朱達的話讓跟著的兩個人有些懵，從出來到現在，大家都是在和和氣氣談生意，臉上大多數時間都掛著笑，怎麼就被朱達說得如此殘酷。
懵歸懵，驚訝歸驚訝，李和與張進北卻相信朱達所說的，從相識到現在，這個比他們年輕的人還沒有錯過，他這麼說，那就一定會如此，兩個人鄭重的點點頭，不約而同的加快腳步。
南下北上的商隊手上現銀都不少，一車車貨物卸下交割，白花花的銀子入賬，幫著搬運的年輕僱工們都有些愣怔，從小到大他們見到的銅錢都不怎麼多，可現在看著銀光閃閃，好像這金銀寶貨都不值錢似得。
有了朱達剛才那句，李和與張進北的熱情都差了不少，他們對那些商隊多少帶著提防，仔細觀察倒是能看出細節，過來搬運貨物的商隊中人，很多人在忙碌間隙不停打量他們這四輛大車，看得認真仔細，已經過了好奇的程度，偶爾視線交匯，這些人的眼神讓人心悸。
其他的僱工們倒是感覺不出，熱火朝天的幹活忙碌，倒是周青雲閒坐在一旁，漠然的看著來來往往的人群，看到周青雲的這等表現，再看看朱達的滿臉笑容，李和與張進北又是安定了不少。
等交割完畢，收來的銀錢都被裝進個皮口袋裡，和繳獲賊兵的家底並排放在第一輛大車上，那輛大車上有紀孝東呆著，不過，周青雲帶回那繳獲之後，朱達始終沒有去看，李和同張進北都挺佩服這個，覺得換了自己，恐怕忍不住開啟清點了。
把生意上的事做完，太陽眼看就要落山了，朱達倒是沒閒著，從其他商隊那邊買了只羊回來，南下北上的商隊，進入大同邊鎮之後都習慣帶著一群羊，食用補給，如果臨走沒有吃用乾淨，那就轉手賣掉，比起買豬肉什麼的要方便，家家都帶著，勻給朱達一隻也不算什麼事。
殺羊收拾的活計，只有朱達和周青雲能幹，周青雲拎著短刀去忙活了，年輕僱工們興致勃勃的要過去幫忙，卻被朱達喊住，連正在歇息的車把式們也不放過，都把長短木槍拿起來，走出場院開始操練。
四輛大車已經空掉，就在各處尋了些草把木板之類的擺上，僱工們呼喝著將大車拼成方框，然後拿木槍做好守備的架勢，然後朱達又是下令，僱工們手忙腳亂的把短木槍放在投矛器上，擺正姿勢投射了出去。
天光仍在，各個場院還沒有閉門休息，朱達他們折騰出來的這番熱鬧引得不少人出來看，比起其他商隊二三十歲的帶刀漢子，朱達他們從上到下顯得很稚嫩，看著他們舞弄操演，很多人臉上都有輕蔑的笑容，就好像看著孩子玩鬧一般。
朱達呼喝發令，僱工們或聚或散，大車開合，木槍平端高舉，投矛被呼嘯著丟出來，的確是熱鬧非凡，他們的演練在朱達看來不值一提，甚至達不到“有個樣子”的地步，可在外人眼中，卻不是完全散亂，多少是有規制的。
真正讓人動容的是投矛投出來的效果，場院之間的空地距離有限，投矛丟出去，十有八九是碰到土坯壘砌的牆上，但木棍削尖製成的投矛，居然能扎在堅硬的牆上，沒入一兩寸的樣子，而且僱工們不是投一次就算完了，接二連三的投射，呼嘯連聲。
僱工們投射短木槍的時候都很興奮，就好像在外人面前演示炫耀一樣，可圍觀眾人的臉色卻從開始的不以為意到慎重，不停的來回打量，不停的交換眼神，到最後又都是默默的回到駐地。
這些年來，朱達和周青雲在一塊除了武技提升之外，兩個人做飯烹調的本領也都提升不少，那頭羊很快就是料理乾淨，羊血都放到瓦罐裡，沒有絲毫浪費，肉、骨、內臟什麼的都被分門別類的處置好，擺在乾淨的油布上，僱工們練完回返，立刻熱火朝天的過來幫忙，但不是所有人都過來，還有八個人和車把式在大車邊護衛。
進了場院之後，魏家商隊的一干人態度也有不同，那些帶刀的漢子神情間明顯有幾分提防，倒是魏代北和一名夥計趕了過來，那夥計還帶著罈子。
“朱兄弟，為兄送一罈酒過來，這可是我們汾州產的好酒，出門在外生意為先，身外之物不好帶的太多，只能送這些，等為兄回了汾州，再給你送些好的來。”魏代北的言語態度比方才又親近不少。
看到朱達笑著謝過，魏代北心情不錯，又是說道：“這做飯的材料營生你們可能沒帶齊，缺什麼去我那邊拿。”
行商在外，很多時候要自己操心衣食住行，就和在外面過日子一樣的，像是朱達和周青雲這種初次出來的，很可能準備不全，這魏代北倒也是好心，朱達笑著拒絕了，卻留魏代北在這邊吃飯，同在場院裡，方才又有那樣的示好，回應總是應該的。
那魏代北高興的答應了邀請，卻安排同來的夥計回去取東西，才說了幾句，就目瞪口呆的停住，只看到在鍋邊的幾人開啟幾個小罈子和紙包，將各種蔥姜蒜以及佐料放了進去，甚至還有魚乾，隨著大鍋熱湯翻滾，空氣中瀰漫著的腥羶氣很快就變成誘人的香氣。
“朱兄弟，你這還真是講究。”魏代北苦笑著說道。
朱達笑著擺擺手，從小到大對這飲食的講究習慣持續到現在，其實沒吃什麼好東西，無非是家常葷素材料精心烹飪，那二十餘年的經驗和這三四年的心得，做出來的東西當然不會太差，只不過對於忍耐清苦的商隊來說，他們就有些奢侈了。
羊肉和內臟在下鍋之前汆過水，然後切成薄片，等加入羊骨的湯水燒開再放入，接下來才是各式佐料，甚至還有臨時在場院外採摘的野蔥野菜，更是去腥增香，太陽落山，晚霞漫天的時候，湯水已經可以出鍋了。
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吃飯的人一共二十幾位，今日裡上午開戰，生死場滾過，下午到達目的地，生意又做得順利，這晚飯等於是犒勞，每名僱工木碗裡的羊湯都是肉雜十足，湯水反倒不多，大家拿著餅子，幾個人圍著一碟醃菜，大快朵頤，吃得興高采烈，吃完了還可以再舔。
“這才半個時辰，怎麼就熬出這等乳白湯水，在汾州閒著的時候也吃過羊湯，要有這樣的成色，差不多要小火燉兩三個時辰。”被留飯的魏代北讚歎不已，這等表現倒是讓朱達對他方才的描述多信了幾分，這年頭世道，能有心思琢磨飲食的人家都不會差。
“想要出白湯不難，加魚進去就好，只不過魚要收拾乾淨，用油炸最好，或者不帶水汽。”朱達解釋這個倒是不藏私。
這番話讓魏代北眯著眼睛看過來半天，喝了口湯才疑惑著說道：“倒是不怕兄弟怪罪，看兄弟出身應該不是富貴之家，可這言談做派又像是大宅門出來的，這還真是古怪。”
朱達判斷魏代北的道理，同樣被對方來判斷自己，魏代北倒是沒有糾纏這個，看了不遠處興高采烈吃犒勞的僱工們一會，緩聲說道：”本來今晚想要喊著朱兄弟和為兄的隊伍聚做一堆，或者等其他幾家的人殺過來，出來用魏家的面子護住朱兄弟，能賣個大人情出去，沒曾想朱兄弟帶著的居然是這般隊伍，倒是讓為兄的打算落空，朱兄弟，你可能不懂我說的意思......“
”多謝魏兄的關照，商隊行商，騎馬帶刀的漢子這麼多，除了看護商隊之外，看到合適下手的，順手做一票發財也是尋常事，反正這遠離城池的路上，宰了人燒了埋了或者被野獸啃了，毀屍滅跡容易，沒有首尾後患，這鄭家集已經毀了，老規矩已經沒了，人多刀快就是新規矩，小弟我多賺了些，又是勢單力孤，當然會被別人盯上，白日裡笑嘻嘻做生意，晚上過來再把銀子拿走，財貨兩得，大家不都是這麼琢磨的嗎？“朱達笑嘻嘻的回答說道。
魏代北臉色隨著朱達的講述變化，等說完後愣怔片刻才緩過神來，真心實意的感慨說道：“朱兄弟真是人才，等為兄這次事了，一定要去懷仁縣登門拜訪，做個長久的朋友。“
說完這句，魏代北卻反應過來了什麼，急忙又說道：“朱兄弟，我和你交易的時候可沒琢磨什麼壞心思，我們魏家做事一向規矩，有祖訓說得明白，按規矩做買賣賺不到大財，卻能長久做下去，一年看不如，十年看一定勝過。”
朱達沒有接話對方的辯白，只是笑嘻嘻說道：“如果不是存著能拿回來的心思，大家在講價的時候未必這麼痛快，不過大家也想著拿不回來，所以還要和我講價。”
前後因果都想得這麼明白，魏代北本來滿臉正氣，聽到朱達說完這些，張了張嘴又閉上，最後卻嘿嘿笑著說道：“這些事魏家也做的，可一定要有萬全的把握，不讓人知道不就是沒做過嗎？”
朱達哈哈的笑出來，這魏代北的言談做派還真是直率，但也不是貿然冒昧，大家萍水相逢，日後能否相見是個未知，真想結交，坦誠相待就是最好的態度，魏代北的分寸把握不好，但所用方式卻簡單有效。坐在一邊的周青雲也忍不住咧嘴笑了下，魏代北臉上的幾絲尷尬也在笑聲不見，跟著笑了起來。
吃餅喝湯花費不了什麼工夫，那壇送過來的好酒一直沒人碰，魏代北吃完之後就笑著告辭，朱達起身致意之後坐了回去。
按說到這個時候就應該準備休息，但魏家這支商隊居然忙碌了起來，停在院子裡的大車和牲口又做了重新的佈置，裡外值夜的人手好像也變多了，朱達和周青雲一直在安靜看著。
“還是擔心晚上出事，我們要小心些。”周青雲收拾弓箭，緩緩說道。
“不光擔心晚上出事，還放著我們對他們起壞心。”朱達笑著說道。
這話讓周青雲放下手裡兵器看了過來，盯了一會說道：“朱達，你的心思怎麼這麼多，莫說袁師傅，就連秦先生也不會有你這麼多的彎繞，這才不到一個月，你怎麼成了這個樣子。”
“我原來想當個孝子，練武防身，發家致富，全家人好好過日子，可這世道不讓，就只能彎彎繞繞，不被人吃，就只能吃別人了。“朱達沒有轉頭，依舊看著魏家商隊的方向，笑著說道，可若是有人仔細觀察，就會發現在火光映照下，朱達的表情有些僵硬。
兩個人沉默下來，就這麼安靜片刻，卻不約而同的看向外面，藉著殘存天光，依稀能看到鄭家集還未垮塌掉的土圍子，沉默的看了一會，朱達才開口說道：“秦家和袁師傅的宅子都被毀了，咱們上次只是拿了藏銀，明天再回去看看，恐怕以後就看不到了。”
周青雲點點頭，悶聲說道：“現在就該有疫病，可還是要回去看看。”
鄭家集毀掉，圍子內外的幾千人口死傷大半，又沒有什麼人去收拾屍體，如果不是當初趁亂起火放火，恐怕此刻在圍子外都能聞到腐爛的惡臭，這邊幾年內水不能喝種下的莊稼都不能吃，可那起火畢竟沒有目的，還有許多屍首沒有被焚化，現在已經腐爛發臭，其實靠近後隱隱能聞到，這也是朱達為什麼覺得這次的生意就一次的原因，商隊人等經驗豐富，下次肯定不會把這裡當成落腳點了。
明日裡進去看看，是二人為了緬懷和紀念，再之後，這裡除了路過就沒什麼特別的關係，三年的成長，翻身的機緣，就在明日後埋藏心底了。
“你先睡，下半夜你看著。”朱達但然說道。
“累了一天，你能頂得住？”周青雲問道。
“只是睡不著，這樣低買高賣賺大錢的生意，我也第一次做，賭對了，興奮的睡不著。”朱達臉上又有了笑容。
隨著入夜，原本不怎麼喧鬧的各處場院很快安靜下去，這裡不是目的地，大夥來這邊是要充分休息，無論來去，接下來的路上還得辛苦，但每支商隊都不是所有人睡下，都有部分人值夜守衛，出門在外，商隊不光要防著賊匪，還得防著彼此，有時候同行更加可怕。
和朱達他們同院的魏家商隊也是如此，實際上魏家商隊的戒備比起下午來更加森嚴，差不多有一半的人值守，而且關注的重點是朱達他們那邊，夜裡安靜無聊，周圍的狼嚎和野獸嘶叫一直沒停過。
“這麼多人肉，把狼什麼的都招來了。”
“你說咱們是不是太高看那夥鄉下蠻子了，二十幾個就敢出來招搖，九爺加派人手，是不是想讓咱們半夜......“
“別瞎想，真要動手，死傷一半都未必吃得下來。”
“就這些毛都沒長齊的半大小子，說笑話嗎？”
“沒看到那些木槍，你覺得被甩過來扎不穿你，你再看這幾堆火，這裡裡外外都照應得到了，任誰亂動，進了二十步就能看到，只怕這二十步內木槍就丟過來了！”
有人能看明白朱達他們的佈置，在幾堆篝火的照耀下，他們能看到值守的僱工們，這些年輕人一個個聚精會神的模樣，再想起下午見到拋射投矛的情形，就覺得怎麼都不能輕視。
上半夜還好，下半夜就很難熬得住了，畢竟白日裡身體和精神都經歷了太多波動，好在朱達安排了換班，已經有點撐不住的僱工們將先睡下的同伴們喚醒，然後自家睡下，朱達換回的幾塊毛氈還沒裁剪，拼起來十個人睡在上面不算擁擠，有毛氈隔絕地面的寒氣，和衣而臥的眾人睡得很舒服。
周青雲醒來後就在大車圍的空地上走來走去，儘管他提著弓箭，動作卻很輕，沒有吵醒已經睡下的人，朱達躺在一輛大車上，卻沒有睡著，只是躺著看天發呆，周圍愈發安靜，野獸的嘶叫都漸漸消失，能聽到的無非是兩邊值夜人的咳嗽和火堆燃燒的噼啪炸裂聲，只是這聲音不顯得嘈雜，卻襯托夜間更加靜謐。
在這樣的安靜下，細微的聲響就很容易被人發覺，腳步聲放得再輕也會被人聽到，只不過在這個時候，睡下的人睡得正沉，沒睡的人正在瞌睡，未必能注意得到......
魏家商隊值守的人中，有好些個正在瞌睡，微風吹過身上一涼稍微清醒，卻發現身邊的老練同伴正在聚精會神盯著某處，順方向看過去，在火光映照下，牆頭有人冒了出來，這一嚇讓整個人清醒過來，但還知道不出聲，免得得罪了不相干的人，魏家這商隊能自保就好，那小隊伍既然不願意合在一處，就該承擔結果。
幾乎和這反應同時，就聽到“嗖”的一聲破空利嘯，又是一聲淒厲慘叫。
這下子，所有人都清醒了。