身為六品煉藥師，享有“丹王”之名的古河，無論是氣質還是舉止，都與自家兄長古特截然不同。
古河面容成熟俊美，氣質幽深從容，令人一看便知是身居高位，實力不凡之人。
而古特衣著邋遢，臉龐枯瘦蒼老，表情兇厲，若非五官間與古河隱隱有些相似，恐怕無人會認為他倆是親兄弟。
即便是有客人來訪，古特也不曾給自家弟弟留面子，當著希格斯四人的面嘴中仍在嘟嘟囔囔：“老子告訴你，你趁早死了這條心吧！老子是不可能跟你回去，當什麼屁的丹王之兄的！”
古河面上露出無奈神色，看向希格斯道：“希格斯會長，實在不好意思，讓你看到這個樣子......”
希格斯會長看了一眼凌亂的房間，以及原本窗戶所在處的那個破洞，明智地沒有出言相詢先前發生了什麼事，只是聞言附和道：“哪裡的話，令兄的性格，我們都清楚。”
“實在是麻煩希格斯會長了。”
古河搖了搖頭，雖說家醜不可外揚，但古特在黑巖城定居這麼久，一些事恐怕早就傳遍了此地煉藥師工會，是以他才沒有過多遮掩，在希格斯等人拜訪時便直截了當地請客入內。
或許是打著在外人面前，古特能消停點的主意也說不定。
果然，見古河和希格斯會長這般客套，古特只是雙眼一翻，不屑地哼了一聲，抱著胸走出了房間，倒也沒有繼續出言譏諷。
希格斯會長見狀心底一鬆，若是這兄弟兩人當著自己一行人的面吵了起來，恐怕此行目標也就無法順利達成了。
目送兄長離去，古河嘆聲道：“我此次前來，依舊是想請兄長隨我返回帝國都城，離得近了也方便我照顧。可惜兄長還是這副執拗性子，不願跟我走。”
希格斯會長沒有出言，他作為一個外人，實在不好評判此事對錯，若是交淺言深了，只會引起古河心中猜忌。
此時此刻，沉默才是最好的選擇。
沒人接茬，古河也不以為意，將注意力投到了希格斯身後的三人身上，含笑道：“這就是本次要我指點的人選嗎？”
希格斯會長點了點頭：“這是我們黑巖城分會中最為出色的三名煉藥師，所以我將他們帶了過來。”
看二人言語，似乎這已經成了一個慣例。
古河打量了弗蘭克三人一眼，笑道：“弗蘭克和奧托我都認識，聽說弗蘭克已經成為了四品煉藥師，很不錯。看來你有希望觸控到我所在的層次。”
弗蘭克連忙躬身道：“丹王謬讚了，四品是個檻兒，哪怕老師都只是在這個層次駐留，我已經不敢奢望更高層次的風景了。”
古河略帶惋惜地看了他一眼，並沒有多說，而是將視線投到了丁檠身上：“這個是？”
希格斯會長笑道：“這是我們黑巖城分會新發掘出來的一名天才，才十六歲就已經成為了正式煉藥師。”
丁檠見希格斯提到自己，於是上前一步，輕笑著行了一禮：“丁檠見過丹王前輩。”
“十六歲的正式煉藥師？”古河頓時來了興趣，“小家夥，敢不敢讓我看看你的煉藥本事？”
丁檠自無不可，於是幾人換了個房間，來到了一樓古特平時所用的煉藥室。
“既然是正式煉藥師，那麼常見的一品丹藥應該也都掌握了，”立在煉藥臺前，古河笑道，“不如，煉上一爐蓄力丹如何？”
這個要求並不算苛刻，蓄力丹在一品丹藥中，只能算是中游，能夠讓服用之人在短時間內得到力量上的增幅，甚是受到傭兵一流的喜愛。
不過對於一些新手煉藥師而言，這枚丹藥還是有些難度的。
古河用蓄力丹來考核丁檠，就是想驗證希格斯會長的言論真實與否，眼前這個少年，是否真像他說得那麼天才。
“十六歲的正式煉藥師，嘿，如果是真的，”古河心底暗笑一聲，“帝都中的那些老不死，恐怕都要動心了......”
在他的注視下，丁檠從煉藥室的藥櫃中挑選出了煉製蓄力丹所需的藥材，回到了煉藥臺前。
只拿了一份的量，看來信心不小......在場其餘幾人都是煉藥師，目光一掃就看清了丁檠所拿的藥材份量，心下各有評估。
不知何時，一臉桀驁神色的古特也悄無聲息地進入了房中，靠著牆壁立在一旁，眼神晦暗莫名。
“準備好了？那就開始罷，時間控制在一炷香內。”希格斯看了一眼古河，開口道。
隨著他話音落下，丁檠面前的藥鼎頓時燃起了深黃色的火焰，爐火熊熊，熱量卻沒有絲毫逸散，被完美地控制在藥鼎之中。
“從火焰顏色看，這小子應該有五星鬥者以上的實力了。”奧托嘀咕了一句，他還是第一次見到丁檠煉藥，其人考核時他並不在場。
“別說話，”弗蘭克瞥了他一眼，“收聲！”
奧托連忙閉緊嘴巴，看向丁檠的煉藥手法。
只見其人動作不疾不徐，一舉一動間皆帶有一股輕鬆寫意之感，數種藥材被按部就班地投入爐中，進行著精華部分的提煉。
“小家夥還有所隱瞞，”古河突然低笑出聲，“他的真實煉藥實力，離二品也不遠了。”
希格斯聞言臉上笑意更甚，附和道：“他是我們黑巖城分會天資最為出眾之人，同時也是最勤奮的人。若非自身實力尚未抵達鬥師之境，恐怕早就是二品煉藥師了。”
二人交談間用鬥氣佈下了壁障，免得打擾到丁檠。
“這個小家夥的老師是誰，”古河突然問道，“能教出這麼一位弟子，想來也不是什麼無名之輩。”
希格斯搖頭道：“不清楚，他登記時填寫的老師叫做葛稚川，但我從未聽說過這麼一個人。想來是哪位隱居的煉藥師罷。”
古河點了點頭，若有所思：“或許是其他國家的人。”
二人交談間，時間一分一秒的流逝，一旁的香也已燃到了尾聲。
到了最後，丁檠輕拍藥鼎，一枚淡黃色的丹藥從中震出，飛入了早已備好的玉瓶之中，被他拋向了奧托。
古河見狀一招手，那支玉瓶轉而投到了他手裡，煉製完成的蓄力丹從中滾出，被他用鬥氣包裹著評鑑起來。
淡黃色的丹藥上，一圈碧綠色的波紋鮮明無比，與丹藥本身的顏色相映成趣。
“不錯，”古河讚許道，“能煉製出丹紋，足以說明你的基礎之紮實了。”
丁檠垂手而立，細聽其人話語。
“不過我覺得，以下幾個方面你還可以做到更好......”
見到如此良才美玉，古河不禁有些心動，於是出言指點了一番。
他身為加瑪帝國煉藥第一人，六品煉藥師，即便丁檠有仙葫宇宙的煉丹技藝傍身，在他面前也多有不如。
高屋建瓴之下，只是三言兩語便讓丁檠大有收穫，就連旁聽的弗蘭克和奧托，也是所獲匪淺。
“......你若是在這幾個方面補足了缺陷，想來一年之內就能嘗試煉製二品丹藥。”
雖然不知道丁檠的鬥氣修為具體如何，但古河還是下了如此評斷。
鬥氣修為和煉藥實力並非嚴格對應，不然他身為鬥王，又是如何成為六品煉藥師的？
“謝丹王指點。”
丁檠心悅誠服地行了一禮，他並非不知好歹之人，既然古河在煉藥上比自己要強，又有心提點自己，那麼自然是要專心聽講，而不是陽奉陰違。
見丁檠進退有度，知曉禮節，古河滿意點頭，旋即提出了一個建議：“小家夥，要不要成為我的弟子，跟著我學習煉藥？”
一旁的弗蘭克和奧托兩眼一瞪，沒想到還有這種好事發生，連忙使眼色讓丁檠答應下來。
有丹王作為老師，丁檠在這加瑪帝國，可以說是橫著走了。
而希格斯更是撫須微笑，他之所以帶丁檠前來拜訪古河，就是抱著類似念頭，覺得將丁檠留在黑巖城是埋沒了這個天才，打算送他一程。
丁檠環視眾人一眼，輕笑道：“恭敬不如從命，弟子丁檠，見過老師。”
反正他來到這鬥氣大陸，除了培育自身真火外也無甚目標，將煉丹作為一個正式愛好也未嘗不可。
既然如此，拜一個師父也是理所應當之事，閉門造車是不可能有長足進步的。
丁檠畢竟不是土生土長的九州人士，對於門戶之見並不似一般人那樣看重。
而且他對古河觀感不錯，並沒有什麼抗拒之心，於是便一口答應下來，沒有拂了其人好意，也不曾浪費希格斯的一片苦心。
畢竟希格斯會長對他照顧頗多，丁檠也非那等不諳世事的愣頭青，自然知道該如何去做才算是不負對方心意。
古河聞言笑道：“很好，既然如此，你就準備一下，過幾日便隨我返回帝都罷。”
說著又看向希格斯：“希格斯會長，兄長這裡，還是麻煩你多加照顧了。”
希格斯自無不應。
......
隨後幾日，丁檠搬離了那幢離煉藥師工會極近的二層小樓，在古特的家中暫居下來。
面對弟弟新收的這名弟子，古特依舊沒什麼好聲氣，不過也沒有出言驅離，似是預設了此事發生。
其間弗蘭克和奧托二人又來拜訪了一次，得到了古河幾句指點，於是心滿意足地告辭離開，回去消化自身所得了。
而丁檠則是在古河的指導下學習一些其人自創的丹方，並且繼續修行南宗魔門真傳的《鬱儀赤景真章》，吞吐日精，修行太陽真火。
有古河這位六品煉藥師的教導，丁檠對於自己的那個構想也更有幾分把握，剩下的，便是不斷的實驗、改進與完善了。
......
出發前一日，古特家中。
一股兇猛的能量波動猛然自火焰中盪漾而出，轉瞬間便是猶如一道漣漪般，從小屋之中擴散了出去。
隨之出現的還有一股濃郁的丹香，縈繞在煉藥室之中，經久不去。
二樓的房間內，古特哼了一聲，用力擱下手中的水杯，自顧自翻了一頁書，眼底滿是心痛之色：
“我的四階魔核、我的高階魔獸鮮血......可惡的臭小子，我等著你說好的報酬！”
而位於一樓的煉藥室中，古河則立在煉藥臺前，熄滅了爐中火焰，將一枚赤色丹丸拋給了丁檠，笑道：“你這個丹方倒也有趣，不過你要這枚火丹有什麼用？”
丁檠接過丹丸，將其小心收入玉瓶之中，方才出言回答：“這是弟子修行鬥氣時所必需的一種丹藥，弟子之所以學習煉藥術，也是為了以後方便自行煉製。”
古河挑了挑眉：“你這功法倒是稀奇，想來品階不低。這枚丹藥煉製手法繁瑣，不僅需要一枚四階蛇類魔獸的魔核，還要數十種火屬性魔獸的鮮血，似乎有一些血脈調製的影子......”
他眯了眯眼：“看來我收的這個弟子，來歷不凡啊。”
丁檠含笑不語，並未出言解釋。
幾日接觸下來，他知道古河性情散漫，除了煉丹之外對其餘事並不太上心，這才請其人出手，將自己推算出的一種丹方實現，不虞其人察覺什麼破綻。
這是他參考了鬥氣大陸上的一些煉藥術記載，以南宗魔門的功法為基礎，推演而出的一種丹藥，可以在體內模仿出近似的神魔血脈，從而引動香爐中的神魔遺痕，讓自己成功修行魔宗真傳。
至於古河從中發現的血脈調製手段的影子，也是因為丁檠參考了類似情況，故意展現給他看的。
鬥氣大陸遼闊無比，某些身懷特殊血脈的鬥者在修煉鬥氣功法時，需要服用激發體內血脈的丹藥，從而獲得血脈上的躍升，好得到某些天賦神通，或者修煉相配的特殊鬥技。
加瑪帝國中最為常見的類似情況，便是東部塔戈爾大沙漠中生活的蛇人一族。
古河便是把丁檠歸入了這一類情況之中。
見丁檠沒有做進一步解釋的打算，古河也沒有放在心上，只是道：“明天我們便返回帝都，你今晚好好休息，就不必修行鬥氣了。”
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丁檠應了一聲，返回了自己居住的房間之中，拿出了那枚新鮮出爐的火丹。
其實在他推算中，這枚丹藥並不是第一選擇對象，實在是因為品階太高，已經摸到了五品丹藥的邊，不是當前的丁檠所能煉製的。
如果想要煉製這枚火丹，丁檠起碼要掌握太陽真火才是；但是他之所以要煉製這枚火丹，正是為了幫助自己修成南宗魔門真傳第一層，將體內真氣化作太陽真火。
如此一來，豈非陷入了自相矛盾之中？
故而丁檠經過考慮，還是放棄了煉製這枚火丹，準備採用另一種方法，煉製一枚二品左右的替代丹藥。
這個層次的丹藥，若是以仙葫宇宙的煉丹術來進行煉製，丁檠還是勉強可以做到的。
不過如此一來，或許會有某些缺憾，日後修行功法時不免遇到一些障礙。
好在機緣巧合之下，丁檠拜了丹王古河為師，有這位六品煉藥師在，又有其兄古特收集的眾多天材地寶，他才能從一開始就奠定最合適的基礎，和七凰界中的人種站在了同一起跑線上。
“不過日後要想成就赤帝真身，仿照其他六種火獸血脈煉製的火丹也是必不可少。或者再去一次仙葫宇宙，尋找那些神魔......說起來，竹山教的查雙影還欠我一份因果不曾了卻呢！”
丁檠喃喃一句，將手中的赤紅色丹丸一口吞了下去。
霎時間，一道火線貫入腹中，丁檠只覺四肢百骸都燃燒起來，如同被烈焰包圍，一時只覺唇焦口燥，撥出的氣流都帶著滾燙的灼熱氣息。
恍惚間，一條身處烈焰之中的大蛇生出了雙翼，撲向他噬咬而來。
這是那些作為火丹原材料的魔核和鮮血之中的殘餘力量的具現，被丁檠特意要求儲存下來，正是為了調製一種符合南宗魔門真傳的神魔血脈，激發香爐內的神魔遺骸之力。