天光未明，艾瑞絲便已經睜開了眼睛。
雖然連續幾天的奔波讓她略感疲憊，但長年以來養成的習慣，還是讓她在這時候睜開眼。
不過比起以往，或許是因為初到陌生環境的原因，她醒的要比平常還要早些。
慵懶地伸個懶腰，騎士小姐在房間自帶的洗漱間稍微整理了一下自己的儀容儀表後，便準備提著騎士劍朝院子裡走去。
不知是有意還是無意，亦或許是確實不熟悉環境的原因，她在離開房間後走著走著，便“莫名其妙”走到林頓的房間前。
“他......一晚上沒睡嗎？”
看著從門縫下滲出的微微光亮，艾瑞絲握著騎士劍的手不自覺地用力收緊。
也對，以他的行為方式，初到陌生地區，肯定得為之後做好計劃。
把夜晚的休息時間用來考慮接下來所需要做的事，確實是他的風格。
深吸口氣，艾瑞絲離開門前，來到院子，開始晨練。
劍鋒劃破空氣，身型輾轉騰挪，很快，一套用於熱身的劍術便被她練習完成。
不過不知為何，艾瑞絲感覺今天的練習，似乎來的格外輕鬆。
想了想，大概是因為有人在和她一起付出同樣努力吧？
搖搖頭，騎士小姐再次展開下一輪的練習，直到遠方的天際線朦朧亮起才放下騎士劍。
回到城堡內再次收拾一番後，艾瑞絲看著鏡子裡的自己，在想去競技場要不要叫上林頓。
昨天的實驗已經證明了即便林頓不來，她也能站上競技場為他爭奪名次，只是她從接觸林頓開始，就一直跟在他身邊行動。
除開教堂那次意外以及林頓自己的要求，她幾乎從來沒離開主動過他十米以上的距離，更別提按照自己的心思行動了。
想了想，雖然認為林頓的回答肯定是以自己的想法為基準，但艾瑞絲還是決定先問問他再說。
只是，當她再次站在門前，卻瞧不見門縫中流淌的微光時，抬起的手怎麼也敲不下去。
“他是不是......在休息？”
天色還沒到能照亮整個房間的地步，而且就算是死靈術士，在奔波了這麼長時間，又為制訂計劃消耗了無數經歷的情況下，肯定也需要休息的。
艾瑞絲放下手，轉身下樓，同滿臉紅光出現在大廳裡的薩格露絲打了個招呼並請她告訴醒來後的林頓自己去競技場了之後，她便按照記憶，朝著競技場的方向走去。
“他這麼努力，我也得加把勁啊......”騎士小姐暗暗想著。
其實在她看來，林頓所承擔的東西要遠遠超過專職武力的他。
從自己跟在他身後開始，她便再也不需要操心人際關係，也不用煩惱衣食住行，更不用去規劃未知的未來，一切的一切他都會打理好，天塌下來彷佛都會先壓在他身上。
比起曾經，艾瑞絲感覺現在活的無比輕鬆。
或許其中有部分原因是成了孤家寡人，但更重要的，是有人願意為他擋下她不熱衷且不擅長的事情。
自己需要做的，只是在他需要時站出來而已。
甚至都不被允許以付出生命作為回報。
或許同外人說起林頓的作為，在知道兩人關係的情況下，外人可能會說，這是主人的職責，這是主人應該做的。
但事實上，接受了現代完整教育體系的林頓從未把她當做僕人來對待，所以即便艾瑞絲單方面承認自己為僕從，也無法使拍出的巴掌收穫回應。
站在競技場的擂臺上，艾瑞絲深深吸了口氣，又徐徐吐出。
她很感激林頓，但又無以為報。
畢竟，自己整個人都屬於他，拿什麼報答？
所以，她只能在他最需要自己的地方下苦功。
力量，儘快提升力量，獲得更強大的力量！
而沒有什麼是比實戰能更快提升自身力量的辦法了。
只是拉帕城實在爛地出奇，她在擂臺上站了半天，別說上來挑戰的人了，偌大的大廳裡連只蚊子都沒有。
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“......”
有那麼一瞬間，艾瑞絲甚至想去問問這裡往來其他城邦方便嗎？
與其站在這兒幹等，還不如回去給林頓燒兩個菜。
好在拉帕城終究還是有人的，不至於讓她白跑一趟。
時間臨近中午時，艾瑞絲終於等來了第一個對手。
不過對手很弱，排名只有三十幾位，連她一劍都接不住便驚恐地跳下擂臺。
艾瑞絲覺得這樣下去不是辦法。
而就在她準備回去找死靈術士商量商量，看有什麼辦法能讓她多些對手時，那個被她擊敗的人，忽然帶了好幾個同伴回來。
“就是她。”那人低聲對身後的人說，“我覺得，你都不一定接得住她一劍。”
身後的同伴自然是嗤笑不已。
然後，落了個同樣的下場。
再然後，其他同伴也一一上前挑戰少女。
而隨著時間的推移，他們的目標逐漸從擊敗她，變成了賭誰能活的更久，愣生生像是把艾瑞絲當副本來刷似的。
但很可惜，騎士小姐並不是不會挪窩的boss們。
她想離開了。
擊敗這些人，對她來說沒有任何價值。
一來他們排名都不高，自己打敗他們也不能提升名次，其次則是。
她並非玩家，無法透過勝場累積獲得經驗。
所以這些戰鬥毫無意義。
——也不能說毫無意義。
或許是看熱鬧不嫌事大的原因，這些人在全員落敗後，又出去帶了些人回來，看的外面那管理員是一愣一愣的。
多少年沒見到競技場這麼熱鬧過了？
而在大量自來水的宣傳中，艾瑞絲今天終於迎來了自己第一個具有挑戰性的對手。
對手的排名是第十七名，實力比她相比於她之前擊敗的人來說，可以說是天壤之別。
換算成資料的話，應該在三十級近四十級的層次。
比現在二十多級的她來說，確實要強上不少。
但作為騎士團百年難得一遇的天才，艾瑞絲的戰鬥技巧與時機判斷完全足以彌補這點差距。
就像普通網遊一般，在遊戲前期，等級的壓制並不會給玩家帶來實際性的戰力差距，而到了後期大家都能毀天滅地的時候，那時升一級多出來的屬性，亦或者更高的藍量與血量，才會成為致勝的關鍵點。
現在，還算是能夠比拼技巧時間段。
在經歷一番可以水上三千字艱苦奮戰後，艾瑞絲還是成功擊敗了對手，將【？？？】的排名提升至17。
其實這段戰鬥也不算太艱難，因為對方的戰鬥技巧與戰鬥經驗完全無法與天才騎士相比擬。
只是因為艾瑞絲現在等級太低，要時刻注意魔力的消耗，所以才選擇了最穩妥的打法，讓這場戰鬥的持續時間稍微延長。
感受著自己的消耗，艾瑞絲判斷剩餘魔力應該還足夠自己以完整姿態打下一場，便繼續杵著劍安靜等待。
這次沒有人離開。
拉帕城裡還願意為了【輝煌角鬥】而奔走的人本就不多，現在這裡就已經來了幾乎有三分之一左右。
想再多找點人，可不是件容易的事。
“沒人了嗎？”
擂臺上，艾瑞絲澹澹出聲，然而沒有人在第一時間給予她回應。
“上啊，別讓人等太久。”
“你就會叫，你怎麼不上？”
“我這不是沒打過麼......這麼看我幹什麼？難道你打贏了不成？大家都是手下敗將，誰也別瞧不起誰好吧。”
“行行行，你火化完估計還能剩張嘴。”
“......”
艾瑞絲失望地搖搖頭。
然而就在她準備離開之時，周圍的喧囂在剎那間完全消失，大廳之中落針可聞。
“噠——”
那是高跟鞋踏著地面的聲音，來自於被圍觀人群自覺讓出一條道路上。
艾瑞絲抬眼看去。
來人是位女性。
很普通的女性。
從容貌，到身型，再到氣質，一切人們透過眼睛能看到的地方，都與走在馬路上偶然扭頭就忘的路人幾乎沒有任何區別。
唯一不普通的，只有在見到她之後，忽然沉默的眾人。
“聽說今天新來了一位很漂亮的小姑娘。”她在“很漂亮”以及“小”這幾個詞上，加重了讀音，“所以我想來看看，到底是何方神聖，能引得這麼多人前來圍觀。”
艾瑞絲眉頭微皺。
這個人，莫名給她一種很危險的氣息。
少女心神微微收斂，眼神也開始變得有些凝重。
“上來。”她給與的回覆很簡短。
如果林頓在這裡的話，他不說阻止，但一定會讓艾瑞絲好好考慮一番。
因為他能清晰見到女人頭上，代表等級的數字。
那是比薩格露絲請來的【靈手格羅斯】腦袋上頂著的，更大的數字。
【葛麗溫(Lv.49)】
【輝煌角鬥】限制只有50級及以下的人可以參與，而這個等級，已經無限接近於【輝煌角鬥】的最高限制等級。
而她在這座競技場的排名是。
——NO.1！
在場所有人都沒想到，這位美麗且實力不俗的小姐，居然會引來這位女士的關注。
但這並不是一件好事。
葛麗溫的外號叫做【愁煞之靈】，意為時刻處於憂愁狀態的人。
憂愁自己的相貌美不美，憂愁自己的錢包鼓不鼓，憂愁自己的力量強不強。
一旦平息某種憂愁，那她的力量便會迎來提升。
按理來說，葛麗溫的實力應該會提升地很快，因為人類的是時刻都會在思考的生物，而想的越多，害怕的也越多。但最近些日子，葛麗溫幾乎失去了所有的憂愁。
作為拉帕城能夠參加【輝煌角鬥】的人之中最強的人，她自然不可能缺少金錢，力量的憂愁也隨著登頂排行榜第一消失許久，而容貌焦慮......
葛麗溫是個極度自戀的人。
在沒有見過已經成為前城主的薩格露絲的情況下，她從不認為有人能在相貌上超越自己，所以容貌焦慮，她幾乎從未體驗過。
今天，當聽到所有人都在傳，說競技場來了一位美若天使的少女戰士時，她輕撫上自己的臉，嗤笑不已。
然而當她真正見到杵著劍挺著腰，昂首立於無人擂臺之上時，葛麗溫第一次對她人的容貌產生嫉妒。
內心各種情緒如野草般開始瘋漲。
為什麼她會被這麼多人追捧？
為什麼她這麼年輕就擁有如此的力量？
為什麼這張臉......不是我的？
既然如此......
葛麗溫走上擂臺，輕聲宣告：“你，是我的。”
艾瑞絲好看的眉頭輕輕挑起。
在明確察覺到對方話語中蘊含的惡意時，她自然不會將其當做同性對同性的告白。
“那就......看看你的本事。”
魔力如潮水般彙集於少女右手，旋即向上蔓延，沒於騎士劍身。
隱約間，能看見其紋路中遊蕩的鬼魅之影。
【騎士劍技·變速斬擊·改】
在不知道對手具體實力的情況下，搶先手試探是比較穩妥的選擇。
當然，是建立在留有後路的情況下。
艾瑞絲的算盤打的很清楚。
憑藉她無視防禦與魔法護盾的特質，在實力差距沒有太大的情況下，幾乎不可能有人能夠無傷接下她一劍。
而只要對手閃避，那她也會跟著推開。
一次短暫的交鋒，起碼能夠看出對手的力量到底源自哪裡。
是劍士？還是魔法師？亦或者其他職業？
所以，當葛麗溫舉起由光華凝聚而成的手杖時，艾瑞絲的目的便已經達成。
但過程，卻出了點小意外。
葛麗溫根本就沒有閃避，或者是阻止騎士劍鋒的意圖。
她高舉鑲嵌了蘊著渾濁黑色寶石的法杖，低聲淺唱。
【魔之詭術·同身】
磅礴的黑色霧氣如海嘯般席捲而來，波浪滔天，幾乎與更加純淨的同色劍鋒刺穿其施術者肩膀的同一時間，淹沒整座擂臺。
“噗嗤——”
大蓬大蓬的鮮血隨著劍刃拔出而被帶起，片刻之間便為擂臺鋪上一層血色地毯。
但很顯然，想要完成這樣的“壯舉”，除非使一個人血留幹，不然不可能達成這樣的成就。
退到數米開外，艾瑞絲抹去濺在自己臉頰上的血液，看向肩膀上同一處穿刺傷口，臉色愈發變得凝重起來。
同歸於盡的招數？
不，肯定不是。
對手既然將其作為最主要的術法，就必然有著規避其副作用的方式。
果不其然。
下一刻，葛麗溫身上的刀傷以肉眼可見的速度開始恢復，但其眼神，也愈發暗澹。
“真是......有夠難纏的。”
艾瑞絲咬著牙。
這是繼她成為人偶之後，第一次面對如此棘手的敵人。
而且，是單獨一人。