如今朝廷給了他正式的名義，孫策對於袁術僭越稱帝的事情象徵性的寫了封書信，勸喻其不可，袁術都稱帝了，當然不會聽，反而大罵孫策忘恩負義。於是，兩人於是絕交不再有往來, 孫策並派人寫信告知吳景、孫賁等人，吳景當即放棄廣陵東歸孫策。
袁術也非要噁心孫策一下，以自己“天子”的名義任命孫賁為九江太守，孫賁不就任，被困江北，後拋棄妻兒返回江東。孫策族兄孫香亦被袁術任為汝南太守, 因道路遙遠被阻未能回江東。
劉弋第二個要策反的是呂布。
這也是最後一個要策反的物件，道理也很簡單, 袁術周圍一共就五個諸侯，孫策、呂布、曹操、劉備、劉表。
這裡面曹操是站袁紹的，跟袁術歷來不對付。徐州牧劉備、荊州牧劉表則是忠於漢室，袁術稱帝對他們來說就是大逆不道，這是原則立場問題。
所以，在孫策跟袁術翻臉後，劉弋要策反的物件有且只有呂布一個了。
在此之前，袁術一直派遣使者至呂布處，請呂布履約將女兒嫁與袁術之子。
一開始呂布是不太想履約的，因為當時定下婚約是因為他同時惡了曹操和劉備，把兗州和徐州偷襲了個遍，不太對付的曹劉二人都要聯手先滅了他了，那時候呂布走投無路，才同意了與袁術的親事。
袁術當時則是看上了呂布所部的戰力，因為除了孫策他並沒有能獨當一面的大將，因此在孫策與他漸行漸遠後，袁術便把主意打到了呂布的頭上。
一直以來, 呂布都是不送女兒, 但也不好直接拒絕, 便找陳宮，詢問該如何辦。陳宮自然也知道呂布的心意，認為呂布不應該很快送女兒過去完婚。
袁術的態度也很有意思，隨著孫策與他的關係開始逐漸降溫，他對呂布這邊自然要繼續加重籌碼。袁術又遣使者韓胤來到彭城府，希望呂布可助他一臂之力，呂布知曉此時形勢，自然不會答應，但他又不好直接拒絕，只得委婉的拒絕。
知曉呂布是拒絕了，袁術也不惱，依舊不停的給呂布送信，送禮物，這件事情便算是這樣過去了，兩邊也都沒再提，只是一些日常的問候。
劉備知道此事後，並未有什麼特殊的舉措，只是暗中讓人注意著呂布的動向，以防被呂布再次背刺。
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同時曹操也不傻，他知道呂布有可能倒向袁術，而曹操跟袁紹是盟友，如果呂布不來打他的話，他既不會幫袁術、呂布對付劉備，但是他也不會輕易幫助劉備，巴不得這三方勢力打的你死我活。
五月，韓胤再次來到彭城，呂布收到袁術的親筆信，看了後也是大吃一驚。
袁術在信中稱自己已經登基，並且已經立自己的兒子為太子，如果呂布的女兒嫁過來，那她就是皇后。
呂布的謀士陳宮看過信後也是頗為震驚，因為他也清楚，袁術雖然不是他主公呂布爭霸之路上最大的競爭對手，但也算是目前最強悍的敵人了......畢竟，最強的袁紹現在由朝廷頂著，還不用他們這群中原諸侯操心。
環顧四周，袁術的兵力和地盤，雖然還比不上河北袁紹，但是袁術的地盤在兗豫徐揚四州交接之地，兵甲數萬，卻是對中原諸侯最有威脅的。
可以肯定的是，無論是曹操、劉備、呂布，還是孫策、劉繇，任意一個單獨拎出來，只看紙面戰力，都是被袁術碾壓的。
這次孫策和袁術鬧掰了，對於呂布來說，絕對是一個大好消息，因為袁術失去了最能打的大將，和兩個郡的江東地盤。
這樣的話，他呂布也有足夠的底氣，在袁術陣營（原陶謙、公孫瓚、袁術）和袁紹陣營（原曹操、劉表、袁紹）之間選擇一個人來做盟友，而不是兩邊都不選擇。
畢竟，朝廷的基本盤是去年才穩定下來，而“二袁之爭”這件事，從董卓之亂結束後，關東諸侯們已經站隊了五六年了。
袁術在信中也提及要求呂布幫忙對付曹操，畢竟劉表龜縮不出，袁術拿佔據絕對地利的劉表沒有任何辦法，而袁紹、曹操這對堅定的盟友都是他最大的敵人，他還是知道誰是真正值得自己對付的。
至於原本站在他這個陣營的徐州，之所以關係疏遠了一些，一方面是陶謙換成了劉備，另一方面則是朝廷在提出了“袁氏國賊”後，劉備站了隊就不太好再跟袁術靠攏了。
其實從對抗曹操的根本利益上來說，劉備是應該跟袁術站在一起的。
劉備雖然和他有一點過節，但是袁術也知道劉備對他並沒有惡意，而且劉備是個聰明人，知道什麼人該得罪，什麼人不該得罪，哪怕打了仗，這些年來劉備對待他的態度也很不錯。
但是曹操畢竟和呂布是對頭，曹操又是袁紹的死黨，所以他還是需要呂布幫忙的。
袁術相信，稱帝以後，呂布不會不給自己這個面子。
果然，呂布看完後並未推脫，也沒有提出讓自己幫助他打曹操，而是讓自己幫助解決一下糧食問題，不僅沒有提出其他要求，還說他儘快將女兒送過來，這讓袁術欣慰萬分。
呂布在信中還說，讓自己在這個時候一起發兵攻擊曹操，以報之前自己被曹操擊敗之仇。
袁術自然不管為什麼偷襲被人家翻盤的呂布覺得跟曹操有仇，袁術欣喜若狂，連聲稱是，並且保證儘快滅掉曹操，奪取整個兗州的疆域。
呂布在信中表示了感謝，並承諾袁術，如果曹操敢攻擊袁術的領土，自己一定會率先進入兗州，然後跟隨他一起去討伐曹操。
袁術看完信後十分高興，他本以為呂布還要拖延，現在看來他是對自己的誠意十分的滿意。
呂布和袁術兩家的婚事終於得以解決，這讓袁術也松了一口氣。
呂布命其女隨韓胤至壽春。
——然而，意外來了！
但這時候，劉弋把楊修派來了，楊修聯合沛相陳珪勸呂布，與袁術結為親，一定會落不義之名。
內心深處，還是想做個“漢室忠臣”的呂布看著朝廷開出的高官厚祿深以為然，遂派張遼帶領騎兵於半路將女兒追回，並將韓胤抓回，遣送長安斬首。
呂布很聽話，劉弋很高興。
劉弋釋出詔書通報天下，回顧了一下呂布“大義滅爸”...阿不“大義滅親”的經歷，肯定了他在誅殺國賊董卓時做的貢獻，同時給他升了官，任命呂布為左將軍、豫州牧，鼓勵他繼續討伐新一代國賊袁術，深加撫慰。
嗯，豫州在袁術手裡...
總之，名頭給你了，要打地盤你自己去拿吧。
袁術聽說呂布毀婚斬使，大怒，派大將張勳、橋蕤，率領步騎數萬，進攻呂布的地盤彭城、小沛。
這裡還有一個小插曲，那就是原本的計劃裡，應該是呂布、劉備、孫策三家圍攻袁術的，但孫策這邊出了點小意外。
第一波使者只是讓袁術和孫策絕交，雙方還沒到翻臉的程度，劉弋覺得火候差不多了，在五月又派了第二批使者，當時楊修去了呂布處，而司馬芝則去了孫策處。
司馬芝攜帶劉弋的詔書給孫策，履行了之前的承諾，正式任命他為徵南將軍，襲父爵烏程侯，兼任會稽太守，並命他與呂布、劉備、陳瑀等一起討伐袁術。
當時，陳瑀軍駐海西，孫策按詔書要求，整頓兵馬，要去與呂布、劉備、陳瑀會面，謀劃軍機，參同形勢。但他率軍走到錢塘時，情況卻發生了變化，原來陳瑀想要乘機奪取孫策的地盤，他派人秘密渡江，拿著三十多個印信給各地散寇及諸郡縣大帥，讓他們作內應，等孫策的部隊一開拔，馬上攻取他的郡縣。孫策發現這一陰謀，大怒，派呂範、徐逸統兵直撲海西，大破陳瑀，俘獲他的將士、妻兒等共四千多人。
因為陳瑀的反水，孫策沒有參與劉備和呂布的軍事行動。
可這卻並不影響什麼，這時候，在朝廷的旨意和現實的威脅下，徐州牧也劉備也暫時摒棄前嫌，親自率軍前來支援呂布，與呂布共攻張勳。呂布、張飛、張遼、高順等將奮勇當先，張勳大敗，軍隊損失殆盡。
呂布與劉備聯兵，水陸並下，直追至鍾離，離壽春僅二百裡，袁術親自率兵五千屯於淮水之南觀望動靜，呂布劉備等於淮水之北令軍士大聲嘲笑袁術，然後回師北還，袁術經此一敗，勢力漸弱。
而呂布和劉備，則聯手瓜分了袁術放棄的部分地盤。
呂布得到了豫州的半個汝南郡，即城父、山桑、細陽等城池，把彭城國、沛國、汝南郡的地盤連成了從東北到西南的一條線。
劉備則收復了在建安元年被袁術攻佔的徐州廣陵郡，隔江與孫策接壤。也在事實上控制了徐州的廣陵郡、下邳國、東海郡、琅琊國一共四個郡國。
失之東隅收之桑榆，不甘心失敗的袁術短時間不敢跟呂布和劉備的聯軍碰了，而是把目標瞄向了汝南郡以北的陳國。
建安二年九月，袁術率軍攻打陳國，殺死陳王劉寵，吞併了陳國。
而這一舉動，深深地刺激了正在看戲的曹操。
因為陳國這一戰略緩衝區的消失，就意味著曹操與袁術徹底接壤了。
此時的曹操，以兗州為主要勢力範圍，輻射周圍的青州、徐州、豫州，佔據了包括陳留郡、東郡、梁國、濟陰郡、東平國、濟北國、任城國、山陽郡、魯國、泰山郡在內的共十個郡國的地盤，可謂是中原最強大的諸侯。
兩強相爭，必有一傷。
曹操率領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、許褚、典韋等將領傾巢出動，親率大軍南征，袁術聽說曹操親自前來，大吃一驚，棄軍逃回淮南，留下大將張勳、橋蕤、李豐等人退守蘄縣。曹操揮師進擊，大破袁軍，陣斬袁軍大將橋蕤、李豐、梁綱、樂就等多人。張勳倖免於難，逃回淮南。
袁術一年之中，先敗於呂布，再敗於曹操，不僅將士損失殆盡，而且戰略態勢陷入了被劉表、劉繇、曹操、呂布、孫策團團包圍的窘境，地盤只剩下了揚州的九江郡、廬江郡和豫州的半個汝南郡。
此時，中原諸侯裡，曹操坐擁十郡之地，劉備則有四郡，呂布兩郡半，袁術也是兩郡半。
到了這個地步，袁術就已經是“冢中枯骨”了，不過是苟延殘喘等死而已。
最要命的是，在建安二年，天不遂人願，中原發生了面積的饑荒和旱災，赤地千里生民塗炭，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。
到了秋天，袁術最後的部曲陳蘭、雷薄叛變，掠奪糧草後，奔赴灊山落草為寇。
袁術只得坐困孤城，等待最終命運的降臨。
而另一位困守孤城的人，卻得到了劉弋的重點關注。
這個人叫臧洪，城池是東武陽城，圍困他的，是袁紹。