一杯水酒下了肚，朱錦綸的話匣子也隨即開啟。
因為整日為了家裡的生意忙東忙西，兩個人就算是閒談，也是三句不離主題。
今年的春耕早早就已經開始了，因為前兩年的收成都不太好，所以，人人心裡都盼望著今年能是個豐收年。
如果，今年的收成再不好的話，那麼糧價順勢還要節節高攀，而且，一定還會有人趁亂而起，抬價哄價。
朱錦綸給朱錦堂斟酒一杯，淡淡道：“春耕已經開始了，這會又正是好時候，大哥有沒有興趣再到下面的莊子裡走一走？”
朱錦堂拿起他斟滿的酒杯，輕輕抿了一口：“莊子裡的事，有朱榮看著就行了。”
朱錦綸聞言，淡淡一笑：“看來大哥最近很忙啊？不過，朱榮雖好，但到底摸不透天意，怎會知道今年的收成是好是壞？”
“他是老江湖了，而且，也很會和那些農戶打交道。莊稼人比較直接，喜歡直來直往，朱榮和他們認識多年，對他們的脾性秉性都很瞭解，說話辦事都能辦在他們的心坎上。”
朱錦綸只道：“以前，我時常見到大哥下去走動，還以為大哥很喜歡那裡呢。不過看來，鄉野村夫就是鄉野村夫，大哥心裡還是不屑於那些人打交道的。”
朱錦堂聽罷，微微搖頭道：“話不是這樣說的。我不是不喜歡和他們打交道。他們有他們的生活方式，我這個人講究太多，每每過去都讓他們勞心勞力的，反而失了親切。”
朱錦綸聞言，忍不住笑道：“咱們是東家，他們是佃戶，一個主子，一個奴才，哪裡談得上什麼親切不親切的。”
朱錦堂不自覺地微微皺了皺眉，眸光一閃，似有不悅，繼而轉開話題道：“去年那一場大火，讓咱們損失了不少。糧倉可以重改，只是想要把它們一個個地重新填滿，可不是件容易的事。”
朱錦綸見他提起王家那件事，沉聲道：“上次的那件事，實在兇險，如今想來都會讓人覺得後怕！可一不可再。王家的事，讓咱們長足了教訓，正所謂，寧得罪君子莫得罪小人。”
朱錦堂聞言，輕輕一笑：“在生意場上摸爬滾打地人，有幾個是真正的正人君子。”
朱錦綸道：“喏，眼前不就有一位，大哥你不就是真真正正的正人君子。”
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朱錦堂見他突然提起自己，略顯無奈地搖搖頭，繼續說回正題：“；糧倉一事，終究是咱們疏忽了。白白損失了糧食，還叫那些佃戶跟著遭殃，所以，今年我有意免些田租，就當是收買人心了。”
朱錦綸聞言忙道：“大哥果然是君子之風，有你這樣仁義的東家，莊子上的那些佃戶可就有福了。”
朱錦堂道：“莊稼人掙的是辛苦錢，一年四季，守著那一畝三分地，盼著能有個好收成。糧倉的糧食，雖是咱們的，但也是他們辛苦一年的心血，白白糟蹋了，實在讓人於心不忍。王家那次的事，說來說去，不過就是因為四個字——因小失大。我已經吃了一次教訓，左不過是幾兩銀子而已，對咱們來說是微不足道，但對他們來說，卻是值得感念的好事。”
朱錦綸見他說得頭頭是道，便也沒反對道：“大哥既然已經決定了，那就按著大哥的意思辦吧。”
朱錦綸說是這樣說，但心裡卻不是這麼想的。其實，糧倉失火一事，完完全全都是朱榮的錯。他雖然認了錯，又吐了銀子還回來，但是，終究難逃其責。若不是看在朱榮在朱家賣命十幾年的份上，所以才會網開一面。
不過，朱錦綸對此一直頗有微詞，仔細想想，如果這件事，不是朱錦堂所為，而是他所為的話，那麼家裡人又會怎麼說？怎麼做呢？估計，絕不會只是賠些銀子了事，就完事了……
這就是他們之間的區別。
因為他是未來的家主，所以，他永遠都是一副高高在上的姿態。就算是犯錯也好，也可以這樣理直氣壯。
朱錦綸暗歎一聲，再次給自己斟酒一杯，緩緩舉起酒杯道：“大哥，這杯酒我敬你。”
朱錦堂見他突然起意，也跟著舉杯附和道：“好。咱們再喝一杯。”
朱錦綸微微一笑，一面仰頭喝光杯中的酒，一面用餘光瞄著朱錦堂，暗自在心中道：爹和娘，想要的是長房之位，長房之尊，可他心裡想要的，卻是一個公平的機會，和朱錦堂堂堂正正地較量一番。
酒喝得差不多了。朱錦綸又把注意力放在桌上的菜餚上，他很喜歡那道香酥肉，吃了一塊又一塊，只覺，肉質鮮美，唇齒留香，不禁誇讚道：“恩，不過話說回來，這位廚娘的手藝確實不錯，和一品樓的那位肖大廚有的比了。這麼好的人才，只是屈尊在一間小小的廚房，倒是有些可惜了……我敢保證，倘若這位吳媽肯出面掌勺，開間小店的話，一定會生意興隆的。”
朱錦堂聞言，慢慢撂下筷子道：“吳媽是有些年紀的人了，而且，她從小伺候你嫂子左右，哪還有那個心思。二弟，你雖愛吃，但也不至於要到我的身邊來挖人吧？”
朱錦綸抬頭看了一眼住幾天呢，便也放下筷子笑起來道：“君子不奪人之美。何況，我也只是說笑而已。”
朱錦堂聞言，意味深長地看了他一眼，淡淡道：“是啊，二弟是個聰明人，從來不會強人所難。”
朱錦綸笑了笑：“大哥說的對，我這個人只喜歡智取，不喜歡強奪。”
朱錦堂道：“如今，家裡的氣氛有些緊張，可是咱們到底是一家人，萬事好商量，千萬別壞了和氣。”
“大哥別擔心，最近的那些風聲，只不過是下人們多嘴多舌而已。這個家，從前如何，以後就會如何，一切都不會改變。”
朱錦綸風淡雲輕地說了一句。
但是此時，兩個人心中早已是彼此心照不宣，也各自從對方眼神中讀出了不同的意思。
既然是親人，就算要爭什麼，搶什麼，也一定非要動刀動槍，弄得烏煙瘴氣。
朱錦堂和朱錦綸，雖是堂兄弟，卻在某些方面比親兄弟還要相似，一個要強，另外一個就會更要強。
兩個人從小到大，一直被放在一起比較，朱錦堂總是略佔上風，又有長房的優勢。
朱錦堂很清楚，這麼多年來，朱錦綸的心裡一直對他憋著一股不認輸的勁頭，那樣野心勃勃的眼神，想隱藏也隱藏不了。
男人天生就是有野心的。
朱錦綸雖然平時看起來有些玩世不恭，很愛享受，但是，他的心思和才能，絕非是等閒之輩。
不過，他想要較量的話，朱錦堂願意隨時奉陪。他七歲那年，他爹朱峰就嚴肅認真地告訴過他，家規不能壞，長房不能倒。
這是他的責任，也是他的命。
……
月色朦朧，花香襲人。
沈月塵一直在西次間陪著明哥兒和朱瀅朱瀟玩耍，場景甚是熱鬧。
三個孩子，每天黏在一起玩耍，同吃同睡，感情好了不少。
而且，沈月塵還發覺明哥兒，不似從前那樣處處嫌棄朱瀅和朱瀟，反而很喜歡和她們親近，就像親兄妹一樣。
明哥兒人小鬼大，雖然行動不便，但是勝在有一張巧嘴，常常哄得眾人開懷一笑，人見人愛。
自從，上次明哥兒在老爺子和老太太跟前哭鬧一透過後，老太太和黎氏便徹底斷了要把他接回來的念頭。
沈月塵這會可以安心地和明哥兒住在一起了，再也不用擔心旁的。
吳媽和翠心坐在一旁做刺繡，偶爾抬頭看上一眼，默默含笑不語。
吳媽心裡暗暗高興，只覺，這日子似乎真的有盼頭了。從前，提心吊膽地防著守著，這會都不用再操心了。
朱瀅和妹妹玩了一陣兒，額頭便見了汗，連忙小跑著到春茗跟前，柔柔道：“春茗姐姐，我熱了，想喝涼涼的酸梅湯。”
春茗忙蹲下身子給她擦擦汗，含笑道：“小姐，酸梅湯是夏天才喝的東西，這會還喝不得。”
朱瀅聞言有些失望，張開小手抱著她纖細的腰身，求道：“我想要喝，我想喝。”
春茗有些為難，抬頭望了一眼沈月塵，只聽她淡淡道：“沒有酸梅，就去置碗冰糖蓮子來吧。她也喜歡吃的。”
春茗聞言，忙應了聲是，牽起朱瀅的小手，道：“小姐隨奴婢來吧，奴婢給您做冰糖蓮子吃。”
朱瀅見狀，立刻蹦蹦噠噠地跟了過去。
沈月塵望著她的背影，微微一笑，正巧被明哥兒看進眼裡，他忽地將手裡的撥浪鼓塞給朱瀟，然後，爬到床邊站起身子，對著她眨眨眼，道：“一會兒，也帶我出去走走吧。”
沈月塵看了他一眼，溫和道：“夜裡天涼，你不能出去。”
明哥兒隨即小聲道：“我有話要和你說，這裡不方便。”
沈月塵聽罷，稍微想了想，只好將他抱在懷裡，然後，故意在屋子裡走來走去，再望向吳媽道：“我帶明哥兒去院子裡走走，你們留著下來照看瀟兒。”
吳媽起身道：“小姐一個人能行嗎？”
明哥兒長得很快，胖乎乎的，抱起來可不輕鬆。
沈月塵淡淡道：“只是在院子裡走走而已，一會兒的功夫就回來。”
吳媽聞言，這才沒有堅持，想著才隔著不過幾步遠，自己隨傳隨到就是了。
沈月塵費力抱著明哥兒來到無人的院子裡，跟著將他放在地上，有些氣喘道：“你呀，可真是長胖了不少，我都快要抱不動你了。”
明哥兒不以為然地撇撇嘴：“真是的，我也很不樂意讓你抱著，這不是沒辦法嘛！”說完，他又低頭看了看自己那雙小短腿，暗自搖頭道：真是的，還有好長一段的日子要熬呢！
沈月塵點點他的鼻尖，輕聲道：“你有什麼話說？”
明哥兒聞言，先是警覺地檢視了一圈四周，跟著便湊到她的耳邊，小聲道：“我想要出去看看，你能找個機會，帶我四處轉轉嗎？”
沈月塵才聽完就皺眉道：“胡鬧！你一個小孩子怎麼能出門去呢？”
明哥兒有些急了，“我都說了，別總小孩小孩地叫我。我整天圈在這院子裡都悶死了，何況，我來了這麼長時間，一直沒機會看看外面的世界是什麼樣兒呢？我都好奇死了？”
沈月塵依舊搖頭：“不行，這件事不行，你還太小，我不能帶你出去，而且，長輩們也不會同意。”
明哥兒雙手抱胸，擺出一副談判地架勢，道：“你還沒義氣！之前，我為了幫你又哭又鬧的，把兩輩子的臉面都丟盡了，你都不想著回報我一下？”
沈月塵見他態度急轉，還是不依道：“有的事可以商量，有的事不可以。你想要出門這件事，就是沒得商量。”
“不夠意思，虧得我為你，演戲演得那麼辛苦。”明哥兒一臉不甘道。
沈月塵輕聲道：“等你長大了，你想去哪裡都可以，誰也攔不住你，誰也不敢攔你。但是現在，你必須聽我的！”
她們兩個人正竊竊細語地說著話，忽聽正房那邊有了動靜，抬頭一看，只見，朱錦綸正從屋裡出來，走下臺階，身後卻沒有下人跟著。
沈月塵忙和明哥兒比劃了一個噤聲的手勢，然後，把他重新抱在懷裡，微微含笑地走過去，招呼道：“二弟。”
朱錦綸聞聲轉頭，見她抱著明哥兒站在不遠處，爽朗道：“哦？這不是明哥兒嗎？”說完，伸出雙手要抱抱他。
可惜，明哥兒這會心情欠佳，懶得和他客氣，只是把臉一扭，望向別處。
朱錦綸笑笑，收回了手。
沈月塵忙道：“這孩子有點犯困了，所以才不喜理睬人。”
“沒事沒事。今兒，我和大哥喝得很盡興，酒菜準備得也好。”朱錦綸一面說一面豎起自己的大拇指道：“嫂子的廚娘，手藝果然精湛，很是美味。我這個人素來喜歡美食，以後若是饞了嘴，可否再來叨擾？”
沈月塵笑道：“承蒙二弟不嫌棄。以後若是有想吃的，只管差人知會一聲，我命人做好了給你送去。”
朱錦綸聞言，淡淡一笑：“那好，有嫂子這句話，我可就不客氣了，往後免不了要有麻煩你的時候。”（未完待續）