進入五月，雨季結束, 天氣開始慢慢熱起來。
代州踞北嶽恆山餘脈, 南跨佛教聖地五臺山麓, 境內更有號稱九關之首的雁門關。戰略位置十分重要。這裡是大漢北境要塞, 亦可算是遼國南下的大門, 都莫率二十五萬大軍前來, 可謂志在必得。
但蕭鐸的打法實在是磨人。整日守城不出, 都莫主動發起了幾次進攻，叫囂辱罵, 漢軍在城樓上彷彿充耳未聞。遼兵已漸漸焦躁起來，發動進攻的次數越來越頻繁。
蕭鐸只吩咐章德威加緊操練，眾將士養精蓄銳，仍未吩咐迎敵。義武節度使孫友行鎮守邊關，也算是個沉得住氣的老將了，可每日聽到遼兵的咒罵，也覺得這樣太窩囊了，不如出去痛痛快快地打一架。魏緒就更別提了, 像一隻被關在籠子裡餓了很多天的猛獸, 摩拳擦掌, 恨不得撲出去。
這兩人到蕭鐸面前一提，蕭鐸雙手抱在胸前，從容地說道：“遼兵善於攻城，久攻不下必挫他們的銳氣。而且，誘敵之策，需主帥急於求成，方才容易中計。我在等遼國後院的一把火，還請節帥稍安勿躁。”
孫友行從前與蕭毅並肩作戰過，對蕭毅只有一個服字。但與蕭鐸合作也是第一次。他雖久聞蕭鐸有其父之風，但畢竟自己的年歲資格擺在那裡，心中難免不服。這次蕭鐸奉皇命前來支援代州，原以為能一睹大漢第一將的風采，哪知道他整天窩在軍營裡，跟個縮頭烏龜一樣，孫友行自然很不滿。
可是此刻聽了蕭鐸的話，忽然猶如醍醐灌頂。
遼國出兵二十五萬，還有騎兵，從人數和戰鬥力上來說，漢軍是不佔優勢的。就算有對敵之策，也要都莫上當才行。可都莫並不是個沒有頭腦的將領，相反，他十分有勇有謀，很難牽著他的鼻子走。
但如今遼國國內的形勢很微妙。都莫並不是遼國皇帝耶律述的親子，耶律述的哥哥死後，他將嫂子強佔為妻，都莫是他的侄子。現在遼國的皇太子耶律兀因為都莫善戰，忌憚都莫日久，很有可能趁他南下的機會，剷除都莫在國內的勢力。等遼國一亂，都莫急著班師回去，犯錯的機會也就大大增加了。
到時候漢軍可以用最少的傷亡，贏得勝利。與數萬將士的生命相比，現在受點辱罵挑釁真的不算什麼。而且罵的都是蕭鐸，不是他孫友行。蕭鐸都沉得住氣，他急什麼？
孫友行想明白了這些，只對蕭鐸鄭重地抱了抱拳便出去了，留下魏緒一個人丈二和尚摸不著頭腦。說好一起來勸軍使出兵的，怎麼節帥自己走了？
蕭鐸挑眉看著魏緒，魏緒不想自討沒趣，連忙告退了。
蕭鐸走到木板床躺下，只穿著中衣，單腳曲起，另一只腳翹於膝上，第八次拿出李延思寄來的信看。
前面嘮嘮叨叨都是說鄴都的事務，他不耐煩看，只看最後那幾段。龍鬚草是夭夭提議送來的，說鄴都龍鬚草短缺，怕李籍害他，李延思不過幫著寫一封信給魏國公。蕭鐸勾了勾嘴角，她總能在最他需要的時候幫上忙，不是命裡的福星又是什麼。
李延思又在字裡行間十分含蓄地表明孟靈均到了鄴都想要見夭夭，夭夭沒有見。權衡利弊之後，他和顧慎之聯手將孟靈均放回後蜀了。
好你個孟靈均，膽大包天，還敢覬覦夭夭！蕭鐸眯著眼睛，摸了摸手腕上的草結，放在嘴邊親了親。還好他的夭夭懂事，否則他打完都莫，肯定要給孟靈均點顏色看看！不過這丫頭當初為了九黎和孟靈均差點跟他翻臉，真的已經把這個人放下了麼？
應該沒有吧。李延思說公子均果如傳言，風華絕世。會不會因為在自己的地盤，所以夭夭才不敢去見的？換了個地方，也許就跟孟靈均走了吧……畢竟若沒有自己，他們早就在一起了。況且孟靈均這個時候還找來，代表根本就不介意她嫁人了。蕭鐸自己也是個男人，自問不一定能有孟靈均這樣的心胸氣度。
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他心裡很不是滋味，放下信，把枕邊的香包拿起來看。桃花已經枯萎了，乾巴巴的不成樣子，再不復初摘時的美態，他每日還灑點水，但也撐不到回家了。
不行，他這次回去，一定要跟她生個孩子。有了孩子，她就不會隨便離開他了。她那麼看重家人，必定也會看重他們的孩子。他要跟她生十個八個孩子，把她牢牢地拴在身邊。打定主意，蕭鐸把信放在枕頭底下，準備閉目養神。可他一閉眼，就是那幾夜抱她在懷裡的感覺，還有她嬌嬌軟軟地喊他夫君，離家的時候著急奔向他的樣子……彼之蜜糖，此之□□。
蕭鐸坐起來，渾身燥熱，把衣襟全都扯開。說起來，這丫頭當真狠心啊，這麼久了也不見寫封家書給他。該不會真是惱了他說她字寫得醜？他每日想她，夜夜夢她，抓心撓肝的。算了，她不寫來，他寫回去好了。
蕭鐸翻身下床，走到案後，忽然犯了難。稱呼怎麼寫？吾妻吾愛？親卿愛卿？或者乾脆，小心肝？會不會太露骨了？他第一次提筆踟躕，竟不知該如何寫字。想必眾將士若看到他們雷厲風行的主帥，私底下竟是這般模樣，都要捧腹大笑了。
“茂先！”周嘉敏掀開簾子進來，輕紗薄裙，飄逸如仙。
蕭鐸立刻站起來，走過去拿起外袍穿上，口氣不悅：“我說過，不要隨便進我的帥帳！”
周嘉敏看著他的背影，咬了咬嘴唇：“我不是故意的，只是聽到楊節帥他們起兵造反了，擔心父親母親的安危，一時情急就進來了。”
果然還是造反了？蕭鐸在領兵來代州的時候，就知道楊守貞必然會趁這個機會起兵，所以對這個訊息並不覺得意外。
話說回來，帥帳外頭的衛兵是幹什麼吃的，竟隨便放人進來！蕭鐸在心中罵了一聲，皺眉看周嘉敏的神色。他是不是太兇了？但他衣衫不整，她又隨便進來，傳出去實在不好聽。他剛把革帶繫好，轉過身，周嘉敏忽然跑過來抱住他：“茂先，我該怎麼辦？我這麼不孝，一直沒有守在父親母親身邊，他們不能有事的……”
她的衣裳輕薄，玲瓏的身段全都貼在他的身上，偏偏她情緒激動，身體一直在亂動。
“敏敏……周嘉敏！”他按著她的肩膀，將她拉開，“你冷靜點！”
周嘉敏眼中含淚，抓著他的手臂，急迫地說道：“你一定會有辦法的，是不是？茂先，你一定會幫我救他們的，對不對？不如我們現在……”
蕭鐸打斷她，一字一句地說道：“我理解你的心情，但我的職責是鎮守大漢北境，抵禦契丹南下。今日別說是青州，就算鄴都出了事，我都只能當做看不見，你明白嗎？”
周嘉敏怔怔地望著蕭鐸，沒有說話。不一樣了，終究是不一樣了。從前她的要求，蕭鐸決不會拒絕的！ 哪怕多無理，他都會幫她辦到。可現在他愛上了那個巫女，在他眼中，自己已經不重要了。
剛好傳信兵在外面求見，蕭鐸便放開周嘉敏，讓他進來。
傳信兵跪下道：“軍使，關中來報！平盧節度使、永清節度使、泰寧節度使合謀起兵叛亂！皇上已經派人前去平亂，目前局勢尚穩。使相要小的傳訊息給您，說全力抵禦契丹，不要有後顧之憂！”
這三路節度使，兵力財力都不足以與整個大漢相抗衡，沒什麼好怕的。不過是割據一方，早就不受朝廷掌控，想要過過當皇帝的癮。只要拿下楊守貞，另外兩路節度使也就不攻自破了。但皇上為了怕父親累功，功高震主，也絕不會派父親前去平亂。
楊守貞可不是草包，朝中除了父親，沒人能制住他。看來這戰要打一陣了。他得儘快結束這邊的戰事，並確保最低的傷亡才好。
“我知道了，你下去吧。”蕭鐸揮了下手，傳信兵便退出去了。他又平靜地對站在旁邊的周嘉敏說道：“剛才你也聽到了，父親的意思是國中尚穩。岳父的安危，你也不必擔心。無論楊守貞打什麼旗號，都不會加害岳父岳母的。你現在回青州不安全，我讓霍元霍甲送你去京城避一避。”
他要趕自己走？周嘉敏的心往下一沉，仍是柔聲問道：“為何要我去京城？我好久沒見夫人和成璋了，想去鄴都拜訪。鄴都不是一樣安全嗎？順道還可以見見你的夫人，我的小妹妹。”
蕭鐸手按在案上，側頭看著她，口氣不容置疑：“等我回家，你再去鄴都，不準私下見她。我沒再同你商量，這是命令！”
周嘉敏被蕭鐸的眼神逼退一步，手抓著胸口，轉身跑出去了。
她一口氣跑到帳後，心中又恨又痛。他在保護那個女人，甚至不惜因此出言傷她。他就這麼愛那個女人了嗎？難道他已經忘了，當年若沒有自己，他早就已經死了！她不甘心，她決不能這樣走！
周嘉敏感覺到有人過來，抬手胡亂擦了擦眼角，回頭露出一個笑容：“章大哥，你怎麼來了。”
章德威看她眼眶紅透，行禮之後才說道：“屬下不過是一個粗人，擔不起二小姐這一聲大哥。二小姐怎麼了？是不是跟軍使吵架了？”
“章大哥別這麼說。來了此地之後，一直都是你在照顧我，現在也只有你能夠同我說說話了。剛才我聽說楊節帥他們起兵，擔心父親母親的安危，想請茂先幫忙，他說了我兩句，沒什麼的。”周嘉敏的聲音越來越小，分明是受了委屈的樣子。
章德威勸道：“二小姐不用擔心，青州暫時沒事。國公爺德高望重，百姓愛戴，叛軍不敢拿他如何。不過，您也要體諒軍使，他畢竟是一軍主帥，做的任何決定，都關係這十幾萬將士的生死，難免口氣會重些。他心中始終是喜歡您的。否則，這麼多年，怎麼會一直不放棄找您呢？”
“他已經變了，章大哥，他喜歡那個巫女。你幫幫我，我不能失去茂先。”周嘉敏眼含熱淚，懇求道。
“屬下去找軍使，將一切都告訴他！”章德威轉身要走，被周嘉敏抬手攔住：“沒用的，你告訴他那些，他可能會因為同情而重新接納我。可我不要他的同情！現在茂先要送我走，我不能就這樣離開。”
章德威問道：“那二小姐想怎麼做？”
周嘉敏湊近了一些，低聲說了起來。章德威邊聽，邊點了點頭。