牧蘇……又死了？
山洞裡的眾人面面相覷。一時不知道該不該信。
“這個笑話並不好笑。”陳月心煩意亂，冷聲說道。
[所以這不是笑話。]
AIC回答。
陳月不確定AIC能否透過面部微徵分析真假，以防萬一，無法真實表露的情感陳月一律用無表情表達。她冷哼一聲：“你想說牧蘇他死了？”
[我有這麼說過嗎？我只是說這不是笑話，而不是說這是個事實。如果表達錯誤，那麼懇請你能開放網路讓我進入語言庫查詢。]
“想也別想。”
[噢那好吧，我還會繼續的，說不準會有真訊息。]
陳月微微松了口氣，環視一圈坐會篝火旁。
另一處，得到同樣結果的喬伊斯若有所思。
AIC的訊息不會無的放矢，可牧蘇又沒有死，也就是說……AIC的出現很可能與牧蘇遭遇危險有關麼……
喬伊斯推斷出真相，而後將此事暫放一邊。
三人從山洞通道邁入洞窟。
高臺上的探照燈偏移，打在三人身上。他們微微偏頭，舉起手將齒鼠展示出來。
安東尼前行幾步微眯起眼高喊：“尊敬的士兵大人，我們已經將您要求的物資帶了回來！”
喊聲在洞窟迴盪，幾道人影出現探照燈邊。
“居然真有人回來了。”
“那是齒鼠嗎？他們居然打到了。”
隱隱交談聲傳來，光束被挪開，一顆腦袋出現邊緣向下喊道：“趕緊過來！”
三人重新背起齒鼠，像其他拾荒者那樣，佝僂身子緩慢走向吊下的木板。
吱呀——
三人站穩後，木板搖晃著升上高臺。
周圍士兵的槍械對準三人，喝令他們走到空處放下齒鼠。
他們按照要求做完，一名隊長邁步走來，在齒鼠傷口上看了一眼。漫不經心問詢：“這是你們殺的？”
安東尼躬身，十足恭敬說：“為了生存。我們只想獲得賤民身份，希望大人能給我們一次機會。”
安東尼的態度和15點口才發揮作用。隊長很滿意，目光在三人身上掃過。而後落在林檎身上。
他似乎發現什麼，邁步走到林檎身邊。
幾人隱蔽交換一下眼神，安東尼上前幾步想要說些什麼，就見隊長鼻子嗅動，一臉嫌惡掩鼻走開。
他退得很遠，眉頭糾結一起鄙夷道：“我們說話算數，現在起你們就是賤民了。明天去城衛府領身份牌，還有學習一下人該怎麼做。”
“請等一下。”安東尼急切開口：“我們還有同伴在外面沒有蒐集到物資，我們想回去幫他們……”
他不耐煩揮手：“想出去送死沒人管你們。”
得到允許，已經獲得黑點獎勵的三人轉身走向木板。
“站住。”
一道並不陌生的沉聲傳來。
三人步伐一頓，分辨出了聲音主人。
“長官！”
士兵和隊長站直高喊。
城衛官徑直來到齒鼠身體前，掃去一眼後沉聲問道：“這三只齒鼠哪裡弄來的。”
三人轉身，安東尼恭敬說道：“我們遇到一處齒鼠巢穴，用煙將它們燻暈後殺死的。”
城衛官是名身形挺拔的中年男人，濃密鬍子幾乎可以與安東尼媲美。眼睛佈滿血絲，兇狠如野獸。
他從上到下仔細在喬伊斯三人身上注視一遍，冷冷開口：“希望你們沒有說謊，滾吧。”
“是……是……”安東尼忙不迭點頭，一起坐上木板落下。
隊長湊到城衛官身邊詢問：“長官，他們有什麼問題嗎？”
城衛官吐出一口帶血絲吐沫，舔舐嘴角說：“他們身上有血腥味，齒鼠不知是從哪個倒黴鬼手裡搶下來的。”
“將他們抓回來審問一番？”
“不用，這樣他們才有利用價值。不怕心狠手辣，只怕不爭。”
……
“還好，有驚無險。”三人走入山洞，身後隱隱注視感消失，安東尼長舒口氣。
他們快步往回趕去。喬伊斯調出屬性面板，切換到黑網，在初始點點下。
黑點驟降為900，黑網忽然發生變化。原本血紅一片的圓點被黑霧籠罩流動，最後化為純黑色。
幾行新提示出現在黑網下方。
你已經啟用黑網。
黑網提供常見的屬性點獎勵，稀少的技能獎勵與罕見的稱號獎勵。
當你啟用一處節點，將可連線與之相連的節點。技能獎勵為每圈隨機產生一個，稱號獎勵為完全隨機。
初始點外的第一圈有八道圓點，如今全部為可激活狀態，流動殷紅如血的液體。喬伊斯隨便選擇一處點下。
一道黑線從初始點隨血線蔓延，黑點數隨之開始下降。幾秒後黑線侵入圓點，黑霧暈開，徹底佔據這一圓點。
黑點消耗了200。
黑網下方空白處浮現一行字幕。
隨機屬性點獲得：敏捷+10。
一股暖流湧上，喬伊斯切回屬性面板，敏捷已經變為20點。
為了測試屬性，喬伊斯做出一個有違形象的行為：他將腿筆直抬過頭頂，似乎還有餘力。
安東尼和林檎瞠目結舌中，喬伊斯平靜說道：“黑網你們暫時先別投入，我在研究。”
……
牧蘇緩緩醒來。
胸口處的劇痛讓他第一時間伸手去摸。
拿來當護心鏡的鐵片凹陷被扎串，在牧蘇胸口留下手指粗細血洞。好在不深，血已經止住了。
造成傷口的利器似乎有鎮定成分，能快速讓獵物死亡而不會垂死掙扎。
眼前朦朧逐漸清晰，他躺在一個山洞內部，頂部發光植物散著熒光照亮山東。
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牧蘇吃力爬起，環視一圈。眼前所見令他怔然。
幾十顆，或許更多的粘稠白色蟲卵立在地面。這些半人高的蟲卵有節奏的鼓動，隱約可以看到裡面有某種幼崽挪動。每一顆蟲卵前都放置一隻生物的軀體或是軀幹。
這是一處育嬰房，並且已經進入孵化階段。
還不待牧蘇做什麼，不遠處一顆蟲卵忽然細微晃動起來。
似乎是開場的第一滴雨，百顆蟲卵接二連三開始躁動搖晃……
……
喬伊斯啟用了第二點圓點，給他帶來10點開鎖屬性，同時花費300黑點。
消耗居然是遞增的。
喬伊斯準備用最後400點啟用第三圓點，就在這時，AIC如約而至。
[叮~測試者牧蘇已死亡，請選擇他的遺留物：屍體或是骨灰或是糞便或是汁液。]