麼形容那位存在，甚至都不敢直呼其名。
林頓環視四周，看著眾人微變的臉色，輕聲問。
“我們，該回去嗎？”
所有人很想回答，但他們不敢回答。
於是他們抬頭看向那位屹立於高臺之上的存在。
關於那位存在，只有他，才能做出評判。
或者說，只有......祂！
所以，祂會令大家失望嗎？
“不！”
在所有人期待的目光中，男人手掌握拳，高高舉起，回應著開始沸騰的人群。
當他話音落下的那一刻，廣場裡壓抑的氣氛被悄然引爆，全場陷入從未有過的沸騰狂歡。
只因為他竭盡全力，聲嘶力竭地高聲喊道。
“讓我們向神靈！”
“——高舉反旗！
！”