“我聽芳兒說她把錦繡那丫頭交託你看著是不是？”杜夫人一邊吹著茶葉一邊頭也不抬地問素素道。
“連芳說那丫頭陰險狡詐，她很不放心，所以交託我看著點，她讓我幫忙我就幫忙看著，反正我也沒什麼別的事要忙。”素素落落大方道。
“上次連芳跟我說你對柯兒沒什麼心思，真是這樣嗎？”杜夫人品著茶，偶爾抬一下眼皮翻看一眼素素，慢條斯理地道。
“沒錯，我是這麼對連芳說過。”素素坦然道。
杜夫人輕哼一聲：“有哪個女人嫁到夫家後，不希望得到丈夫的疼愛，而你居然說對自己的男人沒心思，這種話很難叫人信服吶。”一邊說一邊又端起茶盞來，輕啜上一口。她上次聽單連芳說起的時候，因為身子不爽快也沒怎麼細想，所以這回她自然而然是不信了。
“那是因為我想得開。”素素知道對方沒那麼輕易相信，於是一笑道。
“哦？是嗎？”杜夫人對素素的回答顯然不屑一顧。
“我這人從小就認命。”素素道，“就拿我嫁給爺的事來說吧，其實我根本就不想嫁過來，可是這是我哥的意思，他是一家之主，我又豈能不從？哪知道嫁過來後，爺對我根本就沒有心思，後來才知道其中應由，原來爺的心裡只有那個已經死了的錦衣，雖然她不過是一個微不足道的小丫頭，可是爺的心卻已經全部給了她，即便是死了，我想恐怕也沒有人能夠替代她在爺心裡的位置。
“感情的事不能勉強，強扭的瓜不甜，這個道理我還是懂的。所以我不再對爺抱任何期望，與其做無謂的妄想，還不如踏踏實實、安安分分的過自己的日子。我這人一直信奉，屬於自己的，別人想奪也奪不走，不屬於自己的，就算是勉強湊合在一起，個中的滋味也是苦的，所以何必自討苦吃呢？”
對於素素的話，杜夫人聽來總覺得多少有些刺耳，因為這番論調套在杜雲柯和單連芳兩人身上也完全貼合。所以她竟一時不知該接她什麼話，只有乾咳了兩聲後，拿起茶盞湊到了嘴邊，以掩飾不小心帶出的尷尬神色。
抿了一口茶水，杜夫人才道：“這麼說來，你倒還真看得開。但願你說得出做得到，只要你以後在家裡安分守己，我也不會來有意為難你。”剛說完，就見杜雲柯走了進來。
素素和杜雲柯兩人一照面，各自都只是匆匆一瞥，素素見杜雲柯過來，也無意多待，遂先退了。
“太太找我有什麼事情？”杜雲柯道。
“芳兒這次回去，你怎麼沒有陪她一起？”杜夫人見到杜雲柯，面露不悅道。
“太太應該知道，我很忙，是走不開的。”杜雲柯道。
“是真忙得一步都走不開，還是藉口，你心裡最清楚。”杜夫人審視著垂目不願看她的杜雲柯道，“你知不知道你岳父病了，你身為女婿，難道不該陪芳兒一起回去看看，盡點孝道嗎？”
“這個，我實在不知情。”杜雲柯倒還真不知道這事。
“芳兒昨晚去找你，你把她擋在門外，自然不知情了。”杜夫人想到單連芳吃閉門羹一事，畢竟有氣，臉上更不好看，“你說你喜歡清靜，不喜歡被打擾，我也讓芳兒給你清靜了不是？昨晚她難得去你那邊一次，你居然還讓下人把她擋在門外，你不覺得你這麼對她太過分了嗎？”
見杜雲柯不語，她又蹙眉續道：“芳兒對你如何，你心裡應該清楚，無論你如何對她，她都對你死心塌地，這我總沒說錯吧？我以為時間長了你總能回心轉意，可是你呢？難道你要守一個死人過一輩子嗎？再說那小賤人除了會迷惑男人外，有哪一點好？她跟那個姓王的還有私情，那麼骯髒的女人你居然還一心撲在她身上。芳兒比她好百倍千倍，你居然無動於衷，你腦子究竟怎麼想的？”
對於杜夫人的話，杜雲柯表示不滿，他抬眼看向杜夫人道：“錦衣怎麼可能跟那個姓王的有私情？這都是假的！”
杜夫人一聽他這話，當即臉上露出怒容道：“證據確鑿，連和她一起長大的柳瑛蘭都作證了，豈能作假？”
“是非對錯，我想太太心裡清楚。”杜雲柯想到錦衣被誣陷的事，出言也不太恭敬了，“我不知道太太是被連芳隱瞞也好，還是本就有意為之，總之，錦衣是冤枉的，這一點，我就算到死都相信她！所以太太不用在我面前說她的不是，我對錦衣的心不會有絲毫改變。”
“你……”杜夫人聽雲柯話裡明顯帶著指責，不由氣道，“那小狐狸精究竟給你灌了什麼迷魂湯，連人死了，都還能讓你如此執迷不悟，看什麼都是她對！我倒要問問你，連芳到底哪一點比那小賤人差？你居然對她如此不屑一顧？！”
“連芳是太太的至親，太太自然覺得她什麼都好，可錦衣也絕非太太說得那樣。她生性淡泊，心地高潔，她就像當年我娘一樣，與世無爭，一般的女子是比不了的。”杜雲柯實事求是道。
杜夫人聽到後來，臉色一沉，黯然道：“我帶你在身邊，看著你長大，可是在你心裡，我還是沒有辦法跟你親孃比是不是？”
“至少她不會硬逼著我娶我不喜歡的人。”杜雲柯直言不諱道。
杜夫人臉色更加陰沉，瞪著杜雲柯，她感覺到了前所未有的挫敗，再不說話，站起身徑直黑著臉離開了。
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臨近黃昏，跪在凝輝院裡的錦繡在錦芝負責的看守下，仍在堅持不懈地唸唸有詞：“我是賤人，不知羞恥的賤人……”錦繡雖然嘴上還能斷斷續續地說著，可人已經跪得東倒西歪，時不時地腿軟坐倒在地，又只能強行支撐起來，直到錦芝去取飯菜，她才停了口，一跤坐倒在地上，直到看見錦芝過來才繼續。
“行了！不用念了！先吃飯吧！”錦芝將飯菜端來，手裡的一碗米飯重重地砸在跪著的錦繡面前，“你可真是好命，挨罰也有的飯吃，二奶奶慈悲心腸，交代了一定不能讓你餓著，以前錦衣可沒這麼幸運！”
錦繡全身已經幾近虛脫，沒有半分力氣，可聽到錦芝的話，還是忍不住心裡恨恨駁斥：你以為這就是對我發善心嗎？不就是怕我熬不下去，餓暈了反而沒辦法讓我跪了。（未完待續）