東霽懷帝二年，十月二三，夜。
在經歷了兩天前的那場激戰後，廉牧本想找個時間，問步微瀾借點銀兩，趁著戰火還未徹底燃起，宴請秦安、墨殤還有孟簡，相聚由衷酒樓大吃一頓，慶賀死裡逃生！順便介紹他們彼此認識認識。
結果，大家的時間皆因為種種原因無法湊到一起去。死裡逃生後的墨殤，將培養孟簡接班霜劍寒甲司城北部作為第一任務，其次便是對於鹿呦的拷問;多年沒有回家的秦安，這段時間一直陪伴在秦老將軍左右，沒有多餘的時間分給他廉牧;至於孟簡，平日裡大部分時間都在跟墨殤學習，閒暇之餘基本上都在由衷酒樓休息。
關於鹿鳴的蹤跡，後面孟簡告訴了廉牧他們。由於不知道密道在鹿府那一端的打開方式，廉牧拿來了他們從千雷國那裡繳獲的熔岩斬刀，直接把那道石門給熔了……
於是，這條由千羽氏修建，鹿呦擴建的暗道，就這樣出現在了廉牧的眼中。尤其是在探清這個暗道的真實大小以及數量過後，廉牧決定將它“收歸國有”。
雖然這裡面大部分石門都需要特定方法才能開啟，但是廉牧並未選擇將暗道裡面所有的石門“熔掉”。考慮到這些暗道可能會在特定時期，賦予特別的戰略意義，接下來，墨殤在對於鹿呦的拷問清單裡，則額外加了一條關於這些暗道的秘密追問。
以及這裡面所有暗門的打開方式。
據廉牧初步探查，這些密道遍佈「明月·鏡月」各處，可容納將近六萬人藏匿其中。也就是說，廉牧可以將這些密道作為“藏兵閣”使用，在面對強敵來襲時，透過斡旋、巷戰、騷擾等方式進行消耗，打敵人一個措手不及。
這對於夙國而言，無疑是一件喜事。
霜劍找到鹿鳴的時候，他已經死了。
由於過程中孟簡在密道裡迷了路，所以耽擱了不少時間，最終還是墨殤出手才精準的鎖定了鹿鳴的位置。結果，當噼啪的火把光亮驅散密道的黑暗，一具已經僵硬的屍體出現在眾人面前。深凹的雙眸，絕望的眼神，一身的傷痕。
由於此刻霽北飛雪，氣溫過低。
所以鹿鳴屍體並沒有腐爛跡象。
儘管，鹿鳴最終是死於飢餓與恐懼。但是，看著他那一身的傷痕，以及斷裂成一截又一截的暗金劍，廉牧猜想鹿鳴這小子死前必然經歷了一場激戰。想到這裡，廉牧回憶起十月二一那天夜裡，關於孟簡的一些可疑細節。按理說，以孟簡的身手是絕對不可能打贏鹿鳴，可是最終只有孟簡活著離開了這個密道。
並且毫髮無傷。
廉牧沒有把自己心中的這個疑惑分享給其他人。這源於他對於孟簡本能的偏袒。當然，更重要的原因還是廉牧打算自己查清楚這件事。畢竟萬一冤枉的孟簡，得罪的可是已經多年與他未曾聯絡的心上月光——白薔。
結果，過程中，孟簡用鹿鳴身上的那封信以及繳獲的金色匕首，意外轉移了廉牧的注意力。相比之下，墨殤可沒有廉牧這麼好糊弄。對於孟簡是怎麼活著離開密道這件事，墨殤也很好奇。
每當他問起孟簡關於他與鹿鳴究竟在暗道裡經歷了什麼的時候，孟簡不是說不記得了，就是含糊其辭，所以這段時間墨殤在教孟簡如何打理寒甲司城北部的時候，也在暗中觀察著孟簡，並有意無意對他進行試探。結果孟簡的反應，像個傻子。這反而讓墨殤對於鹿鳴的死，感到更加疑惑。
廉牧在看完孟簡呈上的信件之後，直接把信件交給了墨殤過目，然後那封信件成了鹿呦通敵叛國的最直接證據。隨著越來越多的真相漸漸浮出水面，在墨殤將這些相關的重要情報調查清楚之前，鹿呦恐怕想死都死不了。
十月二八，廉牧因為在激戰那夜，以一己之力拯救了霜劍寒甲司四位副統領，遂被雲姈召進宮中接受嘉獎。就這樣，對於孟簡的懷疑因為“最近太忙”，漸漸被廉牧拋諸腦後……
負責對鹿呦進行拷問的墨殤並未將鹿鳴的死訊告訴鹿呦。過程中，墨殤騙鹿呦，鹿鳴還活著，並且已經被霜劍抓獲。鹿鳴不信，結果墨殤拿出了金色的匕首，並將鹿呦寫的那封信內容複述與他。
於是，鹿呦動搖了。
墨殤想以“鹿鳴沒死”這件事做籌碼，試圖從鹿呦的口中套取有關於目前這場夙國與西霽千雷國相關的情報，以及在這個過程中夏國究竟打算扮演著怎樣的角色。
結果，鹿呦儘管心有動搖，但是終究沒有如墨殤所願。因為，鹿呦知道一旦自己全招了，那麼他和他的兒子鹿鳴定然只有死路一條。
時間一轉眼便到了十月三一。
這期間雪下得很小，但沒有停過。
那天，墨殤在教完孟簡關於如何運作情報網的流程之後，轉而正式將所有精力投入到了對於鹿呦的拷問。而夏暉和韓桀則在這時找到了孟簡，兌現了死裡逃生後，與孟簡許下的承諾。
親自傳授孟簡的「霜切」。
此時的韓桀並未完全康復，全身上下裹了不少紗布。之所以頂著風雪也要來教孟簡「霜切」，完全是夏暉的意思。
夏暉怕她在教孟簡的時候哪個細節有偏差，繼而導致孟簡所學的「
霜切」變得有些不倫不類。事實上，霜切的副統領們，心裡都很清楚韓桀在教霜劍成員的時候，留了一手。
所以，他們自己習得「霜切」之時，加入了自己的一些領悟和感受融匯於其中。於是，除韓桀以外的幾位副統領所施展的「霜切」，看似一致，實際上大相徑庭。
大家其實心裡都清楚韓桀這麼做的目的是什麼，由於涉及到宗室利益，所以紛紛選擇睜一隻眼閉一隻眼。比較有意思的是，身為霜劍三司大統領，兼寒甲司「督護」的廉牧，其實並不會施展「霜切」。
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廉牧最擅長的是用槍，而不是刀劍。對於韓桀暗藏的這個小心思，並無任何明顯立場的墨殤，暫時還沒有告訴廉牧，或許是因為時機未到，或許是因為他還是心有顧忌。
眼下關於夙國的內部恩怨，因為西霽千雷國的入侵，暫時被轉移。十月二十一日那夜的血戰，可以說是明光鎧、赤焱武士、霜劍、颯部「朔風」鐵騎的首次協同作戰，過程中霜劍慘烈的傷亡也讓夙國宗室得以警醒。
總的來說，這是好消息。
儘管這一結果，乃是淋漓的鮮血所換來的。但是在雲姈看來，向來高高在上的宗室，終究還是妥協了，卻沒有想過其實這一切都在柳溯的掌控之中。
事實上，關於宗室與王權的問題，真正需要妥協的，從來不是柳溯，而是那位一直躲在暗處，煽動宗室與王權衝摩擦的曜光城韓氏家主，也就是韓桀的父親——韓彬。
東霽懷帝二年，十月三一，午後。
眼下，“客居”明月城內的曜光城主·韓彬，正住在柳溯為他提供的府邸，攔著準備出門的韓桀，讓他在家好好養傷。自從韓彬來到明月城後，就一直在暗中關注著曜光城的風吹草動。似乎在他的眼裡，曜光城要比整個夙國要更加重要。
當韓彬從柳溯那裡得知，西霽千雷國入境之後，竟直奔曜光城而去，向來暴躁的韓氏家主直接當著柳溯的面破口大罵起了西霽千雷國，接著便是墨國，最後則是雲凡。
可以說，韓彬將曜光城淪陷的主要責任，歸結於當年雲凡的不告而別。若不是因為雲凡的離開，明光鎧現在依然會是明光鎧，甚至可能是他韓氏的明光鎧。
畢竟，當年雲凡組建明光鎧的時候，是他韓彬傾囊相助。過程中，甚至不惜站在整個夙國宗室的對立面。結果，到頭來雲凡一聲不響的跑了，留下一堆爛攤子讓他收拾。這讓韓彬感覺就像是吃了一口屎那樣噁心。
接著，「天火劫」摧毀了雲氏一族在夙國的威信，並解除了夙國在東霽的威懾，沒過多久「明光之變」的發生改變了整個夙國的內部格局。再後來，便是「涇渭關會盟」、墨國與夙國的第二次戰爭。到如今，雲凡歸來，西霽千雷國入侵。
其實，韓彬想要的很簡單。
有一支強大的軍隊，能夠替他守好韓氏在曜光城的祖業。這也是他為什麼當初會資助雲凡的原因，也是為什麼後來他會在暗中率先對夙國王室禁軍進行滲透的主要動機。
韓彬這一代人，對於土地很敏感。
在他的眼裡，有了土地才有家，有了家才有國。而他所要做的則是先守好祖上留給他的土地，然後再是家與國。
相比之下，錢財身外物。
當然，韓彬這麼想並不真的是因為他將錢財視為身外之物，而是因為他知道，只要有了土地，有錢是遲早的事情。可以說，韓彬是夙國典型的貴族地主階級代表人物。
曜光城韓家大院裡，有一棵巨大的纏骨梅花樹，據說那棵樹迄今已有千年歷史。韓氏的家徽便是以它為圖騰製作，圍繞著這棵梅花樹，韓氏一族修建了韓家大院。
對於韓氏族人來說，此樹意義非凡。
但是，這並非韓彬在意這棵樹的真正原因。儘管，墨國佔據曜光城的時候，韓彬就一直唸叨著祖上顯靈，保佑他們韓氏在曜光城的資產，如宅院、土地，以及那棵已有千年歷史的古樹，不會被那些墨國人毀壞、剷平。這樣，日後待夙國收復失地，他就不用花精力去修繕，繼而可以更快重新振作家業。
結果，現在得知西霽千雷國入境，直奔曜光城而去，韓彬心急如焚。作為曜光城的城主，韓彬很清楚自從點星城毀於焚城之火後，曜光城的戰略地位將進一步加重。
這意味著什麼？
這意味著墨國只要守住曜光城，撐到明年春天，那麼西霽千雷國將只能飲恨而歸，但問題是墨國肯定是守不住的。如今霽北大雪封境，點星城的火即便面臨這般暴雪也依然燒得非常旺，墨國的援軍到達不了，東霽列國愛莫能助，唯一可能會幫墨國的夏國，目前還沒有任何動靜。
事實上，如果夏國到現在都還沒有任何動靜，那麼西霽千雷國與墨國在曜光城的那一戰，肯定是躲不掉了。千雷國的那個“熔岩斬刀”，韓桀回來的時候跟韓彬說過，簡直攻城利器！鹿府密道的那個石牆，比明月城的城牆還要堅硬，結果熔岩斬刀輕輕劃下就是一道大口子。
想到這裡，韓彬就不由得擔心起到時候萬一那些千雷國的戰熊發起瘋來該怎麼辦，別到時候墨國沒將他韓氏的地兒剷平，反而被千雷國給踏平了。若是
那樣，可就太慘了。屆時，曜光城韓氏或將成為這些年霽北戰火最大受害者。
這幾年，韓彬吸取過的教訓，跟夙國宗室緊緊抱團。所以很快便走出來「明光之變」給他帶來的損失和傷害。
在得知韓桀跟流雲夏氏的夏暉走的很近之後，韓彬曾想過跟流雲夏氏的家主提親，結成兒女親家，結果夏暉的父親夏泓對此只是微微一笑道:“其實我家夏暉只是把你家韓桀當兄弟，別多想。”
尷尬的同時，韓彬對於韓桀的“不爭氣”也感到有些憤怒。因為，基本上每次夏暉一有事都會先找韓桀，而韓桀則在得到夏暉求助後，熱心得不得了。這讓作為父親的韓彬很是反感。
他感覺自己的兒子在倒貼。
這不，明明重傷未痊癒，結果夏暉突然跑來喊韓桀出門傳授孟簡正宗的“韓氏霜切”，韓桀想都沒有想就去了，攔都攔不住。
當然，韓彬真的想攔其實攔得住。
那麼，為何韓彬沒有阻攔韓桀呢？因為就在韓桀出門的同時，一個熟悉的面孔，突然出現在了韓彬的眼前。而那個熟悉的面孔則是韓彬的養女——韓寐。
對於韓寐的到來，韓桀似乎並不意外。彷彿她的出現就是專門為了給韓桀開溜製造契機一般。向來懂得把握時機的韓桀自然不會放過這個機會。
但是作為父親的韓彬，此刻並不知道韓寐還活著的訊息。雖然韓寐聯絡雲姈的時候是透過韓氏，可幫助韓寐的並非韓彬，而是韓桀。
儘管這麼些年來，韓寐名義上雖為韓氏“養女”，實際上則一直被韓氏奉為“上賓”對待。好在，韓桀是實打實的將韓寐當做自己妹妹一樣對待。這使得韓寐的童年不至於像雲凡那般“殘缺”。
風雪中，韓桀朝著韓寐微微一笑，然後踉踉蹌蹌的跑了。望著活著歸來的韓寐，原本有些暴躁的韓彬，頓時不知該說什麼好。
二人如石雕一般，默立原地。
直到身為父親的韓彬，率先開口。
“你回來了。”
韓寐沒有說話，只是默默點頭。
此時的韓寐，身著黑色的狼裘，與周圍的景色形成鮮明對比。她面色蒼白。彷彿剛剛死裡逃生一般。對於韓寐的突然出現，韓彬其實心中的喜悅要勝過眼下的無措。在經過片刻的鎮定之後，韓彬緩步上前迎她入裡屋。
“外面冷，先進屋吧。”
韓寐微微一笑:“好。”
緩步間，這個自認為對韓彬瞭若指掌的女人，竟意外發現他的眼中似有淚光湧動。她不知道這淚光是因為韓彬看見自己還活著，於是喜極而泣，還是因為風雪入了眼。
韓寐很想知道真正的答案是什麼，可是理智告訴韓寐，她不該知道。畢竟她只是掛名韓氏，這是既定的事實。韓寐不奢求驚喜，但卻害怕失望。而她的這一糾結情緒，直到韓彬再次開口，方才如過眼煙雲一般散去。
看見韓寐歸來，韓彬雖未言表，但卻由衷的開心，儘管韓寐是他的“養女”，但是經過這麼些年來的朝夕相處，韓彬早已將她視如己出，只不過不善於表達細膩情感的韓彬，永遠無法將自己心中的話用很直白簡單的方式表達出來。
每次他想找個話題切入，結果每次話題都找錯，就好比現在。與韓寐緩步向裡屋的這個過程中，韓彬問韓寐:“曜光城陷落之後，我以為你已經死了。”
韓寐:“是劍映哥哥救了我。”
“這麼些年沒白養這些門客。”韓彬感慨道，“所以，這段時間你一直都住在哪裡？”
韓寐:“和劍映哥哥他們一起住在曜光城，韓家大院。”
聽到這裡，韓彬突然兩眼放光:“象徵咱們韓氏一族的那棵千年纏骨紅梅樹，如今是否安然無恙？”
韓寐頓了頓，眼神中的期待也在這期間黯淡。她淡淡道:“劍映哥哥、素弦姐姐、秋曈先生以及齊衫將軍一直守在韓家大院裡，墨國的軍隊很敬重秋曈先生，且畏懼劍映哥哥與素弦姐姐，所以一直以來並不敢靠近韓家大院。”
“想不到啊想不到！”聽到這裡，原本有些擔心的韓彬忽然笑逐顏開，“看來，一切早已在冥冥中註定，成也好，敗也罷，隨緣吧！”
話語間，有些激動的韓彬徑直朝裡屋走去，並頭也不回地對韓寐道:“你先找個地方坐一下，我去讓下人給你做些你最愛吃的東西，待會我們一邊吃一邊聊。”
韓寐站在原地，躬身揖手:“諾。”
望著韓彬遠去的背影，韓寐漸漸清醒了許多。她心想，眼淚果然在很多時候都是用來騙人的，而且效果非常好。但是，一個人的習慣、做派不是眼淚所能偽裝。
而這些習慣和做派，將直接提現這個人最真實的想法，比如韓彬。天真的韓寐以為，剛剛看見自己出現後的“父親”，是真的為自己死裡逃生，繼而喜極而泣。結果事實告訴她，其實，韓彬在意的，只有韓家大院，以及院裡的那棵樹。
韓寐心想，「是啊！既然她韓寐能夠在墨國的刀劍下存活，那麼韓家大院和千年紅梅樹也能安然度過這紛亂的“東霽懷帝二年”」
想的這裡，韓寐不由得蒼涼一笑。