平水縣地處兗州邊緣，隔山與龍淵、白州接壤，說不上繁華，但原本人煙也算稠密。
可惜西北大亂後，逃難者眾多，以至於，顯得有些清冷。
大白天，也沒見有店鋪開門，風雪中，只有楊獄一行人，以及稀稀落落的衙役與兵丁，多是些年老體衰的。
楊獄旳五感何其敏銳，自然能察覺到門窗縫隙中，忐忑盯著他的眼神，整座小城，都被暮氣所充斥。
零星的幾個孩童在雪中撒歡，倒是唯一顯得有些生機的地方。
鐵匠鋪倒是開著門，但也沒了幾方爐火，只有幾個鐵匠縮在屋子裡，有一下沒一下的抽著旱菸，愁眉不展。
見得有客，也沒見得多喜悅，直到楊獄掏出金錠，方才擠出些笑容來，對於借用爐火，也沒有半點排斥。
並且將店鋪中所有的礦石、鐵錠都取了出來。
西北道礦產極多，平水縣附近雖然沒有玄鐵礦脈，但這鐵匠鋪裡，也有不少玄鐵，往日裡，這都是壓箱底的東西，在這時候，卻是燙手的山芋，見有人要買而不是搶，頓時就拿了出來。
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可惜，這點玄鐵，遠不足打造一口十鍛玄鐵兵，對於楊獄來說，也只能說是聊勝於無。
“將燕東君所屬的叛軍情報整理給我，尤其是附近府縣的。”
楊獄吩咐了一句。
“是。”
齊文生從善如流，雖然對於這位小師叔還有不少疑惑，卻也只能領著弟子離開。
“西北道的糜爛，只怕就是將來很多州府的縮影……”
楊獄心下默然。
龍淵道同樣有些亂象，但依著三州駐軍的強大，暫時還可勉力維持，然而，不是每一個道、州都能有龍淵道那樣強大的駐軍的。
邊關駐軍，遠非關內可比的。
呼呼！
風箱鼓動，火焰騰起，熱浪翻湧間，楊獄手持大錘，隨意一敲，幾個鐵匠的眼皮就在狂跳，只覺整座鐵匠鋪都在震顫。
兵甲靈通術，大抵是楊獄所學異術之中進展最為緩慢的，除卻玄鐵箭頭以及兩刃刀之外，他很少打造其他東西。
而此刻捶打，還是要修復被邋遢道人一指點成兩截的兩刃刀。
這個過程對於他來說，自然算不得繁瑣，捶打鐵錠之時，尚能一心數用，透過鎮邪印感知那一頭的活死人二號。
同時，還能分出心思揣摩持戒法的踐行。
武功與持戒法，是截然不同的兩種東西。
前者，即便再如何晦澀，也多會有些影象之類，哪怕畫成火柴人，也可按部就班的模仿著來。
持戒法，卻要玄虛很多，其中的許多術語，哪怕有著註解，不懂行的看到，也只會一頭霧水。
但歸根究底，持戒，不是心裡默唸一句就成的，需要踐行。
他曾與伏龍寺的戒色和尚相處過一段時間，這小和尚所在的伏龍寺是個極小的佛門分脈，每一代甚至只有‘八戒十善’十八人，一人持一戒。
那小和尚之所以下山，可不是為了行俠仗義，而是在為持戒做準備。
戒色，戒色，不見色，如何知什麼是戒色？
持戒，不是心裡唸叨一句，是要付之於行動，以之反饋心靈，堅毅心神，如此，方才可以行走法則之海。
砰！
大錘下，火星四濺，楊獄取出斷成兩截的兩刃刀，心神卻陷入沉寂之中：
“這持戒之法，像極了傳說中的仙佛歷劫啊……”
……
……
呼呼~
淒厲的北風吹卷著鵝毛大雪，吹遍天地。
平水縣南行二十裡，有著一處小鎮，說是小鎮，其實連城牆也無，只是附近的諸多小村莊抱團的聚集地。
砍伐的木材不夠做成木牆，還需要很多人巡邏，守衛。
這一夜，北風尤其冷，巡守的民兵在風雪中瑟瑟發抖，只能不住的跺腳、搓手來取暖，時而狠狠的罵一句賊老天。
但沒有人敢大意，每每走到沒有木牆圍著的地方，都會緊緊捏住手中的刀叉，準確說，是柴刀與糞叉。
小鎮中的兵器自然不少，但他們只是巡邏的，自然輪不上。
呼！
某一刻，黑夜中竄出來一道人影，驚動了守衛的民兵。
“誰？！”
“是我，二狗！”
來人狠狠跺腳，抖落身上的積雪，面色凍得發青。
“二狗，怎麼樣，有什麼發現嗎？”
幾個民兵都圍了上來。
“好好守著，我去找黃老大！”
二狗的臉色發青，沒有逗留，快步衝向小鎮某處，他的速度很快，顯然是有著武功在身。
沒一會，就來到了一處小院外。
“誰？”
小院裡，燈火亮起，一隻披著單衣，身形瘦弱，卻修長的大漢踏步走出，手裡提著一口泛著寒光的鋼刀。
“黃大哥。”
見得來人，二狗方才松了口氣。
眼前人，名為黃虎，是方圓百里最有名的人物之一，其不但識文斷字，從軍數年，更曾在府城之中做過捕頭，很有一手武功。
這幾年，正是他一手將附近數十個村莊聚攏在一起，組建了民兵，有請來一些退下來的老兵，護住了這處小鎮。
“有發現？”
黃虎眉頭皺起。
眼前這小瘦子，名為王二狗，是他在小鎮裡挑選出來，最為警醒的十個斥候之一，每天都在荒野遊蕩。
“禍事來了……”
二狗的臉色一苦，五官都擠到了一起：“牛頭山那邊，至少有二十多個火把，十來處篝火，還有著不少龍馬……”
“龍馬？！”
聽得前面的話，黃虎臉色還能穩住，聽得‘龍馬’二字，心頭不由一顫。
“你看清楚了？”
哪怕是在這有著大明兩大養馬地的西北道，龍馬，也是極為貴重的東西，他此時所在這鎮子，足有近萬人，也沒有一匹。
這樣貴重的牲口，不要說在亂時，就算是平時，也不是一般人能養得起的。
“那些畜生肩高足有九尺還多，兩隻眼在夜裡好似燈籠一樣，這還能看錯？”
二狗子心頭發慌。
“沉住氣，去通知護衛隊，警戒！”
黃虎的臉色幾次變化，還是壓住了心中的擔憂，吩咐二狗去通知其他人，自己則迴轉屋內。
“老叔……”
僅有一盞油燈的屋內，一瘦弱乾癟的老者正在抽旱菸，見得黃虎進來，敲了敲菸袋：
“怎麼，慌了？”
“來的要是山賊流民，千百號我也不怕，可龍馬……”
進了門，黃虎臉上的憂愁才沒了掩飾。
這幾年裡，他應付的山賊流民也不在少數，可這年月，大的山賊都去響應燕東君去了，能瞧上他這麼個小鎮的，自然不會是什麼有名的角色。
可能騎乘龍馬的，在軍中都是精銳中的精銳，山賊亂軍中，就更不可能是一般人了。
“打不過，就加入。”
老者不以為意，又抽了一口旱菸，吐出菸圈：
“你好歹也是換血四次的好手，不要說一夥山賊，就算是加入燕軍，也都夠資格了！”
“不成！”
黃虎斷然拒絕：
“鎮子裡多是看著我長大的鄉親，我絕不能棄他們而去！”
這幾年裡，他見過了太多的慘劇，一個個村落，小鎮被劫掠，焚燒，無數人死在亂軍之中。
他是吃百家飯長大的，怎麼能忍心看著這些父老鄉親也受到那樣的大難？
“那就一起死吧。”
老者微微搖頭：
“如今這世道，你護的住他們一時，難不成還能護住一輩子？這一批打發了，遲早還會有另一批……”
“世道如此，你待如何？”
輕輕敲打著菸袋鍋子，老者神色冷淡。
“朝廷欺負我們，亂軍欺負我們，山賊也欺負我們！都是人，憑什麼我們永遠被人欺負……”
黃虎‘噗通’一聲跪倒在地，幾乎將牙咬碎：
“老叔，我知道你是個有大能耐的人，求你救救我們……”
“弱肉強食，亙古如此。不要說我，就是古往今來的豪傑們，又有哪個有法子？”
老者無喜無怒，神情冷淡的讓恍惚心頭發涼。
“我能救你，但救不了所有人。”
“我……”
黃虎身軀一震。
“他們，快來了。”
老者輕輕抬手，一指點在黃虎的眉心，後者瞳孔一縮，一股熱流充盈全身後，他只覺耳目變得無比靈敏。
隱隱聽到了從極遠處傳來的馬蹄聲。
“沒有別的辦法嗎……”
黃虎苦澀搖頭，從那馬蹄聲中，他分辨出，那至少是十多匹馬的聲音。
行伍出身，他當然清楚這意味著什麼。
十匹龍馬列陣衝鋒，沒有成建制的軍隊或者武林好手，尋常民兵鄉勇，就算千人也會被殺個乾淨！
噹噹當~
小鎮中，銅鑼聲已經響起，大批的民兵從各個街道湧出。
他們有老有少，有人提著鋼刀，也有的端著糞叉，有的是老兵，有的是農夫……
且皆向著他所在的院落彙集。
“其他辦法，也不是沒有……”
老者的眼神變得深邃：
“只是，老夫怕你沒有這份氣量啊。”
雪夜之中，漸近的馬蹄聲好似奔雷也似，響的嚇人。
“請老叔教我！”
黃虎以頭搶地，發出聲響。
“好，很好。”
幽幽笑聲之中，黃虎猛然抬頭，就見這位教了自己月餘武功的老叔，竟化作一片黑煙消失了。
原地，只留下一塊巴掌大的石碑。
“天生萬物以養人，人無一物以報天……”
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