天光未明，群星退隱。
林頓從小憩中醒來，準備迎接來到拉帕城的第三天。
“早上好！”魔女小姐清脆的聲音從戒指中傳來。
林頓伸了個懶腰，慵懶道：“早上好，老師，您昨天什麼時候回來的？”
“你休息之後沒多久吧——如果再不回來，可能就回不來了。”維娜的身體沒有如昨天一般飄飄悠悠蕩出來，只說道，“現在你是戒指的主人，我依附在戒指上，差不多約等於依附於你，所以當你的身體機能陷入休眠，同時將供應給戒指的魔力降到最低時，我必須趁著魔力通道關閉前回來，不然，就得呆在外面飄一晚上了。”
“相當於門禁嗎？”林頓若有所思。
“嗯呢。”維娜小姐應了一聲，“看你的樣子，今天應該又有得忙了吧？”
林頓想了想自己昨晚睡前所做的規劃，無奈地點點頭。
“即便很忙，也不要忘記多休息休息哦。”魔女小姐輕聲安撫著他，旋即又說，“對了，你現在也可以試試收攏供給戒指的魔力。”
“？”
林頓有些不明所以，但還是照做了。
可當他收攏完魔力之後，魔女小姐的聲音卻忽的消失不見。
似乎意識到什麼，林頓重新為戒指供給。
“老師，我又不是去做什麼見不得人的事。”他哭笑不得地說，“幹嘛要屏蔽掉您。”
“我這不是想著，每個人都有自己的秘密嘛。”魔女聲音飄忽，“雖然不知道你要去做什麼，但萬一有什麼隱私類的事情被我聽到了，多不好呀。”
林頓沉默了一會兒，說：“裡面黑嗎？”
空氣頓時安靜下去。
良久之後，維娜的聲音才再次傳出來：“有，有一點吧。”
她的聲音有些底氣不足。
若是直接從木屋轉移到戒指裡，那她雖然在初期會有些難受，但很快便能適應下來。
畢竟，木屋比起戒指，也就是多了點光，多了一點能打法時間的事，但同樣，都沒有能說話的人。
可現在不同了。
正如人們常說的“我本可以忍受黑暗，如果我未曾見過光明”。
當人擁有過幸福的體驗，再小的苦難都會變得格外明顯且強烈。
一個獨自在天上花園裡呆了近百年的人，每天除了種種玫瑰與學習知識，剩餘的娛樂活動就只剩下自言自語——【死寂之龍】因為死氣的影響，智力有所缺陷，同時語言功能也完全喪失，根本無法同她交流。
若是一直這樣下去，那從木屋換到戒指裡，不過是從一個牢籠換到一個更封閉的牢籠。
對於個人體驗來說，基本沒有什麼區別。
但當這座自我封閉的牢籠被她自己開啟，同時遇見了第一個，且無比特別的人時，那一瞬間的她就像小雞認剛破殼而出見到的生物當媽媽一般，自然而然地會對其賦予朦朧的好感，想和他說很多閒話，講很多故事，聊很長時間的天。
而這時候，要是還讓她回到那除了黑暗一無所有的地方，會瘋掉的！
只是，為他人考慮已經成為了魔女的習慣。
初為魔女時為了他人，遠離人群；魔法大成時，遠離大地；就連即將死亡時，也是選擇迴歸自己呆了幾乎一輩子的地方藏起來，悄無聲息地凋零。
所以，現在的她，在聽到林頓要忙其他事時，立刻想到，自己若是能時刻保持對外界的感知，或許會給他帶來些不必要的麻煩。
然而林頓拒絕了她的好意。
“現在的話，沒有這個必要。”他認真地說，“我既不是要去刨人祖墳，也不是要去踹寡婦們，只是一些很正常的工作而已，更別提，薩格露絲也會跟著來了。”
“不，不一樣。”維娜還在辯解，“薩格露絲小姐.......就是昨天那位小姐吧，她是屬於你的親信，自然能跟在你的後面，可我......”
“您不是嗎？”林頓臉色詫異，旋即恍然，“也對，確實不是。”
“是.......是吧......”
隱約間，魔女小姐的回答蘊著顫聲，可還沒等她把話說完，林頓又說道。
“您作為我的老師，親信一詞，遠遠不能體現我們的關係，應該用‘親人’才對。”
魔女小姐忽然失了聲。
林頓頓了頓，繼續說：“在我的家鄉，您這樣教我手藝的‘老師’，應該稱之為‘師父’。”
“師父師父，師者為父，一日為師，終生為父。”
“這是流淌在我們血脈中的傳承，原諒我，很難忘記。”
如果是其他人的話，林頓絕不會做出如此承諾，更別提是對一個只短短接觸了不到一天的人。
但維娜不同。
她的過去被玩家們扒地清清楚楚，除開違抗“神靈”的命令之外，一點汙點都沒有，而且就算是違抗“神靈”，在他們天朝玩家眼裡，說是汙點，不如說是閃光點才對。
畢竟，我大天朝子孫，自有史以來，以下層階級的身份推翻上層的事，可太多了，而且就連神話故事中，老天爺也是時刻準備被逆，被推翻的角色。
反抗，抗爭，不屈，同樣是流淌於血液中的烙印。
僅憑所有人都彎下膝蓋，而她挺直腰桿這一點，就足以獲得絕大多數天朝玩家的好感。
更別提，還是黑發黑眸。
在曾經還是玩家的時候，“凋零魔女”的故事，絕對能排得上林頓心中的NO.1，所以對於這位魔女小姐，他可以說是有著天生的好感。
誰會不喜歡一位有著單獨背景故事講述人格魅力，且實力屬於世界級的天花板，就連相貌也屬於我見猶憐的角色呢？
所以，在魔女小姐設身處地為他著想的時候，林頓同樣也給予了她一份應有的信任。
只是，這份信任，對於從未有過如此體驗的維娜來說，可能太過沉重，或者說，難以置信。
半晌，她都沒有再說活。
直到林頓收拾完畢，準備和薩格露絲一起出發，去往奇貨商會時，她的聲音才再次在林頓腦海裡響起。
“你不應該這麼輕易將信任交予別人。”
林頓坦然道：“可是物件是您。”
“就算是我，也不行，你怎麼知道我對你有沒有別的想法。”維娜沒好氣地說，“我的魔法可是十分危險的魔法，你就不怕我是要把你的靈魂燒掉，然後佔據你的身體嗎？”
“如果是您，我不怕。”
“你.......”
“別你了，老師，我是一位成年人，不會對其他人也說這些在他們看來，絕對虛假的話。”林頓說，“只因為成為我的老師的，是您，維娜·卡蓮尼亞小姐。”
“僅此而已。”
“.......”
黑暗中，魔女小姐閉上了眼。
一百多年。
在她有了想收徒的想法後，整整一百多年，幾乎每一天，她都在想象著，自己未來的徒弟會是什麼樣子。
是男性還是女性？是小孩還是大人？是天才還是庸才？
標籤很多，但在大部分時間裡，她更希望自己的弟子是個無知的女孩。
這樣，她就能陪著她長途跋涉，穿過城邦，翻過山海，最後返回她們初見的地方，在她即將凋零的時候，拂去已經長成少女的女孩眼角的淚，告訴她說。
“別哭，死亡一點兒也不可怕，一場長眠而已，只是接下來的路，你該自己走了。”
如今，她當她從孤獨的長眠中醒來時，她已經不再需要幻想，甚至可以伸手觸控那道切實存在的身影。
她也不會再說那句已經自己重複了上千萬遍的話。
她只會說。
“別怕，你儘管大膽去走你的路。”
“若你需要，來自深淵的魔鬼將會高唱血腥聖歌，舉起戰旗，並且。”
“與你無關。”
......
“您就是巴倫先生吧，很高興見到您，我是如今拉帕城暫時的城主，您叫我林頓便是。”
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奇貨商會內，林頓看著面前這位相貌粗獷的大漢，微笑著伸出手。
“您好，林頓先生。”
鐵匠巴倫同他我了手，臉色沉著，到是身後的李文面露疑惑。
城主不是薩格露絲嗎？啥事後變成他了？
這【輝煌角鬥】也沒開始啊，從哪兒挑來的人？
“還有，多謝您，李文先生。”林頓又轉頭看向李文，“待會兒，我還想再和您談一筆生意。”
“您的事就是我的事！”李文用力拍著自己胸口。
管他誰當城主，能給他帶來大生意的，才是有價值的城主。
初次寒暄過後，鐵匠巴倫顯然沒有繼續將客套進行下去的意思。
“先生，我想您應該很清楚，我來這兒的意思。”
“自然。”林頓臉色微微嚴肅了起來，“我很早便知道，您是一位好父親，也是一位好丈夫。”
你知道怎麼別人不知道，甚至我自己都不知道......鐵匠先生在心裡吐槽一番，面上依舊嚴肅地緊：“既然您會說那樣的話，那您大概也知道我來這兒的理由。”
“但，我還能得到什麼？”
商人總會為自己爭取更大的利益，鐵匠巴倫雖然不是商人，但他一開鐵匠鋪的，也必須要接觸這些。
而且，他並沒有完全放棄自己內心的衝勁，仍然想在自己尚有餘力時，搏一搏那可能觸及的第一。
當然，這只是其一。
再一個，鐵匠巴倫所代表的，不僅僅是他一人。
還有他的鐵匠鋪下，所有的弟子。
這些人的吃喝拉撒都歸他管，如果他們來到拉帕城，創造的利益能夠補上支出嗎？
如果林頓給出來的報酬達不到他想要的程度，那他或許，還得考慮考慮。
妻子與兒子很重要，但他背上的責任，也很重要。
面對鐵匠的問題，林頓咧嘴笑著，露出潔白的牙。
“您可以得到，拉帕城全部的市場。”
男人的話語聲並不沉重，但落在鐵匠巴倫及商人李文耳中，卻彷若驚雷。
他們知道，林頓這句話中，所蘊含的意思究竟是什麼。
——壟斷。
這一個簡簡單單的詞語，背後蘊藏的，卻是數也數不清的巨額利潤。
試想，如果鐵匠巴倫在林頓的支援下，使整個拉帕城內的鐵匠鋪都掛上他的旗號，那到時候，就算基數再小，所能得到的利潤也是極其驚人的數額。
更何況，一旦掌握了全部市場，那接下來，無論是收購珍貴金屬，還是販賣精良武器，在沒有競爭者的情況下，豈不是任由他們定價？
毫無疑問，在這種條件下，鐵匠巴倫狠狠地心動了。
不僅是他，就連李文都饞地流口水。
只要是逐利者，就不可能不喜歡“壟斷市場”這種暴力的暴利。
在如此龐大的利益驅使下，鐵匠巴倫咽了口口水，說：“先生，您的誠意我收到了。”
“不過，我該交多少稅呢？”
林頓眯了眯眼：“您覺得，您應該交多少？”
鐵匠先生心中一凜。
按理來說，在這種談判利益的時候，一般人絕對不可能將主動權讓給別人。
可林頓偏偏這麼做了。
這下，巴倫心中可犯了難。
他很想吃下這塊蛋糕，但他有些不太能掌控度。
如果說6成，那必然是狠狠地貪心，說不定談判都會直接崩掉。
而如果說2成，那他又感覺有點少。
雖然壟斷的2成依舊是極其龐大的利潤，但人嘛，總是貪心的。
咬咬牙，巴倫伸出3根手指，指了指自己。
林頓微笑著搖搖頭。
咬碎牙，巴倫果決道：“兩成半，人是我出，技術也是我出，我只要兩成半，不過分吧？”
“當然不過分。”林頓伸出手，“合作愉快，先生。”
巴倫也伸手握上，眼中透著興奮：“合作愉快。”
兩人對視著，笑意盎然，順利到令人難以置信的談判令兩人滿滿都是其樂融融的樣子。
旋即，林頓又說：“在您入駐前，我有件事想拜託您。”
“請講。”巴倫熱切地回覆道。
林頓說：“我希望在您入駐後，能儘量收編拉帕城原有的鐵匠們，而不是讓他們無事可做。”
“沒問題！”鐵匠拍著自己厚實的胸膛，保證道，“多一個人，也多一份力，我肯定會給他們開和我徒弟一樣的工資的！”
畢竟都是給他打工，為他創造利潤。
林頓輕笑著說：“那就拜託您了。”
“好！”
巴倫按捺著興奮回覆。
隨後，他推去了林頓客套的飯局，只想趕緊回土倫城，把自己的親屬及徒弟全帶過來。
畢竟，晚一天，就少了老多錢了！
而當他踏入傳送陣後，前來為他送行的林頓終於收斂起了笑容，臉色逐漸平靜。
同時，身後的薩格露絲終於忍不住了。
她難以理解，林頓將所有關於鐵匠的市場，都讓出去的舉動。
“先生，您到底，為什麼要給他開出這樣的條件？”
“我知道想要吸引他這樣的人才加盟是需要讓出巨大利益，但問題是，這樣的讓利，未免讓過頭了吧？”