素素和丫頭的對話清晰地灌進單連芳的耳朵，她感動莫名，才知道自己誤會了素素，當即一把推開了門。
素素將她迎進屋後，招呼寒香上茶，親熱地拉著單連芳坐了下來。
“素兒，我到今天才知道你對我有多好，我竟然還……”單連芳拉著素素的手，由衷地道，“你待芳兒真是沒話說！”
“不許你說這種話！”素素生氣道，“既然是好姐妹，就該不分彼此，難道你不把我當好姐妹看待？”
寒香端上茶來，插話道：“我家小姐呀，從小就這樣，對人好起來呀，就掏心掏肺的，大奶奶處久了就知道了。”
素素微笑不語，伸手端起了茶盞，用碗蓋輕輕撥開茶葉，吐氣輕輕吹走茶水的熱氣。
單連芳窩著的火這時忍不住了：“都是錦繡那賤蹄子挑事！那賤蹄子說素兒你是因為對爺有私心才救爺的，這賤人就是見不得我有一天安生日子，總想著挑撥我們的關係！” 她自覺誤會素素是因為遭錦繡挑撥，自然把錦繡對她說的話向素素合盤託出了。
“這丫頭的心性你還不明白嗎？”素素慢條斯理地道，“她一心巴望著的就是傍上爺這棵大樹，你斷了她的這份念想，她還能不恨你？”
“也是我糊塗！早該明白這賤人不懷什麼好心，待會兒回去，看我怎麼收拾她！賤貨！”單連芳此時對錦繡厭惡到了極致，狠狠地罵道。
“算了，”素素勸她，“我看她也是黔驢技窮了，所以什麼昏招都敢使了，這種唯恐天下不亂的奴才，我看你呀，還是遠遠地離了才好，否則，難保哪天她不做出更不要臉的事情來。”
“她敢！”單連芳怒瞪一眼道。
素素也不再多話，只稍稍吹了一下茶水，輕抿了一口。
“對了素兒，” 單連芳忽然想起佛堂一事，問道，“你真要闢了佛堂，吃齋唸經啊？ ”
“你都聽到了？”素素抬眼向她看去，眼裡拋過一絲意外，過後又露出怏怏不樂的低落情緒。
單連芳點頭，說道：“素兒，你就算忘不了那個姓吳的，我想也不必這樣。”
素素聽她這麼說話，趕忙咳了兩聲，示意她噤聲，轉頭對含香道：“寒香，你出去備些糕點果子進來，我要跟大奶奶單獨說會兒話。”說完轉眼瞥了一眼卉兒。
單連芳見寒香應聲退了，知道素素不想張揚此事，想起曾答應過素素任何人都不告訴，自己卻早告訴身邊的丫頭了，遂有些尷尬道：“素兒，其實卉兒不是外人，我已經……”
“有些事情還是單獨說的好，終歸不太好意思不是？”素素沒等她說完，就道。其實她哪會猜不到單連芳已經將什麼話都告訴卉兒了，只是不這樣就不顯得煞有介事，既然是演戲，戲份做足總沒壞事。
單連芳聽她這麼說，才理會得她這是害臊，當下把卉兒打發了出去。
打發走了兩個丫頭，素素嘆了口氣道：“其實，我對吳大哥的感情，就跟你對爺的感情一樣。我曾經發過誓，非他不嫁。如今雖然嫁進了杜家，可是我心裡無時無刻不在想的，仍舊是他。我知道他對我的感情一如我對他的，可是命中註定讓我們無法相守，也別無他法。所以我決定，既然沒有辦法與他相守，那我就替他守身。因此我才決定從此為他常伴青燈。雖然不能明著皈依佛門，畢竟也要讓他知道我對他情深至此。”
單連芳聽後頻頻點頭，說道：“素兒，沒想到你對那姓吳的如此情深！”想了想，接著又道，“可是，若是讓老爺知道了……”
“難道我還能跟老爺說，我是為了吳大哥才這麼做的嗎？”素素微笑著打斷了單連芳的話道，“我就不能說是因為刺客一事，為求佛祖保佑，替家人祝禱，所以才這麼做的嗎？”
單連芳一聽，忍不住拍手叫好：“素兒，你可真聰明！”
素素一笑，搖了搖頭道：“我哪裡聰明，從小就是一根直腸子通到底的，要不是為了吳大哥，我哪裡能想得如此周全。”
單連芳聽她一口一聲吳大哥，聽著倒讓她也覺得格外受用，畢竟素素越是如此，就越證明她心裡的確只有那個姓吳的。
“其實，我早就想這麼做了，”素素自陳心跡道，“只是一直覺得不妥，怕被老爺知道了，沒法交代，如今出了那刺客的事，正好可以藉著這起緣由，讓我如願以償。而且我還可以為你祝禱，以求得老爺儘快消氣，那麼我這個暫代的掌家女眷也好早日脫身不是？”
“你說暫代？” 說到掌家之事，單連芳也還沒有明確知曉杜青鶴究竟有沒有把掌家之權確實交給素素，現在聽素素說起這事，才知道老爺已經這麼做了，可是聽說是暫代，她頗覺意外。
“老爺讓我掌家，我哪是這塊料啊！”素素向她說明解釋，“況且我對這也完全沒有興趣，可是看老爺當時正生氣，我只好答應。但是我已經跟老爺明確說了，只是暫代，老爺看我堅決，也就沒說什麼，我想老爺還是很看重你的。”跟著又安撫單連芳道，“你放心吧，老爺現在只是在氣頭上，等他氣消了，自然便會讓你重掌家事了。”
單連芳聽素素這麼一說，心裡大慰，既然知道了素素根本無心掌家，也就把自己的心裡話給掏出來了：“素兒，不瞞你說，我還不是跟你一樣，也對料理家事十分厭煩，現在有你替我接掌幾天，我倒也可樂得逍遙幾天。”這倒是她的心裡話，辦年貨張羅年節一應事項的那會兒工夫，可把她煩了個透頂，“只可惜我娘走了，要不然便可以跟我娘一道去廟裡上上香，去外頭散散心，你說多自在！”
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素素聽她提起她母親，遂道：“其實伯母的事情，我已經向老爺求過情了，老爺還責怪我多事，讓我以後不許多嘴。但是你不用擔心，我會繼續向老爺求懇的，哪怕老爺打我罵我都好，我都要求得老爺網開一面，接你娘回來。”
單連芳聽素素如此說來，越發感動，拉過素素的手道：“素兒，你真是心地善良，你是我見過的對我最好的人了！”
素素露出了微笑，伸手輕輕拍了拍她的手背道：“誰讓我們是好姐妹呢？”
其實素素哪會不知道杜青鶴根本就沒有非要讓陳氏離開的意思，而且經杜雲柯當時一勸，也大有希望杜雲和趕緊把人給追回來的心思，只是在單連芳面前，素素則故意把杜青鶴說成不願再容留陳氏的意思了。
……
“啪”的一聲脆響，錦繡被一記耳光重重地打倒在地，打她的是菱兒。（未完待續）