沈月塵能說服得了老爺子，卻說服不了黎氏。
黎氏早就決定朱錦堂的身邊添人了，單憑曹氏和王氏那幾個平庸之姿，自然攏不住兒子錦堂的心。只是，她選來選去總是選不到一個合適的。出身太高的，盛氣凌人，性子難免不夠恭順，出身太低的又小家子氣，言行舉止不夠從容得體。
思來想去，黎氏只覺親上加親，才是最好的法子。她的孃家姐妹眾多，如今也都已經為人妻，為人母了。與其找個不知深淺的外人，還不如從孃家姐妹的孩子中，選出一個知根知底的外甥女，送到錦堂身邊來得踏實。
黎氏原本以為沈月塵是個聽話的，沒想到，她看似溫順謹慎的背後，竟藏著一顆收不安分的心。
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沒人喜歡不聽話的媳婦，縱使是天仙下凡也不行。
孫嬤嬤聽罷，心裡自是明白，面上卻擺出詫異之色，問道：“夫人，如何這般倉促決定？倒是讓奴婢嚇了一跳。”
黎氏又是一嘆：“不急是不行了，你方才沒在上房聽著，不知道那孩子有多放肆，唉……”
孫嬤嬤心想，如今能讓黎氏嘆氣搖頭的，也只有大少奶奶沈氏了。
前陣子，也是因著大少奶奶，黎氏愁得直上火，結果還害了一場病，斷斷續續地近小半個月才見好。
這幾天，好不容易看著消停了點，偏偏又是大少奶奶生事，又讓她心裡不痛快起來。
主子心裡不痛快，當奴才的便沒有好日子過。
孫嬤嬤深知，自己這趟差事是躲不過去了，忙應道：“是，奴婢知道了，明兒一早就啟程。”
黎氏再次叮囑道：“記得早去早回，莫要耽誤得太久。”
孫嬤嬤嗯了一聲，立刻轉身回房開始收拾包袱。
黎氏見她走了，單手扶額，不禁又是一嘆。
她從來沒見過這般不知好歹，不知輕重的女子，如此安穩富足的日子，還處處不知足，非要逞能為之。
好，既然你非要作，那咱們就看一看，最後到底會丟誰的臉。
黎氏認定了沈月塵是不知好歹，那沈月塵索性也就準備不知好歹到底了。
她知道，說得好不如做得好。自己既然已經在老爺子的面前，誇下海口，那麼她就一定得做出點名堂來才成。否則，就是得不償失，搬石頭砸自己的腳了。
婆婆黎氏對她的成見已深，只等著她在犯了錯，然後趁機休離呢。
沈月塵心裡很清楚，這一次她只能成功，不能失敗。
這天一早，朱錦堂都拿著對牌從賬房用自己的名字領出了一千兩銀子，然後，親自去了一趟雙喜客棧。
關四爺見貴客迎門，不免十分高興，備好上等的酒菜，只想和朱錦堂小酌幾杯，套套交情。
誰知，朱錦堂卻不太領情，只想，與他早早地把店面的事情談妥，毫無喝酒聊天的興致。
關四爺見狀，倒也不好強人所難，只把事先擬好的房契和地契，一併拿了出來。
朱錦堂約莫花了兩盞茶的功夫，見契約看了個清楚明白，見毫無不妥之處，便爽快簽字畫押。
關四爺接過兩張五百兩的銀票，不免嘖嘖讚道：“和朱大少做生意，果然就是痛快。說實在的，這麼好的店，一千兩銀子實在是公道得很。”
朱錦堂聞言拱拱手道：“多謝關四爺割愛，我代內人向您道謝了。”
關四爺連連擺手，客氣道：“哎呦呦，朱大少這可使不得，道謝的話，自不用說了。我關某人能和您見識，也算是三生有幸了，而且，尊夫人聰慧賢良，大方得體，一看便是個有能力的女人，把鋪子交給你們，我自己也放心些。”
這雙喜客棧的一磚一瓦都算得上是他的心血，如果隨隨便便交給別人，實在於心不安。雖然不能一直守著不放，也不想讓給那些財大氣粗的粗俗之人，白白糟蹋了地方。
朱錦堂聽著關四爺口中的讚美之詞，仍是一臉淡然的表情，嗓音不冷不熱。“多謝關四爺您成人之美，您的動身的日子可定下來了？”
“已經定了下個月初六。”關四爺應道：“德州是塊福地，我關某來此十多年，如今就這麼走了，心中真是百般不捨。”
他到底是比朱錦堂年長很多，若是按著年齡輩分來論，也算是叔父輩的。既是長輩，就不好太過怠慢。
朱錦堂聞言，微微沉吟道：“既然如此，後天不如讓我做東，請關四爺在歡喜樓小聚一番，就當是提前為您踐行了。”
關四爺聞言臉上一喜，連忙客氣道：“這可如何使得？不好讓朱大少您破費啊。”
朱錦堂淡淡道：“一桌菜，一杯酒而已，還望關四爺不嫌棄才是。”
關四爺立刻笑著應承道：“好，朱大少如此爽快，那我關某人也不拖拖踏踏，後天歡喜樓，咱們不醉不歸。”
傍晚時分，朱錦堂帶著一身餘暉和房契地契，回到房中。
沈月塵獨坐在桌邊，單手託了腮，目光帶著幾縷深思，若有所思地望著身邊桌上插放著海棠花的四方花瓶，花開正豔，嬌豔欲滴。
立在沈月塵身後的兩個丫鬟先抬步相迎，一個是春茗，一個是翠心，笑著來到朱錦堂身邊，行禮道：“給大爺請安。”
沈月塵隨即緩過神來，也站起身來笑了笑，“大爺今兒回來得倒是早。”
朱錦堂見她微微出神，便問道：“方才想什麼呢？”
沈月塵微笑道：“只是閒來無事，發呆罷了。”
朱錦堂見她迎了過來，笑盈盈地望著自己，像在等著什麼似的，單手伸進懷裡，把收在信封裡的房契和地契，慢慢地放在她的手心裡，輕聲道：“都是你的了。”
沈月塵見狀，素手輕輕一顫，隨即一張如海棠花般嬌嫩的面龐，滿是歡喜。
朱錦堂眸中柔光一閃，心中微微感嘆道，費了那麼多心思，忙來忙去，最後為的就是她這樣歡喜的笑臉。
他站在原地，寵溺地看著她，並不做聲。沈月塵卻是控制不住心中的喜悅之情，上前兩步，踮起腳尖，主動伸手環住朱錦堂的寬厚的肩膀，輕輕地笑著：“謝謝大爺。”
朱錦堂被她突如其來的一抱，惹得微微一怔。她似乎真的很快活，軟軟的身子，帶清幽的香氣，比那海棠花的香氣還要讓人著迷。
春茗和翠心見狀，不禁輕輕一笑，忙垂下頭，用眼角餘光瞄著二人，卻不敢明目張膽地看，也不敢擅自做主地退出去。
朱錦堂平時倒是不在意有旁人在，反倒是沈月塵總是覺得不好意思，當著人面的時候，從不和他太過親近。
此時此刻的沈月塵，只想緊緊地抱著朱錦堂，好好的感謝他一番，至於其他的，便是暫時顧不得了。
不過，朱錦堂實在高出她太多，她這樣踮著腳，勾著他的身子，不消片刻就覺得吃不消了。
沈月塵緩緩鬆開了手，抬頭對朱錦堂嫣然笑道：“大爺幫了我這麼大的忙，妾身一定要好好地謝你。”
朱錦堂微微挑眉：“是麼？那你準備怎麼謝我？”
沈月塵的眼兒一轉，想了想道：“妾身親自下廚如何？”
朱錦堂聞言，啞然一笑，這和他心裡期待的，實在是相差甚遠。
他點了點她的鼻尖道：“論廚藝的話，還是吳媽更勝一籌。”
沈月塵臉色微微一紅，只道：“那好吧，我現在就讓吳媽好好準備一桌酒菜。”
這會，吳媽正在廚房琢磨著選單，待聽沈月塵那邊有了吩咐，立刻開始著手準備。
廚房的那幾位廚娘，自從跟著吳媽做事以後，廚藝也是突飛猛進，如今料理起菜色來，也是各有所長。
約莫過了大半個時辰，沈月塵拉著朱錦堂來到外間落座，抬頭只見，一桌子精緻的酒菜。
朱錦堂見狀，心中不免默默讚許。
沈月塵自然也是極滿意的，吩咐春茗道：“告訴廚房的人，今日都辛苦了，讓她們自己也多做幾個熱菜加菜，好好地樂一樂。”
春茗笑著答應了，正要轉身，卻聽沈月塵又道：“你們也過去一起樂一樂吧，這裡有我伺候大爺就行了。”
春茗忙又應了一聲，領著翠心歡歡喜喜地去了。
待到大家都去了，沈月塵便緩緩起身，雙手拿起酒壺，想要給朱錦堂倒酒。
誰知，朱錦堂又將她手中的酒壺拿下，語氣淡淡道：“我自己來就行了，你好好坐著。”
沈月塵不依：“大爺近來為我操勞了不少，妾身得好好謝您才行。這第一杯酒，妾身一定要親自敬你。”
朱錦堂聞言，只好又把酒壺交給她，關切道：“你的身子現在可以喝酒嗎？”
沈月塵微微一笑：“妾身不能喝，以茶代酒就好。”
她一面說一面給朱錦堂斟滿了酒杯，然後，又拿起茶杯做了個請酒的姿勢。
朱錦堂仰起脖子，一飲而盡。
沈月塵拍了拍手道：“好了，只此一杯，大爺多吃些菜。”
朱錦堂品了品酒，只道：“好甜的酒。”
沈月塵笑道：“這是吳媽自己釀的酒。”
朱錦堂點頭道：“味道不錯，酒香很濃，味道溫和。”
沈月塵聞言，不禁有些好奇道：“吳媽釀的酒，我小時候倒是嘗過一次，如今都有些記不得了。”
“怎麼想嚐嚐？”
沈月塵微微點一點頭，不是眼饞，而是有點好奇。
朱錦堂淡然一笑，只把自己的酒杯斟滿，道：“那就嚐嚐吧。只有一杯的話，不礙事的。”（未完待續）