一個月的時間一晃而過。
張倬原想要張越深居簡出好好讀書，但自從那一日成國公朱勇登門之後，他便醒悟到這是京師而不是開封，一味閉門不出絕非好事，不可矯枉過正。於是，在嚴密囑咐了兒子一番之後，他便放手不管張越的事，只顧著自己溫習課業，自擬題行文不提。
考試也是需要天賦的，比起張越來，張倬在這上頭上的天賦無疑尋常，否則也不會十幾年應試才中了舉人。當然，比起他來，還有更多人窮盡一輩子精力也就是個老童生。
如今已是五月時節，天氣漸漸熱了。這天一大早，紅豔豔的日頭便高懸在天上，散出無窮無盡的熱力。頂著大太陽來到杜家門前時，張越已經是滿頭大汗，身上的青稠衫也是溼了大半。從大黑馬上跳下來，他隨手把韁繩扔給了迎上來的嶽山，抹了一把汗便往裡走。
雖說杜楨不在，但他先頭得了吩咐，再加上杜夫人裘氏總是隔三差五地讓人捎帶東西過來，不是杜楨從前的窗課本子就是杜楨留下的試題，抑或是自制的點心吃食，他又拒絕不得，因此常常往這裡來。好在裘氏念在他鄉試在即，每次也就是留他坐上一個時辰而已。
然而這一回，他剛剛繞過影壁進了屏門，就在外院中遇到那個曾經在開封伺候了杜楨多年的老僕南伯。他笑呵呵才打了聲招呼，白蒼蒼的南伯就笑道：“公子，今天正好有客人，主母正在跨院花廳中接待。主母說了，要是您來了就直接過去，那是東宮的梁大人。”
張越既是常來常往，自然知道這道如何走，因此便謝絕了南伯引路，只帶著連生連虎往裡頭行。順著鵝卵石鋪就的小徑走了不多遠，又穿過一扇月亮門。便是杜府西跨院，頭裡就是三間花廳，門前懸掛著斑竹簾，臺階下站著兩個尚在總角的小廝。見著他來，其中一個高聲報了一聲，另一個駐足片刻就一溜小跑奔了過來。
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“太太說請公子直接進去。”
張越吩咐連生連虎在外頭等。自己便接了兩人手中那幾個盒子。到了花廳門口，那頭前的小廝高高打起了斑竹簾，他彎腰一進門，就看到左手邊坐著一個身穿紗袍頭戴紗帽，年齡約摸和楊士奇相仿的老者，料想就是南伯口中的梁大人。而主位那裡則是放著四扇花鳥山水畫屏風，雖看不見人，但後頭坐著的自然是杜夫人裘氏無疑。
張越將東西交給了旁邊的一個丫頭，先拜見了裘氏。由於彼此熟絡。他不過剛剛彎下腰去，裘氏便說罷了，旋即又說道：“快去見過樑大人。他是翰林院侍讀學士。又兼著東宮右春坊右贊善。梁大人曾經代總裁《永樂大典》，這學問滿朝之內也沒幾個人能並肩，皇上更是愛重非常，你先生對梁大人也素來敬重。我聽說你即將參加鄉試，你先生不在，若有疑難你也大可向梁大人請教，他向來不遺餘力地提攜後輩，這在士林中也是最有名地。”
張越深知這年頭能夠在翰林院當上學士，不但得學問精深。而且往往是皇帝身邊最受信賴的文臣，更何況這位梁大人還是東宮官，又是杜楨敬重之人。於是，裘氏引見之後，張越連忙上前躬身見禮，隨即方才在末座坐了。甫一坐定，他便聽到一個和藹的聲音。
“杜夫人都已經說了我提攜後輩不遺餘力。看來我這回不提攜也是不成地！”那梁大人微微笑了笑。旋即對張越點了點頭道。“你還年輕。不可自恃出身而有所懈怠。不要辜負了你老師地期望。這些天你那老師不在。若有疑難你儘管來找我就是。”
那梁大人勉勵了幾句。恰有小廝在廊下回報說書已經備好。他便起身欣然告辭。裘氏自己不好相送。便命管家代為送至門口。等人一走。她就命身邊侍立地兩個丫頭撤了屏風。又招手命張越走上來。
“梁學士今天是來借書。我尋思你早就說過今日要來。所以多留他坐了一會。果然是讓你趕上了。”裘氏說著臉色愈和藹。又笑道。“這回皇上北巡。留下輔佐太子地翰林院學士中。一個是楊士奇。另一個就是這梁潛梁用之。恰是太子地左膀右臂。他們都算是你地師長。學問又都是好地。你若有問題可時時諮詢。這對你將來地仕途也有裨益……咳。若是你先生知道。必定又要怪我多事。只不過既然有機緣。我怎麼能看著你錯過？”
張越情知裘氏是好意。連忙謝了。旋即不外乎是說些如今暑熱難耐需留心身體諸如此類云云。陪著說了小半個時辰地閒話。他便謝絕了師母地留飯。起身告辭。這出了小花廳。他方才現連生連虎不見人影。心中奇怪。於是便問那臺階下地兩個小廝。誰知他們都是支支吾吾。半晌也沒道出個所以然來。
難道大活人會在這杜府失了蹤不成？
面對這種令人摸不著頭腦地狀況。張越自然不好回身進小花廳去見杜夫人裘氏。於是便出了這西跨院。才一出門。他便看見那邊角落站著自己那兩個失蹤地書童。只是旁邊還有一個身穿小廝服色地少年。看著背影依稀有些眼熟。此時此刻。連生連虎都看到了他。而那背對著他地少年卻仍未察覺。站在那裡喋喋不休地說著什麼。“我剛剛說地話你們倆究竟記住了沒有？笨死了。我都已經說三遍了！”
“記住了記住了！”連生看著張越不動聲色地走近，本想矇混過去，可看到對面的人死死瞪著他，他只得使勁咽了一口唾沫，“咱們兄弟回去之後要轉告少爺，剛剛那位梁學士和楊閣老雖是搭檔輔佐太子，可彼此之間彷彿有些不對付，而且皇上北巡這些時日，京師的錦衣衛必然會時時巡查，少爺最好什麼地方都別去，安心在家讀書就好。”
“總算是記住了。回頭對你家少爺說的時候記得緩轉些，還有，千萬別露出口風！要是讓他知道了，回頭你們走著瞧！”
張越在後頭聽著訝異，旋即啞然失笑。他就說每次到杜家來，這連生連虎回去之後總能有兩句很有道理的話，卻原來不是這哥兒倆長進了，而是有人在背後提點的關係。只不過，他怎麼看某人也不像是能想出這種大道理的人，於是便輕輕咳嗽了一聲。
他這一咳嗽，那人頓時像受驚的小鹿一般往旁邊蹦開了去，一轉頭看見他立即愣住了。良久，那人方才露出了懊惱的表情，衝著連生和連虎使勁一跺腳喝道：“兩個笨蛋，有人過來怎麼不提醒一聲？”
這少爺過來，咱們敢出聲麼？連生和連虎面面相覷了一會，同時舒了一口大氣，心想自己這倒黴地日子總算到頭，以後再也不用看這個古靈精怪小丫頭的臉色了。於是，等張越走過來，兩人同時腳底抹油溜之大吉，誰也沒去理會背後那小丫頭氣急敗壞的嚷嚷。
“小五姑娘，咱們又見面了。”
“誰想和你見面……”小五沒好氣地嘟囔了一聲，旋即方才不閃不避地抬起頭來，“既然剛剛的話你都聽到了，反正聽不聽都由你。這是……老爺之前提過的話，所以我才好心對那兩個傢伙提一聲。我該說的話都說完了，我要去棲霞寺看姚少師了！”
見小五扭頭就走，張越不禁莞爾，沒等小五走幾步就笑道：“還請小五姑娘轉告杜小姐，這告誡我都收下了，今後行事時一定留心。”
話音剛落，小五便氣咻咻地回轉身來，一張俏臉漲得通紅：“這都是我自作主張，和小姐有什麼關係！哼，老爺丟下小姐和太太在家裡，自個兒優哉遊哉地跑到開封收弟子去了，小姐恨你還來不及呢，怎麼會幫你！這京師是非之地，你一個小秀才別只想著出風頭，別逞強把命給丟了！”
撂下這番話，小五立刻一陣風似的奔了出去，一晃就不見了。
張越若有所思地瞧著她離開的方向，心中反倒是踏實了。不論這話是杜楨留下的告誡，還是杜綰地提醒，和張輔先前對王夫人的吩咐都有異曲同工之妙。出門和連生連虎會合之後，見兩兄弟都是那幅眼巴巴的訕訕表情，他卻懶得多問什麼，徑直上馬揚鞭馳了出去。
“大哥，你看少爺是不是惱了我們？”
“咳，早知道如此，頭一次在杜家碰見那丫頭的時候就該告訴少爺的！”連生惱火地那馬鞭子在手中敲了兩下，心有餘悸地道，“要不是她一個丫頭比小姐脾氣還大，手底下還有兩下子，咱們也不至於被她脅迫了這麼多天！長痛不如短痛，少爺氣過之後應該就沒事了……哎呀，你還嗦什麼，少爺都走了，要是把人給跟丟了，我們回去怎麼向老爺交待！”
兄弟倆心急火燎地上了馬，風風火火地追了上去，心裡少不得求神拜佛地禱告——老天爺，那都是那個小丫頭惹出的勾當，和咱們兄弟倆可是一點關係都沒有！
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