沈月塵的態度不軟不硬，看著和和氣氣卻不好應付，的確是給眾人留下了深刻的印象。
如此忙活了大半天，黎氏和柴氏都面露倦怠之色，交代幾句之後，便揮一揮手，讓眾人各回各處，各做各事去了。
臨走時，黎氏握了握沈月塵的手，囑咐道：“今兒你也累了，晚上就甭過來請安了。”
對於她今兒的表現，自己雖然說不上是滿意，卻也挑不出什麼錯處來。尤其是她，方才說得那一番情真意切的漂亮話，更是讓人心裡頭暖和和的。
沈月塵神情溫順地應了一聲，恭送著兩位出去，隨後帶著春茗回了自己的西側院。
不一時，天暗下來，吳媽來報晚上的菜名，依舊安排得是兩葷兩素，有湯有水。
朱錦堂今日過來用了早飯，沈月塵猜想著他晚上怕是也要過來，便吩咐道：“大爺晚上可能還要過來吃飯，菜色不能太簡單了，再多加兩道菜吧，醬炒肉絲和魚蓉蒸粉皮兒。”
“是。”吳媽應了聲，連忙回去廚房準備。
西側院中，一直都是李嬤嬤掌管大局，和兩位管事媽媽幫襯。沈月塵自小節儉慣了，因此進門之後沒有添過新人，所以，院中的丫鬟僕婦並不多。明月明心她們都是朱錦堂身邊的人，做事還算勤快，卻不太可心。春茗和春娥翠心自然最是得力，其次便是那幾個二等丫頭，原也是朱家的下人，平時做些洗洗涮涮，打掃清理的雜事，再剩下的便是那些粗使丫鬟和婆子，竟也做些搬運置物的力氣活，連個正經名字都沒有。
沈月塵心裡思襯著，自己身邊只靠吳媽媽一個人掌管著財務賬簿和嫁妝財物，還要同時照看著廚房，怕不是長久之計。而且，她也需要幾位可以內外奔走的媳婦子，時而幫忙跑腿辦事才行。
眼下，她進府不足一月，要想尋個老實穩妥的老人兒，怕是不容易，可若是自己調教的話，多則數年，少則三年，否則一時半會兒也成不了氣候。
吳媽也是有些年紀的人了，如今光是打理廚房，便已經夠忙了。
西側院的小廚房設在院子的西南角，地方不大，分為裡外兩間，外間是爐灶，並排設有四個大灶臺，廚具一應俱全，全都收拾得乾乾淨淨，窗明几淨。裡間是放置食材，切菜洗菜的地方，同樣也是被收拾地整整齊齊，一塵不染。
沈月塵進府之前，西側院的小廚房都是由一位姓李的婆子一手掌管，帶領著兩名廚娘，兩個小丫鬟，每天照管著五房人的一日三餐。不過，自從吳媽進府之後，廚房的管事大權，便順其自然地落到了她的手裡。吳媽的手藝一流，倒也讓李婆子她們心生敬佩，加之她又是大少奶奶的心腹，自然不敢造次，只憑她說什麼是什麼。
吳媽進到裡間，從墩子上選了一塊肥瘦相間的豬肉，交給丫鬟去皮切絲，又讓李婆子選了一尾鮮活的鯉魚，料理乾淨之後，剔骨去刺，剁肉為蓉，再用少許澱粉攪拌，做成一顆顆精緻小巧的魚丸。
這會，家中沒有現成的粉皮兒，小丫鬟連忙揣上荷包，趕出府外去賣。
吳媽見她一路跑得極快，忙從窗子裡探出頭來，提醒道：“記得要買周家鋪子的。”那小丫鬟脆生生地答應一聲，不會兒的功夫就跑沒了影兒。
廚房裡忙得熱火朝天，沈月塵獨自一人靠在榻上略歇了歇，她怕自己睡著了，便吩咐春茗隨便從案上給她拿一本醫書過來。
春茗把那本掖著杏葉書籤的《千金方》送了上去，小聲叮囑道：“小姐，今兒都忙了一整天，別累壞了眼睛。”
沈月塵實在是累了，連話都懶得多說，只輕輕“恩”了一聲。
須臾，從窗戶裡傳來了一陣淡淡的飯香，廚房的外間正開著窗，大門也是敞著的，不想把炒菜的油煙子悶在屋裡頭。
這會，吳媽正在用蔥姜蒜爆鍋，香味又濃又香，瞬間就飄滿了院子。
朱錦堂才抬腳進院，便聞見了飯菜的香味，聞著聞著，就算不餓也覺得餓了。
沈月塵猜著他也就在一刻半刻地回來，整整衣裳，起身相迎，又是端茶又是遞巾子，仔細得很。
朱錦堂見她又在看書，便道：“天天看著你這樣用功，倒不是在消遣的樣子。”
沈月塵微微一笑：“妾身閒人一個，天天無所事事，只好把這些書本打發時間，免得總是瞌睡連連地惹人笑話。”
她的語氣輕鬆，透著些許平時不多見的調皮氣。
朱錦堂聞言，只覺她似乎心情不錯，便在桌邊坐下來，也想和她多說上幾句話。
這時春茗已經奉了茶水與點心上來，隨後又恭敬的立於門邊，一邊靜靜聽候差遣，一邊悄悄留意著廚房的動靜。
沈月塵含笑道：“大爺嚐嚐這點藕粉糕，是吳媽上午做的，微甜清香不膩口。”
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朱錦堂依言拿了塊點心品嚐，只覺味道不錯，呷了一口茶水，忽然注意到今日的茶碗不同，便道：“茶碗怎麼換了？”
沈月塵回道：“早前，妾身吩咐春茗去庫房收拾東西，結果尋到了這一套印梅白瓷的茶盞。妾身覺得雅緻又清新，便想趁著天氣還熱的時候，拿出來用用……”
朱錦堂又呷了兩口茶，“怎麼想起收拾庫房來了？”
沈月塵莞爾一笑：“白天的時候，老太太發了話，讓妾身跟著大夫人和二夫人學習管理家事……妾身回來之後，便想好好收拾收拾院子……”
朱錦堂是何其聰明敏銳之人，一聽這話，便知這茶盞，不過只是個她提及此事的幌子而已。
他抬眸地瞄了她一眼，慢悠悠道：“那你學了一天，可學到了什麼沒有？”
沈月塵笑道：“妾身愚笨，坐在那裡大半天，聽也聽了，看也看了，腦子裡卻還是雲裡霧裡的，全靠著母親和二夫人悉心指點，才沒有鬧出什麼笑話來……”
“內宅院中的事情最是瑣碎，處理起來可不容易。”朱錦堂雖然有些意外，但還是出於善意的提醒了她一句。
沈月塵笑道：“大爺說的極是，所以，妾身向母親求了件差事，藉著重新抄寫賬本的由頭，好好熟悉熟悉。”
賬本？朱錦堂眼睛一亮，挑了挑眉，看著她的目光閃過一絲疑惑和不解。他原以為她的性子溫和內斂，是個不喜理事兒的人呢，卻沒想到，她也有這樣的能耐，能從朱安的手裡把賬本拿過來……
沈月塵臉上卻神情不變，依然帶著淡淡的笑容，彷彿自己在說一件極其尋常普通的事情。
須臾，春茗小步上前稟道：“大爺，大少奶奶，晚飯已經準備妥當了。”
沈月塵隨即吩咐開飯，朱錦堂也沒多說什麼，只等著她給自己盛湯佈菜。
吳媽炒的肉絲鹹香味美，很是下飯，朱錦堂吃得極為妥帖。
吃過飯，喝過了茶，沈月塵主動詢問道：“大爺，今晚是不是還要歇在孫姨娘那裡？”
朱錦堂早料到她會這麼說，沒怎麼在意，只是站起身，一言不發地出門去了。
吳媽見狀，悄悄地拽了一下沈月塵的衣袖，小聲道：“小姐，怎麼又是這樣？非得把姑爺推去別房不可。”
沈月塵一臉無辜地笑笑：“等會兒，我還要抄賬，點燈熬油的，怕大爺在這裡睡不安穩。”
吳媽很少會這樣替她著急，放緩了語氣道：“小姐的心裡可得有數，不能太過心高氣傲的。”
沈月塵吃了她一句訓，低頭不語。
吳媽隨即撤走了茶碗，只讓春茗進來替她研墨伺候，還不忘提點道：“記得多點兩盞燈，別讓小姐熬壞了眼睛。”
春茗答應著，卻見明月跟在自己的身後回話，說是大爺方才吩咐了，今晚要歇在大少奶奶這處。
沈月塵聞言，微怔了怔。方才見他一聲不吭地，還以為他惱了呢。
春茗輕聲問道：“小姐，那奴婢是先伺候您沐浴，還是先伺候您筆墨啊？”
沈月塵臉上一紅：“先燒水沐浴吧。”
因為要等著朱錦堂回來，沈月塵也沒讓春茗鋪紙研墨，只捧著賬本倚在床上，一個人靜靜地看。
這上面的明細繁多，但基本都是些內宅家常之物，但是也有不少名字，是她之前從未聽過見過的新奇物。
朱錦堂回房休息之前，先去了一趟淨房，洗漱後才穿著中衣進到屋裡。
沈月塵正要起身相迎，只見他衝自己做了個別動的手勢，徑直邁著大步，走到床邊。自己原本應該睡在外側的，卻被他直接擠到了內側。
朱錦堂並未直接躺下，而是，盯著她手中的大紅賬本，開口道：“給我看看。”
沈月塵看了一眼他，只乖乖把賬本交到他的手上，小聲問道：“大爺，沒看過這本賬嗎？”
朱錦堂神情認真地翻看幾頁，淡淡道：“內宅的事情，我很少過問。”
沈月塵點一點頭，心想也是，朱家生意那麼大，每天打理起來已是不易，他哪還有閒心，顧忌這些個瑣碎事情。（未完待續）