“你接受了啊。”
女子坐在篝火前說道。
奧薩收起信封，平靜地點了點頭。
“我還以為你肯定會拒絕呢。”女子朝篝火裡又丟了一根枯枝：“看來你沒有表面看起來的那麼冷酷。”
“我不否定。”年輕的“厄兆”低聲說道：“但大概也只有這種限度的仁慈了吧。”
艾比微笑著將臉扭了過去。
“你的繼承者似乎並不同意。”女子用頗具調侃意味的語調說道：“看來你展現出的仁慈只是冰山一角啊？”
奧薩看上去不想在這個話題上過多的爭論，因此一言不發。
“那麼你打算怎麼辦？”女子突然問道：“繞路去找這兩個連長相都不知道的人嗎？”
“是的。”
“你清楚我們現在應該儘快趕到'王'的宮殿完成討伐吧？”
“是的。”
“這種事情就算做了也沒有報酬。”女子有些無奈地攤了攤手：“或許等你趕到時，她們已經被其他'厄兆'送走了——或者更加糟糕，她們其實已經感染了混沌的種子，你必須得親手將她們處決於劍下……”
“那個騎士知道這種事情。”奧薩一動不動地盯著跳躍的火焰說道：“但他也清楚；如果繼續待在這個國家，自己的妻女一樣必死無疑——所以他決定做個賭博，將這她們託付給了素不相識甚至取走他性命的我們。”
“老實說，他說的話基本上都猜對了。”女子將煮沸的水倒進自己的水壺中：“這還是挺讓我驚訝的……”
“如果你覺得這件事並不必要，也可以自己先前往'王'的宮殿。”奧薩淡淡地說道：“我在之後會重新趕上來，不用特地和我一起行動。”
“那只是一個素不相識的、甚至向你刀劍相向的騎士而已。”女子認真地盯著奧薩的那只獨眼，冷冷地詰問道：“你的慈悲是不是太過廉價了些？”
“與慈悲無關。”年輕的“厄兆”平靜地望著火焰：“保證過的事情我一定會做到，僅此而已。”
“如果你以後向我借錢，我想必會很樂意。”女子緩緩地搖著頭，彷彿無可奈何般嘆了口氣：“但你的這句話只是對將死者的臨終關懷吧？和死人講什麼保證和約定啊？”
“保證就是保證，與生死無關。”奧薩頓了頓，然後繼續提議道：“但這確實與你無關，再此分別如何？”
“怎麼可能啊……”女子沒好氣地翻了個白眼：“我沒有地圖，全靠你記下的路線來前進——如果真的分頭行動，搞不好你們都到達宮殿了，我還在像無頭蒼蠅一樣到處亂轉啊。”
“確實是給你帶來了麻煩。”年輕的“厄兆”口吻中沒有絲毫歉意：“那麼你也只能先和我們一起行動了。”
“是啊。”女子靠著身後的石頭無奈地回答道：“現在只能期待其他'厄兆'能早點到了……都不知道我們還能不能趕上'圓環'的展開。”
“用不著趕上展開。”奧薩平靜地提醒道：“在中途加入就可以了。”
“你還真是沒有追求啊……”女子扶著額頭，一副無可奈何的模樣搖了搖頭：“難道你不想作為第一批擊敗魔王的'厄兆'嗎？”
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“魔……王？”
“我們現在在做的事情難道不就像是故事中'殺死魔王，為世界和平而奮鬥的勇者'嗎？”
“我不會在這種事情裡尋求成就感。”
“說的真難聽……但我也不否認就是了。”女子換了個姿勢繼續在冰涼的石頭上躺著：“所謂的人啊，總是要想方設法的為自己尋找一些工作的動力的——也就是苦中作樂，自我安慰罷了——但這很重要；因為總是一點樂趣都沒有的話，人是會變成機械的。”
“是嗎……”
“你看起來不怎麼同意。”
“你看起來也不需要我同意。”
“沒錯，不管你怎麼想都和我無關。”女子或許在面罩下做了個鬼臉：“反過來也一樣——但我建議你還是趕緊在這個工作中找個樂子比較好；逃避現實的幻想也好、自我陶醉的偽善也行——甚至極端一點，用藥物來讓自己陷入幻覺——都沒有問題，人總是需要一些東西來讓自己不至於變成機械。”
“……”
“不，算了。”女子瞥了一眼正眼巴巴地望著煎鍋的艾比：“就當我沒說吧，或許只有我才需要這種安慰吧——你的處境大概跟我不一樣。”
在乾柴於火焰中爆裂出的劈啪聲中，三人安靜地看著星光於雲層間乍現。
“我說……奧薩？”
“我在。”
“我是不是也應該找一個繼承者？”
“隨你便。”
“哎……那我換個問法——你在接受這個女孩子之後，生活有什麼變化嗎？”
“在戰鬥中需要顧忌的事情變多了，需要的口糧變成了雙人份，不能像以前那樣日夜不停地趕路……”
“我覺得我問的應該不是這方面……算了，到此為止。”
“那你想問什麼？”
“不，算了。”女子望著夜空嘆了口氣：“下次碰到那個也有繼承者的傢伙再問問好了……那家夥看起來要比你靠譜的多。”
“已經分別好幾天了，他應該離'王'的宮殿不遠了。”
“那種地方應該防守相當嚴密吧？他一個人沒問題嗎？”
“或許能在路上遇到其他'厄兆'吧。”
“但願如此，那家夥看起來不是很強……要是一個人遇到像我們這邊一樣的麻煩就死定了。”
“我以前見過他和古龍對峙，沒有問題。”
“古龍嗎……這種夢幻般的生物我也想哪天交手看看啊。”
“建議不要這麼想的好。”
“它們很強？”
“很強，而且大多數都已經是孤僻的懷舊老龍罷了。”
“孤僻老龍……真沒想到會從你嘴裡聽到這種形容。”女子在面罩下嗤嗤地笑了幾聲：“你的性格也還不算那麼無可救藥。”
奧薩小心地將煎蛋餅翻了個面。
“餅可以理解，蛋是從哪來的？”女子稍稍抬起面罩，在火光的映照下笑吟吟地看著奧薩：“你不會還隨身帶著雞蛋什麼的吧？”
“大概是鷹卵。”年輕的“厄兆”漫不經心地將煎餅鏟了起來：“在附近的枯樹上掏到的。”
“你還真會給自己的伙食加料啊……”
“不是給我的。”奧薩將煎蛋餅放到少女的碗裡——後者感激地笑了笑，然後毫不客氣地大快朵頤起來：“我反正不是很餓。”
“聽起來像是慈祥父親對女兒說的話。”女子調侃道：“我是真沒想到自己居然能有幸看到如此溫情的一幕。”
“父親麼……”年輕的“厄兆”在扭曲的面罩後眯了眯眼：“你記得自己的父母嗎？”
“絲毫不記得。”女子遺憾地搖了搖頭：“混沌奪去了我的大部分記憶。”
“我也差不多。”奧薩低聲說道：“但混沌同時還奪走了其他的一些東西。”
“某些作為人所擁有的感情——對吧？”女子翹著二郎腿悠哉悠哉地望著天邊的那輪彎月：“不難看出來，不過終究沒有全部奪走——雖然你一副麻木不仁的樣子，但其實並不冷血——甚至可以說是十分仁慈——關於這點，和你一起旅行的小姑娘應該很有發言權。”
“是嗎……”
“還需要我再列舉一遍你做的好事嗎？”少女做了個鬼臉：“我可是都記得牢牢的——就算你自己不在意也是這樣。”
“真是可惜。”女子微笑著低聲說道：“你這樣的傢伙變成'厄兆'實在是太可惜了……”
“我從來沒有後悔過。”
“我看得出來。”女子聳了聳肩：“想來你這樣無欲無求的傢伙應該也不會對此後悔。”
“休息吧。”奧薩對艾比說道：“明天還要繼續趕路。”