夜晚散盡了白日的喧囂, 潔白的月光透過窗欞灑進屋子裡, 像在地上撒了一把琉璃。空氣燥熱, 四周沒有一點風。侍女端來一盤冒著涼氣的冰李，放在榻上的矮幾。
蕭鐸沐浴出來，走到屋外, 士兵走過來低聲稟報：“已經按照軍使的吩咐, 派人跟上了二小姐，暗中保護。等到她安全入京便回來。”
蕭鐸揮了揮手，那士兵便退下去了。
蕭鐸回到房中，韋姌已經坐在榻上吃冰李。頭髮溼漉漉地垂在身側, 衣服上都是水痕。蕭鐸拿著布走過去，俯身幫她擦頭髮, 叮囑道：“夜涼, 不要貪嘴。”
韋姌說道：“都怪中原太熱了。在我們九黎，夏夜都有涼風，只要開著窗子, 鋪上竹蓆，睡覺時就會很涼快。”
蕭鐸注意到，她每次說起九黎，眼睛就特別亮, 心馳神往的模樣。他低頭靠近她，快碰上嘴唇的時候, 她卻側頭躲開, 伸手按著他的肩膀：“不要。”
蕭鐸皺了皺眉。
“你先把鬍子刮了。”韋姌微微拉開領口, “你看。”原本白皙嬌嫩的脖頸和鎖骨之上已是紅彤彤的一片，都是剛剛沐浴的時候，他的鬍子刮出來的。她已經忍了一天了，此刻再不能不說出來。
蕭鐸直起身子摸了摸下巴，忍不住笑了。行軍打戰的時候，沒空顧及自己的儀容，幾天不沐浴不潔面都是常事。他原先想著進鄴都之前刮了鬍子再去見她，可後來被伏擊中了毒也就忘了。男人從善如流地拿著銅鏡坐在桌子旁邊，拿出把小彎刀便颳起鬍子。銅鏡中的男人，下巴上都是胡茬，像個飽經風霜的老男人。難怪小姑娘不喜歡。
韋姌一邊擦頭髮一邊看蕭鐸刮鬍子，手起刀落，非常乾脆利落，頗具北方男子的疏狂和爽朗。隨著鬍子盡去，露出光潔的皮膚，又回覆了那個稜角分明，輪廓俊朗的男子。眼看蕭鐸要刮完了，她連忙去拿了一塊溫熱的溼帕子，跑過去幫他擦下巴。
蕭鐸伸手攬著她的腰，抬頭閉著眼睛，感覺柔軟溼熱的布料擦過皮膚，分外舒服。他一生所求，也不過是有個知冷暖的人陪在身旁。天熱了有人扇風，天涼了有人添衣。像這樣平凡的小事，便讓他覺得滿足。
“好了。”韋姌擦完，剛要退開，卻被蕭鐸打橫抱了起來。
“你的傷！”韋姌出言提醒，蕭鐸卻壓低聲音：“區區小傷，過幾日便好。我們先做正事。”
蕭鐸將她放躺在床上，轉身放下簾帳，高大的身體緊貼在她柔軟的曲線上，吻像綿綿的細雨一樣落下來。男人強健的體魄好像蘊含著無窮的精力。韋姌感覺自己就像被這只猛獸叼回洞裡的小羊，幾乎是迫不及待將她吞裹入腹。
可他磨著那個幾乎要讓她崩潰的點，就是不動。
她的淚水被逼到眼角，雙腿不自然地夾緊他的腰，口中發出嗚咽：“不要……這樣……我好難受……”
蕭鐸貼著她的耳朵，沙啞著聲音哄道：“夭夭，叫夫君。”
“唔，夫君……”像蜜糖融化一樣的聲線，衝入蕭鐸的耳中。這聲魂牽夢縈的稱呼，曾在他出征之時，夜夜闖入他的夢中，擾他安眠。
蕭鐸再也忍不住，含住她的嘴唇，一下子進入，肆意地馳騁起來。
韋姌以為他肩上有傷，就算“餓”了幾個月，自己也不至於太慘。可她低估了他身上的狼性，完全不記得自己被弄了多少下，身體一直被他搬弄成各種姿勢。他從後面進入的那一下，實在是太深，她掙扎著想要逃脫，卻被他扶著腰，抓得牢牢的。
她被撞得眼淚都出來，累得精疲力盡。直到撐不住睡過去的時候感慨，出征的前三天，他真的已經算是手下留情了。
夜色正濃，應該是黎明之前極致的黑暗。蕭鐸下床點了盞微弱的燭燈，先去淨室衝了一桶涼水，然後擰了帕子來給韋姌擦拭。姣好的身體上，密密麻麻全是痕跡，抓痕，吻痕，除了受傷的那條手臂，其它地方都佈滿了他的戰果，尤以胸前最慘烈。
他的手輕撥開貼在她臉上的溼發，一顆淚珠還掛在眼角，他低頭吮去。陷在夢境中的小人嚶嚀一聲，身體縮在一起。蕭鐸擦好之後爬上床，將她整個兒抱在懷裡，小東西好像怕熱，本能地要躲開他。他拿起枕邊的扇子，輕輕給她扇著風，她這才老實了。
韋姌只覺得涼風習習的，十分舒服，不自覺地伸手抱住蕭鐸的脖子。蕭鐸笑了笑，下巴輕靠在她的額頭上，這才覺得後背上隱隱生疼，看來明日又要讓醫士過來看看了。
***
後蜀成都，同樣的夜色。
孟靈均步出奢華的水晶宮，宮女跪在地上行禮。他徑自躺在殿前臨著摩珂池的紫檀木椅子上，仰頭望著星空。這身後的水晶宮是蜀帝專為了他消暑而建，楠木為柱，沉香作棟，珊瑚嵌窗，碧玉為戶，四周牆壁用數丈開闊的琉璃鑲嵌，內外通明。
只是這空蕩蕩的宮殿，這靜謐美好的夏夜，總覺得一個人分外寂寥。
一位宮女壯著膽子上前，柔聲勸道：“殿下，夜裡風涼，您該歇下了。”
躺在檀木椅上的年輕男子，手置於腹，金絲繡的廣袖垂落到地面。月光溫柔地灑在他身上，側臉俊美如畫。
“我一個人靜靜，你們都退下吧。”孟靈均和氣地說道。
宮女紅著臉應了聲是，只覺得雙頰發燙，心跳加快，忙領著眾宮人退下去了。
過了會兒，高士由拿了薄毯過來，蓋在孟靈均的肚子上，手中拿著羽扇，輕輕給他扇風，說道：“殿下，這麼晚了，怎麼還不睡？明日是冊封皇太子的大典，您得養著精神才好。皇后又派人送了幾張美人圖過來，各有千秋，您……要不要看看？”
“不看。”孟靈均嚴詞拒絕。
“早立太子妃，早誕下子嗣，就沒有人能夠撼動您的地位了。皇后娘娘也是為了您好。”高士由苦口婆心地勸道。
孟靈均轉過頭看他：“高士由，我的妻子只能是姌姌，我答應過她的。所以除了她，誰都沒有資格。也不會有什麼太子妃！”
高士由垂下頭，喃喃道：“小的不說便是。殿下，後漢的蕭軍使大敗遼國的大軍，已經班師回朝了。遼國國內，如今已是一團亂，暫無力南下。”
不愧是蕭鐸，竟然用了這麼短的時間，以遠少於遼國的兵力，打敗了耶律都莫。虧得之前，都莫還信誓旦旦地說，這次南征一定能撬開後漢的大門，將與蜀國合力將後漢困住。看來後漢的門是沒撬開，遼國自己的後院卻已經失火了。
孟靈均嘆了口氣。姌姌說，視蕭鐸為夫。也許一開始是為了九黎，但久而久之，這個男人一定會把她的心徹底奪走。
女人本就仰慕強者，更何況是蕭鐸這樣，代表著絕對力量的強者。征服一個柔弱單純的女人，與他打過的大小戰役相比，顯然容易多了。
孟靈均坐起來，揉了揉頭：“後漢的三路節度使叛亂，如何了？”
“漢帝怕蕭毅功高震主，果然沒有派他出馬，而是先後派了幾個大臣領兵前去平亂，不過從春天打到現在，也沒有實質性的進展，楊守貞據守淄州，另外兩個節度使也是防守之勢，雙方僵持。”高士由把知道的情況，都說給孟靈均聽。好歹這些國家大事能分一分殿下的心神，這樣殿下就不會太為巫女的事傷心了。
孟靈均道：“那平盧節度使楊守貞是能跟蕭毅打成平手的人物，除了蕭家父子，沒人能夠打敗他。漢帝瞎了眼，識人不明。高祖將江山交到這樣的人手中，如何能夠守住？”
高士由連忙附和：“是啊。高祖因病駕崩，少帝年紀太小，聽任李籍搬弄是非，自然弄得君臣離心離德，否則當初追隨高祖的節度使們，怎麼會紛紛反叛？蕭毅想幫漢帝守住大漢江山，依小的看，很難。”
“報！”一個宦官匆匆跑來，跪在孟靈均面前說道：“殿下，後漢的三路節度上表，說要與我們蜀國結成兄弟之盟，推翻漢帝之後，願許以被蕭鐸奪去的鹽靈二州，請求皇上出兵相助。皇上召中書令，大司空等連夜商議，似要響應。”
“不行！”孟靈均立刻起身，匆匆往外走，“準備一下，我要入宮面見父皇。”
馬車從水晶宮一路進城，高士由手舉孟靈均的令牌，暢通無阻。蜀宮之中，燈火未歇，蜀帝在書房召見群臣，商討出兵之事。蜀帝自上次病危之後，這一個月才勉強能起身處理國事。他感到自己時日無多，對被後漢奪去的鹽靈二州記恨於心，勢要趁此機會奪佔關中之地。群臣同樣對後漢又畏又恨，當下已推舉了三位節度使，發兵壓向後漢西境。
孟靈均步履匆匆而入，群臣忙向他行禮。雖還未行冊封大殿，但蜀國上下，早已經將他視若儲君。
“父皇，出兵之事，定要三思而後行！”孟靈均行禮道。
蜀帝一向疼愛幼子，但在此事上態度堅決，揮袖道：“朕心意已決，你不用多說！”
孟靈均跪在地上：“父皇！那三路節度使的叛亂之所以至今未能被鎮壓，是因為漢帝沒有派蕭毅前去。一旦我國出兵，必然迫使漢帝改變注意，派蕭毅前往東路對付楊守貞。到時候楊守貞等人兵敗，後漢的矛頭必會指向我國，我們得不償失！倒不如眼看後漢國中內亂，損耗國力，我們作壁上觀。江南各國不也是如此嗎？”
丞相上前道：“臣以為，殿下說的有理！皇上，漢帝雖然昏聵，卻有蕭家父子為其效命。蕭鐸剛剛大敗契丹，風頭正盛。我們若惹惱了漢帝，他再派蕭鐸來攻打我們，到時候蜀國危矣！”
蜀帝駁斥道：“丞相不要危言聳聽！區區蕭鐸，何足為俱？當年蕭鐸之所以能夠輕易攻下我鹽靈二州，乃蜀兵未加防範所致，何至於爾等談蕭鐸而色變！便按朕剛才說的去辦！眾卿不必多說，都退下吧！”
眾臣只得行禮退出去。
“父皇！”孟靈均跪在地上還欲再勸，蜀帝道：“你明日要參加大典，先回去休息，勿要多言！”
孟靈均知道蜀帝不可能收回成命，只得無奈地起身，剛要退出去，蜀帝忽然伏案大咳。
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孟靈均一驚，連忙上前扶著蜀帝，輕拍著他的背，只見他捂嘴的帕子裡有一團血跡，觸目驚心。蜀帝握著他的手，氣若游絲地說：“兒啊，朕知道你所言不虛。但朕已時日無多，當初蕭鐸攻城掠地，殺我蜀兵，此恨難平啊。你就當這是為父最後的心願吧。”
孟靈均看著父親枯槁的老手，一句話都說不出來，重重地點了點頭。