轟！
整座客棧都為之一顫。
勁力的剎那外洩，幾乎將客棧整個震碎，不知多少住客駭然逃竄，以為地龍翻身。
“老豬狗！”
陡然揚眉，楊獄幾乎沒有剋制住怒意。
生死簿上，字眼模糊，一切不發生在西北道的人與事，多有忽略，可僅僅顯現的字眼，已將他的怒火撩撥起來。
對於這位二十餘年不上朝的道君皇帝，他的觀感向來極差。
可任他如何去想，都沒有料到，堂堂明皇，居然會陰狠到如此程度。
眼見楊獄如此大動作，黃四象臉色煞白：
“小姐她，難道……”
“無事……”
深深的吸了一口氣，將湧起的怒火壓下，楊獄的臉色已是十分之難看。
怒後，就是悲。
可憐徐文紀忠君體國，行將就木之身，都要舉旗抗擊異族，迎帝還朝，卻落得自己身死，唯一孫女被送給異族的慘淡下場。
“那你這是？”
黃四象眼皮狂跳。
楊獄氣機外洩的剎那，他幾乎以為天都塌了，這樣的氣息，這樣的精神，簡直駭人聽聞。
搖搖頭，沒有解釋，楊獄凝神探手，伴隨著灼灼熱浪，一條拇指粗細的金蠶自他的指尖跳出，水滴一般落入徐秀秀的手臂之中。
“百毒金蠶蠱？！”
黃四象身子一顫，就見得那金蠶如線般在自家小姐的體表遊走，未多時，又跳回楊獄的手掌中消失不見。
卻在他指尖留下了一縷灰黑氣息。
“果然……”
楊獄心中一冷，隨著這縷灰黑之氣離體，徐秀秀狀態中的【瘟疫】二字，也隨之消失，轉危為安。
“這是？”
眼見灰氣離體後，氣色大為好轉的小姐，黃四象瞪大了眼。
“瘟疫。”
五指間真罡湧動，將這縷氣息籠罩在內，楊獄面沉如水。
“瘟疫？！”
黃四象驚出一身冷汗：“我們這一路上，幾乎未曾碰到人，也未曾吃過野味，怎麼會沾染瘟疫？”
隆冬大雪，荒野之中，幾乎沒人，連年大雪下，野獸都聚往深山，荒野間，至多只有那麼幾隻野狗。
瘟疫，總要有個來處吧？
“暫時還未查到來源。”
楊獄搖頭。
西北道疆域遼闊，一道三州二十九府，千餘縣，鄉村不計其數，人口萬萬還多。
他縱然捏著生死簿，也無法同時感應億萬人，只得先來兗州，瘟疫的來源，就是兗州。
“那小姐？”
“秀秀體質虛弱，再不可吃生冷食水，這瘟疫，此刻尚無藥可治，一旦沾染，極難拔除。”
楊獄嘆氣。
這小姑娘命著實苦了些，幼時亡父母，自身純陰體質無寶藥滋養，反而成為累贅，以至於百病叢生。
唯一的祖父聚少離多，短暫相距後分開，最後還被賜給異族……
“多謝了。”
黃四象長長一拜，袖袍垂地：
“若非你來搭救，今日只怕是……”
楊獄將他攙起，正色道：
“待秀秀身子好些，帶她去西北道城，至於徐老大人那裡，有王先生在，安危倒也不必太過擔憂……”
後者連連點頭。
一路奔波，黃四象也疲累的緊，楊獄看得出，自然也沒有久留，交代了幾句，就起身告辭。
待得出得門來，楊獄的眼底方才湧現出之前生死簿所見。
“乾亨帝，至少身懷兩件法器，身邊也不乏高手，而且，其人自身，也必非等閒之輩……”
坐擁天下四百年，朝廷的勢力之強，非常人可以想象。
擒拿自己，就能動用雲泥、聶龍天兩尊絕頂高手，乾亨帝身邊，自不會沒有高手保護。
手握法器、身處大軍、又有高手保護，這樣的情況下，天下間能傷及其人的已然不多。
能將其劫走的……
“黑山老妖？還是……”
“何處被破？攔山，還是天狼，亦或是……”
楊獄心中皺眉。
殘頁所見到底有限，一時之間，他也難以辨別。
但從其中，他卻可以猜出，這次天狼犯邊，絕非只是那些小部落奴隸活不下去那麼簡單。
龍淵三傑，皆是軍中宿將，受張玄霸點撥，人人皆修兵形勢，於萬軍之中，絕非等閒大宗師可比。
僅憑些許小部落想要破關，根本不可能。
這背後只怕……
這時，城外也自傳來馬蹄聲，姜五、方阿大帶一隊騎士匆匆而來。
身後馬背上，橫著四人，卻正是沈安等人。
“楊大俠。”
姜五翻身下馬，環顧四周，快步上前。
“這幾人也不知是哪來的，武功奇高，若非我暗藏這手擤氣，只怕還拿不下他們。”
“姜兄武功見長，連雲州錦衣衛指揮使都栽你手裡去了。”
掃了一眼昏沉無覺的沈安等人，楊獄也不甚驚訝。
姜五的‘擤氣神通’雖只一重，可便是大宗師中招也得晃上一晃，宗師以下，中者立時就得昏厥。
沈安的武功雖要高過他，但毫無防備之下，被生擒自不奇怪。
畢竟，當年燕東君都差點栽在他手上。
“雲州錦衣衛指揮使？難怪如此扎手，原來還是個大人物……”
說著，姜五折返回去，‘咔吧’幾聲將其人的手腳關節卸掉，這才拍拍手，放下心來：
“不過，管你是誰，栽我手裡，就別想跑了！我兗州百廢待興，正缺這開山破石、修渠開荒的好手！”
楊獄啞然。
經由生死簿，他自然知曉兗州這三年的變化。
姜五出身江湖，但身上卻無什麼江湖氣，相反，頗有些酷吏的風範，三年裡，剿匪千里，彈壓本地武林。
不知多少山匪強梁，不法武人被他上了鐐銬，強壓著開山破石、修渠採礦。
武者精力旺盛，氣血強大，做起這類苦差，真是以一當百……
“封鎖此縣，暫不準讓任何人出入。”
楊獄下令。
“此處也有瘟疫？”
姜五吃了一驚，不敢怠慢，立刻帶人封鎖了這平水縣。
三年磨礪，方阿大也不是之前那般膽怯，得了‘擤氣神種’的他，頗有其師風範，行事雷厲風行，隱有大將之風。
這卻是，其紫命提前引發了。
紫命，是氣運、成就、心性的外顯，絕非單指潛力。
天意垂青，人道貴紫，身懷紫命者，天賦未必強絕，但必是一時之弄潮兒。
秦厲虎如是，姜五如是，方阿大，也如是。
若非有著生死簿，誰又能看出，這看起來木訥的方阿大，在原本軌跡中，是四百年裡第一個打破萬龍城的強將。
“瘟疫……”
客棧靠窗處，楊獄翻開手掌，百毒金蠶蠱隨之浮現。
這條得自南疆百毒老叟的毒蟲，在他體內的多年裡漸漸褪去了毒性，淪為為他純化氣血的工具蠶。
經年累月下來，也有了幾分神異，這次來兗州應對瘟疫，除卻秦姒之外，也只有這小蟲可以吸納瘟氣。
呼！
金蠶張口，吐絲一般吐出數十上百縷灰黑色瘟氣。
雖說大災後必有大疫，可這三年裡，西北道雖然遭災，但死傷遠沒有戰亂之時來得多。
加之餘景早兩年多前，就意識到這點，向三州二十九府傳達了關於災後清洗。
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尤其是兗州，作為他第一座攻下的城池，三年過去，早已恢復了元氣，比之戰前還要好上幾分。
即便有瘟疫，似也不該是從兗州城開始才是……
而事實也正是如此，這一道道自患者體內逼出來的灰黑色氣體，有著若隱若無的奇詭氣息。
不像是瘟疫，更像是，瘟氣。
一字之差，卻是截然不同的兩種東西，瘟氣，來自於道術、神通。
換而言之，這一縷縷瘟氣，極可能來自於神通主。
“是或不是……”
深吸一口氣，楊獄闔眸，再睜開，眉心天眼半張，通幽催發，凝視捕捉那一道道瘟氣上若有若無的奇詭氣息。
換血武者，開得玄關一竅後，精氣神三元歸一，可在冥冥之中捕捉無形氣機，用以追蹤，就喚千里鎖魂。
楊獄多年前已然掌握了此種法門，但此時他所用，比之千里鎖魂更為精妙。
以通幽為基，施以天眼，欲從此氣息中，尋到瘟氣的真正來源。
嗡！
繁雜的氣機就在於眼前展開。
楊獄輕車熟路，拈起其中一縷，念動之間，眼前似已有諸般景象浮現。
那是個面有菜色的少年，再一轉，又是個連連咳嗽的老嫗，景象數次變換，正是瘟氣傳遞的順序。
可惜，九次之後，景象消失。
“溯源九次，已是極限了……”
楊獄心中自語。
人力有時窮，二重的通幽配合天眼自也有著極限，不過，他也並不失望，這數十上百縷瘟氣，自然不可能都傳播十次以上。
接下來，楊獄逐一排查，半個多時辰之後，他的眸光猛然一凝。
“找到你了……”
……
……
“定安道……”
搖曳的燭火下，餘靈仙心中自語，在破譯著密信。
這封信來自定安道，是鳳無雙以極隱秘的渠道傳遞而來，是以兩人上次一別前商議的密文而寫。
“定安道？李闖？九大長老，其四都在，匯聚三道精銳，欲擇機取定安道……”
餘靈仙心中喃喃。
鳳無雙，被老妖婆派去了定安道，是要協助一個名為李闖的青年，統合附近三道的憐生教勢力，意在定安道。
以信中所言，似乎暗中已然掌控了兩道十七府之地。
“又要起事了嗎？”
餘靈仙心中木然，無驚無喜，只有深深的疲憊。
憐生教始終致力於顛覆朝廷，建立教義之中那個沒有戰爭、欺壓、傷痛的世界。
她都不知道這三千多年裡，教中策劃了多少次起事，但無一例外，全部失敗。
哪怕是四百多年前，最為接近成功的一次，也終歸隨著張元燭反戈討伐而失敗。
“那李闖是什麼人，居然如此得她的信任，居然派遣了四大長老，鳳無雙師姐輔佐……”
她正要提筆書寫，突然間，聽得夜幕中傳來一聲低沉的響聲。
“嗯？！”
餘靈仙反應極快，立刻毀滅了信件，吹滅燭火，悄然出門，就聽得前廳處傳來蒼老的聲音：
“此間主事者何在？”
誰？！
餘靈仙心頭剛自泛起念頭，就聽得勁風呼嘯，一高一矮兩道身影已然出現在了屋簷之上。
“憐生教聖女？”
高瘦老者聲音沙啞：
“你可認得老夫二人？”
“你們是……”
餘靈仙如臨大敵，眸光掃過兩人，心頭一震：
“風火二魔！你們，竟然還活著？！”
高者瘦，矮者胖，一身著青衣，一人著暗紅袍子，這兩人的特徵如此鮮明，她自然認得出來。
這是教中六十多年前的外門護法使者……
只是，甲子前張玄霸曾討伐憐生教總壇，玄甲精騎橫掃三道九州，這兩人連同所在的風火門盡被踏平。
“混賬話！”
矮胖老者面色一沉：
“你死，老夫也不會死！”
“晚輩失言，還請前輩勿怪。”
餘靈仙心中微緊，面上卻不動聲色：
“實是兩位前輩一去六十多年，教中名冊上都無了名字……”
“罷了！”
高瘦老者一擺手：
“去，將分舵裡的人都喚來，老夫有事要你們去做。”
“是。”
餘靈仙微微皺眉，卻還是點頭，吩咐下去。
未多時，前廳就亮起了燈火，擺上了席面，風火二老大馬金刀上做，風捲殘雲也似吃了個精光。
末了，又各自吞服了幾枚丹藥，方才長出一口氣。
“兗州分舵，舵主一人，副舵主兩人，講經道人十三人，教眾三百人，都已在廳外等候……”
餘靈仙垂著眼睛：
“不知兩位前輩，有何事吩咐？”
“怎只這幾人？”
高瘦老者，一抖青袍，皺起眉來：
“老夫記得，甲子前，教中的規矩，一府之舵六百餘，一州之舵三千人，兗州也是大州了，怎麼才三百來人？”
餘靈仙正要解釋，突的心頭一震，就聽得門外傳來熟悉的聲音：“自然不止三百人……”
話音未落，來人已行至門前。
“你是？”
看了一眼著玄服，配黑刀的青年，矮胖老者眸光不由一亮：
“好輕功，好身手，你是兗州舵主？”
“不是。”
聽得回話，矮胖老者頓時皺眉，語氣也顯得不耐：
“那你是……”
砰！
他的話未說外，就聽得身後傳來一聲巨響，高瘦老者已經破牆而出，聲音急促而驚惶：
“快逃，他是西北王！”