蕭鐸原以為韋姌在推諉, 掃了一眼布包，看見裡面的盒子，一下子頓住。這個東西……怎麼會在她這兒？
韋姌將蓋子開啟，推過去給蕭鐸：“我猜這個東西是二姐送來的。夫君應該知道吧？”
蕭鐸看著那盒上的機關, 眼中情緒複雜，待見到裡面的玉牌, 記憶彷彿排山倒海一般捲來。他有幾分不相信地問道：“這盒子，是你開啟的？”
韋姌點了點頭，說道：“夫君離家之前，這東西就已經送到我這裡。在夫君出征的時候，青州的母親來鄴都探望我, 告知二姐已經回了, 還去了前線。我好奇之下便開啟盒子，看見了裡面的玉牌。聽秀致說，這是大漢的風俗。男子只有認定一個女人為妻, 才會送她這個。我當時不知夫君的心意，只覺得二姐回來, 夫君也沒心思管我練不練字了。所以在洛城見到二姐, 才想著不如成全了你們。”
她坦坦蕩蕩地說著, 口氣猶如閒話家常般平靜，既不是質問，也沒有爭風吃醋的意思。畢竟每個人都有過去。年少時沒有結果的情動, 猶如初次品嚐的青果, 入口時酸澀, 以後每每回憶起來，卻只有無盡的甘甜。
這種感情是無法替代的，也沒辦法抹滅。但這些過去構成這個人的一部分。蕭鐸活到現在，大部分的人生，韋姌並未參與。她嫁給他之時，已在享受他奮鬥多年得來的成功與榮耀，並不是那麼心安理得的。她也不指望透過幾個月，就能越過周嘉敏的十幾年。這是自欺欺人。
她所能做的，就是靜靜地陪伴他走過以後的歲月。至於他心中怎麼想，更愛誰其實並不重要，她只要無愧即可。
蕭鐸靜靜看了她一會兒，伸手將她拉到懷裡坐著：“夭夭，這個盒子，是誰教你開啟的？”
他幼年賣貨，曾偶遇一個行腳僧，大雪天蹲在屋簷下，凍得渾身發抖。他好心跟那行腳僧分了兩塊烤熟的饅頭，行腳僧便送給他一些玩意，其中最得意的，便是這個被稱為“華容道”的東西。
他記得行腳僧說，若有朝一日，誰能解開這個機關，便是他命中的貴人，定能助他成就一番大事。他當時並不信，事實上，他一直不信神諭這樣的東西。可因為真心喜歡華容道所蘊含的智慧，後來還特意給李延思試過，但連李延思都不能解開。
他卻手把手地教給了周嘉敏。他私心認為周嘉敏即是他命中的貴人，畢竟她曾救過他性命。
韋姌不知道這個時代有沒有華容道這個東西，畢竟她是在後世見到，也沒有仔細研究過起源。她看到蕭鐸這麼認真嚴肅地提問，為了不出紕漏，便指著方塊說：“是碰巧的。我看這些方塊都可以移動，紅將被包圍，這裡又有個豁口像讓它逃生一樣，想起以前讀過的一個故事。試了試，便開啟了。”
蕭鐸聽她漫不經心地說著，纖細的手指隨意撥弄著那些方塊，心潮湧動。原來她才是行腳僧所說的那個貴人！蕭鐸曾翻遍典籍，便尋智者，但都沒有找出這個東西的來歷，更沒有人能一眼勘破玄機。這世上的因緣際會便是這般奇妙。他親手教會了周嘉敏，周嘉敏卻把這個東西送到了真正能解開的她手裡。
蕭鐸抓著韋姌的小手，放在嘴邊親吻著，心中百轉千回。她是他命中註定的貴人，這一刻，他真的信了，如獲至寶。
那時未曾經歷太多，喜歡一個人便只想把擁有的最好的東西全都給那人。但周嘉敏摔破了他母親留下的玉蟬，連這對他親手刻的玉牌都沒有當回事。她大概也沒想到韋姌能解開吧？只是想用他們之間的秘密，來示威和炫耀。幾年不見，驕傲如她，也會使這樣的手段了。
蕭鐸合上蓋子，推到一旁：“夭夭，都過去了。現在開始，你才是我想要的。”他低頭親了親她的嘴唇，看那粉嫩的唇瓣因為他的滋潤而變得富有光澤，又深深地吮了一口。他嘗過這世間無數的美酒，可都比不上這櫻桃小口的滋味，誘人迷醉。
韋姌臉頰微紅，聽到身後的侍女為準備沐浴的東西而來回走動，手抵著他的胸膛：“那麼多人看著呢……夫君不罰我了吧？”
蕭鐸將臉埋進她的頸窩裡，一邊輕咬她的嫩肉，一邊笑道：“晚上看表現。”
這夜是秀致當值。其實韋姌很少夜裡叫人，她大可以在旁邊的耳房中休息，可她就站在門外，聽著房裡女人輕軟的嬌嗔，男人溫柔的誘哄，還有男女陷在情/欲裡滾燙的呻/吟，比池塘的蛙聲和樹上的蟬鳴更燥人。
秀致低下頭，手緊緊地抓著裙襬。她也渴望被愛，被擁抱，她也處在最好的年紀。可為什麼，軍使就是不願意多看她一眼呢？就算她沒有夫人那樣的絕世美貌，至少也算清秀可人吧？
她默默地站了許久，只覺得百般煎熬。夜變得安靜，那些自然的聲音都停歇了，屋中熱烈歡愛的聲音便愈發清晰，女人好像在低聲哀求，聲音細如貓叫，只片刻又變成了羞人的吟哦。秀致走回耳房，躺在床上將自己蜷成一團，恨不得變成那個正在被蕭鐸狠狠疼愛的女人。
這樣的渴望和愛意，幾乎要抑制不住了。
第二日，蕭鐸要去官衙處理事務，早早便起床出門了。韋姌直睡到巳時，才被陽月叫醒。她爬起來，掩嘴打了個哈欠，薄裘滑下肩膀，身上全是紅印子，密密麻麻的，把本來的膚色都蓋住了。
“小姐……”陽月捂著嘴叫了聲。
韋姌順著她的目光看去，身上這些倒還好，只是嘴巴痠疼發麻。昨夜被他騙著用手□□，原以為這樣就可以躲過懲罰，哪知道他不滿足，非要她像在馬場時一樣用嘴取悅，她也乖乖地順從了。最後就是導致狼變，將她往死裡折騰，簡直是不弄散架不罷休。
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韋姌伏在陽月的肩頭，動都不想動一下，嘴裡小聲抱怨。陽月幫她穿衣服，輕聲道：“小姐若實在不想伺候，就好好同軍使說說。軍使這般年紀，又在外艱苦數月，於房事上難免需求多些。難道小姐還打算往軍使身邊塞女人嗎？到時候分了軍使的寵愛，小姐可怎麼辦？”
韋姌覺得要古人貫徹一夫一妻，想必有些困難。況且蕭鐸將來是要做皇帝的人，不可能只守著她一個女人。但她現在是抱著順其自然的態度跟蕭鐸在一起，他若要什麼妾室通房，她也不會去阻止。但要她主動去張羅女人給蕭鐸，又難免膈應了些。
“小姐，秀致那丫頭病了。好像昨夜當值的時候著涼了。”陽月一邊為韋姌系著裙上的絛帶一邊說。
“這麼熱的天，怎麼會著涼？”韋姌奇怪地問道。
陽月搖了搖頭，又拿出一方帕子塞進韋姌的枕頭下面：“老夫人那邊的秋芸早上特意過來吩咐的。”
韋姌把帕子拿出來看，絹布的料子，四角繡著同樣的花。只是這花看起來有點眼熟……
“石榴花？”韋姌問陽月，“為什麼要把這個東西塞在我的枕頭下面？又是大漢的風俗？”
陽月笑著看她：“石榴是多子多福的意思，我們九黎的女子，成親了也多要佩戴這樣的物件用以求子。不塞在小姐這裡，難道要塞在軍使那裡嗎？”
韋姌啞然，想起昨日她向蕭鐸要這花時蕭鐸說的話，頓時羞得將臉埋進了被子裡，懊惱不已。難怪他昨晚那麼賣力，都是這花惹的禍！
***
東京共有四條大河流經，其中最著名的就是汴河。中原連年戰亂不斷，東京的土壤水勢，適合農耕經濟發展，後晉高祖便定都於此，開濟州金鄉來水，西受汴水，北抵濟河，南通徐沛。後漢延之。
汴河自西京洛口分水入京城，東去至泗州入淮。河上舟船穿梭如織，兩岸商鋪酒樓林立。當中最大的一家，便屬歸雲閣。
歸雲閣二樓的雅間，胡明雅點了一盤小食和一壺酒，以手支頜，看著樓下汴河隋堤的風光，一邊等人。
過了一會兒，傳來兩下敲門聲。胡明雅側頭看去，一名戴著幃帽的白衣女子走進來。
周嘉敏摘了幃帽，坐在胡明雅的對面，面色不霽。
胡明雅拍了一下她的手背，罵道：“你這個沒良心的，回了京城怎麼也不告訴我一聲？非得我用轎子去你魏國公府門口抬，你才肯出來。”
周嘉敏給自己倒了杯酒，一口飲盡。
“怎麼了？”胡明雅察覺出不對，“莫非是去見過你的蕭軍使了？”
周嘉敏的臉色更難看，揮了揮手道：“別提了。”
“我早就跟你說過，那傳言不是激你，而是真的。”胡明雅搖了搖頭，嘆道：“其實連我都不信，蕭鐸會變成如今這個樣子。當年他追在你身後，沉默寡言，卑微低賤，誰都可以欺負。我們還擔心你被他纏上，脫不了身。畢竟你們家可是有方士預言，要出皇后的。我看啊，你不如進宮算了。以你的出身和才貌，做皇后又有何難？”
周嘉敏皺了皺眉頭：“皇上年紀比我小很多，身邊有的是年輕貌美的姑娘。更何況後宮由李太後掌管，我去做什麼？”
胡明雅心知肚明地說道：“你就直說還惦記著蕭鐸不久好了？可人家娶妻了，你還能逼他休妻不成？還是你甘願去做妾？”
周嘉敏想到蕭鐸在洛州的態度，就覺得被人兜頭潑了冷水，從頭到腳的狼狽與冰涼。他們之間的這場關係，她一直處於優勢，是被他追逐的物件。她曾經看不起這個賣貨郎，救他一命不過是跟同伴打賭輸了，哪知道他從此纏上自己，不勝其煩。
可他真的對她太好了，好到她雖然內心鄙夷厭惡，但還是心安理得地享受被人奉若至寶的優越感。哪怕這優越感的施與者並不怎麼拿得出手。所以當她知道他奉父命要迎娶姐姐的時候，氣得摔碎了他送的玉蟬，決絕地離去。
當時她安慰自己，只是她不要的東西，根本看不上的東西，姐姐儘管撿去好了，沒什麼大不了的。
哪知道，從那以後，他一路青雲直上，越發得到蕭毅的重用，甚至憑藉著鹽靈二州的那場戰役，一下躍居人上，變成了威震四海的第一名將。知道他擔任大漢第一牙兵天雄軍的指揮使時，她心中的震驚無以言表。誰能想到，曾經寄人籬下，沉默寡言的賣貨郎，居然有今日這樣的成就？為求證他的心意沒變，她頻繁地在全國各地出現，等待他來尋找。
她其實就想看看，他還能不能爬得更高，擁有更大的榮耀，來與自己相配。他能不能讓蕭毅打破血緣的桎梏，不將衣缽傳給親子，而是交給他這個養子。
只是她沒有想到，在等待和觀望中，蕭鐸的心意已經改變了。
周嘉敏心煩意亂地又喝了杯酒，忽然看到街上出現一個熟悉的身影。她立刻站起身，拿起幃帽，對胡明雅說：“你在這等我片刻，我去見個人就回來。”然後便匆匆出去了。