東霽雁國，位於東霽東南，北與夙、夏、邯三大諸侯國接壤，西與絡、啟兩國互為邦交，南與天瓊城隔深淵之海相望。周邊有數十個小諸侯國，因雁國與天瓊城之間密切的貿易往來而得益，唯雁國馬首是瞻。
自霽朝建制起，雁國因佔據中原富庶之地，常年與周邊列國間戰亂不斷。後歷經雁文公、雁桓公、雁景公三世圖治，恰逢「赤焱之亂」、「天火劫」共創良機，遂在“雁焚公·楚闔”手中，順勢崛起為霽朝東南第一強國。
「天火劫」後，東霽列國混戰，雁國與夏、邯兩國在疆土問題上偶有摩擦，直到「涇渭關會盟」，這些過往的恩怨方才不了了之。
……
二十一年後，九月十五。
東霽雁國·秋葉城·傍晚時分。
作為雁國的五大城主府，威嚴肅穆的譽府門前，時刻會有四名身著輕甲的劍侍守候，不讓“閒雜人等”靠近分毫。
此刻，孟簡正坐在譽府對面的茶樓上，漫不經心地聽著周圍茶客閒談。不遠處，兩名身著錦衣的男子正暗中觀察著他的一舉一動，而他對此並未有所察覺。今天的孟簡，穿著一身勁裝，腰間別有一把麻布裹著的古劍，一副來者不善的架勢。
餘光裡，落日為譽府門外的兩隻石獅，鍍上一層淡淡的金色。屆時，石獅的戾氣於瞬息消散在迷人的光影間，鮮有人見的溫柔隨即暴露在白晝的尾聲裡。
抬眼時，雲間霞光燒紅遠方天幕。
流雲隨朔風翻湧。時而化作巨龍與猛虎相搏，彼此競相追逐。時而猶如千軍萬馬過境，踏破霞紅色的雲濤，最終消散於歸巢的眾鳥啼鳴聲裡。
沉思間，孟簡心想。
近日，或有風雨將至。
面前桌上的茶水，眼下早已涼透，身後話多的茶客們正議論著最近剛發生的“天下大事”，絲毫不擔心“隔牆有耳”。
“你聽說了沒？夙國那個失蹤多年的儲君雲凡回來了，並且還帶回了傳說中的神獸——「血眼霜蹄」。”
“這訊息我知道的可比你早好吧！據說，已經消失二十多年的赤焱武士與當年被滅族的颯部餘孽，現在被這雲凡給重新集結起來。如今，這兩支虎狼之師已經進駐在霽北夙國的國都明月城裡，想必很快將會有一場大戲上演！”
“原以為夙國與墨國的戰爭會因為夏國的介入差不多結束了，現在雲凡歸來，反而讓整個事情突然變得更加有趣起來。”
“想當年這夙國的儲君雲凡，也曾名動八荒，威震天下。那勢頭和名氣，可絲毫不亞於現在咱們東霽的方伯大人梁懿啊！”
“一個多月時間滅了玄國，轉身便奔赴涇渭關外，槍挑西霽各路名將，負盡天下英雄！多少美人為他傾心，多少權貴想將他拉攏，榮華富貴，功名利祿，世間男兒所渴望之事物，都放在了他的面前，結果他竟然看都不看一眼就跑了！”
“而且還是往北漠那種蠻荒之地跑，這可真是讓人匪夷所思啊！你說這些王侯將相家的公子們，平日裡到底都在想些什麼？”
“或許從小含著金湯匙長大的他們，並不在乎我們這些俗人一生的追求。誰知道呢！不過，如果雲凡沒有不告而別跑到了北漠去，依我看啊，就是借墨國十個膽子，諒他們也不敢染指夙國疆土分毫！”
“如今墨國與夙國已經打了兩次全面戰爭，而且都發生在雲凡出走北漠的這幾年裡。關於這兩個國家之間的種種是是非非，真要細究起來恐怕得從雲凡滅玄國時候開始說起。”
“陳年舊事就不提了。若是沒有墨國與夙國的第一次全面戰爭掀開咱們東霽列國間的混戰序幕，估計西霽八柱國也找不到機會入侵咱們東霽。”
“是啊！小國之間小打小鬧無傷大雅，倒是墨國與夙國這樣的大國，一旦開打必然會波及周邊鄰國。屆時商路改道，兩國百姓因戰火顛沛流離，最終化身難民湧入鄰國，繼而加重周邊諸侯國的治安財政負擔。”
“對於百姓而言，國之興亡皆是苦。現在雲凡回來了，想必很快夙墨兩國之間便會重新點燃戰火，唉！只希望別波及到我們雁國就好！”
“嚴肅的話題咱就不談了，反正這些事情不管結果怎樣，最終都輪不到我們這些市井刁民來操心。比起這個，我更好奇西霽那些賊國現在更忌憚歸來的雲凡，還是已為方伯的梁懿。”
“如果當初雲凡沒走，現在肯定沒咱們這個方伯大人梁懿出頭的機會好吧！權謀手段雲凡並不輸給梁懿。與出身布衣的梁懿相比，雲凡雖不受帝都權貴待見，但好歹也是夙國世家王族，天下列國自然更看重雲凡一些！”
“不過話說回來，現在咱們東霽王朝，若是能得梁懿與雲凡二人齊心共治，想必霽朝一統，指日可待！”
“唉，山無兩虎，天無二日！”
話語間，晚風拂過孟簡額前的垂髮，將他從周圍人的交談中喚醒。沐浴著夕陽餘暉的孟簡，默然間回頭暼了一眼身後交談正酣的茶客們，結果那些茶客恰在此時與孟簡目光相觸。
“你們幾個，瞅啥呢？”
孟簡不屑地看了他們一眼。
短暫的相視過後，這些茶客像是意識到什麼。或許是因為看見孟簡腰間，那把被麻布裹著的古劍，讓他們感覺面前這少年來者不善，亦或是孟簡的眼神以及話語，令這些茶客自己心虛，知道不該在這樣的公開場合議論如今東霽的英雄“梁懿”，於是紛紛掩面離去。
“瞧這太平日子，把你們給慣的。”
孟簡雖有不悅，卻並未放在心上。
秋日的風裡，總是會夾雜些許難以理清的愁緒。位於譽府對面的茶樓酒肆，名為「清風徐來」，地處秋葉城最繁華的中心地帶，向來不缺往來人歇腳落座。
加上有熱情的店小二，送往迎來。
走了兩三茶客，很快便會再來一批。
轉眼間，天色漸晚。
望著此刻的天色，孟簡有些出神。
他不明白，為何如今整個雁國的百姓，對於梁懿的評價並沒有東霽其它地方那麼高。如果不是梁懿於危難關頭挺身而出，此刻西霽的八柱國或許已經攻破涇渭關，將眾人腳下這方寸之地納入西霽王朝疆土。
孟簡很崇拜梁懿，也曾想成為像他這樣的大英雄，扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒。手握三尺利劍，以完成霽朝一統為終生志向。直到剛剛，孟簡聽到了一個似乎曾經比梁懿還要厲害的人物———「雲凡」。自此，這位少年的人生軌跡，在茶客們的談笑間發生了些許偏移。
深深種在了
孟簡心裡的好奇，讓他記住了“雲凡”這個名字，以及關於雲凡的過往片段事蹟。若不是經常在這裡說書的易先生，這幾天不知道去了哪裡。孟簡或許現在便已經去找易先生，問遍了關於雲凡的所有故事。
這時，茶樓外的街道上，一陣突如其來的嘈雜聲將孟簡從沉思間喚醒。眼下，過往的行人們正紛紛避讓於一輛黑漆塗木、車軸雕紋有風麒麟圖騰的馬車。
那是雁國三公子楚譽的座駕，
秋葉城無人不知，無人不曉。
雁國公楚闔一共有五個孩子。
作為雁國的三公子，楚譽既是秋葉城的城主、譽府的主人，同時也是昔年聞名天下的東霽名將。早些時候，“雁國公·楚闔”因暗中知道了某些不為人知的密事，遂胡亂找了個理由將楚譽革職，不願再讓他上戰場。之後，這位昔日聞名天下的東霽名將，就這樣轉而化身秋葉城主，坐鎮一方。
一開始便無法理解父親此舉究竟是何用意的楚譽，自那時起性情大變。如今，卸下將軍戰袍多年的他，在酒色財氣的薰染下，已成為雁國著名的花花公子。
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「雁三公子·楚譽」
喜附庸風雅，好舞文弄墨。
時常會邀約一些頗有才氣的佳人，前往府中吟詩作對，並以美酒將其灌醉，再趁機一親香澤。儘管他的這個做法常惹人非議嫉羨，但依然會有不少女子如飛蛾撲火，前赴後繼。
坊間書生們聽聞此事，皆稱呼楚譽為“斯文敗類”。對此楚譽從不在乎，反倒是笑那些書生窮酸迂腐，連給他提鞋都不配。
當落日的流光灑在車頂琉璃上，一個雙瞳猩紅的女人，恰於此時撩起馬車窗簾，窺探著外面的景色。
正所謂寶馬配好鞍，香車贈美人。
通常情況下，這輛專屬於楚譽的馬車內，坐著的可不止楚譽一人。朔風裡，車輪緩緩停在譽府的門前。隨行的車伕趕忙下車擺好馬凳，恭迎公子楚譽。
不少府中下人也在這時探出頭來。卻見一個身姿魁梧的男人掀開車簾，沐浴著夕陽的餘暉，踩著馬凳，出現在眾人面前。
早已在茶樓上恭候多時的孟簡，在看著這一幕後，握緊腰間裹著麻布的古劍，殺氣騰騰的離開茶樓。臨走時，孟簡將幾枚銅板丟在桌上，並順手拿走一頂蓑帽帶在頭上。
殊不知，兩名身著錦衣的男子也在孟簡離開茶樓的時候，起身緊跟在他的身後，並保持一定距離，生怕讓孟簡發現他們。
出身於宗室的楚譽，頗有世家公子的風度，衣冠楚楚的他，踩著馬凳緩緩下了馬車，隨後伸手挑起車簾，將一位身著黑衣的女子從馬車內攙扶下來。
卻見這黑衣女人膚無血色，如白玉雕琢。柳眉之下，一雙猩紅的眼眸似在卷睫撥動間攝人心魄。但是，這雙眼睛，在她身邊的侍女眼中卻充滿了威嚴和壓迫之感，以至於侍女從始至終都不敢抬頭看她。
就在楚譽與女子眉眼間傳遞著不可言喻的曖昧之時，孟簡將蓑帽壓低視角，快速穿過茶樓與譽府之間的過往行人，一聲不吭地朝馬車徑直走去。
女人在侍女和楚譽的共同攙扶下掩去疲憊，緩步下了馬車。孟簡的腳步越來越近，人來人往中，他卸去了古色長劍上裹著的麻布，並幹淨利落地揮動手中長劍。
鋒芒在落日流光裡一閃而過，
晚風中，肅殺之意不脛而走。
與孟簡擦肩的行人率先發現情況不對，紛紛選擇避讓，譽府前的劍侍們則在孟簡拔出劍的那一刻才意識到危險，遂一邊大聲喊道「有刺客」，一邊將楚譽與黑衣女子護在身後。
夕陽下，少年揮劍而起。
激揚的塵埃遮掩圍觀者的視野，鋒利的劍刃在此間將馬車損毀，並把本要上前將他拿下的劍侍逼退數步。受驚的馬兒在一聲長撕後，撞倒看熱鬧的部分行人後，帶著斷成兩截的馬車消失在鬧市裡。越來越多的劍侍和家僕從譽府內湧出，與孟簡對峙於譽府門前。
“孟簡，你瘋了？”面對孟簡的威勢，楚譽沒有感到絲毫畏懼亦或是慌亂，反而有些憤怒。他將黑衣女子藏到身後，並向孟簡喊話，“鬧夠了沒？你當我府是菜市場？三天兩頭跑這兒鬧？都跟你說幾次了，我跟你二師姐顏菁好聚好散，根本就不存在誰辜負誰，你可別得寸進尺！”
“狗賊，你認為我會信你這連篇鬼話？”
話語間，孟簡轉動劍柄，楚譽皺眉。
當寒芒一閃而過，所有擋在孟簡面前的劍侍們，手中長劍應聲落地。晚風中，血腥味漫散開來，卻見這些劍侍的手背上突然多了一道均勻的血口。
原本緊張的場面在這一刻近乎失控。
“不想死的都給我讓開，不然明年今日，我讓你們墳頭長草！”少年揚起手中古劍，對擋在他面前的這些劍侍們叫囂道。
眾劍侍面面相覷，不敢上前也不敢退散。
黑衣女則在此間假裝受到驚嚇，靜靜躲在楚譽身後。猩紅的眼眸如同遊走在人心深處的毒蛇，默默打量著此時正怒髮衝冠的孟簡。
不知為何，僅是初次相見，黑衣女子卻對這少年有種似曾相識的錯覺，於是本該將注意力放在楚譽身上的她，轉而開始關注起孟簡的一舉一動。
直到孟簡的目光在此間與她那雙猩紅的眼眸相觸。向來擅長勾起他人心中慾望之火的她，竟在那一瞬間被孟簡反而挑動靈魂深處沉寂多年的狂熱。
她從孟簡的眼神中，感受到一股古老而又威嚴的力量，令她深陷其中無法抗拒。若不是楚譽及時發現了她的異樣，並將之喚醒。或許此刻女人已淪陷於孟簡的眼眸裡。
圍觀的百姓越來越多，原本站在眾護衛身後的楚譽，緩緩走到人前。此時，正是楚譽在受驚的黑衣女人面前展現自己英雄氣概的最好時候。
黃昏的落日，掛在地平線上，似乎是不想錯過這場有趣的爭執，所以遲遲不肯離去。路過的眾人不明真相，遂議論紛紛，認為譽公子八成又惹上什麼風流債，導致仇人尋仇上門。
這場面，讓楚譽感到非常尷尬，一時間不知道怎麼面對身後的那位姑娘。喧囂聲裡，楚譽低聲自言自語道:“這個小雜種，實在是欺人太甚！”
“你還有什麼話要說嗎？”
孟簡抖了抖劍上塵埃問道。
眼下，譽府門外的所有人，目光都聚焦於孟簡和楚譽身上。此時的孟簡，等了楚譽已有一天時光。這句話在他心中醞釀了很久，就等現在這個時候。
“現在離開，還來得及。”楚譽從身邊的護衛腰間拔出了鋒利的長劍，指向此時風頭正盛的孟簡，“不然，別怪我不客氣。”
孟簡
冷笑：“你嚇我啊？”
楚譽沒有理會孟簡的挑釁。
當這位看似風流的雁國三公子，用他那雙舞文弄墨的手握住劍柄，站在孟簡面前的這位不再是過去那個花花公子，而是另外一個人。那個曾帶著雁國軍隊，馳騁天下的東霽名將！
所有人都在那一刻，屏住了呼吸。
“受死吧！！”
孟簡大喝，揮劍襲來。
只見一道白光從眼前劃過，未等孟簡反應過來發生了什麼！火星迸發，血花四濺，寒芒閃動間，孟簡手中的劍跌落在地。
“好快的劍！”
眾人驚呼間，卻見此時的孟簡，手臂與身上多處出現一道道細微的劍痕，並開始緩緩滴血。孟簡滿臉錯愕地看著楚譽，似是不敢相信剛剛發生的一切都是真的。沒有人看清楚那個叫楚譽的男人是如何揮劍的，但是所有人都知道，此刻孟簡敗了。
“連自己的劍都握不住，還想來殺我？”楚譽將手中的劍精準沒入身邊侍衛的劍鞘，側首冷冷道，“雖然我已記不清你來鬧了多少次，不過今天將會是最後一次，再有下次，我不會看任何人情面，定直接殺你！聽懂沒？滾！”
孟簡看著跌落在地的劍，臉色煞白。
沒等孟簡回過神來，一群譽府的家丁便從府中一擁而上，先將孟簡一頓暴打，然後再把他五花大綁在楚譽面前，就像是在捆綁一個牲口。
“你，去把那匹受驚的馬找回來，別讓那馬再傷了人，不然到時候可就有的頭疼了。你，去找輛馬車過來，剩下的人，你們幾個把門口這一地的狼藉收拾收拾，你們幾個給我把這小子看好了，等會馬車來了，給他抬到馬車上去帶走。”公子府的管家劉能說著說著，突然就來了怒氣，遂上去踢了孟簡兩腳，“臭小子，沒事兒就跑公子府來鬧事，每次都能給我整出一堆麻煩事兒來！”
孟簡瞪著劉能不說話。
“來個人，搞個麻袋給我將他套上。”劉能氣得不行，“看著他我就來氣！”
在命公子府的家僕們，將孟簡五花大綁後，譽公子府的管家劉能，親自給孟簡套上了黑色的頭套，然後又補了三腳。
圍觀的人群裡，自孟簡離開茶樓起，便緊跟在他身後的兩名錦衣男子，在看到眼前這一幕後似有些按耐不住。其中一人想要上前制止，但卻被另一人及時拉住，並用眼神示意不要輕舉妄動。
孟簡大吼道:“別碰我！”
“喲呵？都這鳥樣了，還敢繼續橫？”劉能譏笑道，並與眾家僕再次對孟簡進行群毆。本就因為孟簡的挑事有些憤怒的楚譽見狀，擔心下人們拳腳不知輕重，真的給孟簡打死了，於是上前攔住了這些正在毆打孟簡家僕。
“差不多就行了！”
話語間，楚譽又給孟簡補了一腳，估計是想看看他是否還活著。孟簡動了動但卻不敢再說話。很快，一輛專門為孟簡準備的馬車，在楚譽訓完話後，安排了孟簡接下來的命運。
“楚譽！今天你不殺我，明天我還來！”
“快把他帶走，帶遠點，晦氣。”
望著孟簡狼狽的模樣，楚譽皺眉道，眼神裡充斥著不屑與反感。這是孟簡在譽府聽見的最後一句話，接著他便在府中惡僕的重擊下失去了意識。
“這人是誰。”
一直躲在楚譽身後的黑衣女子輕聲細語在他耳邊道，楚譽在聽到黑衣女子呼喚後，細嗅她身上的幽蘭花香，眼神中的冷峻隨即化作一汪柔情蜜意。
“一個瘋子，讓韓姑娘受驚了。”
話語間，楚譽一腳提起地上的那柄屬於孟簡的古劍於手中，然後當著這位被他稱作“韓姑娘”的黑衣女子面，投擲到對面茶樓的大門前。
過往行人見狀，紛紛四散避讓。
看著楚譽這一舉動，黑衣女子露出了禮貌性的微笑，然後轉而望向那輛載著孟簡漸行漸遠的馬車，不由得有些出神。
“眼下，府中已備好美味佳餚，為韓姑娘接風洗塵。時候不早了，我們還是先回府吧。莫要為一個瘋子錯過美景良辰。”
楚譽的催促打斷了她的思緒。
抬眼時，原先圍觀的行人們已因遠去的喧囂漸漸散去，夕陽也終於遠離地平線，換來一抹皎潔的月光，宣告夜色已至。
思量間，晚風微涼，人心浮動。女人裹緊黑衣，微微點頭，並有意識的避開了楚譽的目光。結果，她的這一舉動反倒點燃了楚譽眼中的狂熱，令楚譽不免有些失態。
女人微微一笑，緩步踏入譽府。
楚譽見狀，趕忙上前為她開路。
同一時刻，原先跟著孟簡的那兩名錦衣男子，一名前去茶樓前取走了那柄屬於孟簡的古劍，並藉著過往行人的遮掩，悄然隱去蹤跡。另外一名則緊跟著載有孟簡的那輛馬車，健步如飛，生怕跟丟了，不敢有絲毫懈怠。
馬車在經過一路的顛簸後，遠離了秋葉城最繁華的地段。昏迷中的孟簡，也就在這個時候被譽府的下人們叫醒，並狠狠扔到了大街上。扔之前，每個人還噴了孟簡一臉唾沫，似是在以此宣洩被安排這等苦差的不快。
劇烈的疼痛感令孟簡有些恍惚，當馬車與嘲笑聲漸行漸遠，陌生的大街上，不明所以的路人們或對此刻狼狽不堪的孟簡投來好奇目光，亦或者因為他這一身破落衣著，蓬頭垢面，錯將他視為瘋癲乞丐，遂露出鄙夷神色。
對此，孟簡併沒有理會。
他踉踉蹌蹌的踏上歸途。
原先緊追馬車的錦衣男子，此刻正跟在孟簡身後，不知是何意圖。男子一路尾隨孟簡，行至遠離浮世煙火的僻靜小路。這時，卻見孟簡因道路泥濘不慎腳滑，順著斜坡滾到了秋葉城的護城河邊，弄得一身汙泥，惹得錦衣男子又是心疼又是好笑，差點被孟簡發現蹤跡。
“楚譽！”
黑夜裡孟簡吶喊著，擦乾屈辱的淚。
破損的衣袖間，先前劍鋒過後所留下的傷，此時正在結痂。月光在此間為少年留白，少年不知道自己像現在這樣踉踉蹌蹌走了已經有多久。
驟起的晚風捎來刺骨寒意。
望著河水中自己那狼狽至極的模樣，孟簡下意識摸了一下腰間的古劍，結果這才記起那把由大師姐白薔贈與他的“禮物”，先前在與楚譽打鬥期間遺落在了譽府門外。想到這裡，孟簡心生回去找劍的念想，可是卻又擔心再次招來楚譽的羞辱，遂只好作罷。
抬眼時，朔風起，夜色恰正濃沉。
不經意間，溫柔的月光被夜雲遮掩。
痛定思量，孟簡握拳，於心中立誓。
“楚譽，終有一天我定殺你雪恥！”