“對不起，我並不會使用火焰。”艾比無奈地擺了擺手：“這股力量是像火炬一樣傳遞下來的，我現在還沒有拿到呢。”
“哎~~”孩子們發出遺憾地嘆息：“我們還以為能看到'厄兆'燃燒的長劍呢……”
“我要是會使用的話，問題早就解決了。”少女在心中憤憤地想道：“僅限於現在……我要是'厄兆'的話該有多好……”
“姐姐！姐姐！”某個看起來比艾比年齡小一些的女孩子擺出一副期待的神情開口問道：“成為'厄兆'有什麼條件嗎？”
“我也想成為'厄兆'！”另一個男孩子掰下一根樹枝，把它像是劍一樣在空中揮舞著：“爸爸說'厄兆'們會四處巡禮，尋找混沌的蹤跡並去獵殺它們；我也想成為這樣的英雄保護世界！”
“還有我！”男孩子們爭先恐後地喊道：“我也想成為'厄兆'！”
艾比不知所措地用雙臂護住自己，為難地掃視著眼睛閃閃發光的孩子們。
“好了，不要再給她添麻煩了。”一個女孩的聲音從孩子們的身後傳來——這個比艾比還要稍稍年長一些的少女像趕小雞一樣趕開戀戀不捨的孩子們，微笑著走到她的面前：“如你所見——這個鎮子裡一腔熱血的崇拜著'厄兆'的笨蛋並不少；如果給你帶來了麻煩，我向你道歉。他們畢竟還是不諳世事的孩子，所以還請不要放在心上。”
“沒關係的……”艾比苦笑著搖了搖頭：“總比在其他城市裡遭受的白眼和唾沫要好。”
“世界上也會有那樣不講禮貌的野蠻傢伙呢。”年長的女孩憤憤不平地翻了個白眼：“明明是'厄兆'們一直在保護他們，結果卻是這樣的一副態度。”
“我想大部分'厄兆'都不怎麼在意……”少女無奈地攤了攤手：“這幫傢伙……在這方面不知道應該說是寬容還是麻木；只要對方不做的太過分，我想他們都不會大打出手。”
“太過分？”年長的女孩好奇地眨了眨眼：“比如說呢？”
“比如上次我和我的……師父去吃飯。”艾比有些噁心地撇了撇嘴：“飯店老闆用尿來冒充啤酒。”
“真是惡劣啊……”年長的女孩皺了皺眉頭：“你們是怎麼做的？”
“我的師父舉起酒杯，把它丟在了二十多米外的老闆臉上，然後放下飯錢揚長而去。”
“這也太講禮貌了吧？”女孩挑了挑眉毛：“換做我的話肯定連飯錢都不給就揚長而去。”
“他說這是一碼歸一碼，該付的飯錢和這事沒關係。”
兩個少女愉快地大笑了起來。
“我感覺應該能和你成為朋友。”女孩調皮地歪了歪頭，友好地向少女伸出一隻手：“我叫克麗絲，沒有姓氏的克麗絲。”
“我叫艾比。”艾比吐了吐舌頭，模仿對方的語氣說道：“沒有姓氏的艾比。”
“為什麼你又回來了呢？”克麗絲不解地將雙手交疊在胸前：“你們離去的那天，我還特地來送你們了……你的師父也回到這裡了嗎？”
“再過幾天應該會回來。”少女垂下眼簾道：“但我也不知道具體是幾天，在那之後，我就也會被接走了。”
“你和那位'厄兆'大叔吵架了嗎？”克麗絲恍然大悟般地問道：“所以走散了。”
“某種程度上而言也可以這麼講吧……”艾比推了推眼鏡：“還有——他其實蠻年輕的，算不上大叔。”
“這誰看得出來嘛。”克麗絲無奈地聳聳肩：“'厄兆'們老是穿的嚴絲合縫的，外面還裹著一層風衣——我是聽他的聲音判斷的；不過他到底幾歲啊？”
“二十幾歲的樣子吧。”少女摸著下巴回答道：“聽說在小時候就跟隨著'厄兆'一起行動了。”
“他也是受詛咒者嗎？”克麗絲好奇地打量著艾比漂亮的銀色長髮：“就像你一樣。”
“是的。”艾比點了點頭：“恐怕只有受詛咒者才能成為'厄兆'。”
“那幫小鬼頭聽了肯定特別失望。”克麗絲笑嘻嘻地說道：“這個鎮子裡的小孩——特別是男孩子——小時候幾乎都夢想過成為'厄兆'。”
“這真是讓我們受寵若驚……”少女苦笑著回答道：“其它地方的人可都是把我們當瘟神的。”
“這個鎮子的人們也對只有自己知曉真相這件事感到十分榮幸。”克麗絲指了指廣場的方向說道：“你也看過那尊雕像了吧？那正是我們尊敬'厄兆'、同時也希望絕對保守秘密的證明。”
“是指那個經過藝術處理的雕像嗎……”艾比挑了挑眉毛：“我第一次看到它的時候真的沒法把它和'厄兆'的形象連接起來。”
“要的就是這種效果啊。”克麗絲得意地回答道：“這是我們全鎮人一起商議後決定的樣式。”
“現在可不是幹這些事情的時候啊……今天已經是第五天了，距離奧薩預言中的第七天已經僅剩兩天了！”少女在心中焦躁地想道：“奧薩！奧薩平時是如何排查混沌的……”
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克麗絲好奇地看著眉頭緊鎖的艾比。
“你們……最近有沒有聽說什麼奇怪的事情？”少女用力地嚥下一口唾沫：“什麼都可以。”
“為什麼要在大白天說這種明顯會牽扯到鬼故事的話題啊？”克麗絲笑著聳了聳肩：“你難道不覺得這種話題應該夜深人靜的時候說才能嚇到人嗎？”
“我不是跟你開玩笑的啦……”艾比無奈地搖了搖頭：“算了……我去問問其他人。”
“不是開玩笑嗎？”克麗絲的表情嚴肅了下來：“是混沌？”
“也不是……”少女冥思苦想後沒能拿出足夠好的藉口，最後只好老實地承認道：“對，是混沌的事情。”
“這個鎮子可真是多災多難……”克麗絲皺著眉頭自言自語道：“這麼說起來……我似乎聽說鎮裡的寺廟——就是東南方向的那座——夜裡時常會傳出溼噠噠的腳步聲和什麼東西的喘氣聲，但是去看的時候又什麼都沒有……”
“就是這個了。”艾比斬釘截鐵地說道：“我晚上會去看看的。”