格溫懷疑自己正處在夢境之中。
他站在一條幽暗的長廊上，四周一片靜謐，沒有半點聲音。
他還記得，自己原先正坐在營地的火堆旁假寐，但等再恢復意識時，就出現在了這座頗有年代感的長廊中。
格溫站在長廊中央，腳下是一條延伸向前方的紅色長毯，左右兩側的牆壁上鑲嵌著圓形的小窗戶，夕陽從其中落下幾道暗淡的光亮，給頭頂的壁畫和走道兩旁的盔甲鍍上銀輝。
他看著長廊屋頂上那些色彩繽紛的壁畫，其中描繪有衣著華貴的國王，蒼翠碧綠的古樹，以及在大海中咆哮的巨人。他看了壁畫良久，隨後又將視線落在長廊兩側擺放的盔甲上。
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那些精美的盔甲似乎是由純銀打造，格溫小心地伸手摸了摸，在感受到從指尖傳來的冰涼觸感後，他幾乎都要分不清這是夢境還是現實了。
有什麼地方不對勁。
格溫突然發現了某個不和諧的地方——這個走廊太過高大了，四周的盔甲也是，就算自己踮起腳尖，也只能堪堪碰到甲冑的腰部位置。
等等，不是盔甲太高了，原因在他自己。
看著自己小小的手掌，格溫意識到自己變矮了，他現在的身高就像個七歲的孩童一般，身上穿著一件小小的貼身禮服，精緻得體，像是有人為他量身打造一般。
這一切令格溫想起了在阿卡納的那個怪夢，當時他在自己的夢中變成了“別人”。
而現在，同樣的事情又重演了，他變成了另外一個人，一個陌生的自己。
格溫突然有些好奇，他迫切地想知道自己此時是什麼樣子，於是他跑向身後的大門，緊接著卻發現大門似乎被從外面鎖上了，不論怎麼用力拍打都紋絲不動。
還有另外一道門。
格溫轉頭向長廊另一端跑去，當他摸到冰涼的門扉時，只是稍稍用力大門就向兩側開啟，迎面吹來一陣刺骨的寒風。
眼前的世界突然亮了起來，巨大的聲浪在一瞬間衝入格溫的耳膜。
他發現自己站在一座高空的露臺上，這裡似乎是一座宮殿閣樓的露臺，站在這裡能清楚地俯瞰自腳下蔓延向遠方的城市，而在他腳下——在露臺下方的空地上站著很多人，他們其中有穿著盔甲的守衛，也有許多女傭和僕人。每個人臉上都寫滿了焦急，尤其是當看到格溫時，他們這種不安和焦慮的情緒更是放大了數倍，人群大聲呼喊著，似乎想要告訴他什麼事情。
格溫還看到人群最前方有一名鬚髮皆白的老人，他身軀高大魁梧，披著白色長袍，頭戴一頂華麗的王冠，正在大聲呼喊著，對格溫比劃著某種手勢。
他們在幹什麼？
那個手勢，還有口型···小心？
他們在讓自己小心身後？
意識到這一點，格溫猛然回頭，只見在他身後的屋頂上，一個渾身裹在鮮紅斗篷下的女人正迎面撲來！
她手持一柄樣式怪異的紅色短彎刀，眼中帶著冷酷的殺意，抬手將刀刃刺向少年咽喉。
生死關頭，一股強烈的戰慄從格溫體內爆發而出，順著尾椎一路向上，使他不由自主地發出一聲孩童驚恐地尖叫，他用右手竭力握住刀刃，在令彎刀偏離方向的同時，身子向後竭力閃躲。
他的反應很快，但那紅衣女人的力量卻更大，她猛地向前一捅，利刃正刺進格溫的左眼，“呲”地爆出一團血漿來。
“安息吧。”
女人在他耳邊低聲開口。
“這是還給你父親的報應。”
她看著面前背靠欄杆的男孩，在他驚恐的目光中抬手將男孩推了下去，看著他從露臺上跌落。
落向那片蒼白的雪地。
“嘭！！！”
格溫身子猛地哆嗦了一下，隨後發現自己正坐在一團溫暖的篝火旁，背後依靠著堆放在一起的木箱。不遠處的商隊成員們圍繞著幾團營火坐在地上，四周環繞著馬車，車頂上有幾名僱傭兵負責警戒。
“格溫？”
是雲夢的聲音，她正在烘烤幾串蘋果和麵包片，火堆上還擺著一口鍋子，裡面煮著剛打進去的雞蛋，蛋白和蛋黃在沸騰的滾水中上下浮動，直到漸漸凝固成型。
“啊····我沒事。”
確認自己的左眼完好無損後，格溫不由長出了一口氣，“只是做了個噩夢。”
“噩夢？”
“對，只是個夢罷了。”
他湊近火堆，嗅著烤蘋果上傳來的清香，“這是今天的晚餐？”
“嗯。”
她認真地看了看那些蘋果有些焦黃的外皮後，遞給格溫一串，“野外沒有什麼好的食材，湊合著吃吧。”
他將那串蘋果湊到嘴邊，正要下口，卻突然聽到一聲喊叫。
“有情況！”
“起霧了！”
幾名站在車頂的僱傭兵大聲驚叫著，他們高舉起手中的火把，火光照亮了臉上難以掩飾的驚恐。
格溫和雲夢放下手中的食物，快步來到馬車旁。
不知何時，一團龐大的乳白色霧氣出現在遠處的荒野上，它像是某種活物一般，翻湧蠕動間變幻著形狀，以極快的速度往營地方向而來，沿途的樹木全部被吞沒在濃重的霧氣之中。
前一刻它還在遠方的荒野上，下一秒忽然就瀰漫在山丘四周的樹林間，將營地團團圍住，四周高大的哨兵樹冠也被乳白色的濃霧吞沒。
“警戒！”
奧坦格發出雷鳴般的怒吼聲，他扛起一把巨大的雙刃戰斧，示意驚慌失措的商人們向營地靠攏，同時指揮僱傭兵們結成一個圓形的戰陣，將馬車與商人們擋在身後。
“閣下？”
銀鬢獅人身後的馬車裡傳出妮婭的聲音，精靈的聲音聽上去有些不安，“外面怎麼了？”
“我們被一陣突然出現的大霧包圍了，”奧坦格的雙眼在黑暗中亮著明黃色的微光，他戒備地望著那些蠕動的霧氣，“以祖先的名義起誓，女士，這陣霧來得太過古怪，還請您好好待在馬車裡，我擔心會有危險——”
他話音未落，一個站在迷霧不遠處的僱傭兵突然發出淒厲驚恐的慘叫聲，他像是被某種無形的力量突然拽倒，左腿高懸在空中，以極快的速度被拖拽向迷霧。
“救我！”
他絕望地揮動著雙臂，向附近的同伴求助。有幾名僱傭兵想要撲上去拉住他，卻都遭到了相似的命運，只不過他們被拖拽的部位不同，紛紛被拉進迷霧，緊接著便是痛苦的慘叫與撕咬聲響起，大片鮮紅的血水自霧裡潑灑而出，落在雪地上顯得格外刺目。
“退後！離霧氣遠一些！”
格溫聽到奧坦格高聲示警，他下意識就要和雲夢向馬車後撤，左側的地面上忽然飛濺起大片積雪，幾行出現在雪地上的印記向兩人腳下快速延伸。
那是某種生物的腳印。
當格溫意識到這點後，一股巨大的推力將他撞在雪地上，某種像是毒蛇一樣冰冷滑膩的生物迎面壓了上來，按住了他的雙手。
清冷的月光下，一道醜陋畸形的身影出現在格溫眼中，那是個形貌可怖的怪物，它身上沒有皮膚，血淋淋的肌肉暴露在空氣裡，腦袋活像是乾癟的骷髏頭，兩隻又大又肥的耳朵軟趴趴的耷拉著，口中還滴著發黃的涎水，尖利的牙齒正咬向格溫咽喉！
這怪物出現的太過突然，即使格溫盡力閃躲，還是被它咬到了左邊的肩胛，濺起幾點血珠落在自己臉上。
“滾開！”
他大叫一聲，將趴在自己身上吸血的怪物一腳蹬開，隨後翻身從地上爬起。回身便發現雲夢正在與另外三頭怪物纏鬥，他剛想要過去幫她，那頭怪物就靈敏地擋在了面前，將他與少女隔開。
此時格溫才有功夫看清這鬼東西的全貌。
它四肢乾癟瘦長，胸腔上開了一道巨大的裂口，透過裂口能看到身體裡亮著幽綠色的光，甚至還能看清其中蠕動的透明臟器，以及從怪物喉管中流下的紅黑色血液。
那是它剛從自己身體內吸取的鮮血。
這個念頭讓格溫有些噁心，也讓他有些惱火，左肩上傷口的陣陣刺痛更加劇了這股發自心底的憤怒。
迷霧中衝出了更多的怪物，它們動作靈敏，成群結隊地破開僱傭兵的防線，衝向商隊的馬車和那些商人，一時間，劍刃出鞘聲、咒罵聲與盔甲碰撞聲在山丘上此起彼伏，其中還夾雜著一個晦澀短促的名詞。
憑藉著之前學習北方通用語的經驗，格溫能分辨出它的的含義。
【食屍鬼】
食屍鬼？
格溫心頭一緊，他在旅行前自然做過功課，知道食屍鬼是於北方荒原中肆虐的魔物之一，它們以人類的腐屍和血液為食，常常在夜晚成群結隊地外出覓食，兇名赫赫，令獨行於荒野的旅人聞風喪膽。
此時此刻，這些古老的狩獵者在皎潔的月光下顯露身形，它們動作靈敏如電，用鋒利的獠牙和利爪撕開柔軟的人體，飢渴地吞食血肉，將死亡與恐懼灑向這片營地。
格溫環視四周，發現自己已經被五六只食屍鬼團團包圍，遠處的營火也被踩踏熄滅，黑暗中不見了雲夢的身影，只有無數晃動的黑影和火把。
得先想辦法衝出去，跟雲夢會和。
格溫打定主意後，赤紅色的火焰升騰而起，包裹住他的雙拳，彷彿給少年戴上了一雙由火焰打造的拳擊指虎。食屍鬼們似乎對於火焰有種天然的畏懼，它們下意識用雙臂遮擋火光，發出憤怒的尖叫，向後稍稍退卻。
食屍鬼怕火？
意識到這點後，格溫精神一振，立即激發了體內的半惡魔血脈，讓熾烈的火焰覆蓋在身體四周，散發出令食屍鬼們驚懼的熱度。
但面對鮮血的渴望，一頭食屍鬼終於按耐不住，強忍著對火焰的憎惡向格溫撲了過去！
面對襲擊，格溫不假思索地擺出一個古怪的架勢，他將右臂護在面前，手肘向外，左手暗藏於腰側，左腳猛地蹬在地上，向撲來的食屍鬼迎了上去。
他速度很快，渾身的火焰迎風飛舞，整個人彷彿在這一刻化作了逆風飛馳的火焰。食屍鬼身體還在空中時，格溫就衝了上去，他飛身前撲，手肘正撞上食屍鬼的咽喉，發出水滴落入熱油似的一聲爆響！
食屍鬼乾癟的頭顱在慣性下向前彎曲成詭異的角度，整個喉骨完全粉碎，這怪物甚至還來不及哀嚎，就徹底喪失了發聲的能力。
格溫將那頭食屍鬼撞在地上，隨後借勢翻滾，起身後反手一拳砸向它的腦袋。
“砰！”
腦漿飛濺。
無頭屍體緩緩地倒在雪地上，奧坦格揮動戰斧，轉身將一頭撲來的食屍鬼攔腰劈斷，怒吼著向精靈妮婭所在的馬車衝去。
“食屍鬼的數量太多了！”
他向馬車伸出手，“把符文交給我，女士！”
“但是閣下身上的甲冑還沒有完全打造成型，”精靈的聲音中透著猶豫，“這樣會對您的身體產生傷害······”
“我們的人正在死去！”
銀鬢獅人有些焦躁，“我需要符文的力量！”
“如您所願，閣下。”
一枚拳頭大小的藍色符石從車窗裡飛了出來，穩穩落在奧坦格手中，他立刻把那枚石塊按在胸前。
黑暗中爆發出明亮的藍光，奧坦格撕開斗篷，將赤裸的上半身暴露在寒風中。那塊石頭鑲嵌在他胸膛的血肉之中，其中的藍光正在不斷湧入銀鬢獅人體內，將他的雙目和鬢髮染上同樣的顏色。
銀鬢獅人體內好似被注入了一股強大的力量，魁梧的軀體上浮現出無數繁瑣細密的藍色光紋，其中有微弱的電光時隱時現。
“顫抖吧,魔物們！”
他單手拎起戰斧，咆哮著走向被光芒震懾的食屍鬼們，戰斧上出現了纏繞的藍色電弧，“站在你們面前的是奧薩德·坦帕斯·格魯！註定要統治溫莎堡的王！”
“你們都將被我的狂怒所毀滅！”
奧坦格——或者說奧薩德·坦帕斯·格魯大步衝向成群的食屍鬼們，他渾身纏繞著由光紋產生的雷電，令食屍鬼的攻擊無法產生傷害，手中的巨斧每次劈砍都會爆發出狂野的雷霆，把阻擋在面前的食屍鬼撕成碎片。
格溫看到的便是這樣一副情景。
被雷霆纏繞的獅人以驚人的氣勢絞殺著食屍鬼，那些怪物在他的戰斧面前彷彿紙糊一般脆弱，不過幾個呼吸的功夫，殘存的僱傭兵們就在他的帶領下一轉頹勢，把衝進營地的食屍鬼們殺得倉皇逃竄。
我們擊退那些怪物了？
當四周看不到還活著的食屍鬼後，格溫心中才冒出這個念頭，他甩掉拳頭上的鮮血，四處張望著，很快就找到了同樣在尋找自己的雲夢，於是快步向她跑去。
“你沒事吧，雲···姐姐？”
“還好，沒有受傷。”
她用弗克薩斯語回答道，“倒是你肩膀上受了傷，食屍鬼的牙齒和爪子上有毒，等會讓我給你包紮一下。”
“嗯。”
兩人在悄聲交談時，另一邊的獅人和妮婭也在說話。
“我從沒聽說過食屍鬼還能操縱霧氣。”
奧薩德身上的光紋還未消失，他望著營地外的霧氣，“而且食屍鬼已經被消滅光了，為什麼這些霧氣還沒有消失？”
“這些霧氣中有種怪異的力量，能夠遮蔽我的偵測魔法。”
妮婭從馬車裡探出頭，神色蒼白，“我們還不能放鬆警惕，或許危險並沒有完全消失——”
一條墨綠色的鉤鐮打斷了精靈的話語，它從迷霧中飛射而出，刺入獅人左肩將他牢牢捆住，吞噬起那些藍色紋路中的光芒。
“閣下！”
妮婭驚呼一聲，伸手抓向鎖鏈，緊接著就被震飛出去，狼狽地倒在雪地上。
迷霧中傳來清脆的鐵鏈碰撞聲，以及平緩的腳步聲。
“生者逝去，死者蘇生。”
裹在漆黑長袍下的人影從迷霧中緩緩走出，祂一手握著鎖鏈的末端，另一手提著幽綠色的燈籠，沙啞枯澀的嗓音好似貓爪撓過玻，令人渾身發毛。
“奧薩德·坦帕斯·格魯。”
祂叫著獅人的名字，慘白的嘴角在斗篷下勾起一個詭異的弧度。
“以真神之名，我來收取你的靈魂了。”