道果雜談。
輕撫著尚有墨香的書卷，楊獄眸光閃爍。
六扇門的情報包羅萬象，上至朝堂，下到江湖，可說極為詳盡，哪怕有些許可權不足夠調閱，可也能尋到蛛絲馬跡。
唯有有關於道果的情報，案牘室中似乎沒有任何留存，亦或者，被人全部掩埋。
哪怕是視財如命的老趙頭，都三緘其口，無論如何都不敢提及。
他與黃四象所做的交易之中，就有著道果的訊息。
一州的錦衣衛指揮使，一位兩朝元老，官至兵部尚書的老大人，自然能夠接觸到常人無法瞭解的東西。
至於是否露出馬腳。
一個曾入手過道果的少年人，如果表現的對其絲毫不感興趣，這才是最大的破綻。
“道果…”
夜色漸落，篝火搖曳，顯得楊獄的臉色明滅不定。
墨跡未乾的字跡，如刀劍般稜角文明，力透紙背，其上的文字，樸實易懂，又毫無廢話。
“道果，又稱之仙基。秦時初次為人所知，後世三千年，上至帝王將相，下至鄉紳遊俠，無不心嚮往之。”
“餘也曾心生好奇，追尋過些許日子。發現，道果之久遠，遠在秦前，只是因年代久遠，歷史斷層，故而頗多失真，加之傳言誇大，多衍生為傳說、神話。”
“道家先賢有言‘人法地、地法天、天法道’，道果之道，疑指天道，其果，又有天道所結之果實之涵義。
人之五臟，雜草尚且消化不得，遑論天道果實？世人只知追捧，卻不知，盲目渴求，實為取死之道。
欲以人身掌天地之力，談何容易？”
……
前言很長。
楊獄一字一句的默讀著，恍惚間，好似看到那位老大人伏案桌前，奮筆疾書，書寫也在勸誡。
“天道之果實。”
楊獄心中自語，默默將文字熟記於心。
“餘收攏前人遺留，也曾尋當時道果所有者詢問，得出，欲吞服道果，需經歷降服其心、舉行儀式、點亮命圖、煉化位階四步。
其一，壓服道果中前人遺留之意志，其二，則要舉行儀式。何為儀式？人吃五穀，需播種、施肥、灌溉、收割、脫殼、揉捏、蒸煮、入口、消化。
道果，亦然！”
“儀式千變萬化，不同的道果有著不同的儀式。當我懂得儀式之時，突然對於神話有了深層次的理解。
古老相傳，有魔神撞倒天柱、有魔魅翻江倒海、有神人擒龍拿虎……這些，會不會也是所謂的儀式呢？”
“少年時，讀神話頗為新奇，年歲大了，就有著恐懼。魔魅翻江倒海，神人攪動風雲，凡人何在？”
“我曾親歷流積山，見得三百萬人鏖戰年餘，鮮血染紅大地，屍體截斷江流……”
……
“流積山？！”
看到此處，楊獄心頭一震。
此處，字跡有著塗抹的痕跡，那位徐老大人似乎很有些忌諱。
但聯絡上下文，楊獄心中突然有些驚悚，脊背有著涼意。
那一場三國參與，伏屍百萬，間接導致千萬人流離失所，青州人人披麻戴孝的曠世大戰。
難不成，居然是某個人煉化道果的儀式？！
……
……
噼裡啪啦~
天色已黑，青州城裡卻還是一派熱鬧景象，臨近年關，沒了宵禁，不少孩童點燃鞭炮，奔走玩鬧。
“年關將近，又是一年將過啊……”
立於窗前，望著燃起的萬家燈火，徐文紀微微一嘆。
“夜深了，大人早點歇著吧。”
黃四象踱步走進屋子，合上房門：“小小姐，已睡下了。您對她太過苛刻了，小孩子，終歸是喜歡熱鬧的。”
“若若的身子不好，外面風大……”
輕輕合上窗戶，徐文紀微微搖頭：
“人都送走了？”
“送走了。”
黃四象臉色不是很好：“聶文洞已連續多日宴請城中鄉紳，您怎麼就穩如山嶽？”
“不穩又能如何？聶文洞深耕青州多年，不是你我可比。一動，不如一靜。”
徐文紀端起茶杯。
“您手握文書，可左右一州之吏治，為何遲遲不見動作？”
黃四象有些沉不住氣了。
相比於十多日前，現在的驛站已然是門可羅雀，莫說前來依附的，就是拜見的都少了。
這說明，聶文洞已然有了動作。
“箭矢，只有離手之前，才是威懾，一旦出手，那就是魚死網破了。”
徐文紀神色平靜：
“我那位同窗，家世好、天資好、讀書也好，可有一點不好，那就是，他只將自己當個人。”
“如他這樣的人，天下比比皆是。”
黃四象面無表情。
有關於聶文洞的情報，沒進青州之前他就翻看了不知多少遍了。
“不一樣啊。那些人要麼是財雄勢大、要麼是性情桀驁，我這位同窗可不是。”
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飲盡茶水，輕轉茶杯，徐文紀眸光幽幽：
“他是高高在上從未下來過，是真正的心性涼薄。”
“沒有什麼區別。”
黃四象有些煩悶。
驛站前後，不知多少人盯著，這種感覺讓錦衣衛出身的他，極為不適應。
從來只有他盯人，什麼時候輪到人盯他了？
“區別自然是有的。”
徐文紀微微搖頭，卻也沒多說什麼：“天色晚了，你也早歇吧。”
“大人，我有一事不解。”
黃四象沒動身子，面色沉凝：
“依著您之前的性子，怎麼都不該如此輕易妥協才是。到底是什麼，讓您如此顧慮？”
“看看這個。”
徐文紀向後一靠，露出案上的紙張。
黃四象打眼一掃，眉頭頓時擰起：
“德陽大飢，人相食。江河皆乾涸，乃至赤地千里，糲米一斗價二十金，麥一斗價七八金，久之亦無賣者。
篙芹木葉，取食殆盡，最終，人相食……”
“德陽？！”
黃四象心頭一震，隨即大為不信：
“德陽災情，竟至如斯？”
他們一路而來，經歷諸府收攏流民，雖不曾到得德陽重災之地，可以聽說一些。
“現下不至如此，可若我與聶文洞、四大家爭鬥日久，則必會如此。大旱之後，必有大疫！
若置之不理，德陽一府之災，必會演變成一州之禍！”
徐文紀吐出濁氣：
“每每思之，夜不能寐。”
天災人禍。
徐文紀心頭沉重，卻還有著話不曾說出口。
他離京之前，曾請欽天監主洞觀天星，不見青州有災，更別說持續兩年的大旱災了。
這種突然出現的災情，他曾在書中見到過……
如果這是天災，那還好，可若是人禍……
“天災啊……”
黃四象神情也凝重起來。
他也曾經歷過大災，那是真正的慘絕人寰。
文士殺人更勝武夫，可天災，更可怖！
他曾經歷過‘江洪道大災’，連綿七日的大暴雨，沖毀萬里山川，死傷數十萬，失蹤更多。
據統計，受災者高達千萬，景象之恐怖，讓他至今難忘。
“有備無患，一時的先後手無關緊要。當務之急，是整合力量，賑濟災區。”
徐文紀輕輕嘆了一口氣。
“大人切莫憂慮太過，至少等之前派去的錦衣衛有了回信也不遲。”
見徐文紀神色疲憊，黃四象安慰著。
他們來青州之前，曾有一隊錦衣衛前來迎接，被他隨手打發去了德陽府。
那隊錦衣衛，也算精銳，算算腳程，再有些日子也該到德陽府了。
“是否有回信都不重要了，賑災刻不容緩。”
徐文紀輕揉著太陽穴：
“順道，也得拔除了那什麼長留山，山匪匯聚，不是小事。”
“我明白了。”
黃四象點點頭。
……
……
雖是年關將近，天氣已不如之前寒冷，但不少地方仍有大雪。
呼呼！
淒厲的北風吹卷著積雪，天地間一片蕭瑟。
一片霜白的天地間，突閃過一道黑線。
踏踏踏~
伴隨著急促的馬蹄聲，一行人漸行漸近。
“籲！”
見得一片叢林出現在眼前，帶頭的騎士高呼一聲，拉停駿馬。
身後的一眾人，也都停了下來。
“天色已晚，去那處林子歇歇腳，吃點乾糧！”
飛魚服翻卷間，曹金烈下了馬。
其餘的一干錦衣衛也都下了馬，他們最差也是六七次換血的高手，雖不至於寒暑不侵，卻也耐得住寒冷。
但馬卻受不住。
哪怕是蛟馬，也不如他們耐寒，除非是雪域龍馬這樣的珍品馬種，才能夠做到寒暑不忌。
但整個青州，也沒多少龍馬，雪域龍馬，更是稀少。
“這天也太冷了。”
拿著皮草為馬兒擦拭身子，趙青微微皺眉。
長途跋涉，最是損耗馬力，尤其是大雪大寒天，見馬兒萎靡不振，不少錦衣衛都很是心疼。
“等會？”
突的，曹金烈眸光一眯，示意眾人停步，足下一點，已撲向林中。
“啊！”
不多時，就聽得兩聲慘叫。
眾人趕上前去，正見曹金烈解下飛魚服，將一面黃肌瘦的少女裹住。
“這兩人？”
趙青掃了一眼血泊，在看著冒著香氣的湯鍋，麵皮頓時一抽：
“該死的畜生！”
“畜生！”
其餘錦衣衛面色也都是鐵青。
這一路，類似的景象，他們見過不止一次了……
“德陽府的情況，只怕比咱們想的還要嚴重……”
以內息暖熱這女子的身子，曹金烈大踏步走向馬匹：
“不歇了，走！”