一臂之力？
孫文佩一怔，神情略顯不安。
秦桃溪見她望著自己不言不語，一副被嚇到的樣子，揚起下巴呵呵一笑，滿頭玲瓏環翠也跟著微微晃動。
“姐姐，幹嘛擺出一副被我嚇到的樣子？妹妹不過是說了要幫你，又不是要吃了你。”秦桃溪笑完，掃了一眼孫文佩後轉回頭去，又拿起茶杯輕輕吃起了茶來。
孫文佩心頭有種不妙的感覺，她們之間毫無交情可言，秦氏怎麼會如此好心？
秦桃溪心裡自然有自己的打算，緩緩開口道：“妹妹聽說，昨晚大爺沒有按日子歇在姐姐那兒，而是去了大少奶奶房裡，不是嗎？”
孫文佩臉色一白，故作平靜道：“大爺疼愛大少奶奶是好事……”
秦桃溪聞言，冷冷一笑：“姐姐的性格確實溫順，不過只是有些溫順過了頭。”她的眉頭輕攏，臉上的表情變得有些犀利起來：“大少奶奶，原本就是官宦人家出身的嫡女，打從一進府就比你我更加體面些，如今，老爺子和老太太如今都格外寵著她，以後一旦她懷上身孕，咱們姐妹的日子怕是要更難過了！”
孫文佩匆匆瞥她一眼，又移開了視線：“大少奶奶性情溫和，不像是會恃寵而驕的人。”
秦桃溪抿了抿紅唇：“人心思變，日頭久了，白的也能變成黑的，黑的也能變成白的。之前，她是如何處處針對我的，姐姐想必都看得清清楚楚吧。沈月塵這個人，看著風淡雲輕，實則城府極深，不動聲色地就想把所有人都死死地踩在自己的腳底下。漂亮話誰都會說，但能說到做到的，這世上又有幾人？姐姐，難道真的期望，沈月塵能夠把一碗水端平，讓咱們姐妹也跟著平分秋色嗎？”
孫文佩心裡並不是完全贊同秦氏的話，畢竟，當初是她失禮在先，沈月塵責罰她也是情理之中的事情。
誰知，秦桃溪說著說著，忽地起身，緩緩走到梳妝鏡前，望著鏡中那張明麗姣好卻又滿心不甘的臉，繼續道：“年華易老，容顏易改。姐姐，要爭就要趁著年輕的時候爭！否則，一切就晚了。”
內宅的女人，年輕貌美就是最大的資本，要爭要鬥，全在這幾年的光景，待到人老珠黃時，再想要反抗，就只剩下輸的命，就像她的生母胡姨娘，拼死拼活爭了一輩子，最後還不是落得一個死不瞑目的悽慘下場……怪只怪，她自己不爭氣，身為妾室又沒有兒子……
秦氏似嘆非嘆的一句話，重重敲進孫文佩的心坎裡，她何嘗不是這樣為將來的日子而感到憂心忡忡。想當初，大爺和她也曾有過一段纏綿時光，只是後來，他對她的心還是慢慢淡了下來，以至於現在，想要見一面，說說話的機會都少之又少。
這一番話說下來，秦桃溪的用意，已經再清楚不過了。她想要拉攏孫文佩，讓她往後和自己一起對付沈月塵。
孫文佩不知道秦氏到底看中了自己的哪一點，不過面對秦氏這樣的表態，她心裡隱隱還是覺得有點不太妥當。
她不是不想爭，只是爭不起。秦氏關鍵時刻好歹還有娘家人給她撐腰，而自己要什麼沒什麼，萬一得罪了沈月塵，後果一定……
秦桃溪見她猶猶豫豫的樣子，心裡不滿地冷哼了一聲。
不識抬舉！若不是看你還有幾分姿色的份上，就算你跪著求我，我也不會高看你一眼。如今，曹氏已經心甘情願做了沈月塵身邊的一條狗，沈月塵自然更加得意了，而自己的身邊若不再添個人來，氣勢上總顯得有些虛……
孫文佩一時有些為難，點頭答應也不是，不答應也不是。
秦桃溪早有準備，拍一拍手，示意外面候著的丫鬟進來。那些丫鬟們手上捧著幾身新衣，還有兩三個精緻的錦盒。
“這些子東西乃是妹妹的一點心意，姐姐瞧瞧可還喜歡？”
孫文佩瞧著那些簇新華麗的料子，還有盒子裡晶瑩玉翠的手鐲，暗吸了口氣道：“這可使不得，如此貴重之物，姐姐如何能收？”
秦桃溪起身走到她的跟前，執起她的手，拍了一下，力道不輕不重：“姐姐別客氣了，姐姐天姿國色，若不是最好的，妹妹還不好意思拿出來呢。”
孫文佩幾番婉拒，誰知，秦桃溪盛情難卻，硬是將那玉鐲套在她的手腕上，滿臉堆笑道：“姐姐若是執意不收，可就是看不起妹妹了。”
孫文佩覺得一時有些騎虎難下，只得含笑而謝。
冰涼涼的玉鐲掛在手腕上，冰涼涼的，好像是一直冰到人的心坎裡。
正所謂，吃人嘴短，拿人手軟。如今，拿了秦氏的禮物，就形同預設了與她結盟。無論如何，自己是躲不掉了。
從秦氏的屋裡出來之後，孫文佩立馬就把手上的鐲子給退了下來。這東西太過顯眼，要是戴著回去，讓人瞧見可就不好了。
回屋之後，孫文佩的貼身丫鬟四喜，小心翼翼地用手摸著秦氏送過來的那幾件衣裳，神情激動道：“小姐，您快瞧瞧，這些可都是最好的雲錦啊。”
孫文佩淡淡地瞥了一眼，再好也不是大爺賞的。
她身上穿著的碧色紗衫，還是去年春天做的，她一直經常穿著不願離身，只因為大爺曾經說過，她穿碧色的衣裳很好看，很清秀。
朱家不曾苛待於她，卻也沒有厚待過，雖然每個月的份例銀子都不算好，但是，大宅院裡需要打點的事情太多，日日還得精打細算才行。她從來沒奢望什麼珠光寶氣的生活，只是希望大爺不要忘記自己，厭惡自己。
方才看著秦桃溪頭上戴的，身上配的，全都是又美又精緻的珍貴之物，不免心生黯然。同樣是妾，身份卻各有高低，她欽慕沈月塵的好命，也羨慕秦氏的霸氣……如今，她已經半推半就被秦氏拉下水，不爭也是輸，還不如爭！
秦桃溪暗中不動聲色地拉攏了孫文佩，而曹氏則是一心一意地巴結著沈月塵，有意讓朱瀅跟著沈月塵學習書法。
沈月塵想著她一個小孩子，擱在身邊也不礙事，便點頭同意了，答應偶爾抽空教導朱瀅寫字。
曹氏聞言，大喜過望，心中算盤更甚。
這日午後，沈月塵派人把朱瀅給抱了過來，書案上已經有備好的筆墨紙硯，旁邊的八仙桌上還擺著茶水和點心。
沈月塵將朱瀅叫到跟前，摸了摸她的小腦瓜，含笑問道：“咱們瀅姐兒可曾識字啊？”
朱瀅剛剛歇過午覺，小臉還紅撲撲的，奶聲奶氣道：“姨娘教過女兒幾句《三字經》，母親要女兒背來聽聽嗎？”
沈月塵微微一笑：“好啊，快背來給母親聽聽。”
朱瀅站好了身子，有模有樣地背了起來。
沈月塵含笑聽著，春茗和吳媽也跟著一起笑盈盈地望著朱瀅，只覺她十分聰慧可人。
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朱瀅背過了書，沈月塵便立即鼓掌稱讚起來，還親自拿了糕餅餵給她吃。
“瀅姐兒，可會寫自己的名字了？”
朱瀅點點頭：“女兒會寫的。”
沈月塵牽著她的小手走到書案前，將她抱在自己的膝上坐好，讓她提筆書寫自己的名字。
朱瀅略顯笨拙地握著毛筆，一筆一劃地寫出自己的名字，只是在寫“瀅”字的時候，落了三點水。
沈月塵隨即接過她手中的筆，將那三點水補了上去。
李嬤嬤進來的時候，正巧看見這一幕，微微一怔，但隨即又笑著迎上去道：“大少奶奶好雅興啊。”
沈月塵見她來了，連忙起身相迎，還不忘牽住朱瀅的小手。
李嬤嬤福一福身，招手示意身後的丫鬟進來，只見那丫鬟手上捧著一碗熱氣騰騰的湯藥。
胡大人臨走時，留下了一張藥方，黎氏命人按著方子熬藥，還囑咐李嬤嬤親自送去，看著沈月塵喝下才行。
同樣都是補藥，同樣的苦澀難嚥，沈月塵強打起精神，把湯藥喝了個乾淨。
朱瀅只是聞見藥味，便皺起眉頭來，撅著小嘴道：“苦，好苦好苦。”
沈月塵喝藥喝得反胃，春茗端上清茶給她漱口，又拿來蜜餞給她解苦。
李嬤嬤看著那已經見了底兒的藥碗，心滿意足地退了出去。
朱瀅隨即輕輕拉了拉沈月塵的袖子，一臉稚氣地問道：“母親生病了嗎？為什麼要喝藥？”
沈月塵微笑搖頭：“我沒有生病，那些只是補藥，滋補身體用的。”
朱瀅不明所以，認為只有生病的人才用喝藥，隨即拿起一塊糕餅遞到沈月塵的嘴邊，“母親吃餅，多吃點兒，身子才會壯壯的。”
吳媽無奈笑著，接過她手中的糕餅，“大少奶奶剛吃過藥，吃不得東西。”
沈月塵將她攬在身前，握著她的小手：“瀅姐兒真乖，真會疼人啊。”
朱瀅聞言，嘻嘻一笑，揚著小臉道：“孩兒是母親的女兒，自然要心疼母親，做母親的貼心小棉襖兒。”
好甜的小嘴兒啊。看來曹氏平時沒少在她的身上花心思。
身為庶女，自然要懂事的早些。真是難為曹氏的一片苦心了。
沈月塵輕輕笑了，摸摸她的小臉，溫和道：“走吧，母親教你寫字去。”（未完待續）